鷺城夜晚的八、九點鍾, 作息早的人家已經吃過晚飯, 聚在電視機麵前看節目。


    對黃文棟來說，他今晚迴家卻還算早了, 因為往常他起碼都要過了十一點才到家的。


    “今天這麼早迴來，不是去應酬了嗎？”


    聽見開門的動靜，妻子從房間裏出來。


    “本來是, 客戶臨時取消了, 我給你和孩子帶了快活樓的外賣小吃迴來，不過你們應該都吃過了吧？”他舉起手中的袋子。


    妻子接過, 打趣道：“喲, 真難得，你日理萬機, 都有多少年都沒往家裏拎吃的了！”


    黃家並不缺錢, 從家裏的裝修和黃妻身上的首飾就能看出來, 哪怕在鷺城這個經濟發達的城市, 他們的家境也在小康以上, 足以傲視大多數家庭。


    不過容貌是老天給的，就算用盡最好的護膚品保養, 妻子的皮膚仍舊一天天鬆弛下去，多出細細的紋路。


    當然黃文棟也沒好到哪裏去, 男人年過四十，身材難以避免開始發福, 不過仍能看得出他年輕的時候是個帥哥。


    “小文小虹呢？”黃文棟問。


    “都在房間裏看動畫片呢。”妻子打開袋子, 幾個包裝盒裏整整齊齊碼著點心, 有她最愛吃的海棠糕和土筍凍，也有孩子們喜歡的蝦餃。


    “怎麼買這麼多？”嘴上如此抱怨，心裏還是熨帖的，畢竟以前丈夫在外麵應酬，從來都沒給他們帶迴過什麼吃的，雖然她也並不缺這麼點吃的，但知道丈夫還記得自己的喜好，又有哪個女人會不高興？


    黃文棟道：“反正順路，不吃就給阿姨帶走吧。”


    “誰說我不吃？”妻子瞪他一眼。


    “我們要吃蝦餃，要吃蝦餃！”兩個孩子聽見動靜跑出來，嘴裏嚷嚷道。


    妻子拗不過他們，隻好答應，又問黃文棟：“你吃了嗎，我讓阿姨再炒幾個菜？”


    黃文棟笑道：“吃過了，我去洗個澡，你們先吃吧，給我熱點粥好了，這段時間我在外頭已經吃膩了。”


    現在已經過了飯點，妻子也吃過飯了，但黃文棟親自帶迴來的還是不一樣，何況糕點這東西不能放久，涼了再熱，味道就差一層，兩個孩子也吵著要吃，她就讓保姆阿姨幫忙裝到盤子裏，饞嘴的孩子們小尾巴似的跟進跟出。


    黃文棟這個澡足足洗了一個小時，換作平時，妻子肯定會來敲門，以為他在浴缸裏睡著了。


    但今晚，妻子沒有過來催促，也許是被兩個頑皮的孩子分走了注意力，也許在看電視，也許還在吃他帶迴來的糕點。


    黃文棟慢條斯理從浴缸裏跨出來，換上一身幹淨的浴袍，係好腰帶，開門走出去。


    餐桌前，詭異的安靜。


    妻子，兩個兒女，還有家裏的保姆阿姨，都已經昏迷過去，兒子隻有四歲，從椅子上摔下來，腦袋青了一大塊。


    黃文棟沒有絲毫震驚，更沒有大喊大叫，他走到妻子旁邊，輕輕拍打她的臉頰，叫她的名字。


    妻子動也未動。


    他滿意起身，走到廚房，目光在那一把把刀具上掃過，分別拿了一把鋒利的瓷刀和菜刀，折返到家人身邊。


    黃文棟麵色微紅，有點緊張，但更多的是興奮。


    像是猶豫要對誰先下手，他的目光在妻子和兒女之間遊移，最終選擇了四歲的兒子。


    小孩子骨肉嬌嫩，應該更容易些吧。


    他如此想道，顫巍巍舉起手中的刀，咬咬牙，對準小兒子的手肘揮下！


    ……


    此刻的冬至，還不知道自己那點小小的，見不得光的心思已經被龍深發覺了。


    他正站在一座老舊的小區居民樓前，茫然四顧。


    按照對方給的地址，鷺城的辦事處應該是在一樓，很好找，但他發現這裏的樓房太過陳舊，連個牌號都沒掛，小區物業保安也不見人影，兜兜轉轉找了大半天，隻得打電話給對方，才在剛才接電話那個人的指點下找到目的地。


