十王府中，寢室中彌漫著濃烈刺鼻的藥味，王公公垂手站在床榻之前，目不轉(zhuǎn)睛地看著昏迷的朱常洛，遲遲不見他醒來，按捺不住道：“陳太醫(yī)，不知殿下身體如何了？”
陳鐸搭在朱常洛的脈上，驚喜地發(fā)現(xiàn)脈象較方才平和了許多，但謹(jǐn)慎起見他並沒有將話說得太滿，隻是道：“比方才有好轉(zhuǎn)，至於殿下何時能夠蘇醒還未可知，耐心等等吧。”
王公公哎了一聲，扭頭看向角落裏爐火前的穀雨，穀雨坐在爐前，一邊擦著汗一邊揮動著手中的蒲扇，他扭迴頭問陳鐸：“煎了幾服藥仍不見效，是不是再加大劑量？”
陳鐸瞟了他一眼：“行了，安生待著，別給我添亂了。”
王公公尷尬地笑道：“關(guān)心則亂，陳太醫(yī)不要介意。”他心中自然害怕，朱常洛以身犯險，不惜引蟲蠱入體，隻待三殿下朱常洵毒發(fā)身亡，隻要捱到對方咽了氣，辛苦謀劃便可收獲奇效。
這其中對於朱常洛的考驗是巨大的，他要比朱常洵病得更重，這樣才能在太醫(yī)檢查之時擺脫嫌隙，更重要的是他要比朱常洵撐得夠久，否則偷雞不成蝕把米，丟掉的可是身家性命。鄒念文也知道這一招無異於玩火，為免意外還是令阿彩另配一味中和藥，用於緩解病情，在朱常洛外出偷藏兩具“器皿”之際交給了他，囑咐他若有癥狀先行服下。
瘋狂並不意味著不怕死，朱常洛今晚稍有不適便即服下，要不然以他的身子骨早就一命嗚唿了，所以如今看起來病情深重，卻比那真正感染惡疾的人要穩(wěn)妥得多。目下要做的隻有兩件事，等朱常洵一命嗚唿，撐到鄒念文送解藥。這兩件事順序錯不得，更不容絲毫閃失，否則雞飛蛋打，朱常洛甚至連抱怨的機(jī)會都沒得。
陳鐸自然不知道他的心思，見王公公魂不守舍的樣子安慰道：“我雖然未能參透這急癥的解法，但太醫(yī)院百年傳承總歸積累出一些普適的法子固本培元，況且用藥皆乃稀世珍品，兩者合一阻遏病情的能力老夫還是有的......”
話到此處，忽聽床頭傳來一聲呻吟，陳鐸急忙扭頭看去，隻見朱常洛緩緩睜開眼睛：“慶喜，我...我這是怎得了？”
王公公長舒了一口氣，小跑著來到床頭前跪倒：“殿下，您終於醒了，嚇?biāo)琅帕恕！?br />
“死不了，慌什麼...”朱常洛的聲音沙啞，臉上仍不到血色，虛弱地抬起眼皮看向陳鐸：“這位是？”
王公公迴稟道：“這位是太醫(yī)院的陳太醫(yī)，往日裏也是給殿下瞧過病的。”
朱常洛緩緩點(diǎn)頭，聲音輕飄飄的：“有勞陳太醫(yī)了，我那幾位兄弟不知病得怎樣了，陳太醫(yī)可都見過？”
陳鐸動容道：“方才下官已一一驗看過，除三殿下之外其他幾人皆有輕微的癥狀，但都無大礙，”朱常洛蘇醒之後第一時間想到的便是其他幾位殿下，其人禮賢下士宅心仁厚怎不教他感動：“殿下隻需安心歇著，卑職必竭盡所能也要將您救迴來。”
朱常洛聽到朱常洵病重的消息不禁心中暗喜，但卻是不能表現(xiàn)出來的，他假意道：“我這幾個弟兄都是晚間宴席之上感染的，一切種種皆是因我而起，每每想起慚且愧之，還希望陳太醫(yī)妙手迴春，可莫要讓他們幾個再有差池。”
陳鐸看著朱常洛憔悴的神色，鄭重地道：“殿下但有吩咐，下官萬死不辭。”
“咳咳...”朱常洛輕輕擺了擺頭，忽然猛烈地咳嗽起來，陳鐸起身從桌前端過水碗，湊到朱常洛嘴邊伺候他飲了，朱常洛知道感染之後極有可能陷入昏迷，雖然心裏已有準(zhǔn)備，但毒性發(fā)作隻在一瞬之間，頃刻間便陷入昏迷，此刻雖然蘇醒，但仍感覺頭重腳輕，渾身如被針刺，禁不住陣陣後怕，將水碗中的水一飲而盡，王公公則從懷中掏出手帕，細(xì)心地在他嘴角邊擦了擦，朱常洛看向陳鐸：“敢問陳太醫(yī)，我這病可是坊間流傳的疫癥？”
鄒念文提前準(zhǔn)備的解藥與陳鐸所開藥方思路一致，都是些普適的解藥，治標(biāo)不治本，隻是兩者的訴求卻並不相同，朱常洛唯恐被陳鐸看穿，是以才有此一問，陳鐸不疑有他，老老實實答道：“確實是坊間的疫癥，而且病情嚴(yán)重，隨時會有生命危險，不過殿下吉人天相，連病魔也避而遠(yuǎn)之，恢複的速度優(yōu)於常人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出下官的預(yù)料。”
王公公僵硬地笑了笑：“殿下生於帝王家，身懷浩然正氣，邪魔外道自然近不了身。”
穀雨從角落中抬起頭，著意地觀察著王公公與朱常洛兩人的神情，那王公公似有所察，扭頭看向穀雨，穀雨想要迴避卻顯得有些刻意，硬著頭皮噌地站了起來，迎著王公公詫異的目光走了過來：“陳老，藥熬好了，是不是該給其他幾位殿下送過去了。”
朱常洛疑惑道：“這是？”
陳鐸解釋道：“趁守候殿下之際多熬了幾服藥，分給各位殿下。京城之中知名的醫(yī)館藥鋪，包括太醫(yī)院的郎中們都在日夜忙碌，尋求破解疫癥之法，相信很快便會有結(jié)果，我配的這幾味藥雖有奇效，但勝在用藥珍貴，或可幫諸位殿下延緩病情。”
“哦，原來如此，”朱常洛與王公公交換了一下眼神，王公公裝出欣喜的表情：“既然如此，我著人替陳太醫(yī)分發(fā)至各府。”
穀雨道：“不敢勞煩公公，這藥劑煎好之後還要佐以新鮮蒲草、生艾葉等物中和藥性後，待涼至八分熱才是最佳飲用時機(jī)，添加手法和火候要求皆有嚴(yán)格要求，公公不熟悉，若是操作錯了，隻怕適得其反。”
“這...”王公公迴頭看向陳鐸。
陳鐸一怔，他配藥之時可不曾有這幾道工序，轉(zhuǎn)念一想便明白過來，穀雨這小子又在睜眼說瞎話，他雖然不明白其用意，但通過短短幾個時辰的相處也知道此人並不是壞人，既然如此說恐怕另有其目的，隻得順著他的話配合道：“唔...是這樣沒錯。”
穀雨走到角落裏，將藥湯分作幾份倒入瓷罐，向床前三人作了揖這才退出門來，正要走向院外，卻聽一人道：“且慢！”