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    次ri，郡府傳出消息：李鵠及其佐吏暴病身亡。


    這個(gè)消息一出來(lái)，郡縣吏員士子豪傑或拍手叫好或暗自生疑。


    魏郡治下十餘縣，各縣固有阿附權(quán)貴之徒，亦有清流士人，李鵠阿附趙然，平ri貪贓不法，早就被不少清正剛直的士子痛恨，今聞其病死獄中，這些士子無(wú)不奔走相告，為之歡喜。


    當(dāng)今之世雖是權(quán)宦當(dāng)?shù)�，然輿論之中卻是以清流為主，清流士子們既然為李鵠之病死而拍手叫好，那麼郡縣中縱是有懷疑李鵠及其佐吏並非是因病而亡的，也隻能閉嘴不言了。


    荀貞知郡縣裏必會(huì)有人懷疑李鵠及其佐吏的死因，為了免得ri後的麻煩，他傳下檄令，命把李鵠承認(rèn)遣吏刺死李驤的供詞以及搜集到的李鵠以往貪贓枉法殘民害人的罪行全部書(shū)寫(xiě)成文，懸榜府外，又令郡吏抄寫(xiě)了幾份，送去郡中各縣，令各縣也分別將之懸掛縣寺?tīng)澩狻?br />

    這篇類(lèi)同誅賊檄文的文書(shū)是由主記史陳儀寫(xiě)的。


    陳儀文采斐然，一篇文下來(lái)，李鵠簡(jiǎn)直成了古之四兇的化身，罪大惡極狗不如的人間渣滓，其罪罄竹難書(shū)，其人天理難容，便是對(duì)他本有點(diǎn)好感的人在看過(guò)這篇文後也得說(shuō)一聲：這人該死。


    趙然獲知這個(gè)消息的時(shí)間比較晚。


    趙宅的人恐他再暴怒，不敢對(duì)他說(shuō)，最後還是一個(gè)小奴嘴快，說(shuō)漏了嘴，被趙然得知了此事。


    出乎奴婢門(mén)客們的意料，趙然聞知後，並沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)再次暴走，而是一臉驚愕的模樣。


    郡裏有別人能夠看出李鵠及其佐吏可能不是因病而亡，趙然自然也能看出，政治鬥爭(zhēng)從來(lái)都是血淋淋的，抓了政敵將之下獄然後再讓他死在獄中，這本就是閹黨對(duì)付黨人的常用辦法，亦也有黨人用同樣的辦法迴敬過(guò)閹黨，比如光和二年，時(shí)任司隸校尉的陽(yáng)球在收捕了中常侍王甫及其子王萌等人後，先是親自拷掠王甫等，五毒備極，隨後使以土窒王萌口，棰樸交至，父子悉死杖下，這與荀貞收拾李鵠及其佐吏的辦法幾乎如出一轍。


    隻是有一點(diǎn)不相同的地方，荀貞沒(méi)有陽(yáng)球那麼酷烈膽雄。


    陽(yáng)球?qū)Ω锻醺Ω缸邮枪饷髡�大地悶殺杖死，而荀貞則是暗地裏令人將李鵠二人悶死。陽(yáng)球殺死了王甫父子後，又僵磔王甫屍於夏城門(mén)，而荀貞則沒(méi)有這麼幹，不但沒(méi)這麼幹，而且對(duì)外托辭李鵠二人是病死的。


    之所以荀貞和陽(yáng)球的行事有這點(diǎn)不同，卻是兩個(gè)緣故。


    陽(yáng)球其人，xg嚴(yán)厲，乃是不折不扣的一個(gè)酷吏，他年輕時(shí)，郡吏有辱其母者，他遂結(jié)少年數(shù)十人，殺吏，滅其家，由是知名，在xg格上荀貞與他不同，荀貞雖然剛健，但剛健是外在之表現(xiàn)，究荀貞之本xg，他更多的是一個(gè)低調(diào)細(xì)密的人，此其一。陽(yáng)球殺王甫父子時(shí)是司隸校尉，司隸校尉號(hào)稱(chēng)臥虎，權(quán)威極重，荀貞現(xiàn)今隻是一個(gè)郡太守，權(quán)力地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上陽(yáng)球，所以自也就不能像陽(yáng)球那樣殺伐無(wú)忌，此其二。