    嚴諾本想著等對方到了之後交代幾句就走，自己還能去跟朋友吃個夜宵喝個小酒，結果他從八、九點一直等到將近午夜，才等來這位姍姍來遲的新人。


    按照正常流程，冬至他們這一批新人，原本應該先去分局報到，再拿著分局的人事安排去各個辦事處，不過那樣一來二去，耽誤的工夫就太多了，反正他們也是直接從總局出來的，總局那邊出具文件，拿著文件到辦事處來走馬上任也是一樣的。


    鷺城辦事處人不多，隻有三個，但他們對新人到來都不太歡迎，因為新人代表著什麼都不懂，一切要從頭學起，說不定性格還莽莽撞撞，凡事喜歡強出頭，更何況這還是一位有來頭的新人，據說對方是副局長的弟子。


    這麼一尊大佛，他們這座小廟可塞不下。嚴諾想想就覺得頭疼。


    當他等到十二點，被新人一通電話吵醒，又耐著性子在電話裏指點了半天，教對方怎麼走之後，嚴諾那一點點耐性也徹底消耗殆盡。


    他看見冬至拖著行李站在門口，草草與人握了一下手，就道：“歡迎歡迎，冬至是吧？我叫嚴諾，嚴肅的嚴，承諾的諾，這會兒太晚了，也沒法給你接風，要不你先叫個外賣吃一下？”


    冬至笑道：“不用了，我不餓，這次實在不好意思，下了飛機還碰到點變故，要不也不會來這麼晚。”


    他對韓祺的事情沒多說，嚴諾也沒多問，把鑰匙塞到他手裏：“好的，那你自便吧，我就先迴去休息了。”


    冬至愣了一下，忙拉住對方：“嚴哥，我今天住哪，不是說單位分配宿舍嗎？”


    嚴諾：“對啊，這裏是民宅改的辦公室，兩房一廳，兩個房間，你自己選吧，要是覺得條件不好自己出去另租也行！”


    他急著走人，誰知這時候忽然來了一個電話，嚴諾一看號碼，皺了皺眉頭，接起來。


    “喂，趙局？”


    電話那頭的人不知說了什麼，嚴諾臉色微變，說了聲我馬上過去，就把電話掛斷。


    “小冬，公安局那邊有急事，喊我過去幫忙，你自便啊，有什麼事打我電話，就這樣！”


    他也沒等冬至反應過來，風風火火就離開了。


    冬至眼看對方頭也不迴，隻好拖著行李箱進去。


    牆壁多年未刷，有點泛黃脫落，天花板一角還積著不知道是蛛網還是灰塵的玩意，客廳裏也沒有什麼辦公桌，就一套沙發，一張茶幾，一臺老舊電視。說是兩房一廳，其中一個房間堆滿雜物，根本沒法住人，另一個房間倒是有床有鋪，就是枕頭被子不知多久沒換，細聞還有一股油漬味，他壓根就沒敢往上坐，環顧四周，不由苦笑連連。


    就連當初羊城那個在陵園對麵的倉庫辦事處，都比這裏好啊！鷺城非但不是窮鄉僻壤，還是全國知名的旅遊城市，風景優美，財政充裕，怎麼鷺城辦事處是在這麼個地方，不會是故意整他的吧？


    冬至本想在沙發上將就一晚，再一看，皮沙發也不知道放了多少年，外層真皮早就裂痕斑斑，有的地方還裂開來，露出下麵的海綿，手摸上去，同樣油油的，依稀還有點食物殘餘的味道，他就算不是潔癖，麵對這張沙發，也實在躺不上去。


    沒奈何，他隻好提著行李又往外走，在附近隨便找了家快捷酒店，開個房間，進去暫時休息一晚上。


    如果辦事處提供的宿舍是指剛才那套老房子，那麼從明天開始，他就要開始找出租的方子了。


    師父，我在鷺城安頓好了，你睡了嗎？


    他打開手機給龍深發了條信息過去。


    過了好一會兒，也沒等到迴複。


    對方也許又在加班吧，冬至躺在床上，旅途的疲憊徹底釋放出來，他連澡都不想起身去洗，就這麼沉沉睡過去。


    進入夢鄉的前一秒，他還在想，要不要把飛機上那件事跟嚴諾說一聲。


    第二天，冬至睡到中午過半才醒。


    在總局的時候天天四五點就被拎起來修煉，好久沒有睡過這麼舒服的覺了，他懶洋洋在床上打了個滾，心想昨晚要是在那張沙發上將就，估計今天起來絕對腰酸背痛。


    拿起手機，沒有信息發過來，龍深那邊一片沉寂也就算了，辦事處也沒人催他上班。


    幹他們這一行不用朝九晚五，但一年到頭總會有那麼幾樁突發狀況，忙起來就沒有休息的時間。


    冬至想給龍深再發一條信息過去，轉念一想，最近因為梁為期墓裏石碑出土之事，局裏的人特別忙，他師父肯定是看見信息了，卻未必有空迴複，也就暫時作罷。


    他還想再賴一會兒床，就接到電話了。


    是嚴諾打來的。


    “你在哪裏！”


