夜色漸濃，金陵在夜晚愈發(fā)風(fēng)情萬(wàn)種，瓊樓煥彩，喧囂如夢(mèng)。街上依舊人聲鼎沸，不知疲倦的百姓仍在街上遊蕩。
長(zhǎng)街盡頭，一隊(duì)三十餘人的隊(duì)伍踩著整齊的步伐遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)，每個(gè)人手持鐵尺，頂盔摜甲，神情肅穆，一行人森然有序，教人望而生畏。
行人見這陣勢(shì)，紛紛向左右躲避，擁擠的街麵上登時(shí)為之一空。
隊(duì)伍中央則是一輛馬車，馬車上置一木籠，四角高掛氣死風(fēng)燈。籠內(nèi)之人披頭散發(fā)，形容枯槁，麵龐在燈火的映照下看得分明，卻是穀雨。他身上穿著一套單薄的內(nèi)衣，手腳皆帶鐐銬，血跡斑斑引人側(cè)目。
他蜷縮在木籠一角，雙目呆滯，兩手則緊緊地抓著木欄，隨馬車的顛簸而左右搖晃。
趙顯達(dá)身著便服在隊(duì)伍後方遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著，親兵伴在他身邊，大腦袋著意地打量著他，親兵將眼一瞪道：“你看什麼？”
大腦袋笑嘻嘻地道：“我這人記性不差，但認(rèn)人卻含糊，白天裏跟在我身後吃屁的，可有你嗎？”
“你！”親兵惱恨地看著他。
趙顯達(dá)頭也不迴地道：“小心駛得萬(wàn)年船，你信不過(guò)我，也別願(yuàn)我信不得你。”
大腦袋滿不在乎地道：“應(yīng)該的，看在錢的份上，不與你計(jì)較。”
趙顯達(dá)道：“錢我?guī)г谏砩希涩F(xiàn)在不能給你。”
“為什麼？”大腦袋雖在扮戲，聽到這句話，眉毛還是不由自主立了起來(lái)。
趙顯達(dá)道：“那個(gè)叫小瓶的丫頭何時(shí)交給我，那錢才能真正交給你。事情一件一件辦，稍安勿躁，少不了你的。”
前方的百姓已迴過(guò)神來(lái)，有那好奇的湊近了細(xì)看，驚聲道：“這不是殺人那小子嗎？”
一句話激起千層浪：“誰(shuí)啊？”“就是與官兒家的女侍偷情，把人肚子搞大後害怕敗露奸情殺人了事的那小子，這事在石頭城已傳遍了，你還不知道呢？”“人麵獸心的東西。”
“這大晚上的，要去哪兒？”
大腦袋咧了咧嘴，臉上是幸災(zāi)樂(lè)禍的表情：“趙將軍搞的這一出，隻怕不久後就會(huì)傳得滿城皆知。”
趙顯達(dá)冷冷地道：“做戲做全套，有這麼多張嘴作證，隻要離了我的手，再出什麼亂子可就與我趙某人無(wú)關(guān)了。”
大腦袋道：“這人怕是死定了。”
隊(duì)伍在昇平橋拐了個(gè)彎，折向府東街，再往前走就是應(yīng)天府署。趙顯達(dá)卻停下了腳步，站在街心處的人流中左右張望，挑了一家二層的酒樓，大腦袋疑道：“您這是？”
趙顯達(dá)不答，徑直邁上臺(tái)階，小二殷勤張羅，給趙顯達(dá)在二樓靠窗的位置安排了一張八仙桌。親兵從懷中掏出碎銀在掌心中墊了墊：“一壺酒、一壺茶，幾樣時(shí)興果子。”
小二眉開眼笑地將錢袖了飛快地跑下了樓。
大腦袋在趙顯達(dá)對(duì)麵落座順著他眼神向遠(yuǎn)處望去，應(yīng)天府衙之中燈火通明，房舍廳堂盡收眼底，人影幢幢穿梭其中。他心中咯噔一聲，不由地緊張起來(lái)。
