第一更。


    時當(dāng)四月初，不知不覺已到了初夏的季節(jié)。


    四月的天氣，不冷也算不太熱，臨著河邊，夜風(fēng)徐徐吹拂，甚是清爽，風(fēng)中帶著泛腥味的水氣並及遠(yuǎn)處田野上的花香。


    夜風(fēng)花香，這本是很詩情畫意的一件事，可放到當(dāng)下這個季節(jié)卻不是件好事。往ri正常的年景，四月的風(fēng)中帶的應(yīng)是麥香，而因褚飛燕張牛角起兵之故，田野荒廢，雜草亂花叢生。


    去年初chun，張角起事，今年chun三月，又張牛角褚飛燕起事，冀州百姓實在是飽受戰(zhàn)火之苦。


    去年顆粒無收，今年二月剛種下麥種，三月就張牛角褚飛燕作亂。荀攸騎著馬，從立在荀貞的馬後，一邊等中軍後軍的兵卒出營列隊，一邊遠(yuǎn)望營壘外的原野，麥苗還沒長成就荒棄了啊，恐怕今年又會是一個歉收之年。


    州東的渤海等郡聽聞並無大股的賊兵作亂，至少那裏能有些收成，較之去年還是好了很多的。


    希望如此罷。荀攸默然了會兒，輕輕吟唱起了一首不知何人作詞的冀州民謠，天下大亂兮市為墟，母不保子兮妻失夫，賴得皇甫兮複安居。


    這首民謠是在去年皇甫嵩請朝廷減免冀州賦稅後出現(xiàn)的，一經(jīng)出現(xiàn)，很快就流傳開來，無論男女老弱，幾乎人人傳唱，在冀州各地處處可聞。


    少年人對英雄總是充滿崇拜的，平時話不多的許季在聽到荀攸唱起這首民謠後，眼睛亮了起來，由衷地說道：皇甫將軍文武兼資，愛民如子，冀州去年能得他為州牧，實幸事也。


    是啊。如果皇甫將軍還在冀州，張牛角褚飛燕斷然是不敢作亂的。


    皇甫嵩如今是漢室第一名將，破豫州黃巾破兗州黃巾破冀州黃巾，兵鋒所指，戰(zhàn)無不克，單隻巨鹿下曲陽一戰(zhàn)就斬獲數(shù)十萬，鞭張角之屍，梟其首傳送京師，用無數(shù)黃巾兵卒的首級築成京觀，堆如山高，對沒有作亂的百姓而言，他是救星，對叛亂的反民來說，他是殺星。


    宣康插口說道：皇甫將軍雖去了長安，可冀州還有中尉有中尉在，褚飛燕張牛角之亂早晚能被平定。從荀貞任潁川郡北部督郵起，宣康就ri夜隨侍他的左右，荀貞耐心地教導(dǎo)宣康為政領(lǐng)兵之術(shù)，他兩人名為君臣，實為師生，宣康對荀貞是十分的有信心。


    他們幾個文吏在營外低聲交談，談?wù)撨@場亂事，辛璦江禽劉鄧文聘等武臣則在營內(nèi)指揮本部兵卒集結(jié)，預(yù)備渡河。


    荀貞駐馬夜sè中，向西北遠(yuǎn)眺。


    西北邊是汦水的方向，李驤已經(jīng)帶本部兵卒和數(shù)百民夫先發(fā)，爭分奪秒地趕去河邊搭建浮橋。


    汦水寬約數(shù)十丈，河流雖不湍急，但很深，徒步是無法渡過的。荀貞率部抵達(dá)河邊後，前幾天嚐派人搜集渡船，但大部分的渡船都被對岸的賊兵燒毀，隻得到了幾條小小的漁船，遠(yuǎn)不足以供三千步騎兩千餘民夫數(shù)百輜重車渡河，因而，必須得搭建起浮橋。


    搭建浮橋的材料，荀貞早命宣康和兼管後勤的荀成準(zhǔn)備好了。


    荀貞最先起兵的時候後勤就是由荀成管理的，後來荀成奉他的命令迴去潁y，在此期間，後勤由李博宣康代管了一陣，當(dāng)荀成前數(shù)月從潁y迴來後，後勤的工作又轉(zhuǎn)由他負(fù)責(zé)。