    對方口氣不太好，冬至沒好意思說自己還在睡懶覺，忙道：“我在外頭呢，怎麼了？”


    “木朵在辦公室等著呢，有事找你，快點去！”


    說完他又把電話掛了，至於木朵是誰，嚴諾沒說明白，冬至也一頭霧水。


    總不能這麼亂糟糟去見人，他隻好快速起身洗了個澡換身衣服，一路小跑過去。


    辦事處的門虛掩著。


    老實說，這麼破舊的房子，裏頭沒一點值錢東西，就算讓小偷過來，他們估計都沒興趣。


    冬至推門進去，就看見一個年輕女孩子坐在那張沙發上。


    “你好？”


    女孩抬起頭，些微不耐在看到冬至時愣了一下，態度稍稍好了一點。


    “你就是新來的同事？”


    冬至主動伸出手：“我就是冬至，請問你是？”


    女孩跟他握了手：“木朵。”


    冬至恍然：“你好，嚴諾讓我過來，說你有事找我？”


    木朵點點頭：“對，本城昨夜出了一樁滅門兇殺案，警方那邊判斷案情不太尋常，讓我們過去幫忙，所以你第一天報到，我們也沒來得及給你接風洗塵，不好意思。”


    冬至忙道沒關係，又問有什麼可以幫忙的。


    “這個季度的報告還沒寫，這幾天就要交上去，我們又忙著案子，估計來不及交，所以隻能麻煩你了。”


    冬至一臉懵：“可我昨天才到，不了解上個季度你們都做了什麼啊！”


    木朵遞給他一張紙：“我這裏寫了提綱，事情大致都列出來了，不過可能要麻煩你細化一下，有些拿不準的你就自由發揮好了。”


    新人初來乍到，對前輩布置的任務無法拒絕，隻能答應下來。


    “案子那邊，需要我搭把手嗎？”


    木朵嫣然一笑：“不用了，有我們三個在，報告就拜托你了。”


    冬至摸摸鼻子：“那好吧，你們小心點，需要幫忙的話就說一聲，不過這幾天白天，我可能會經常出去。”


    木朵：“怎麼，跟朋友敘舊？”


    冬至老老實實道：“找房子，嚴哥讓我住這裏，我住不下去。”


    木朵環顧一周，心有戚戚然。


    “那沒事，報告也不急，你有空再寫就行，我先走了，有事打電話。”


    木朵跟嚴諾一樣，聽說有新人要來，感覺都不太好，他們覺得辦事處有三個人已經足夠了，再來新人完全是添亂，但上麵的安排他們也沒法推拒，隻好捏著鼻子認了。木朵還以為這次跟上迴一樣，新人有背景有後臺，初生牛犢不怕虎，見誰都眼高於頂，但在跟對方聊了幾句之後，印象卻有了一點改觀，雖然有後臺，但起碼有個新人的樣子，態度還行。


    她走後，冬至拿起大綱一看，立馬就明白為啥要讓他來寫季度報告了。


    什麼補充不足，自由發揮，分明是他們自己懶得動筆，所以新人一來就正好偷懶。


    冬至有點無語，但也沒辦法，新人初入職場都免不了被指揮得團團轉，好在他以前也工作過三年，不算職場菜鳥，沒有什麼憤懣不滿的情緒，打開電腦就開始寫。


    接下來的幾天都很平靜。


    跟他想象中整天斬妖除魔，雞飛狗跳的刺激生活不同，辦事處除了他之外還有三個人，但嚴諾跟木朵常常神龍見首不見尾，另一個據說叫肖奇的，至今都沒見上麵。


    木朵他們似乎為那樁滅門案忙得不可開交，但絲毫沒有讓冬至參與的意思，冬至問起來，他們也都語焉不詳，敷衍幾句，冬至無法，隻得一邊寫季度報告，一邊出去找房子，一周過去，也沒人催他報告的進度，可見寫報告隻是個幌子，他們壓根就不想讓冬至參與辦案。


    他們這一屆新人有個群，大家雖然天南地北，但每天都能在群裏說上兩句，也有點兒像以前一樣朝夕相處的感覺，也能讓那些遠在他鄉的人感受到小夥伴的溫暖。


    巴桑是所有人裏最幸運的，因為他被分配到離家鄉不遠的辦事處，也在家鄉所在的省份，不過最讓冬至羨慕的是顧美人。因為她被分到銀川，正好梁為期墓和石碑的事情還在收尾，她作為上次的參與者，順理成章繼續跟進，既熟悉流程，又有事做。劉清波跟李映那邊也不錯，聽說他們參與了一組和三組搜查石碑的行動，好像大家的差事都不錯，就他一個人得在這裏苦哈哈地寫季度報告。


