半大男孩子組成的隊(duì)伍被稱(chēng)為毛球兵。這裏沒(méi)有侮辱的意思，就是指他們的球剛剛長(zhǎng)毛，意為半大小子的意思。


    老營(yíng)當(dāng)中除了這兩個(gè)兵種，還有女娃兵和姐妹兵。她們都是由半大少女組成，區(qū)別就在於女娃兵可以參與作戰(zhàn)、管理牲口，而姐妹兵都要背著不會(huì)走路的弟弟妹妹。


    許多姐妹兵隨身攜帶著扁擔(dān)和籮筐，嬰幼兒就放在籮筐當(dāng)中。


    一旦戰(zhàn)事不利，姐妹兵負(fù)責(zé)嬰幼兒，女娃兵負(fù)責(zé)牲口和家當(dāng)。


    雖然老營(yíng)當(dāng)中有著嚴(yán)密的組織結(jié)構(gòu)，不過(guò)每當(dāng)李自成戰(zhàn)敗，這些老營(yíng)都是不得不舍棄的。


    在兇悍的官軍麵前，無(wú)論是大腳兵，毛球兵，還是姐妹兵，大多沒(méi)有招架之力。


    太陽(yáng)馬上就要落山了，夕陽(yáng)的光輝灑滿(mǎn)大地。


    在一處高坡之上，一個(gè)中年男人矗立著。他有一雙犀利而又狡捷的大眼睛，深邃的目光凝望著整片老營(yíng)，神情完全陷入深思。


    這個(gè)中年男人不是別人，就是大明王朝的心腹大患——闖王李自成！


    李自成的身材並非十分魁梧，不過(guò)七尺三寸。這樣的身材在西北隻能算是中等身材。不過(guò)，他的身體寬度很好，肌肉結(jié)實(shí)，還是有些粗曠的意味。


    李自成的老家在陝西省米脂縣。


    年幼時(shí)，他家中還算富裕。八歲的時(shí)候，父親將他送入學(xué)堂讀書(shū)。


    那時(shí)的西北有許多種類(lèi)的螃蟹，私塾先生姓程。


    有一次，程先生買(mǎi)了螃蟹帶到私塾當(dāng)中，讓眾多書(shū)童為螃蟹作一首詩(shī)。


    年幼的李自成說(shuō)了一句；“一身甲胄任橫行！”


    程先生非常意外，說(shuō)道；“怎麼隻有一句，作詩(shī)作對(duì)都是成雙入對(duì)的，再來(lái)一句。”


    李自成十分不屑，說(shuō)道；“寫(xiě)詩(shī)就寫(xiě)詩(shī)，作對(duì)就作對(duì)，為什麼一定要成雙成對(duì)？”


    程先生道；“千百年來(lái)，寫(xiě)文章的規(guī)矩都是如此。”


    李自成道；“那是別人的規(guī)矩，我為什麼要聽(tīng)別人的規(guī)矩？從今而後，我李自成寫(xiě)詩(shī)作對(duì)就是一句！”


    程先生氣得吹胡子瞪眼，當(dāng)時(shí)就罵了一句；“您小子天生反骨！”