    陽(yáng)球在僵磔甫屍於夏城門(mén)的同時(shí)，還在王甫的屍體上邊大署榜曰賊臣王甫，荀貞令陳儀寫(xiě)下誅賊檄文，懸榜各地，這一點(diǎn)與陽(yáng)球之所為卻又是有相似之處了。


    趙然萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到荀貞居然這麼狠辣，六百石的郡丞說(shuō)殺就殺了，就在前兩天，他的一個(gè)門(mén)客還對(duì)他說(shuō)：李丞乃州郡六百石，豫州兒便是想殺他，一時(shí)也殺不了，少君可徐徐救之不晚，殊未料到，不過(guò)幾天過(guò)去，李鵠就死在獄中了。


    如果說(shuō)李鵠被捕下獄老史被捕下獄等事讓趙然感到受辱因而憤怒的話(huà)，李鵠及其佐吏死在獄中這件事則讓他頓感背脊發(fā)涼。


    這麼多年，趙然這是頭次遇到荀貞這樣的對(duì)手。


    之前的那些年裏，曆任的魏郡太守中雖然有和趙家不對(duì)付的，但他們卻誰(shuí)也沒(méi)敢這麼幹過(guò)，誣陷郡丞下獄已是膽大妄為了，再擅殺郡丞對(duì)外托以病亡之名更是膽大包天。


    趙然沒(méi)有和荀貞正式地見(jiàn)過(guò)麵，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到過(guò)他，他迴想荀貞的模樣，一個(gè)二十多歲的年輕人，如隻觀其形貌，給人以儒雅之感，可就是這麼一個(gè)外貌的人，卻有膽子幹出這等事來(lái)


    卻也不怪趙然對(duì)此不敢置信。


    說(shuō)到底，還是因?yàn)檐髫懯菑尼崾纴?lái)的，他能看到未來(lái)的走勢(shì)，趙然卻看不到。荀貞知道宦官將亡漢室將傾，趙然不知道。因?yàn)檐髫懼�道，所以他敢這麼幹，因?yàn)橼w然不知道，所以在趙然看來(lái)：荀貞這是完全罔顧前程xg命。


    趙然心中想道：難道豫州兒就不怕將來(lái)事泄，受朝廷顯戮麼他喃喃說(shuō)道，瘋了，瘋了。


    本以為趙然會(huì)再次暴怒，卻見(jiàn)他呆呆坐在席上，侍奉堂上的奴婢門(mén)客們心中不安，一人輕輕喚道：少君


    啊


    李丞暴病死在獄中，底下該怎麼辦


    對(duì)，對(duì)，我要寫(xiě)信給洛陽(yáng)我要寫(xiě)信給常侍趙然一疊聲催促奴婢，拿筆來(lái)，快拿筆來(lái)


    人不怕一個(gè)正常的對(duì)手，但如果碰上一個(gè)瘋狂的對(duì)手，他就會(huì)害怕了。趙然便是如此。李鵠被關(guān)在獄中了十幾天，誰(shuí)知道荀貞都從李鵠的嘴裏問(wèn)出了什麼誰(shuí)知道李鵠會(huì)不會(huì)供出趙然的不法罪行依荀貞這般瘋狂的行事風(fēng)格，如果他知道了趙然的罪行，他會(huì)怎麼辦


    想及此處，趙然遍體生寒，他打了個(gè)哆嗦。


    少君


    啊


    筆。應(yīng)命去拿紙筆的大奴奉上紙筆。


    趙然卻沒(méi)有立刻去接，他目光渙散地看了會(huì)兒放到案上的紙筆，猛然抬頭，說(shuō)道：快給我備車(chē)，備車(chē)