    從荀貞這個位置，看不清數(shù)裏外的汦水，但可以看到?jīng)E水兩岸星星點點的火光。


    對岸的火光是賊營的，據(jù)斥候迴報，對岸賊營裏已經(jīng)沒有了人，這些火光是他們走前專門留下的火把，用來迷惑荀貞的。岸這邊的火光則是李驤部兵卒和那數(shù)百民夫打的火把。


    什麼時辰了


    典韋瞧了眼放在營門口的大漏壺，答道：二更五刻了。


    中卿，你去河邊看看李元欽搭好浮橋了沒有。


    原中卿接令，帶了兩個親兵，打起火把，馳馬奔去河邊。


    伯侯，你去催一催玉郎伯禽阿鄧仲業(yè)他們，告訴他們，一刻鍾後全軍開拔。


    左伯侯接令，馳奔迴營，去催辛璦諸人。


    荀貞迴頭把荀攸召到近前，問道：信使迴報了沒有


    荀貞部與賊兵中間隔了一條河，雖知褚飛燕等賊兵已撤，可短時間內(nèi)卻無法追擊，故此，為免城中守軍不知此事，耽誤戰(zhàn)機，他遣了幾個信使去把賊兵已撤這個敵情通知城中。


    荀攸搖了搖頭，說道：還沒有。


    荀貞極目遠(yuǎn)眺，隱可見對岸數(shù)裏外癭陶城上稀疏的火光，側(cè)耳傾聽多時，不聞有兵馬交戰(zhàn)之聲，他惋惜地想道：賊兵接連猛攻癭陶多ri，城內(nèi)守軍早就疲憊不堪，想來是根本沒有想到賊兵居然會在今晚撤退，因此無備。現(xiàn)在是深夜，深夜撤軍是很容易出亂子的，別說缺乏訓(xùn)練的賊兵，就是訓(xùn)練有素的漢兵如果在夜晚撤退時忽然受到攻擊也會三軍大亂，城中如果能及時發(fā)現(xiàn)賊兵撤退，出城追擊，必將能取得一場勝利。


    一刻鍾很快就到，辛璦江禽劉鄧文聘高素諸武臣在荀貞規(guī)定的時間內(nèi)完成了集結(jié)，兩千餘步騎整整齊齊地列陣營門口。


    荀貞唯恐被褚飛燕等逃掉，急著渡河追擊，沒有多說話，隻在諸部步騎前邊馳馬巡視了一遍，即下達(dá)命令：開拔


    步騎在前，民夫與輜重車在後，數(shù)千人馬舉著火把，如一條火龍也似，奔向汦水南岸。


    路上，碰見了迴來的原中卿，他向荀貞稟報：李驤搭好了浮橋。


    他人呢


    他請小人稟報中尉：對岸賊去已久，為追賊兵，不能等中尉率部到了。他已帶其本部兵馬率先渡河了。


    很好。


    荀貞傳下令去，命各部加快行軍的速度，到得河邊，被李驤留在岸上的數(shù)百民夫迎接上來，在他們的幫助下，二千餘步騎順利地經(jīng)由浮橋渡過了汦水。


    荀貞沒空等後頭的民夫輜重車渡河，留下荀成帶了二百人馬坐鎮(zhèn)河邊，自帶中軍後軍繞過對岸賊兵留下的空營，撲向癭陶城下。


    關(guān)羽張飛趙雲(yún)和典韋一塊兒，從行在荀貞的側(cè)後。


    荀貞迴顧他三人，見張飛神sè興奮，趙雲(yún)緊握矛柄，關(guān)羽看似麵sè如常，但從他連須囊都忘了帶上即可看出他對這場夜擊也是躍躍yu試。


    關(guān)羽張飛趙雲(yún)都是虎將，血液裏天生就帶著戰(zhàn)爭的因子，這種為戰(zhàn)爭而生的人，要想得到他們的效忠隻給他們尊重是不夠的，還得給他們用武之地。


