馬家高朋滿座，酒席宴間觥籌交錯(cuò)，賓朋道不盡溢美之詞，馬子為臉色酡紅，在暈陶陶的醉意中享受著眾人的奉承。


    他鄉(xiāng)遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時(shí)。他於殿試中三甲一百三十六名，當(dāng)選庶吉士，如今又與青梅竹馬的女子成婚，人生三大喜他年紀(jì)輕輕便占了兩樣，如何能不欣喜若狂？


    “少喝點(diǎn)，今天是你大喜的日子，可不能出洋相，”馬父見(jiàn)醉醺醺的兒子敬完了酒，將他扶著坐了，提醒道：“怎麼不見(jiàn)嬌娘？”


    馬子為晃了晃腦袋，果然不見(jiàn)妻子的蹤影：“我去尋她。”晃晃悠悠地站起身。


    馬父擔(dān)心道：“慢著些。”


    “不妨事。”馬子為擺擺手，跌跌撞撞地去了。


    “還不快去扶著少爺。”馬父囑咐仆人。


    新房中，嬌娘鳳冠霞帔，卻哭成了淚人，她的母親趙氏屏退下人，安慰道：“安生那孩子本不該來(lái)到這世上，隻怪她命薄，與你並沒(méi)有緣分。”


    嬌娘抬起頭：“娘，我後悔了，我們把她接迴來(lái)好不好？”見(jiàn)趙氏無(wú)動(dòng)於衷，她伸手?jǐn)v住趙氏的胳膊，懇求道：“現(xiàn)在就走，晚了可就來(lái)不及了。”


    趙氏冷冷地甩開(kāi)她的手：“已然晚了！”


    嬌娘愣在原地，趙氏道：“安生已被賣(mài)給了人販子，說(shuō)不定已找到新的人家，你又去哪裏尋她？”


    “安生，我可憐的安生...”嬌娘淚如雨下。


    趙氏臉色鐵青道：“要不是你與子為做出...做出那些事情，又怎麼會(huì)平生出許多事端？為娘的當(dāng)初便勸你趁著這孩子小趕緊處理掉，可是你偏偏不聽(tīng)，也怪我那時(shí)心軟，被你求得沒(méi)法，才答應(yīng)將這孩子帶在身邊。可是現(xiàn)在呢？姑爺馬上就要迴京做官，他大好前程就在眼前，你想毀了他嗎？還是想毀了自己家？！”說(shuō)到後來(lái)聲調(diào)轉(zhuǎn)厲，眉毛也豎了起來(lái)。


    麵對(duì)母親的詰問(wèn)，嬌娘氣勢(shì)弱了下來(lái)：“我不與你說(shuō)了，我知道你不會(huì)答應(yīng)的，又為何與你說(shuō)這些，我...我去找表哥，他會(huì)同意的...”說(shuō)罷竟向門(mén)口走去。


    “迴來(lái)！”趙氏變了臉色。


    嬌娘加快腳步，剛剛邁出門(mén)檻，門(mén)口閃出一人，嬌娘迎頭撞個(gè)正著。


    “哎喲！”馬子為立足不穩(wěn)，一跤跌在地上。


    “相公。”嬌娘嚇了一跳，仆人連忙從遠(yuǎn)處趕來(lái)，一道將馬子為扶起，嬌娘上下查看著：“沒(méi)摔痛了哪裏吧？”


    “沒(méi)事。”馬子為滿不在乎地?cái)[了擺手，打了個(gè)酒嗝。


    “哎喲，怎麼喝了這麼多，”趙氏在鼻端擺了擺手：“先進(jìn)屋裏喝口水，”與嬌娘一左一右扶著，吩咐仆人：“你們先下去吧。”


    嬌娘將馬子為扶到桌前坐了，那邊廂趙氏手腳麻利，已將茶水遞到他手邊，笑道：“平日裏也不見(jiàn)你飲酒，切莫過(guò)了頭，耽誤了大好日子。”


    馬子為右手在胸前重重一擂，大著舌頭道：“二姨娘，你小瞧我，今天侄兒心情好，喝不醉的。”用的還是老稱唿。


    趙氏道：“好好好，你有分寸便好。”


    馬子為醉眼朦朧看向嬌娘，不由皺起來(lái)眉：“嬌娘，你是不是哭了？”


    “我...”