    他這句話(huà)沒(méi)頭沒(méi)尾，堂上的奴婢門(mén)客們莫名其妙，一人小心翼翼地問(wèn)道：備車(chē)去哪裏


    去縣外的莊子


    天將至暮，少君如想出城，何不等到明ri


    等不了，等不了


    。奴婢門(mén)客們麵麵相覷。


    趙然見(jiàn)他們呆立不動(dòng)，大怒說(shuō)道：沒(méi)聽(tīng)到我的話(huà)麼快去給我備車(chē)，把宅裏我養(yǎng)的劍客死士食客都帶上，叫他們都抄上兵械，現(xiàn)在就出城去縣外的莊園裏


    有機(jī)靈的門(mén)客明白了趙然的意思，這分明是害怕荀貞來(lái)捕拿他，所以要逃出城外，避入莊中。


    想想就在幾天前，趙然還氣勢(shì)洶洶地要帶著人去攻打郡府，而忽然之間，別說(shuō)去攻打郡府了，他連留在城裏的勇氣都沒(méi)有了。這卻正是應(yīng)了一句話(huà)：穿鞋的怕光腳的，橫的怕不要命的。


    不過(guò)話(huà)說(shuō)迴來(lái)，荀貞悶殺李鵠實(shí)是不得已之舉，李鵠晚死一天，他誣陷李鵠的事就會(huì)多一點(diǎn)泄露的危險(xiǎn)，故此李鵠是不得不死。他悶殺李鵠本是為了自身的安全，卻也是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，落入趙然的眼中，這卻竟然成了他瘋狂的表現(xiàn)。


    如今把守城門(mén)的俱是荀貞麾下之義從，荀貞的消息很靈通，就在趙然一行大隊(duì)人馬踏著暮sè倉(cāng)皇出城後不久，他即獲知了此事。


    知道此事的當(dāng)時(shí)，荀貞唬了一跳，說(shuō)道：趙然出城了


    是。


    往哪兒去了


    門(mén)卒悄悄地跟了他一行車(chē)騎一段路，看其方向，像是要去縣北的莊子。


    他那莊子裏有族兵徒附多少


    趙家在魏郡和魏郡周邊各地都有莊園，別的郡不說(shuō)，隻說(shuō)在魏郡的，共有十一個(gè)莊子，其中兩個(gè)在鄴縣，一個(gè)在鄴縣西，一個(gè)在鄴縣北。鄴縣西的莊子較小，有徒附二三百，鄴縣北的莊子較大，有族兵徒附兩三千。


    來(lái)報(bào)之人答道：族兵三百餘，徒附兩千餘。


    荀貞提心到口，心道：趙然忽然離城趕去鄴北莊子，他這是想幹什麼急書(shū)軍令一道，命送去縣外兵營(yíng)交給許仲，命許仲立刻戒備，並命他馬上派人去趙家鄴北的莊外覘候。


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    待來(lái)報(bào)告此事的這人退下後，侍坐堂上的程嘉低頭尋思了會(huì)兒，忽露齒一笑。


    君昌，緣何發(fā)笑


    君侯，以我料來(lái)，這趙然忽離縣出城，應(yīng)不是yu圖不軌。


    噢


    君侯試想，他又不是不知道守衛(wèi)城門(mén)的俱是君侯之義從，他帶著那麼多車(chē)騎踏暮出城，門(mén)卒必會(huì)來(lái)報(bào)與君侯，他要真是圖謀不軌，不會(huì)這麼不謹(jǐn)慎，況且再則說(shuō)了，他如真是yu謀不軌，也不必等到今ri。


    ，卿言甚是，然以卿之見(jiàn)，他為何忽然離城


    這邊李鵠剛病死獄中，他那邊就帶眾離城。程嘉笑道，嘉鬥膽，敢問(wèn)君侯，他為何離城


    你是說(shuō)


    程嘉笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    荀貞忖思片刻，覺(jué)得程嘉言之有理，不由失笑：趙然素來(lái)跋扈郡縣，不意卻竟膽小如鼠。


    殺李鵠本是不得不殺，然能換來(lái)如此效果，卻是意外之喜了。如真如程嘉所言，趙然現(xiàn)如驚弓之鳥(niǎo)，那麼可以預(yù)見(jiàn)，所謂收集荀貞黑材料這件事，趙然必是無(wú)心去做了，荀貞希望通過(guò)捕拿李鵠下獄來(lái)化被動(dòng)為主動(dòng)的目的也就算就此達(dá)成了。