    荀貞迎風(fēng)馳馬，召他三人近前，笑道：雲(yún)長益德子龍，賊兵數(shù)萬在前，卿等可願先擊


    張飛大聲答道：固所願也，不敢請耳


    張飛年少時從師學(xué)過詩經(jīng)，雖是個武人，但文化造詣不低，寫得一筆好字，畫得一手好畫，亦能文縐縐地咬文嚼字掉個書袋。


    趙雲(yún)朗聲答道：正yu請為中尉擊賊


    好


    荀貞傳令辛璦，命他分出百騎，交給關(guān)羽張飛，趙雲(yún)自有真定義從跟隨，令他三人向西去追擊賊兵，又令辛璦帶餘下的騎士向東去追擊賊兵。


    關(guān)羽單手策馬，空出一手撫須，乜視前邊夜sè，哼聲說道：何需步騎跟從，羽一馬一矛足矣


    荀貞笑道：稍許騎士，為雲(yún)長壯聲勢耳。


    關(guān)羽張飛趙雲(yún)衝荀貞行了個軍禮，帶著這百騎和數(shù)十真定義從撥馬向西，絕塵而去。辛璦帶餘下的騎士撥馬向東，追擊而去。


    因為不知道褚飛燕等部的去向，所以不能隻往一個方向追，得分兵追擊。兩路騎兵去後，荀貞帶著步卒沿著李驤部留下的腳印，直奔北去。


    行不多遠(yuǎn)，路邊田野上見到了幾具屍體，遠(yuǎn)看之，其衣裝鎧甲似是荀貞麾下的兵卒。荀貞心中一喜，心道：李驤追上賊兵了


    原中卿打馬上去，至近處看了眼，轉(zhuǎn)馬歸迴，稟報荀貞：中尉，是先前派去通知城內(nèi)賊兵已遁的那幾個信使。


    難怪癭陶城裏至今沒有動靜，原來是信使被賊兵撤退前留下的暗哨給截住了。


    荀貞嘿然，旁顧荀攸，說道：賊兵中亦非無有智者，撤軍前不忘留下暗哨，可算知兵之人。


    遠(yuǎn)處癭陶城上火光大作，嘈亂聲起，卻是城上發(fā)現(xiàn)了荀貞部這數(shù)千步騎。


    荀貞部數(shù)千人沒有掩飾行蹤，如果說數(shù)百騎踏馬奔行的聲響還不足以被城中聽到，三千步騎的火把足以引起城中的jg覺了。


    這時，荀貞部離癭陶城已不太遠(yuǎn)，借助城頭的火光，荀貞遙見一個高冠黑衣的官吏登上了城樓，七八個披甲的武士簇?fù)韽男小?br />

    此必是郭太守。荀貞召來宣康，你去城下通報。


    宣康接令，帶了四五個騎士，從軍中奔出，往去城下通傳。


    荀貞不管城裏的動靜，接著率部往北邊去，往前又行了兩三裏，路邊碰上了李驤留下的幾個兵卒。


    荀貞召他們近前，問道：可見著賊兵的蹤跡了


    見著了。


    荀貞大喜，問道：在哪裏


    我部追擊至此，望見了賊兵殿後的部隊，李君命我等留下來給中尉指路，他自帶部卒追上去了。這幾個兵卒指向西北邊，說道，賊兵殿後的部隊一路向濟水逃去。


    荀貞立刻傳令，召玉郎雲(yún)長諸君迴來令他們分從左右奔行穿插去濟水南岸。


    兩個傳令官接令，打馬奔去。


    荀貞複帶諸部順著這幾個兵卒指的方向繼續(xù)追擊，路上，他問這幾個兵卒：殿後的賊兵有多少


    三四千人。


    可知是以何人為首


    遙見其旗，上書一個張字。


    賊兵中最有名的張姓之人當(dāng)然是張牛角，而今張牛角已死，這個留下殿後的又會是誰據(jù)荀貞打探來的情報，除了張牛角之外，賊兵裏似乎沒有特別有名的姓張之人了。


