勝香鄰用礦燈照著航行日誌中夾帶的圖紙，辨認(rèn)第二層的艙體結(jié)構(gòu)，估計(jì)後方還有幾個(gè)輔助隔艙，不知道是用來放置什麼東西的。
司馬灰見第二層前艙無法進(jìn)入，便要轉(zhuǎn)身再去後艙，忽覺頭上有些響動(dòng)，他順勢(shì)往上邊看去，隻見工作井裏露出一個(gè)腦袋，正在探頭探腦地向下張望，礦燈剛好照到那東西灰白色的臉皮上，那模樣活像浸死鬼，七竅裏都帶有淤血。
其餘幾人也分別有所覺察，礦燈和手電同時(shí)向上照射，幾道晃動(dòng)不定的光束中，就看那東西似人非人，腦袋像隻被剝了皮的蜥蜴，也不知道是個(gè)什麼怪物，它的兩眼對(duì)光線極為敏感，臉上沒有鼻子，隻生著幾層肉褶，脖子兩側(cè)似乎還有鰓，直通到嘴邊，它似乎感覺到了活人的氣息，吐著血紅的舌頭從工作井裏倒爬進(jìn)來。
眾人在黑暗中驟然見了這東西，腦瓜都跟過了電似的，頭發(fā)根子“蹭”地一下豎了起來。
那怪物全身濕漉漉的，好像剛從水裏撈出來的浸死鬼，動(dòng)作快如鬼魅，不等眾人反應(yīng)過來，便已經(jīng)從工作井裏突然撲下，司馬灰的“溫徹期特1887”在艙內(nèi)調(diào)轉(zhuǎn)不開，趕緊向前滾倒避讓。
這浸死鬼似的怪物撲將下來，正落在司馬灰和高思揚(yáng)之間，它“咕噥”了一聲，張開嘴對(duì)著高思揚(yáng)就咬。高思揚(yáng)驚駭之餘，急忙開槍射擊，“砰”的一槍擊中了那怪物的胸口，12號(hào)霰彈在對(duì)方身體貫穿了一個(gè)大窟窿，淒曆的叫聲中，那怪物直接從伏地躲避的司馬灰身上滾了過去，剛一觸地便躥身而起。高思揚(yáng)還沒來得及重新上彈，對(duì)方就已經(jīng)撞到了麵前，她見來勢(shì)驚人無從躲避，隻好用步槍格擋。
隊(duì)伍前端的勝香鄰和“二學(xué)生”同時(shí)驚唿不好，羅大舌頭發(fā)現(xiàn)情勢(shì)危急，立刻端起加拿大雙管獵熊槍開火，大口徑彈藥頓時(shí)將那怪物攔腰撕成兩段，濺得艙壁上都是鮮血。
誰知那厲鬼兩隻爪子卻仍攫住高思揚(yáng)的步槍不放，而且力道奇大，怎麼樣也甩落不掉。
這時(shí)司馬灰一躍起身，他在狹窄的艙內(nèi)不敢開槍，唯恐傷到己方或是引爆了魚雷，於是抽出獵刀從後揮落，切瓜似的劈下一顆頭來，不過那厲鬼剩半截沒頭的軀幹竟然還沒死絕，它堅(jiān)硬的指骨兀自狠狠的抓撓著艙壁，發(fā)出“嘎吱嘎吱”的響聲，又過了十幾秒鍾，才終於一動(dòng)不動(dòng)了。
這場(chǎng)突如其來的意外遭遇，前後還不到半分鍾，但整個(gè)過程險(xiǎn)象迭出，眾人都已經(jīng)出了一身冷汗，全憑艙內(nèi)地形狹窄，限製了怪物的行動(dòng)，否則現(xiàn)在就得有人到陰曹地府報(bào)道去了。
羅大舌頭用獵槍戳戳掉在地上的頭顱，罵道：“這他娘的到底是什麼東西，許不是壓在陰山下的惡鬼？”
司馬灰說：“惡鬼不應(yīng)該有血肉形體，我看這應(yīng)該是故老相傳的‘伏屍’，據(jù)說人之所憑全在魂魄，魂靈而魄濁，魂善而魄惡，如果是魂死魄滯，屍體軀殼裏隻剩下魄，那就會(huì)變成晝伏夜出的行屍走肉。”
其餘三人也都?jí)阎懽由锨�，用礦類照向那血肉模糊的碎屍，就見那東西有腮有鰭，爪牙尖銳，前後肢格外發(fā)達(dá)，尾骨很長。
