酒足飯飽，潘從右一聲令下，押解隊(duì)伍拔營(yíng)起寨，浩浩蕩蕩溯北而上。


    曹克攀打起十二分的精神，一路上小心戒備，他雖然生活中大大咧咧，但治軍卻頗有心得，五百人的隊(duì)伍兵、囚、官、吏，被他管理得井井有條，潘從右說(shuō)此人粗中有細(xì)，倒是一針見(jiàn)血。


    穀雨身上的傷在小成的悉心調(diào)理下慢慢恢複，潘從右對(duì)他照顧有加，隻要得空便會(huì)命他在馬車(chē)中歇息，夏薑對(duì)此樂(lè)見(jiàn)其成，雖然嘴上不說(shuō)，但是也囑咐小成準(zhǔn)備了幾副強(qiáng)壯筋骨的藥煎熟了給潘從右送了去。


    東壁堂的名頭在大明叫得響當(dāng)當(dāng)，潘從右自然也是如雷貫耳，他在金陵一番折騰，年邁的身體正是酸痛難忍，小成的幾味藥猶如春雨甘霖，藥到病除，潘從右感激不盡，向小成連連作揖。


    小成沒(méi)想到這老頭兒連個(gè)尋常官架子也懶得擺，唬得他連連後退，避讓不受。


    潘從右笑著站直身子，又道：“小成郎中，可有治療頭身困重、四肢酸楚的法子？”


    小成疑惑道：“大人莫非...？”


    “不是我，是他。”潘從右指了指囚車(chē)上萎靡不振的胡應(yīng)麟。


    小成恍然大悟，他聽(tīng)穀雨說(shuō)起過(guò)此人的身份，想了想道：“可能是在牢中待得久了，牢中陰冷潮濕，他偌大年紀(jì)，濕邪下行以致染病。大人放心，我調(diào)個(gè)方子，將養(yǎng)些時(shí)日便可痊愈。”


    潘從右拱手道：“多謝多謝。”


    馬車(chē)上，穀雨正與彭宇說(shuō)著話(huà)，一路上這小子終日發(fā)呆，再?zèng)]了往日活躍跳脫的樣子，往日裏聒噪的一張嘴也像鋸了嘴的葫蘆，穀雨看在眼裏，憂(yōu)在心上，便撿些輕鬆的話(huà)題說(shuō)給彭宇聽(tīng)，隻不過(guò)他本來(lái)便是沉默寡言之人，趕鴨子上架說(shuō)起來(lái)自然枯燥無(wú)味，隻把大腦袋聽(tīng)得眉頭直皺，索性偏過(guò)臉去。


    安生與嬌娘坐在靠近夏薑的軟塌上，夏薑大病初愈，仍是懶洋洋地躺著，巧了，她也是個(gè)話(huà)少的人。慶幸的是安生與嬌娘小話(huà)不斷，夏薑輕省了不少，兩手放在小腹上，看著其樂(lè)融融的兩人出神。


    這一刻，她無(wú)比地想念遠(yuǎn)在京城的季安。快了，我們馬上就會(huì)見(jiàn)麵了。


    小成迴到車(chē)上，將此事與穀雨說(shuō)了，穀雨歎道：“潘大人慧眼如炬，洞察力非凡人能及，”忽地想到潘從右和胡應(yīng)麟初次相見(jiàn)的場(chǎng)麵又不禁疑惑起來(lái)：“奇怪，奇怪...”


    大腦袋也被兩人的談話(huà)吸引：“怎麼了？”


    穀雨撓了撓頭：“兩人見(jiàn)麵之時(shí)劍拔弩張，看上去不僅相識(shí)，而且關(guān)係並不融洽。”


    “潘大人和那位胡大人都是好官，不該互相欣賞嗎？”小成奇怪地道：“總不該是敵人吧？”


    穀雨不確定地道：“好人之間未必惺惺相惜，壞人之間也能肝膽相照，世事本就複雜無(wú)常，說(shuō)不準(zhǔn)的。”


    一句話(huà)說(shuō)得大腦袋瞇起了眼，穀雨低頭思索，全然沒(méi)有注意到大腦袋的神情。


    小成道：“不想了，我便聽(tīng)潘大人的，他要我怎麼做我便怎麼做...”