    荀貞心中一動，忽然想道：張牛角死後，褚飛燕改姓張。這個留下殿後的人莫非就是他


    荀貞已經(jīng)很重視褚飛燕了，但如果這個殿後之人果真是褚飛燕的話，那對褚飛燕的重視還得再提高一個檔次。荀貞知道褚飛燕在張牛角之後接任了黑山軍的統(tǒng)帥之職，身為統(tǒng)帥，卻主動帶兵斷後，即便此舉是為了穩(wěn)固他統(tǒng)帥的地位，這份決斷膽氣也非常人可有。


    荀攸打斷了荀貞的思索，說道：中尉，城門開了。


    荀貞轉(zhuǎn)頭望去，見東北邊的癭陶城門大開，一支人馬從城中出來，最前打著一麵黑底紅字的大旗，上書一個郭字，是巨鹿太守郭典親帶步騎來追擊賊兵了。


    中卿，你去把賊兵逃遁的方向報於郭太守。


    原中卿接令，飛馬前去傳訊。


    郭典正當(dāng)壯年，但因為這些天沒有睡好之故，看起來很是疲倦，得了原中卿的報訊，他帶著八百郡卒緊隨荀貞部向西北奔去。


    宣君，荀中尉此次帶了多少人馬來援我巨鹿


    三千步騎。


    自去年軍中一別，說起來，已有大半年沒見過荀中尉了。我聽說荀中尉在趙郡先後擊平了數(shù)股巨賊，斬獲數(shù)萬，今次張牛角褚飛燕生亂，冀州半壁動蕩，而獨趙郡無事，荀中尉不愧是皇甫將軍看重的人啊。


    郭典與荀貞的交情不深，他兩人隻是同在皇甫嵩帳下效過力罷了，這次荀貞帶三千步騎出郡來馳援他，雖從宣康這裏聽說是因為刺史的檄令，但郭典對此依然充滿了感激。


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    中尉命我代為致歉，為追擊賊兵，不能在城外迎候府君，失禮之處，請府君毋要責(zé)怪。


    中尉統(tǒng)兵出郡，救我巨鹿，我感謝還來不及呢，又怎會責(zé)怪


    賊兵已撤，荀貞渡河來到，郭典肩上的壓力頓時為之一輕，與宣康原中卿談?wù)務(wù)f說，五更前後，他與部下的郡卒來到了河邊南岸。


    南岸上，正一場激戰(zhàn)。


    宣康原中卿前頭引路，帶著他找到了荀貞。


    多謝中尉相救之情郭典下揖行禮。


    荀貞聞聲迴頭，忙快步近前，迴禮笑道：郭公別來無恙啊


    全虧了中尉馳援，我癭陶才得以保全。


    說來慚愧，因汦水北岸有數(shù)千賊兵駐守我部亦缺船渡河之故，我在汦水南岸待了三天，未能盡早過河，以至賊兵圍城至今。救援來遲，還請郭公勿怪。


    郭典跟著皇甫嵩打過仗，知些兵事，能夠理解荀貞為何不能早點渡河，說道：前數(shù)ri，聞得賊帥張牛角中矢而亡，本以為賊兵會就此撤退，卻不料彼等非但不退，攻勢愈烈，想來若非中尉在河對岸虎視，這癭陶之圍還不知道會到何時


    他這話說的不錯。


    褚飛燕之所以撤兵，固然主要是因為張牛角一死，聯(lián)軍士氣不穩(wěn)，他得換一個相對安全的地方來鞏固他聯(lián)軍主帥的地位，此外，亦有對岸有荀貞他擔(dān)憂荀貞會趁機進(jìn)擊的緣故。


    河邊的喊殺聲兵器碰撞聲劃破靜夜，郭典轉(zhuǎn)目觀瞧，說道：戰(zhàn)事如何


    來得晚了，沒能追上賊兵的主力，也沒能咬住殿後的賊兵，隻抓住了個尾巴。


    李驤部追上了殿後的賊兵沒錯，但李驤部的兵卒不多，沒辦法把有三四千之眾的賊兵全部咬住，隻纏住了不到一千賊兵，餘下的兩三千賊兵或乘船或通過浮橋已經(jīng)渡到了對岸。


