“住手！”穀雨抓住龐韜的腕子，眼前的老人胡須花白骨瘦如柴，別說(shuō)打了便是不小心撞一下都可能將他撞散了架。</p>
龐韜急道：“這老兒不知好歹，不打一頓他是不會(huì)說(shuō)實(shí)話的。”</p>
任興梗著脖子：“你對(duì)我不敬，便是對(duì)老爺不敬，等他迴來(lái)打你的板子。”</p>
龐韜氣極反笑，見穀雨陰沉著臉，便將臉扭過(guò)一旁，唿唿喘著粗氣。</p>
穀雨想了想道：“老爺子，實(shí)不相瞞，方才我說(shuō)任大人官升一級(jí)成了咱們順天府的一府之長(zhǎng)，可不是騙你的，弟兄們都能作證是不是？”</p>
捕快們不知他為何突然提起此事，不明所以地點(diǎn)點(diǎn)頭。任興瞪圓了眼睛，臉上露出欣喜的表情。穀雨忽地沉下臉。厲聲喝道：“那為何上峰召見任大人，你卻橫加阻撓，分明是不想你家老爺升官！”</p>
任興嚇得一縮脖子：“怎...怎麼？”</p>
穀雨一臉的痛心疾首：“任大人兢兢業(yè)業(yè)任勞任怨，好容易百尺竿頭更進(jìn)一步，前來(lái)宣旨的大人就等在順天府內(nèi)，我們這邊廂急得火急火燎，你卻不理不睬，究竟是犯得哪門子糊塗啊？”</p>
任興為難道：“這...這...”他還記得任忠賢臨走之前的囑咐，臉上糾紛萬(wàn)分。</p>
龐韜忍著笑與身後弟兄交換著眼神，穀雨見任興欲言又止，更加確信任忠賢乃是有意假托借口遠(yuǎn)遁，索性再添一把火，拉著龐韜的胳膊：“哎，人家自己都不急，我們?yōu)楹我獰崮樫N冷屁股，迴去複命罷，就說(shuō)任大人有古人之風(fēng)，淡泊名利推辭不就，這府尹之位隻好另尋他人。”</p>
龐韜隨他轉(zhuǎn)身走去，口中仍道：“可憐任大人苦熬多年，卻毀在一個(gè)不懂事的下人手裏...”</p>
“慢著慢著！”任興急得一把薅住穀雨的衣袖：“你們這些粗人怎得說(shuō)走就走，倒是讓人家說(shuō)句話啊。”</p>
穀雨停住腳步，隻轉(zhuǎn)迴半邊身子看著任興，任興頓了頓足：“老爺天黑後迴來(lái)的，背著包袱便離了家，隻說(shuō)若是有人找他便按他教的說(shuō)。你說(shuō)老天爺也喜歡作弄人，這喜事來(lái)得也太不是時(shí)候了。”</p>
龐韜嬉笑道：“天上掉餡餅，您還管什麼餡的，毛病不是一般的多。”</p>
穀雨瞪了他一眼，迴身看著任興：“任大人可說(shuō)過(guò)去了哪裏？”</p>
既然起了頭，任興索性竹筒倒豆子毫無(wú)保留地說(shuō)了出來(lái)，生怕說(shuō)得慢了誤了老爺?shù)拇蠛们俺蹋骸胺蛉似剿乇銗勐爲(wèi)颍皫兹丈茦?lè)班來(lái)京搭臺(tái)唱戲，夫人早早吃過(guò)午飯去了曲家瓦。老爺半個(gè)時(shí)辰前離家，前去尋夫人，兩人似乎要在城裏待一段時(shí)間，至於為何老頭子就不知了。”</p>
穀雨當(dāng)然知道原因，向任興拱了拱手：“我這就去找任大人，老人家你安生歇著，這官兒跑不了。”</p>
任興隻以為他說(shuō)任忠賢的官位十拿九穩(wěn)，褶皺縱橫的臉上不禁樂(lè)開了花，聽在龐韜等人眼中卻是另一層意思，尤其見穀雨臉色陰沉，心中已知道他的想法。其實(shí)何止是他，在場(chǎng)的每一個(gè)人都是一般的想法，那便是：把那個(gè)貪生怕死的官兒抓迴來(lái)！</p>
順天府值房，段西峰半躺在床上身後靠著牆，赤裸著胸膛靜靜地看著對(duì)麵的王廣和，王廣和手持鋒利的小刀在油燈下烤得燙手了這才湊到段西峰麵前，刀尖緩緩地湊近段西峰的肚皮。</p>
董心五站在王廣和身後，而夏薑則手端著銀器站在另一邊。</p>
段西峰的神色有些緊張，王廣和緩緩加力，鋒利的刀刃劃開段西峰的肚皮，但因?yàn)榈都獗恢丝具^(guò)，割開的肌膚外緣迅速卷起，鮮紅的血液如涓涓細(xì)流淌了出來(lái)。</p>
夏薑手裏拿著一支銀針，從銀器中小心翼翼地將已死透的蠱蟲屍體夾了出來(lái)，輕輕地送進(jìn)段西峰的傷口深處，她探詢地看向王廣和，王廣和觀察著：“再深一些。”</p>
段西峰的雙手緊緊地攥著床單，強(qiáng)自忍著疼痛，麵目顯得有些猙獰。</p>