    話(huà)音未落，忽聽(tīng)前方忽地響起一陣喧嘩之聲，緊接著是曹克攀的大嗓門(mén)：“什麼人，膽敢衝擊官軍，不要命了？！”


    穀雨抓起地上的鋼刀，大腦袋此時(shí)也睜開(kāi)了眼，穀雨囑咐道：“這裏便交給你了。”


    大腦袋點(diǎn)點(diǎn)頭，穀雨已撩簾走了出去。


    曹克攀縱馬上前，官道那頭塵土飛揚(yáng)，數(shù)十人狼奔豕突，狼狽逃竄，正是官軍的方向。曹克攀高聲唿喝：“官軍辦差，閑雜迴避！”


    那群人置之不理，唿喝著跑來(lái)。


    曹克攀拔刀出鞘：“列陣！”


    先鋒兵齊齊亮出兵刃，擺了個(gè)雁翅陣型，曹克攀眉毛立了起來(lái)：“接敵！”


    “慢著！”穀雨一把將他胳膊拉住：“不準(zhǔn)動(dòng)手！”


    “去你媽的！”曹克攀用力一扯胳膊，眼中已是血紅一片。


    “將軍，仔細(xì)看看，他們沒(méi)有武器！”穀雨死拽著不放手。


    “嗯？”曹克攀緩緩放下手，卻見(jiàn)這夥人果然穀雨所說(shuō)，並沒(méi)有攜帶武器，正在遲疑間，官道盡頭忽地湧出一隊(duì)人馬，卻是戎裝齊整的官兵，策馬奔騰，氣勢(shì)洶洶而來(lái)。


    曹克攀看得愣住了，官兵來(lái)得極快，不等這夥人靠近，便將他們截在半道，團(tuán)團(tuán)圍住，拳打腳踢，挨個(gè)拿了。


    為首一員年輕的頭領(lǐng)看向曹克攀，牽轉(zhuǎn)馬頭向曹克攀走來(lái)。


    “在下是江都縣巡檢司的樊誌華，敢問(wèn)將軍高姓大名？”頭領(lǐng)長(zhǎng)得濃眉大眼，說(shuō)話(huà)彬彬有禮。


    曹克攀將刀橫在馬頭上，前傾著身子：“浙江都指揮使司曹克攀。”


    樊誌華慌得從馬上跳下，一躬到地：“拜見(jiàn)上官。”


    “起來(lái)說(shuō)話(huà)。”曹克攀淡淡地看著他：“怎麼迴事？”


    樊誌華恭敬地道：“迴曹將軍的話(huà)，這夥人是黑山寨的山賊，下官暗中探知他們所在，已在此處埋伏多時(shí)，今日終於將他們抓了個(gè)現(xiàn)行，”見(jiàn)曹克攀一臉的愣怔，便道：“將軍久居浙江，不了解咱們江南的掌故也是自然，這黑山寨乃是常年雄踞此處的土匪，殺人越貨，無(wú)惡不作。”


    曹克攀聽(tīng)到此處氣得啐了一口：“早知方才便將他們?cè)琢耍　?br />

    樊誌華笑了笑：“將軍費(fèi)心了，我們縣老爺說(shuō)了，這夥山賊十惡不赦，不殺不足以平民憤，揚(yáng)州府派人知會(huì)，為了震懾宵小，打擊馬匪，巡檢司可以先斬後奏，務(wù)求將這勞什子黑山寨斬草除根。”


    “好主意。”曹克攀也笑了：“想不到高如義看上去慫包，剿匪倒是頗有成法，忙你們的吧。”


    “是，”樊誌華迴頭看看，見(jiàn)手下已將馬匪繩捆索綁，在官道邊跪了一排，這才迴過(guò)頭：“方才驚擾了將軍，實(shí)在過(guò)意不去，現(xiàn)下已將道路清了，將軍趕路要緊，剩下的事交給下官。”


    “好，忙你的吧。”這年輕人說(shuō)話(huà)有條不紊，行事謙遜有禮，曹克攀先前的火氣瞬間煙消雲(yún)散。見(jiàn)樊誌華走遠(yuǎn)，這才一撥馬頭：“我去與大人說(shuō)一聲。”


    穀雨正看著那跪在道邊的山賊出神，曹克攀不見(jiàn)他迴應(yīng)，拍了拍他的肩膀：“怎麼，生氣了，老哥我就是這個(gè)脾氣，你別放在心上，要不然我給你道個(gè)歉？”


    穀雨笑了笑：“沒(méi)生氣，您去吧。”