“於今伯珪與車騎爭(zhēng)兵在冀，車騎雖退至魏、趙，精兵猶數(shù)萬(wàn)，糧穀豐實(shí)，成敗未可知，往日同學(xué)於盧公門下，備與伯珪交厚，每樗蒲時(shí)，伯珪勝則趁勇，連負(fù)便棄籌，非恆毅士也，倘使遇大挫，備料冀州仍將為車騎所有，車騎縱失冀，伯珪勢(shì)將更盛。備竊以為明將軍不應(yīng)值此際但坐觀而已，宜先取泰山，繼以規(guī)圖青、兗，乃可抗衡幽、冀。備敢請(qǐng)為先鋒。”
這是劉備又一次寫給荀貞的請(qǐng)戰(zhàn)書。
“樗蒲”是時(shí)下流行於貴族、士人間的一種遊戲，劉備和公孫瓚同學(xué)時(shí)，兩人交好，時(shí)常一起，通過(guò)公孫瓚在玩樗蒲時(shí)的一些表現(xiàn)，劉備判斷出他並非是一個(gè)“折而不撓”的人，因此，劉備認(rèn)為冀州仍將還是會(huì)被袁紹占有的，而不管袁紹、公孫瓚孰勝孰敗，兩人既已兵戈相見(jiàn)，那麼就一定會(huì)拚個(gè)你死我活，也就是說(shuō)，幽州、冀州早晚都會(huì)連為一體，如此，為了對(duì)抗幽、冀的強(qiáng)橫，他又進(jìn)一步地提出建議：荀貞應(yīng)該抓住良機(jī)，及時(shí)進(jìn)兵泰山郡，然後攻略青兗。
荀貞看完劉備的這封請(qǐng)戰(zhàn)書，頭一個(gè)念頭是：誰(shuí)把我的戰(zhàn)略計(jì)劃泄露出來(lái)去了？
穩(wěn)固和增強(qiáng)在揚(yáng)州的政治影響，集中軍事上的力量向西、北方向進(jìn)取，先謀泰山，再圖青兗，這是荀貞剛定下不久的戰(zhàn)略規(guī)劃，知道的隻有荀攸等寥寥數(shù)人，劉備身在合鄉(xiāng)，遠(yuǎn)離中樞，對(duì)此卻是不知情的。荀貞再一想，荀攸等人俱皆忠誠(chéng)可靠，悉為良臣，都知“幾事不密則害成”的道理，誰(shuí)也不會(huì)將此事泄出，更不會(huì)巴巴地告訴劉備。荀貞因不覺(jué)掩信喟歎，心道：“英雄所見(jiàn)略同！”不用說(shuō)，這定是劉備自己琢磨出來(lái)的了。
公孫瓚沒(méi)有用田豫的獻(xiàn)策，但最終還是去了一封書給孫堅(jiān)，提出願(yuàn)表吳景為河內(nèi)太守，以換取孫堅(jiān)的出兵相助。
同時(shí)，趙岐在未能勸動(dòng)公孫瓚罷兵的情況下，傳書兗州，召劉岱、張邈、曹操等給袁紹助陣，又給幽州牧劉虞去書，望他能配合袁紹，由後夾擊公孫瓚。相比馬日磾?shù)姆睢俺卑菰g(shù)為左將軍，趙岐的這幾個(gè)舉動(dòng)卻實(shí)是與李傕等的盤算背道相馳，李傕、郭汜等忌憚袁紹，因才思與袁術(shù)結(jié)盟，而趙岐卻這般的大力相助袁紹，究其本意，正是與李傕等做對(duì)，是希望關(guān)東諸將能夠再一次地結(jié)起盟來(lái)，共同西向，以掃平?jīng)鲋荨百\兵”，迎天子還於舊都。