高思揚(yáng)說：“這東西嗅覺和聽覺一定格外敏銳，而且還有鰓，它可能是從水裏爬到‘z-615’艙內(nèi)的�！�
“二學(xué)生”剛才吃了一驚，被嚇得冷汗直冒，高熱竟也退了，昏昏沉沉的頭腦清醒了許多，他說這好像是種異常兇狠殘忍的原始掠食生物。聽聞當(dāng)初美帝有艘軍艦出巡航，帶迴一個(gè)從冰山裏挖出來的“魚人”，為什麼說是魚人，而不是人魚呢，因?yàn)轸~的特征非常突出，推測(cè)是在北冰洋裏由兩億年前冷凍至今，解凍後居然還有生命跡象，被稱為生物史上失落的一環(huán)，此事一直被軍方列為絕密檔案，這北緯30度線下的地底水體，也是個(gè)完全與隔絕的地方，是不是同樣有“魚人”？
司馬灰搖頭說：“既然是軍方絕密檔案，你又是怎麼知道的，當(dāng)年還有謠言造原子彈需要割男人卵蛋來煉油呢，這都是些不靠譜的小道消息，也能信得？”
勝香鄰像是忽然想起了什麼，心有餘悸地對(duì)司馬灰說：“它也許是‘z-615’上的艇員之一，你還記得不記得林場(chǎng)老炊事員講的那件怪事？”
二學(xué)生不解地說：“這長著鰓的怪物至多是輪廓像人，說它是生存在洞穴裏的冷血爬蟲倒更適合，怎麼可能是615艇員？”
司馬灰卻是一怔：“此事會(huì)和途中聽來的林場(chǎng)奇聞?dòng)嘘P(guān)？”司馬灰在前往大神農(nóng)架山區(qū)的途中，順路搭了個(gè)老炊事員的車，閑聊中聽說以前林場(chǎng)裏有個(gè)土賊，進(jìn)到山裏挖掘古楚國的青銅文物，可能此人隻是鑽進(jìn)了陰峪海原始森林裏的隧洞，並未深入放置楚載神獸的祭祀坑，也不知究竟掏了件什麼東西，害死幾個(gè)同夥後就潛逃了，最終在火車上被人逮捕。
據(jù)車廂裏的目擊者講，那土賊妄圖毀滅證據(jù)，把藏在包裏的一個(gè)死孩子扔到了江裏。土賊已經(jīng)背了三條人命，橫豎是個(gè)敲砂鍋的罪過，他卻抵死也不肯承認(rèn)有什麼小孩，隻說自己拋到江裏的是件楚國青銅器。直到被押赴刑場(chǎng)執(zhí)行槍決，也沒審出來什麼結(jié)果，成為了林場(chǎng)裏流傳的一個(gè)怪談。
司馬灰覺得這事聽過就算了，有沒有還是迴事兒呢，壓根也沒當(dāng)真。因?yàn)檎麄�(gè)事件連最基本的邏輯都不成立，典型是田間地頭的鄉(xiāng)野之談。當(dāng)時(shí)以為勝香鄰在車上昏睡，其實(shí)她也是從頭聽到尾了。司馬灰自認(rèn)也算個(gè)有急智的人物了，卻實(shí)在搞不明白“林場(chǎng)子審問槍斃土賊”和“在615艇上遭遇怪物襲擊”兩件事之間，會(huì)有什麼關(guān)聯(lián)存在。
司馬灰正想仔細(xì)問問，卻聽上層艙體中傳出異響，忙把礦燈照向工作井，隻見有個(gè)白影迅速閃過，從聲響上判斷來得不止一個(gè)。
眾人皆感情況不妙，如果還有此類生物進(jìn)入潛艇，在狹窄局促的彈藥艙裏遇上一個(gè)也是難以應(yīng)付，而且地形極為不利，從作業(yè)井鑽出去等於找死，於是就想搶先關(guān)閉艙蓋，誰知前艙的水麵一陣翻動(dòng)。
司馬灰立即將礦燈撥轉(zhuǎn)下來，就見有個(gè)浸死鬼般的白色怪臉正從水下冒出，心知糟糕透頂，看來要被堵在艙內(nèi)了。