夏薑手裏的動(dòng)作幹脆而準(zhǔn)確，王廣和滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“行了。”</p>
夏薑暗自鬆了一口氣，將銀針輕輕取出，王廣和讓在一旁，夏薑迅速地將傷口縫合。王廣和見董心五一臉的緊張，安慰道：“蠱蟲已死，毒性無(wú)法釋放，依靠它體外殘餘毒素隻會(huì)令段捕頭表現(xiàn)出輕癥，並無(wú)性命之憂，你盡可放心。”</p>
董心五這才如釋重負(fù)地點(diǎn)點(diǎn)頭，王廣和又看向段西峰：“這也是沒(méi)辦法的辦法，若想試毒必須得先染毒。”</p>
“我明白。”段西峰臉色有些蒼白。</p>
王廣和用手帕將手上鮮血擦淨(jìng)：“這蠱毒發(fā)作還需要些時(shí)間，你好生歇息。”</p>
積水潭東岸，燈秋火把倒映在水中，偶有風(fēng)來(lái)水波微微泛起波瀾，火光在水麵浮上浮下如同翻騰的火龍。劉永吉踩著舭板向船上走去，黃自在舉著火把走在他的後麵，低聲介紹道：“是在岸邊乘涼的行人發(fā)現(xiàn)的，見這糧船之上漆黑一團(tuán)，既無(wú)漕丁勞作，又無(wú)漕軍把守，心中起疑便報(bào)了官。”</p>
劉永吉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可通知了漕運(yùn)總督府？”</p>
黃自在道：“已經(jīng)派人通知了，相信很快便會(huì)有人前來(lái)接收。聽人說(shuō)傍晚時(shí)分順天府捕快前往積水潭拿賊，死了不少人，最終賊人奪船逃遁，看起來(lái)便是這艘船了。”</p>
劉永吉站在甲板上看著船舷四周搜查的五城兵馬司的兵丁，向黃自在問(wèn)道：“順天府大牢逃犯還有多少人沒(méi)有落網(wǎng)？”</p>
黃自在很快答道：“尚有七人未歸網(wǎng)。”</p>
劉永吉道：“剩下的已經(jīng)很難找到了，咱們對(duì)董心五也算有交待。弟兄們忙了兩日，早已累得精疲力竭，一會(huì)兒下船後早早迴去歇息。明日搜查人員減半，後日再減半，五日後全部人員撤出搜索。”</p>
黃自在知道他是心疼自己弟兄，應(yīng)了聲是。</p>
一名兵丁手舉著火把從船舷邊慌裏慌張地跑來(lái)：“將軍，駕駛艙中發(fā)現(xiàn)三具屍首！”</p>
劉永吉一驚，還未答話另一名兵丁從船艙中鑽出稟道：“將軍，有發(fā)現(xiàn)！”</p>
昏暗的船艙被火把照得亮如白晝，骯髒的軟塌上血跡斑斑，地板上數(shù)攤嘔吐物，酸腐之氣充斥在船艙之中。兵丁嫌惡地捂著鼻子，劉永吉定定地看著觸目驚心的血跡，不知在想些什麼。</p>
一名兵丁從外麵走進(jìn)來(lái)：“大人，漕運(yùn)的王把總來(lái)了。”</p>
劉永吉正要轉(zhuǎn)身，忽地眼角捎到一物，不由自主地停了下來(lái)。</p>
岸邊，十餘名漕運(yùn)的軍卒站在王把總身後，而王把總則盯著船上走動(dòng)的兵丁，目光充滿了焦急與恐懼，他克製著心頭的忐忑，靜靜地等待著，那兵丁從船上跑下來(lái)，王把總抱拳高聲道：“辛苦弟兄們，不知是哪位將軍在船上，改日一定登門...”</p>
兵丁不等他說(shuō)完，截口道：“王把總，劉將軍請(qǐng)你上船，有事請(qǐng)教。”</p>
“嗯？好，好...”王把總臉色微變，正要招唿身後軍卒，那兵丁補(bǔ)了一句：“劉將軍隻請(qǐng)您一人上船。”</p>
“這...”王把總語(yǔ)氣有些遲疑，但他自丟船後已被上峰罵得狗血噴頭，若是糧船尋不迴來(lái)恐怕隻有丟官的份兒，咬了咬牙向身後躁動(dòng)的軍卒道：“稍安勿躁，我去去就來(lái)。”踩著舭板上了船，兵丁當(dāng)先引路將其引至船艙，走到劉永吉麵前：“將軍，這位便是王把總。”</p>
王把總見麵前站定一人，身材高大麵色黝黑，一句話未說(shuō)卻給人極強(qiáng)的壓迫感，十餘名兵丁呈扇形站在他身後，將他拱衛(wèi)其中，麵對(duì)著一雙雙緊盯著自己的眼睛，他隻感到心髒砰砰直跳，連忙躬身施禮：“下官王解水拜見劉將軍。”</p>
劉永吉盯著他的眼睛：“王把總，你好大的膽子！”</p>