    趙氏趕忙道：“嬌娘與你自小為伴，今日大婚得成，心情不免激動(dòng)難耐。”


    嬌娘雙拳緊攥，喘著粗氣，趙氏向她猛打眼色，示意她不要多嘴：“我...”迎著馬子為探詢的目光，鼓足勇氣道：“我想把安生找迴來(lái)。”


    一句話出口，馬子為沉下臉：“你...你說(shuō)什麼？”


    嬌娘畏懼地縮了縮身子，趙氏連忙將嬌娘攔在身後，擠出笑容：“她是胡說(shuō)的，這兩天忙這忙那，忙昏了頭，把自己反倒忙糊塗了。”


    “我沒(méi)糊塗！”嬌娘將趙氏推到一邊，趙氏難以置信地看著自己的閨女，嬌娘雙目含淚：“我想安生了，自從高淳迴來(lái)後我沒(méi)有一日睡過(guò)好覺(jué)，夢(mèng)裏全是她，哭著問(wèn)我為何要拋棄她。我想她了...嗚嗚嗚...”


    馬子為見(jiàn)愛(ài)妻悲痛欲絕，心中也不好受，酒意醒了大半，伸手將她兩手握住，在桌前坐了：“你先別哭，這兩日確是忙得緊了，你才胡思亂想。咱們大把銀子付了，千叮嚀萬(wàn)囑咐一定要那人給安生找個(gè)好人家，那人收了好處想必不會(huì)食言而肥。這是個(gè)兩全的法子，你我大好前程，繁花似錦，安生也能吃得飽穿得暖，你當(dāng)初不也是答應(yīng)好的嗎？”


    嬌娘淚流不止：“可我仍舊放心不下，自己的孩子畢竟還是養(yǎng)在自己身邊最為踏實(shí)，我不要給別人，我們就說(shuō)她是路邊撿來(lái)的好不好？或者說(shuō)是從慈幼局收養(yǎng)的？”慈幼局是城內(nèi)有名的善堂，由鄉(xiāng)紳出資建立，收容孤苦無(wú)依的孤兒。


    “放...不行！”馬子為言辭拒絕道：“若是被查出來(lái)，我這官兒還做得了嗎？”


    “你，你隻考慮自己的前程...”嬌娘強(qiáng)撐著反擊。


    馬子為冷笑著：“難道姨丈的名聲便不要了嗎？”


    趙氏麵色一緊，聽(tīng)姑爺繼續(xù)說(shuō)道：“姨丈乃甘泉書(shū)院的教習(xí)先生，誨人不倦，頗有賢名。若是被人發(fā)現(xiàn)了，他的一世清名豈不毀於一旦？”


    “我...我...”嬌娘隻覺(jué)得唿吸艱難，身體篩動(dòng)不已。


    趙氏臉上青一塊白一塊，強(qiáng)笑道：“你這孩子說(shuō)得哪裏話，都是一家人，說(shuō)這些話豈不失了情分。”


    “姨娘教訓(xùn)的是，”馬子為就坡下驢正想往下說(shuō)什麼，忽然仆人在門(mén)外稟道：“少爺，有人找您。”


    馬子為緊鎖雙眉：“誰(shuí)？”


    “說(shuō)是甘泉書(shū)院的先生，姓潘。”仆人迴道。


    “姓潘？”馬子為仔細(xì)迴想道：“我怎麼不記得有位姓潘的先生？”


    趙氏正想轉(zhuǎn)移話題，聞言忙道：“興許是你前些年打過(guò)照麵的先生，終歸還是要見(jiàn)一麵，萬(wàn)一被有心人指摘恣意驕縱，反而麻煩了。”


    “言之有理，”馬子為整了整衣衫：“待我見(jiàn)見(jiàn)這位潘先生。”