任憑季嵯身手再厲害，後背要害處中了這一刀，也隻有任人宰割的份。
但他死死撐住桌案，身體挺得筆直，一如方才，怎麼也不肯倒下。
哪怕一張口，鮮血就從嘴巴裏洶湧而出，很快將前襟布料染紅，他依舊死死瞪住前方，隻為了問一句——
“為……什麼……”
“大將軍，我這一手功夫，多得您的指點(diǎn)，當(dāng)年您賞識(shí)我，提拔我，對這些，我一直銘記於心，感激於心。我曾以為，您當(dāng)真是靠自己一步步走到今日這個(gè)高位，對此，我敬仰萬分，發(fā)誓要和您一樣，依靠自己的能力打拚功勞。但後來我發(fā)現(xiàn)，事實(shí)並非如此。”
程悅刻意壓低聲音，又加快語速，但興許是人之將死，五感分外敏銳，季嵯竟一字不漏地聽入耳中，他微微一顫，喉嚨裏發(fā)出嗬嗬的聲音，卻說不出完整的話。
“長期以來，士族把持財(cái)力與學(xué)識(shí)，哪怕開了科舉，世家子弟依舊占盡便宜，書本、學(xué)識(shí)、大儒，隻要他們想要，就能比寒門子弟更輕而易舉地獲得。陛下想要打壓世家，提拔寒門子弟，才將您這個(gè)靶子和榜樣樹立起來。可在您之後，禁軍裏又有多少寒門子弟能走到高位？像賀湛，因?yàn)槭腔蕦O，立了個(gè)功迴來，立馬就從禁軍小卒，封侯拜將，跟他比起來，我這個(gè)辛辛苦苦熬了十幾二十年的人又算什麼？這天下，終究是世家門閥說了算，連陛下自己也未能免俗！”
程悅湊近季嵯：“大將軍，您安心地去吧，我答應(yīng)您，看在知遇之恩，和提拔之情的份上，若是宮變之後，您的家眷還活著，我一定善待她們，讓她們平平安安的。”
季嵯艱難地開口：“你……不會(huì)……得逞的……”
程悅淡淡道：“放心吧，會(huì)有許多你料想不到的人，站在我這一邊。”
季嵯終於再也支撐不住，砰的一聲，上半身傾倒在桌案上。
程悅將他的屍身搬起，拖到雜物堆後麵的隱蔽處，然後掃視一圈，撣撣身上灰塵，走了出去。
……
太廟位於宮城之外，皇城之內(nèi)，實(shí)際並不遠(yuǎn)，但他們?nèi)硕鄤荼姡坪剖幨帲吖亠@貴，儀仗開路，還要掐著時(shí)辰，不快不慢，這一路整整用了兩個(gè)時(shí)辰，方才抵達(dá)太廟。
四周有高木之森環(huán)繞，又有皇家侍衛(wèi)日夜守護(hù)，尋常人跡罕至，一般平民百姓也不會(huì)被允許來到這裏，賀泰一行人來到這裏，反倒平添幾分喧囂。
此地其實(shí)也是前朝太廟，本朝建立之後，高祖皇帝大致沿用了前朝規(guī)製，依舊將這裏作為太廟，供奉本朝帝後靈位——建國至今也就兩位皇帝，一位還在世，但高祖的祖先們也都被供奉於此，本朝往後的帝後們，也終將在此留下自己的名號(hào)。
太廟中庭為寬廣院落，四麵皆有屋，每屋三個(gè)門，對稱整齊，肅穆莊嚴(yán)。
賀泰在未被流放之前，也是到太廟來拜祭過的，對這裏並不陌生，他帶著衛(wèi)王、齊王世子、賀穆等人依次進(jìn)到每一個(gè)屋子去，在禮部官員的指點(diǎn)下一一進(jìn)行拜祭，皇帝不能親至，禮部尚書盧容則代為念誦祭文，內(nèi)容大約是皇帝向列祖列宗稟報(bào)，說朕年事已高，如今到了不能不為江山社稷選後繼者的時(shí)候，長子泰溫順寬仁，慈惠文武，所以決定順應(yīng)天命與百官呈請，擇其立為皇太子，列祖列宗在天之靈周知雲(yún)雲(yún)。