這時(shí)羅大舌頭搶到近前抬槍轟擊，那怪物沒等爬出水麵，就被掀掉了半個(gè)腦袋，艙室內(nèi)都被血水染遍了，充滿了濃重的血腥氣息，緊跟著又有其它同類，快速從魚雷發(fā)射艙裂縫中鑽進(jìn)潛艇。
司馬灰見作業(yè)井裏也有伏屍爬下，一把拽住還在裝填彈藥的羅大舌頭，叫道：“擋不住了，先撤進(jìn)後艙。”
眾人快步退進(jìn)位於潛艇第二層後部的隔艙，合力推動(dòng)輪盤想要關(guān)閉艙門，但有條白森森濕淋淋的手臂也從艙外伸了進(jìn)來，恰好被夾在縫隙間，使艙門無法完全閉合。
司馬灰等人心裏明白，此刻關(guān)不上這道艙門命就沒了，一齊發(fā)聲喊用盡全力，將艙門推攏，又將輪盤轉(zhuǎn)到了底，那手臂中間被擠壓的血肉模糊，半截爪子連皮帶骨的掛在門前，手指還在不住抖動(dòng)。
高思揚(yáng)不敢再看，抹了把額頭上的冷汗，轉(zhuǎn)過身提起“電石燈”，想先辨明這間隔艙裏的情況，隻見是四個(gè)被固定住的大鐵罐子，正待觀看罐體上的標(biāo)識(shí)，卻被“二學(xué)生”突然按滅了電石燈。高思揚(yáng)被他嚇的不輕：“你幹什麼？”
“二學(xué)生”因緊張過度而麵如土色，顫聲說道：“罐子裏裝的是液態(tài)氫，如果沾上一星半點(diǎn)的明火，z－615就得被炸到天上去了！”
勝香鄰用礦燈向四周一照，發(fā)現(xiàn)罐體上果然有液態(tài)氫標(biāo)誌，按照航行日誌的記錄，z－615潛艇除了柴油發(fā)動(dòng)機(jī)，還安裝了正在實(shí)驗(yàn)階段的厭氧裝置，用來為水下續(xù)航任務(wù)提供燃料，為了安全起見，需要安排獨(dú)立的艙室存放，但由於儲(chǔ)存罐設(shè)計(jì)並不完善，具有隨時(shí)爆炸的可能性，所以又被稱為“打火機(jī)”，看罐體儀表上的顯示，這幾罐液態(tài)氫還都是滿的，應(yīng)該沒有泄露，否則提著電石燈進(jìn)來，此刻哪裏還有命在，想到這也不禁後怕。
司馬灰得知情況，同樣是暗中叫苦，他讓羅大舌頭頂住艙門，然後追問勝香鄰：“這些爬進(jìn)潛艇裏的伏屍，怎麼會(huì)與被槍斃的土賊有關(guān)，他到底在隱瞞什麼事實(shí)？”
第五卷 失落的北緯30度 第九話 退化
勝香鄰說：“最初我看不懂615航行日誌的後半部分，但我現(xiàn)在想通了，‘z－615’的艇員都成了被這座島控製的怪物。”
司馬灰搖頭道：“這我就更不明白了，島怎麼會(huì)讓‘z－615’上的艇員變成怪物？”
勝香鄰心中焦灼，想盡快向司馬灰說明經(jīng)過，可這件事並非一兩句話就能解釋清楚，想了想隻能先從途中聽說的傳聞開始，因?yàn)楸娙藢?duì)此隻是道聽途說，畢竟傳了多年真?zhèn)坞y辨，於是問在林場(chǎng)插隊(duì)多年的“二學(xué)生”，炊事員講的怪事是否屬實(shí)？
“二學(xué)生”說這是確有其事的，不僅是幾個(gè)林場(chǎng)子，山裏人基本上都知道，不過發(fā)生這件事的時(shí)候，“二學(xué)生”還沒到林場(chǎng)插隊(duì)，也隻是耳聞，並不曾親見，大致與司馬灰等人聽說的情況一樣。這大神農(nóng)架原始森林野獸多而人煙少，諸如野人、水怪之類的傳說很多，人為的事件卻非常有限，何況深山老林裏歲月漫長，因此這個(gè)土賊被捕槍斃，在當(dāng)?shù)貛缀鯚o人不知、無人不曉，乃言奇言怪必談之事，它怪就怪在不合常理，奇就奇在沒有邏輯，讓人們根本琢磨不透，誰也不知道那土賊心裏怎麼想的，所以時(shí)隔多年，還會(huì)經(jīng)常有人提及。