應(yīng)天府衙飯?zhí)茫诲仧狃x饃出籠，大師傅從蒸騰的熱氣團(tuán)中縮迴頭，抹了把臉上的汗，吩咐徒弟：“大牢裏快班的爺們還在連夜打熬，這一鍋趕緊送過(guò)去，莫要涼了。”
“不急。”說(shuō)話的人來(lái)自屋外，大師傅不滿地看去，卻見幾名身著白色長(zhǎng)袍的郎中身背藥箱走了進(jìn)來(lái)。
大師傅連忙扯下肩頭的白巾在臉上抹了一把，從灶臺(tái)後繞出來(lái)，兩手在水裙上匆忙擦了擦，向幾位笑道：“各位先生辛苦...咦，怎麼是個(gè)女娃娃？”
夏薑笑了笑：“大師傅辛苦。”
“啊...”大師傅應(yīng)道：“這是？”
夏薑道：“我等是東壁堂的郎中，夏日炎炎容易滋生病患，前兩日大牢裏死了人，府尹大人生怕教師傅們?nèi)静。匾鈬诟牢覀儊?lái)此看看。”
“哦哦，”大師傅恍然大悟，感激地拱手向天：“多謝府尹大人記掛。”
“在這裏感謝，大人是聽不到的。”夏薑笑道：“列位還請(qǐng)出去暫避，咱們帶著清毒的藥粉，得在各處施撒，多少有些嗆。”
大師傅道：“我們也能搭把手。”
夏薑放下藥箱道：“這藥粉用量、施撒皆有定規(guī)，若是操作不當(dāng)，可是會(huì)鬧出亂子的。再說(shuō)攏共這麼大的地方，咱們一班子人挨人人擠人，您和諸位師傅這體格還不得把我們這些行醫(yī)的擠成餡兒？”
大師傅看了看自己，又看了看徒弟，個(gè)個(gè)大腹便便。所謂廚子不偷五穀不收，此乃行業(yè)你，大師傅笑道：“你這丫頭說(shuō)話倒是有趣，那我就不添亂了。”
招唿徒弟從蒸屜上將蒸籠取下，又將爐火閉了，這才道：“那你們慢慢來(lái)。”領(lǐng)著徒弟去了。
夏薑見幾人不見了蹤影，向門口的一名年輕郎中道：“海平，關(guān)門。”
那叫海平的年輕郎中神色緊張地關(guān)上門，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“師叔祖，這能行嗎？”
“不行也得行。”夏薑一瞪眼：“你這麼畏手畏腳，將來(lái)如何能接範(fàn)老堂主的班兒？”
範(fàn)堂主的大徒弟便是今日站在他身後的那個(gè)中年人，名叫李文石，這叫海平的年輕人卻是他的關(guān)門弟子，雖然年紀(jì)輕輕，但醫(yī)術(shù)超群，範(fàn)堂主讚其：因病製方，對(duì)癥投劑，妙法在心，活變不滯。可見對(duì)其寄予厚望，短短幾年聲名鵲起，即便遠(yuǎn)在京城夏薑也時(shí)常聽到他的名字。
海平撓撓頭，這位師叔祖比他大不了幾歲，但在她麵前也不敢造次，恭謹(jǐn)應(yīng)道：“師叔祖，我知道了。”
夏薑道：“事不宜遲，趕緊幹活。”
幾名郎中紛紛將背後的藥箱放在地上，繞過(guò)灶臺(tái)翻箱倒櫃不知在找些什麼。
再說(shuō)那大師傅指揮著徒弟搬動(dòng)籠屜，習(xí)慣性地往肩頭一摸，卻摸了個(gè)空，疑道：“我手巾哪去了？”
身邊的徒弟道：“莫不是落在灶房了？”
大師傅想了想，一拍腦門：“想是方才擦完汗，隨手扔在哪了。”
那徒弟撒腿便跑：“我給您找迴來(lái)。”
“不用，不用，哎...”大師傅一句話不等說(shuō)完，那徒弟已跑得無(wú)影無(wú)蹤了。