    讀書(shū)四年，李自成十二歲時(shí)，母親身染重病，花光家中積蓄還是去世了。


    家道中落，李自成因此輟學(xué)，給地主家放羊三年後，父親去世。


    年僅十五歲的李自成，為了養(yǎng)活弟弟和妹妹，饑寒交迫，受盡苦楚。


    李自成十六歲時(shí)，妹妹夭折。這件事對(duì)李自成打擊很大，讓他變得沉默寡言。


    二十一歲的時(shí)候，李自成到銀川驛站當(dāng)了一名驛卒，相當(dāng)於官方郵遞係統(tǒng)的郵遞員。


    不過(guò)，這時(shí)的驛站不僅傳送文件和東西，也包攬往來(lái)官員的住宿，算是一個(gè)不錯(cuò)的差事。


    有這個(gè)差事，李自成就有資格娶妻了。


    經(jīng)親友介紹，李自成相中了艾舉人家裏的小妾，名字叫做韓金兒。


    當(dāng)時(shí)在西北地區(qū)，典妻、租妻是很常見(jiàn)的事情。


    大戶(hù)人家的小妾如果年老色衰，還沒(méi)有生養(yǎng)，大多會(huì)賣(mài)給窮人當(dāng)媳婦。


    韓金兒要比李自成大上十來(lái)歲，因年老色衰，被賣(mài)給了李自成。


    李自成當(dāng)時(shí)並無(wú)積蓄，因?yàn)檗k婚禮和娶妻欠下艾舉人的債務(wù)。


    李自成原本以為通過(guò)努力工作，很快就能還清債務(wù)。可是朝廷精簡(jiǎn)機(jī)構(gòu)，驛站裁撤人員，李自成很快就下崗了。


    艾舉人見(jiàn)李自成還不起債務(wù)，打算搶迴韓金兒，將韓金兒轉(zhuǎn)賣(mài)他人，於是派人去搶韓金兒。


    李自成與艾舉人的家丁發(fā)生口角，將艾舉人的家丁打傷了。


    因?yàn)槔钭猿缮瞄L(zhǎng)槍棒，武藝出眾。艾舉人不敢?guī)藞?bào)複，於是告到縣衙，要求李自成賠償。


    縣衙將李自成捕獲，押在大牢中。


    李自成無(wú)錢(qián)賠償，也沒(méi)錢(qián)還債，自然得不到釋放。


    因?yàn)樾愿駝傊保钭猿稍诒O(jiān)獄中遭到多次毆打，以致於失去生育能力。


    韓金兒沒(méi)有李自成保護(hù)，很快被艾舉人收迴到府中。


    艾舉人父子玩弄韓金兒一個(gè)月後，又把韓金兒轉(zhuǎn)賣(mài)給李自成的同村好友蓋虎。


    蓋虎與李自成從小一塊長(zhǎng)大，是一個(gè)村子的，算是好朋友。他原本不想買(mǎi)韓金兒，奈何貪圖便宜色相，於是將韓金兒領(lǐng)到家中，隻是沒(méi)辦酒席。


    次年，陝西大旱，監(jiān)獄中缺少食物，以致多人餓死，許多拿不出錢(qián)糧的犯人被釋放迴家。


    李自成在獄中一年，已經(jīng)餓得骨瘦如柴，嚴(yán)重缺鈣。


    李自成的弟弟李自敬還有侄兒李過(guò)照顧李自成半月有餘，讓李自成恢複身體。


    可是陝西大旱之地，焉有餘糧？李自成很快吃光了弟弟和侄兒的過(guò)冬糧食。


    三人饑寒交迫，於是決定鋌而走險(xiǎn)！


    李自成率領(lǐng)兩人潛入艾舉人家中，報(bào)仇雪恨，殺人越貨。


    得手之後，三人迴到村中，卻被蓋虎撞見(jiàn)。


    李自成殺死蓋虎，又將韓金兒殺死。


    多條人命在身，米脂縣已經(jīng)不能逗留。李自成三人連夜出逃，很快就到達(dá)甘肅甘州，投靠在邊軍當(dāng)中。


    這時(shí)候的邊軍逃兵嚴(yán)重，嚴(yán)重缺編。無(wú)論什麼人，隻要來(lái)投軍，邊將照單全收。


    李自成三人都是正當(dāng)年的小夥子，而且身手不錯(cuò)，被參將王國(guó)收為手下。


    李自成手上有從艾舉人那裏得來(lái)的錢(qián)財(cái)，加上他為人比較豪爽，很快就在軍中吃開(kāi)了。


    再加上李自成能夠讀書(shū)寫(xiě)字，很快得到參將王國(guó)的賞識(shí)，被提拔為把總，管理四百多人。


    這時(shí)正好是崇禎二年。


    當(dāng)年冬天，皇太極率領(lǐng)後金兵大舉南下，京師危機(jī)。


    朝廷急調(diào)各路兵馬進(jìn)京勤王。


    李自成所在的部隊(duì)也收到朝廷調(diào)令。


    參將王國(guó)率領(lǐng)一千多人出發(fā)。


    到了金縣，天降大雪。士兵們聚眾鬧事，要求改善夥食、發(fā)放糧餉。


    軍隊(duì)出門(mén)在外打仗，有權(quán)利要求地方官府供應(yīng)糧食，稱(chēng)之為請(qǐng)糧。


    參將王國(guó)向當(dāng)?shù)乜h令請(qǐng)糧，當(dāng)?shù)乜h令關(guān)閉城門(mén)，不許營(yíng)兵入城。


    王國(guó)與當(dāng)?shù)乜h令理論，才得知當(dāng)?shù)厝ツ昵肥眨鲳嚸駵?zhǔn)備鬧事。