劉岱前已接到袁紹請(qǐng)他遣兵馳援的文書，但以擊兗北黃巾為借口，他沒(méi)有立即出兵，現(xiàn)又接到趙岐的傳書，經(jīng)過(guò)一番考量，他認(rèn)為：幽、冀相爭(zhēng)，正如兩虎相鬥，鬥則兩傷，對(duì)他有利，他正可借此機(jī)會(huì)把袁紹在兗州的勢(shì)力清掃一空，並且他雖是與公孫瓚斷了交，可老實(shí)說(shuō)，對(duì)袁紹能否獲勝他仍是信心不足，所以卻還是不願(yuàn)出兵相助，依舊用兗北黃巾未定為由推脫。
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他不肯出兵，曹操不能不出兵了。
曹操、鮑信本來(lái)商量，也是想趁著幽、冀之爭(zhēng)的機(jī)會(huì)為自己多謀點(diǎn)利益，故而當(dāng)劉岱討兗北黃巾不利時(shí)，鮑信就上書，建言劉岱可撤兵迴山陽(yáng)，改由曹操留守兗北，可劉岱卻不同意。劉岱不同意，曹、鮑兩人希望由此將兗北納入掌中的謀劃就不能實(shí)現(xiàn)。
既然是這樣，東郡作為曹操目前唯一的地盤，袁紹作為曹操目前最大的靠山，這兩者就仍如以前一樣對(duì)曹操是至關(guān)重要的了，曹操就必須迴援袁紹，否則，袁紹一旦落敗，兗北不能得，東郡如再丟，他就沒(méi)有落足之地了。
故而，在接到趙岐的傳書之後，曹操很快就與劉岱分軍，帶著本部以及鮑信部的千餘兵馬，加上山陽(yáng)太守袁遺等的數(shù)千部曲，合兵折迴東郡，就在劉備的這又一封請(qǐng)戰(zhàn)文書送到荀貞的案上前，他已經(jīng)與駐守平原、清河的田楷交鋒數(shù)戰(zhàn)，盡獲全勝。
曹操的分兵，帶走了兗州諸郡的不少郡兵，直接導(dǎo)致了兗州各郡目前都較為空虛，劉岱雖難克兗北黃巾，卻遲遲不肯撤退，又使得兗州州兵的主力俱被牽製在兗北的戰(zhàn)場(chǎng)，老實(shí)說(shuō)，對(duì)荀貞而言之，此時(shí)確是個(gè)進(jìn)兵兗州、奪取泰山的難得好機(jī)會(huì)。
隻是，機(jī)會(huì)難得，借口卻不好找。
泰山郡與徐州無(wú)冤無(wú)仇，兩邊從無(wú)摩擦，泰山太守應(yīng)劭又是今之高士，逐賊安民，政聲頗佳，博覽多聞，當(dāng)代名儒，並與荀貞是州裏人，應(yīng)、荀兩家的長(zhǎng)輩有過(guò)交往，沒(méi)有一個(gè)好的借口，無(wú)緣無(wú)故地發(fā)兵去攻，遠(yuǎn)的不說(shuō)，隻青兗諸郡國(guó)，必將就會(huì)引得他們同仇敵愾，甚而言之，還會(huì)給揚(yáng)州刺史陳溫一個(gè)把柄，弄不好他就會(huì)以此為號(hào)召，團(tuán)結(jié)揚(yáng)州諸郡共排斥徐州勢(shì)力。
荀貞展開(kāi)劉備的來(lái)信，又看了一遍。
看著，他心道：“玄德與公孫伯珪同學(xué)，倒是可以遣他以援同學(xué)之名，借道泰山西進(jìn)，應(yīng)仲遠(yuǎn)如拒，便取之，如不拒，便假道滅虢。”想著，又搖了搖頭，心道，“世人皆知玄德為我部屬，遣他取泰山實(shí)與我自取無(wú)異，且貽人口實(shí)，顯得我不光明磊落。此下策也。”