    程嘉笑道：sè厲而內(nèi)荏者，譬諸小人，其猶穿窬之盜也與如趙然之徒，好比仗勢(shì)之犬，本即sè厲內(nèi)荏之輩，遇到軟弱之長(zhǎng)吏便即輕慢之，而碰上君侯這樣的英明長(zhǎng)吏他自然就隻能落荒而逃，如喪家之犬也。


    陳儀也在堂上，聽(tīng)了程嘉這句話(huà)，不覺(jué)看了他一眼，心中大讚，想道：君侯固是英明長(zhǎng)吏，而如程君昌者，也可謂是善阿諛?lè)畛兄�人了，這幾句阿諛之辭實(shí)在是如行雲(yún)流水渾然天成，最妙的是充滿(mǎn)真誠(chéng)，如發(fā)自肺腑，使人聞之則喜，也難怪他其貌不揚(yáng)，卻能得君侯的信愛(ài)了。


    程嘉好拍荀貞的馬屁，這件事不但辛璦高素岑竦等舊人知道，欒固霍衡陳儀等新得荀貞寵信的諸人也都已經(jīng)知道了，事實(shí)上，荀貞也知道，不過(guò)荀貞和辛璦等人考慮問(wèn)題的角度不同，他很理解程嘉為何拍自己的馬屁。設(shè)身處地地站在程嘉的立場(chǎng)上設(shè)想一下：程嘉貌醜身短，在以貌取人的年代裏，他的這副尊容身高讓他先天得就吃虧，再不拍拍馬屁他更是難討人歡喜了，拍馬屁大約是他在不知不覺(jué)中自發(fā)形成地一種保護(hù)自己的手段吧。


    趙然既然深恐荀貞會(huì)對(duì)他下手，自保不暇，那麼眼下看來(lái)，是不必再憂(yōu)其會(huì)收買(mǎi)荀貞帳下的諸人了，荀貞之目的既然達(dá)成，那麼捕殺李鵠一事至此可告一段落，如今唯一可憂(yōu)者，是趙然受此驚嚇之下，也許很快就會(huì)給洛陽(yáng)的趙忠寫(xiě)信了。


    趙忠在知道了魏郡的這些事後會(huì)有何反應(yīng)


    荀貞心道：我已給y修袁紹孟德皇甫公六龍先生等人寫(xiě)了信去，接下來(lái)可能會(huì)出現(xiàn)的事情就不是我所能掌控的了。最好的局麵是趙忠雖然憤怒，對(duì)我卻一時(shí)沒(méi)有辦法，我繼續(xù)做我的魏郡太守，等待合適時(shí)機(jī)再誅趙氏；最壞的局麵是袁紹等人保不了我，趙忠說(shuō)動(dòng)今天子，下詔降罪於我，如出現(xiàn)這種局麵，我也隻能倉(cāng)促誅趙了。


    不管是最好的局麵還是最壞的局麵，答案出來(lái)至少也得是幾個(gè)月後了。


    魏郡離洛陽(yáng)千餘裏，趙然的信在路上少說(shuō)得走半個(gè)月，信到洛陽(yáng)，趙忠如想收拾荀貞，那麼就得與袁紹等人爭(zhēng)鬥一番，趙忠固然勢(shì)大，袁紹等也非弱者，這番爭(zhēng)鬥怎麼說(shuō)也得有個(gè)一兩個(gè)月才能出結(jié)果，也就是說(shuō)，如果出現(xiàn)的是最壞的局麵，荀貞還有兩個(gè)月到三個(gè)月的時(shí)間為誅趙做最後的準(zhǔn)備。


    誅趙最難的就是罪證之搜集，荀貞想到這裏，對(duì)程嘉說(shuō)道：君昌，近ri可有見(jiàn)魏光


    四五天前，我去了趟梁期，不過(guò)魏光閉門(mén)杜客，我未能見(jiàn)著他。我打算這兩天再去一趟。


    要多下點(diǎn)功夫。


    是。


    正說(shuō)話(huà)間，院外衛(wèi)士來(lái)報(bào)：有數(shù)人求見(jiàn)。