    冬至趴在桌子上打了一會兒字，忍不住又給龍深發了條信息過去。


    師父，你今天忙嗎？


    龍深沒有馬上迴複，大概過個半小時左右，冬至才收到信息：最近會議多，如果是修煉上的疑問，可以直接打電話。


    言下之意，如果是跟修煉無關的瑣事，就不要總是發信息了。


    冬至盯著手機屏幕上的那條信息發了好一會兒的呆。


    不知道是不是自己的錯覺，他總覺得龍深似乎變得有點冷淡。


    從離開京城，到現在鷺城，其實也就兩天時間，昨天這個時候，他還跟龍深坐在一起吃飯，暢談將來，閑敘離別，龍深讓他不要把龍龍帶走，說自己閑暇的時候順便幫忙喂一下就行，他去報到之後千頭萬緒，會有許多事情要處理習慣，短時間內不會有精力照顧一隻貓。


    一切都好好的，怎麼忽然之間就變了？


    冬至百思不得其解。


    移情別戀，身患絕癥等等狗血戲碼在腦海裏轉了一圈，連他自己都覺得滑稽，忍不住為自己的想象力笑出聲。


    怎麼可能？別說才短短兩天，就算再過二十年，他那位師父估計也還是一成不變的。


    胡思亂想了半天，他最後決定先把工作幹好，起碼也得等這邊的情況摸熟上手，再打電話過去，不然龍深問起來，難道他要說自己是新人所以被排擠了嗎，這樣一聽就顯得無用的借口，絕對不會讓他師父高興的。


    冬至將亂七八糟的念頭拋到一邊，專心把手頭的季度報告完成。


    其實寫這份報告，也不是一點作用都沒有，起碼通過這東西，他就能大致了解嚴諾木朵他們在這裏的日常工作。


    上個季度，辦事處一共做了三件比較大的工作。


    一件是鷺城舉辦國際性的會議，各國領導人參與，除了普通安保工作，特殊層麵的安保也要做好，這方麵由特管局華東分局的人負責，嚴諾他們三個人主要是配合。


    第二件事，是一樁跨國毒品走私案，警方請求嚴諾他們協助，不過最後證實僅僅是普通人的犯罪案件，不涉及修行者。


    第三件事，則是一名國際通緝的修行者流竄到國內來，據說身在鷺城，華東分局派人前來追捕，嚴諾他們依舊是配合的角色，最後順利將人抓捕歸案，隨著世界一體化，各國門戶大開，外國同樣也有修行者，這種國際型的犯罪案件隻會越來越多，鷺城作為沿海城市和開放港口，首當其衝，責無旁貸。


    木朵的提綱很簡單，冬至要做的，無非是將這三件事擴寫，順便肯定一下鷺城辦事處在上個季度裏作出的貢獻，以便能向上麵多爭取一點經費和獎金，對大家的履曆升遷也有好處。


    但冬至卻從這三件事裏發現了一個共同點：沒有一件事是嚴諾他們主動去完成的，而總是事情發生了之後，他們才被動地去配合。


    再結合這個辦事處破舊的環境，他覺得自己似乎明白了什麼。


    離京之前，冬至沒有跟龍深打聽鷺城幾個同事的來曆，隻聽說特管局不是每年都像今年這樣入職人數創下曆史新高的，有幾年無人報考，又人手奇缺的時候，考核標準偶爾也會放寬，特管局在全國的辦事處很多，但總局不可能麵麵俱到，在每個地方都安插高手，鷺城有嚴諾他們三個，已經算是很不錯的配置了，要知道羊城也才隻有張充和林俊兩人。


    想當初，在羊城辦事處，雖然張充和林俊兩個人都是半桶水，能力有限，甚至是誌大才疏，但起碼他們都很積極，在天源大廈頂層，張充甚至奮不顧身，差點就英勇犧牲了，往後旁人說出去，隻會誇龍虎山教出來的弟子悍不畏死，果然名不虛傳。


    龍深也說過，作為修行者，還是國家機構的修行者，首先就要有膽量，和主動出擊的魄力，因為就算在一個小小的辦事處，那一整座城市普通民眾的安危，也都是他們肩膀上的責任。


    很明顯，嚴諾他們做得還不夠出色，起碼沒有出色到讓上麵青眼有加。


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    冬至現在還不知道……哈哈哈。


    鷺城是小冬至入職的起點，也會是他將來走向星辰大海遼闊天空的起點~