四個(gè)屋子都供奉了牌位，眾人便都需要四個(gè)屋子都去一遍，三跪九叩，聽盧容念上同一篇祭文，如此這般，到了最後一間屋子的時(shí)候，大家難免暗暗鬆一口氣。
賀泰實(shí)在支撐不住了，昨晚的興奮激動(dòng)讓他幾乎徹夜未眠，這一通勞累下來，他忍了又忍，還是忍不住低頭，借著行禮的姿勢抬起袖子遮掩，趕緊悄悄打個(gè)嗬欠。
幾乎是在同時(shí)，他聽見外麵傳來一陣短兵相接的聲響。
“什麼動(dòng)靜？”賀泰跪在蒲團(tuán)上，扭頭往後望去。
其他人與他一樣，連盧容也沒再念下去。
一隊(duì)禁軍士兵從外麵衝進(jìn)來，很快將整個(gè)中庭團(tuán)團(tuán)圍住，尤其賀泰他們所在的這個(gè)屋子，門口更是完全被堵住。
來人將門外的光線也遮去大半，屋子裏頓時(shí)黯淡下來。
屋內(nèi)眾人大驚失色。
賀穆當(dāng)先反應(yīng)過來，他迅速起身質(zhì)問：“你們是何人，難道不知這裏是閑人免進(jìn)的太廟嗎，侍衛(wèi)何在！”
“大郎君不要嚷嚷了。”
門口禁軍讓開一條道，讓外麵的人走進(jìn)來。
“宋蘊(yùn)？！”有人認(rèn)出他來。
宋蘊(yùn)環(huán)視一周：“奉陛下令，將此地圍起來，閑雜人等一律不得出入，諸位殿下、郎君，我也是奉命行事，對不住了。”
“不可能，你說你奉陛下令，手詔呢，拿出來瞧瞧！”賀穆喝道。
宋蘊(yùn)麵無表情：“沒有手詔，奉的是口諭！”
賀穆想要上前，禁軍士兵瞬間抽刀出鞘，殺氣四溢，賀穆心下膽寒，腳步不由頓了一下，卻仍是喊道：“你想造反嗎！”
宋蘊(yùn)：“魯王殿下做了什麼，難道自己不知道嗎？”
這一出突如其來的變故，讓賀泰完全懵住了。
他先是驚愕交加，而後與長子一般怒不可遏，然而宋蘊(yùn)這一問，卻反倒將他的怒氣問消了幾分，隻因自己也曾是這樣毫無征兆被問罪流放，賀泰的內(nèi)心一下子惶恐起來，還真以為自己又做錯(cuò)什麼，惹惱了皇帝，讓他突然下了這麼一道命令。
賀泰臉色煞白，其他人卻沒有像他一樣徹底失去反應(yīng)能力。
衛(wèi)王嗬斥：“宋蘊(yùn)，你好大的膽子！這裏都是王室宗親，朝廷重臣，難不成你真想犯上謀逆？！你到底受了何人指使！”
在場全都是文官，身上更無兵器，一小隊(duì)士兵就足以將他們拿下，更何況此地裏裏外外都被包圍了，宋蘊(yùn)也不理會(huì)他，徑自走到齊王世子身旁，抓起賀臻的手就道：“跟我走！”
可憐賀臻根本都還不知道發(fā)生了什麼事，半大少年同樣嚇得不輕，他平日與宋蘊(yùn)並不算親近，被嫡親表哥這麼一拉，頓時(shí)掙紮起來：“放開我！你要帶我去哪兒！”
宋蘊(yùn)不耐煩，直接手刀揚(yáng)起落下，將對方劈暈了拖走了事。
薛潭站在人群中，原本並不起眼，見宋蘊(yùn)拖著賀臻要走，忽然從人群中飛撲出來，死死抱住賀臻的腿，想要阻止宋蘊(yùn)。
宋蘊(yùn)冷笑一聲，眼也不眨，立馬抽劍朝他刺去。
薛潭不得不鬆手後退，因?yàn)橥说每炝耍麄�(gè)人直接踉蹌坐倒在地。
宋蘊(yùn)不屑地看了他一眼，收劍入鞘，也沒再進(jìn)一步動(dòng)手：“廢物！賀湛平時(shí)不是在禁軍裏橫行霸道嗎，你跟他去了一趟西域，怎麼半點(diǎn)長進(jìn)都沒有？”
薛潭：“你是受了齊王的指使，想要犯上謀逆？”