把劉備的信放在一邊，荀貞思忖多時(shí)，瞥見(jiàn)了案上的另一封信，是孫堅(jiān)寫來(lái)的。
公孫瓚以表吳景為交換，望能得孫堅(jiān)發(fā)兵相助，孫堅(jiān)拿不定主意，遂來(lái)信詢問(wèn)荀貞。荀貞打算與荀攸、戲誌才等商議一下後再給他迴複。這會(huì)兒看見(jiàn)孫堅(jiān)的來(lái)信，荀貞忽然心中一動(dòng)。
“哈哈，吾有計(jì)矣！”荀貞撫案而笑，令堂外吏，“請(qǐng)誌才、公達(dá)來(lái)。”
不多時(shí)，戲誌才、荀攸來(lái)到。
荀貞叫他兩人落座，笑道：“李傕、郭汜諸賊兵亂長(zhǎng)安，挾持天子，而關(guān)東諸將猶內(nèi)戰(zhàn)不休，使奸賊得利，令忠臣齧指！每念及此，吾常恨不能安席。我意與文臺(tái)共推舉故右車騎將軍朱公為盟主，勸和幽、冀，以並力西進(jìn)，討定諸賊，迎天子還舊都。卿二人以為何如？”
戲誌才、荀攸對(duì)顧一眼，都從對(duì)方的臉上看到了笑容，兩人離席下拜，道：“將軍此上策也！”
說(shuō)是“上策”，而不誇荀貞對(duì)朝廷的“忠心”，卻乃是因?yàn)檐鳌蚵?tīng)弦歌知雅意，一下就領(lǐng)會(huì)到了荀貞所謂“與文臺(tái)共推舉故右車騎將軍朱公為盟主，勸和幽、冀”雲(yún)雲(yún)的真實(shí)用意。
朱俊現(xiàn)駐兵在中牟，離豫州不遠(yuǎn)，荀貞、孫堅(jiān)，尤其孫堅(jiān)與朱俊的關(guān)係很深，他兩人的家鄉(xiāng)一個(gè)吳郡富春、一個(gè)會(huì)稽上虞，相距不到兩百裏，當(dāng)年征討黃巾，正是因了朱俊的表舉，孫堅(jiān)才得由下邳丞轉(zhuǎn)任佐軍司馬，後以軍功遷別部司馬，可以說(shuō)，孫堅(jiān)的發(fā)跡便是從朱俊征戰(zhàn)始，而荀貞也曾聽(tīng)命於朱俊帳下，兩人都是朱俊的“故吏”，共推舉朱俊為盟主，合情合理。
推舉朱俊為盟主，荀貞當(dāng)然不是真的為了迎天子還舊都，隻是欲以此為由頭，給自己一個(gè)插手幽、冀的機(jī)會(huì)，換言之，也就是染指青、兗的借口。
趙岐不能勸和袁紹、公孫瓚，荀貞就能麼？孫堅(jiān)、朱俊就能麼？肯定也不能。既然不能，為了討定涼州群賊、迎天子還舊都的大局起見(jiàn)，荀貞、孫堅(jiān)也就隻能“無(wú)可奈何”地以軍事介入幽、冀的相爭(zhēng)，強(qiáng)迫袁紹、公孫瓚休戰(zhàn)了，也即就隻能兵入青兗、或者再加上一個(gè)河內(nèi)了。
除此之外，舉朱俊為盟主還有另一個(gè)好處。
朱俊、皇甫嵩都是名臣宿將，有擊滅黃巾的大功，威望很高，舉他為盟主，在政治上足以抗衡袁紹，也即可以自立為一黨了。隻是可惜皇甫嵩遠(yuǎn)在長(zhǎng)安，要不然，舉皇甫嵩為盟主的話，效果會(huì)更好，當(dāng)然，以皇甫嵩的明哲保身，就算真舉了他為盟主，他也不一定會(huì)同意。
荀貞三人對(duì)視而笑。