高思揚(yáng)表示自己也聽民兵講過這件怪事，有人說那土賊是個(gè)潛伏的特務(wù)，用死孩子的人皮包著一部電臺(tái)，他發(fā)現(xiàn)行蹤暴露，便將電臺(tái)投入江中毀滅證據(jù)，至死不肯承認(rèn)是為了保全同黨，還有人說土賊是在山裏被陰魂附體了，但這些猜測(cè)更加荒唐，也都站不住腳。
羅大舌頭說：“這就是個(gè)謠言，平時(shí)很尋常的一件事，傳得多了也能越變?cè)叫昂�，或許壓根兒就沒發(fā)生過。”
勝香鄰說：“如果此事的確屬實(shí)，便隻有一種合理解釋，那就是土賊把自己做過的事徹底忘了�！�
眾人盡皆愕然：“忘了……這是說忘就能忘的嗎？”
勝香鄰說：“北緯30度線蘊(yùn)藏著許多帶有磁性的礦層，以往在這些地區(qū)參加過地質(zhì)勘探和礦井作業(yè)的人員，也有人出現(xiàn)過記憶力逐漸缺失的狀況，那是受礦物輻射致使tau蛋白在腦內(nèi)聚集的癥狀，記憶鏈條缺失的部分沒有規(guī)律，我看‘z－615’艇長記錄在航行日誌後麵的內(nèi)容十分混亂，盡是些互不相關(guān)的內(nèi)容，就像林場(chǎng)裏傳言的這件事情，邏輯奇怪得讓人無法理解，所以我想當(dāng)年那個(gè)土賊，很可能進(jìn)入過存在磁層的洞穴，後來發(fā)生的事大概都是記憶鏈缺失造成的，也許土賊除了盜取青銅器，還出於某種原因下手害死過一個(gè)小孩，將屍體藏在了包裏，但被人發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，他已經(jīng)完全想不起來中間做過什麼了，至於具體經(jīng)過現(xiàn)在也無法追究，我隻是受到這個(gè)傳聞的啟發(fā)，才推測(cè)出‘z－615’潛艇的遭遇。”
司馬灰說：“土賊的事或許如你所言，但照你的推測(cè)，倘若北緯30度怪圈同樣會(huì)給人造成記憶缺失的影響，那些艇員就算把腦子裏的事都忘光了，他們最多變成癡傻，又怎麼會(huì)成為惡鬼般的怪物？”
勝香鄰說：“因?yàn)椤畓－615’上的幸存者退化了，它們已經(jīng)變成了這座島的寄生蟲�！�
眾人相顧失色，高思揚(yáng)問道：“這是不是屬於一種返祖現(xiàn)象？”
羅大舌頭插話說：“且慢，人好像是從猿變來的，真要返祖退化也該變成猿，我可不知道猿類會(huì)長鰓�！�
“二學(xué)生”解釋道：“海裏的生物被陸地上的東西吸引，產(chǎn)生了突變，才演化成了兩棲類，再轉(zhuǎn)變?yōu)榕老x類，而古猿又是由爬蟲類逐漸進(jìn)化而成的�！�
羅大舌頭道：“不對(duì)啊，這猿類既然能進(jìn)化成人，為什麼世上至今還有猿猴？”
“二學(xué)生”說：“這個(gè)……好像是古猿分支眾多，但隻有其中一支具備慧根的古猿，最終得以進(jìn)化�！�
司馬灰仍有許多不解之處，就讓勝香鄰再具體說一說，如果“z－615”的艇員迅速退化了，那麼咱們這夥人此時(shí)置身北緯30度線怪圈，是不是也將麵臨同樣可怕的結(jié)果？