眾人心中雖已有所預(yù)料，聽他這樣直白說出來，又見宋蘊(yùn)臉色微微一變，仍不由心下一突。
衛(wèi)王怒道：“九哥瘋了嗎！陛下還好好的，他怎麼就敢做下如此大逆不道的事來！”
賀泰驚疑不定：“什麼？！真是九郎？到底為什麼？”
為什麼？
這個(gè)問題無須迴答，在場任何一個(gè)人都可以迴答賀泰：還不是因?yàn)榛实垡⒛惝?dāng)太子。
在賀泰迴京之前，齊王眾望所歸，皇帝甚至讚他有故太子遺風(fēng)，頗似其兄。
在賀泰迴京之後，賀泰步步高升，相反，齊王卻變得黯淡無光，甚至距離太子位越來越遙遠(yuǎn)。
興許皇帝在陳無量案之前，對到底將大位傳給誰，還有一絲猶豫，但在那件事之後，皇帝最終下定決心，而齊王徹底與皇位無緣。
若是故太子還在，也許齊王再心不甘情不願(yuàn)，也得咽下這口氣，但賀泰不是故太子，齊王如何能服？
但齊王很明白，老父決心已下，任憑他再如何爭取也沒有用，更何況皇帝看樣子也沒多少時(shí)日了，就算他想努力表現(xiàn)，皇帝也未必等得及。
思來想去，反反複複，就隻剩下了唯一的一條路。
也是最兇險(xiǎn)，九死一生的路。
古往今來，成功走到最後的人不少，中途失敗的人也不少，但破釜沉舟，不破不立，若不盡力一拚，齊王知道，哪怕自己在新皇登基後能得保性命，他也永遠(yuǎn)不會(huì)甘心，每迴看到賀泰，需要向他行禮的時(shí)候，他就會(huì)想起這個(gè)兄長是多麼無能，卻又多麼幸運(yùn)。
齊王畢竟經(jīng)營多年，一個(gè)陳無量案，僅僅打掉了他在刑部與大理寺的人手，更何況皇帝已經(jīng)老了，沒有十幾年前處理丙申逆案的魄力了，他隻想給齊王一個(gè)教訓(xùn)，不想把兒子逼入更絕望的境地，他希望齊王能知錯(cuò)就改，及時(shí)收手。
但這也給了齊王翻身的機(jī)會(huì)。
就在賀泰與賀融賀湛父子猶如新星冉冉升起，大出風(fēng)頭之時(shí)，齊王卻似乎被打壓得一蹶不振，再也沒了雄心壯誌，成日隻能纏綿病榻，連太醫(yī)都說齊王病得不輕，得長期調(diào)養(yǎng)。
也許有人會(huì)覺得，齊王輕易認(rèn)輸，沒有試圖再爭取皇帝迴心轉(zhuǎn)意，這有點(diǎn)奇怪，但更多人覺得齊王就是因?yàn)橐恢币詠碜叩锰樌耍圆艜?huì)受不了半點(diǎn)挫折。
大家因?yàn)辇R王的表現(xiàn)而放鬆了警惕，更因?yàn)閷实鄣恼饝亓^於信任而輕忽大意，這其中就包括賀融。
又或者，假如賀湛還在禁軍，他可能會(huì)發(fā)現(xiàn)禁軍最近的異常調(diào)動(dòng)。
假如武威侯張韜還在京城，齊王的計(jì)劃又將困難許多。
但他暗中籌劃，圖謀已久，許多人都不會(huì)料到，他竟然選擇了大年初一，這樣一個(gè)幾乎所有人都沒有防備的日子起事。
太廟內(nèi)，宋蘊(yùn)沒有理會(huì)賀泰，而是迴答了衛(wèi)王的問題：“正因?yàn)楸菹逻�在，所以你們也還在，起碼目前，還能暫時(shí)保住性命。”
“裏外都有人，識(shí)相的，就不要作困獸之鬥，也許諸位能活得更久一些。”宋蘊(yùn)說罷，轉(zhuǎn)身離開。
門口的光線隨即又被禁軍甲士擋住，他們虎視眈眈，盯著屋內(nèi)眾人的一舉一動(dòng)。
賀泰臉色煞白，似乎未從方才的變故中迴過神來，喃喃道：“怎會(huì)如此？”
