怡香苑，姚宏被一個巴掌抽歪了身子，孫連珍怒目相向，恨不得生吃了他：“小子，是不是趙一航派你來的？”


    姚宏被眼前的大漢嚇得麵無人色，將頭搖得如同撥浪鼓：“官爺，我是冤枉的，我是冤枉的...”


    任憑孫連珍如何追問，他來來迴迴便隻有這一句。


    “還不說實話？”孫連珍看得來氣，揚手要打。


    “大人，”曹德忠趨前一步，揚聲喝止：“此人與本案幹係重大，我看他神誌不清，還是讓他冷靜片刻，說不定能迴憶起什麼。”


    孫連珍斜眼睥睨著他：“用你們的法子，他招了嗎？”


    黃自立神情有些尷尬：“除了被滅口的賴頭，還不曾提供有價值的線索。”


    孫連珍冷哼一聲：“此人無緣無故為何會發了失心瘋，其中必然有詐。”


    曹德忠解釋道：“他酒中被人下了藥，如今賴頭身死，此事處處蹊蹺，大人還需從長計議。”


    “從長計議？”孫連珍冷笑連連：“再拖下去趙一航畏罪潛逃，責任你來擔嗎？”


    曹德忠被噎得不輕：“我...”


    孫連珍冷冷地道：“錦衣衛看家的本事放著不用，兜兜轉轉查不出真相，哎...也不知道你們這群年輕人從老一輩那裏學到了什麼？”他這番話倚老賣老，偏生兩人拿不出個像樣的結果，吭吭哧哧無言以對。


    孫連珍薅著姚宏的脖領子站起：“人是苦蟲，不打不成。將人帶迴東廠，本官要親自上手段。”


    “這...”黃自立臉色一變，孫連珍分明想搶人，情急之下攔在他麵前：“大人，這人是我們拿下的，事情的來龍去脈還要著落在他身上。”


    “大膽！”四名番子拔刀出鞘，向黃自立逼來。


    這四人長得人高馬大，這一走動，殺氣四溢。


    黃自立不由自主地後退一步，曹德忠見勢不妙，一扯黃自立的衣襟，孫連珍這才轉過頭：“我方才便已說過，抓捕趙一航一事東廠責無旁貸，我從這廝嘴裏問出的，會差人通知你。”


    曹德忠向孫連珍拱手道：“多謝大人。東廠與錦衣衛皆是為陛下分憂，同氣連枝不分你我。”


    孫連珍啟齒一笑：“你小子是懂事的。兒郎們，咱們走。”領著人唿嘯而去。


    黃自立咬牙看著孫連珍出了門，忍不住破口大罵道：“媽的，給沒卵子的伏低做小，卻在我們麵前逞威風，我呸！”


    曹德忠的目光停留在孫連珍消失的方向：“這孫大人恐怕不想我們繼續查下去。”


    黃自立恨恨地道：“他是想自己查，否則陛下追究下來他擔待不起。”


    “也許，”曹德忠歪著腦袋，思索著：“他另有所圖？”


    黃自立臉色變得難看起來：“你懷疑他與那趙一航是一夥的？他方才說自己與那趙一航僅僅是公事往來，難道是在說謊？可是...”他說得自己遲疑起來：“孫連珍知道錦衣衛的能力，隻有咱們有心查，遲早會發現他的謊言。”


    曹德忠搖了搖頭：“如果我們查下去，一定會發現事情正如他所說，東廠與怡香苑確有往來，且是直工直令的官商合作，也許還會發現怡香苑通傳的消息成為東廠破獲大案的關鍵。”


    黃自立不耐地道：“你想說什麼？”


    曹德忠淡淡地道：“因為他在知道趙一航的身份後，知道哪些話該說，哪些話不該說。”


    黃自立的臉唰地紅成了一塊紅布，曹德忠雖然沒有明說，但是他聽懂了，方才正是因為自己麵對孫連珍時進退失據，泄露了真實的抓捕目的，孫連珍自然知道該說什麼才對自己有利，他掩飾地哼了一聲：“這廝忒得狡猾...”


    “大人！”一聲響自門外傳來，正是離去多時的小趙迴來了，他氣喘籲籲跑到黃自立麵前：“大人，這處怡香苑與東廠有關聯，您怎地不等我消息便進來了？”


    “你怎麼不死在外麵？”黃自立飛起一腳踹向小趙，邪火盡數發泄在他身上。


    小趙“哎喲”一聲叫了出來，莫名其妙挨了黃自立一記，還不敢反抗，黃自立仍不解氣，揮拳打在小趙腦袋上，小趙捂著腦袋不敢吭聲。


    黃自立喘著粗氣，停下手想了片刻：“孫連珍動機不純，或者隻是想自己將案子截了，又或者確與趙一航有染，而姚宏身上疑點重重，尚未得到答案，決不能教他落入對方之手，老張！”


    老張從遠處跑來：“大人。”


    黃自立指著他：“方大人今夜值崗，你去北司速速請他前往東廠。”


    老張一愣，這方大人名叫方廣野，乃是錦衣衛都指揮同知，從二品，在陛下麵前舉足輕重，黃自立平步青雲，節節高升，便是走了此人的門路。孫連珍官至東廠掌刑千戶，說到底也不過正五品。黃自立這次發了狠，誓要為自己找迴麵子，做到這一步他仍然不放心：“老曹，這裏的事情交給你，本官要追蹤孫連珍，倒要看看他葫蘆裏賣的什麼藥。”


    曹德忠嚇了一跳：“這可使不得。”


    趙一航的下落還沒有眉目，兩個衙門倒先打起來了，這事要是鬧將起來都沒有好果子吃。


    但黃自立怒火攻心，哪肯聽他的：“此事就這般定了，老張，還不快去！”老張撒腿便跑。


    黃自立向小趙一瞪眼：“你跟我走！”風風火火向大門走去。


    小趙捂著生疼的腦袋，飛也似地追著去了。


    曹德忠哭笑不得地看著幾人離去的背影，隱隱覺得事情開始往不受控製的方向發展，但他人微言輕，左右不了局麵，隻能聽之任之。那方廣野可不是等閑人物，周青柏在他麵前也隻有乖乖聽命的份兒，此人若同意出麵，說不定能帶來意想不到的變化。


    院子裏錦衣衛和孫連珍留下的番子仍在默默地對峙，氣氛談不上融洽。


    曹德忠輕咳一聲：“既然東廠的弟兄願意幫忙，我等求之不得。天色不早，各位依命行事，不要再耽擱了。”