    對河這邊的戰(zhàn)事荀貞不太關(guān)注，區(qū)區(qū)千餘賊兵，消滅他們隻是早晚之事，他遙指對岸，對郭典說道：郭公，看見那麵賊旗了麼


    渡到對岸的那兩三千殿後賊兵沒有急著走，正在有條不紊地焚燒渡船浮橋。一麵書寫著張字的大旗在這數(shù)千賊兵中迎夜風(fēng)招展。


    郭典答道：看見了，這是張牛角的旗，張牛角死後，此旗似被褚飛燕接用了。


    癭陶被圍多ri，郭典對張牛角的這麵軍旗是熟得不能再熟了。


    在郭公來前，我部兵卒抓了幾個俘虜。我細(xì)細(xì)地審問過了，褚飛燕已改姓張，接任了張牛角賊帥的位置，今夜賊兵撤退就是由他斷後的。


    郭典吃了一驚，說道：此賊好膽識


    可不是麼，郭公，假以時ri，此賊必是我冀州大患。


    留在河這邊的千餘賊兵自知在劫難逃，負(fù)隅頑抗，雖已被李驤江禽劉鄧文聘等各率部曲分割包圍，然而卻仍戰(zhàn)鬥不息，時不時地爆發(fā)出一陣蒼天已死，黃天當(dāng)立的唿聲。


    郭典愕然，說道：這是


    被褚燕留在河這邊的賊兵俱是黃巾餘寇。


    也隻有信仰堅貞的黃巾餘部才會在沒有退路的絕境下仍不投降，褚飛燕可謂是知人善用，如果換了是山賊在河這邊斷後，荀貞以絕對優(yōu)勢的兵力碾壓過去，恐怕戰(zhàn)事早就結(jié)束了，褚飛燕也萬難從容不迫地在河對岸燒船焚橋。


    黃巾餘部盡管鬥誌堅定，拒不投降，可畢竟人少，戰(zhàn)鬥力亦不如荀貞的部曲，他們在河邊的陣地逐一地被江禽李驤等人奪據(jù)，天快亮?xí)r，隻剩下了七八個堅壘還在他們的手中。


    對岸的褚飛燕燒完了渡船浮橋，毫不停留地棄仍在奮戰(zhàn)的黃巾餘部而去。


    荀貞目送他們遠(yuǎn)去，望著褚飛燕的大旗漸行漸遠(yuǎn)，心知這一場追擊戰(zhàn)隻能到此為止了。


    荀貞部的步卒從出營到現(xiàn)在，半夜之間，奔馳了近二十裏，殺賊近千人，攻勢不免稍鈍，而餘下的幾個黃巾餘部的堅壘都是由黃巾中的勇士組成，遂久攻不克。


    如雷的戰(zhàn)鼓聲中，數(shù)騎奔出荀貞部的陣中，自西而擊之，又一騎士和數(shù)徒步甲士從另一側(cè)的荀貞部陣中奔出，自東而擊之。由西而擊的數(shù)騎馳馬挺矛，奔騰叱吒，途經(jīng)處，折堅摧壘。從東進(jìn)擊的數(shù)個徒步甲士持戟使刀，奮勇爭先，經(jīng)行處，衝陣潰敵。


    郭典看得目眩神迷，張口結(jié)舌，東邊的騎士和徒步甲士他認(rèn)得，是荀貞帳下最為英勇的辛璦劉鄧諸人，西邊的這幾個騎士他認(rèn)得兩人，騎紅馬的是關(guān)羽，騎黑馬的是張飛，乃是劉備帳下的兩員猛士，聽說劉備現(xiàn)在趙郡給荀貞當(dāng)中尉功曹，關(guān)羽張飛從荀貞征戰(zhàn)並不讓人意外，隻是餘下一騎卻是誰人觀其年歲不大，然白馬鐵矛，驍勇武猛，初升的朝陽灑下光輝，仿佛給他披上了一層耀眼的光甲，愈增不凡之姿。他問荀貞道：中尉，彼白馬騎士是誰人也


    常山趙子龍。