薛潭剛才摔的那一下，讓他屁股疼得不輕，他一麵揉著屁股，一麵道：“齊王世子好像是不知情的，否則方才與我們一路過來，早就該露出破綻了。”
衛(wèi)王也很震驚：“九哥隱藏得太深了，竟連親生兒子都瞞在鼓裏！”
薛潭：“若非如此，又怎麼博取我們的信任？如果今日齊王府一人都沒來，我們肯定會(huì)起疑。”
衛(wèi)王憂心忡忡：“也不知陛下那邊如何了？逆賊若是控製了內(nèi)廷，那我們可就危險(xiǎn)了！”
薛潭：“難不成南衙北衙，齊王都已經(jīng)一手遮天了？不可能吧？”
衛(wèi)王定了定神：“北衙有大將軍季嵯和程悅在，他們兩人照理說，對陛下忠心耿耿，應(yīng)無可慮，但如今齊王既然敢在這裏動(dòng)手，宮裏那邊，想必也早有安排。”
薛潭：“那南衙呢？”
衛(wèi)王：“南衙十六衛(wèi)，專事天下兵馬，張侯戍邊，帶走了一大半，剩下的由鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯李寬掌管，但南衙兵馬非陛下親書手諭，是不能調(diào)動(dòng)的，哪怕拿到另一半虎符也沒用。”
薛潭皺眉：“也就是說，隻要齊王控製了內(nèi)廷，控製了陛下，李寬就算忠於陛下，也隻能幹看著，不能動(dòng)。”
衛(wèi)王歎息一聲。
在場官員，大多數(shù)都嚇壞了，並不像他們這樣還能分析局勢，少數(shù)還能保持鎮(zhèn)定的，也都沉默不語，猶如待宰羔羊。
他們?nèi)缃癖焕г诖说兀I對個(gè)個(gè)刀甲加身，訓(xùn)練有素的士兵，就算想反抗，都沒那能耐，可不隻能引頸待戮了？
在場眾人情狀各異，隻有薛潭的眼睛還很不安分，東張西望，左顧右盼。
“盧尚書，您有沒有什麼法子？”他用手肘捅捅從剛剛就不發(fā)一言的頂頭上司，禮部尚書盧容。
盧容微微睜開眼，淡淡道：“還能怎麼辦，聽天由命吧。”
……
拾翠殿後的梅樹下，少女哎呀一聲，下意識(shí)捂住手腕。
她手上的珠串不知為何忽然斷了線，一顆顆落在地上，劈裏啪啦清脆響聲迴蕩在眾人耳邊。
大家循聲望去，見是季大將軍的女兒季瓔珞，都露出善意微笑。
“我?guī)湍銚臁！崩钏彀驳溃瑥澫卵诘厣厦鳌?br />
珠子四散彈跳開，很快各自滾開，宮女們一齊上手，大家?guī)兔炝税胩欤矞惒积R手串原來的數(shù)目。
殷貴妃笑道：“別撿了，我正好有一串玉珠，我自己多年不戴，拿來給你。”
季瓔珞紅了臉：“小女怎麼好意思過來蹭吃蹭喝，還拿您的東西？”
眾人都笑起來。
殷貴妃也含笑道：“在我這裏，就不必與我客氣，珍珠，你去將我寢殿裏那個(gè)吹簫引鳳的匣子拿過來，將裏麵的手串拿出來分一分，給在場幾個(gè)小娘子。”
李遂安快人快語：“多謝貴妃，那我們可就沾了瓔珞的光了！”
其他幾名少女也都起身謝恩。
珍珠應(yīng)聲離去，不到片刻卻又匆匆跑迴來，一臉神色驚惶，在她後麵，卻跟著一小隊(duì)禁軍衛(wèi)士。
殷貴妃眉頭一皺：“你們?yōu)楹紊藐J後宮？”
禁軍衛(wèi)士並不迴答，隻將此處團(tuán)團(tuán)圍住，在場女眷無不大驚失色，惶恐莫名。
唯獨(dú)安淑妃麵色如常：“既然他們不想讓我們到處亂闖，我們就在此地等著吧。”
此時(shí)許多人已意識(shí)到事情很不簡單，殷貴妃更是提高了聲音：“淑妃，你想作甚！”