曹操兵敗的軍報(bào)，傳到壽張縣中。
來給鮑信的送訊的是，是曹操的一個(gè)親信吏卒，與曹操同鄉(xiāng)，名叫朱臺(tái)，當(dāng)年討董的時(shí)候，就已跟從在曹操的帳下了。鮑信與他早就相識(shí)。
鮑信時(shí)正在城頭巡查守禦的情況，聞得朱臺(tái)求見，便下了城樓，到壽張縣寺的堂上見他。
壽張是個(gè)大縣，聽事堂占地頗廣。
堂外的院中，陽光明媚，鬱鬱蔥蔥，植了十餘株的果樹，樹下花草繁茂。
中有一顆大李子樹，冠蓋甚大，把樹下的地麵遮擋了大片。
自故兗州刺史劉岱被黃巾刺死，鮑信駐兵壽張，獨(dú)撐兗北的危局以來，麵對(duì)李瓚、江鵠的逼壓，以及黃巾餘眾不時(shí)地騷擾，鮑信幾無空暇，日夜操勞軍政諸事，勞碌之餘，偶然得閑的時(shí)候，到此樹下，吹管洞簫，或者翻兩卷兵書，可以說是鮑信唯一且難得的消遣了。
有時(shí)，在堂上處理軍政等務(wù)累了，鮑信亦會(huì)抬起頭，朝斜對(duì)著堂門的這棵李子樹瞧上幾眼。
那樹可愛的綠色，似乎可以稍微寬解他的疲憊。
然而，樹還是那棵樹，葉仍是那些葉，在聽完了朱臺(tái)的稟報(bào)以後，溫?zé)岬奈玑幔U信如墮冰窟，好像下意識(shí)似的，再去尋堂外的那李子樹時(shí)，落入眼中，卻絲毫也無往日的可愛了。
“曹公兵敗任城，退至乘氏，任城國盡陷徐州兵手，唯存亢父一地？”
朱臺(tái)答道：“是。”
“亢父城中，現(xiàn)下誰人在守？”
“行折衝校尉夏侯惇。”
鮑信知夏侯惇勇武，聽到是他在鎮(zhèn)守亢父，略微鬆了口氣，心道：“有夏侯元讓在亢父，至少可保亢父短期無虞了。亢父是山陽的北邊唯一的險(xiǎn)隘，隻要亢父不失，山陽暫就安穩(wěn)。”問朱臺(tái)，說道，“曹公身體如何，有沒有受傷？”
問這句話的時(shí)候，鮑信臉上的關(guān)切之色，溢於言表。
朱臺(tái)說道：“任城兵敗之日，曹公險(xiǎn)為敵害，多虧了夏侯校尉及時(shí)趕到，乃才幸免於難。夏侯校尉並陣斬劉備的司馬士仁。曹公沒有受傷。”細(xì)細(xì)說了曹操那天遇到的危險(xiǎn)情況。
鮑信明已從朱臺(tái)這裏得知了曹操無事，聽朱臺(tái)說到驚心動(dòng)魄的地方，仍是忍不住的提心吊膽。
待朱臺(tái)講完，他感慨地說道：“自古成大事者，無有不曆險(xiǎn)難者。曹公經(jīng)此險(xiǎn)境，而安然脫身，足見上天之垂青。曹公今雖敗於任城，然而曹公之才，我向來知悉。這場敗仗，不值一提。任城縱陷徐州之手，來日收複任城的，亦必是曹公！”
這幾句話，他卻是在給朱臺(tái)打氣。
朱臺(tái)也是很服氣曹操的能力的，以為然。
鮑信問道：“曹公有何囑咐於我？”
朱臺(tái)取出錦囊一個(gè)，呈給鮑信，說道：“這是曹公命我交給將軍的。”
鮑信接過解囊，打開來，抽出了錦帛一段，上頭密密麻麻的寫滿了字。
寫道：“吾敗於任城，徐州兵威大盛，程公估料，荀鎮(zhèn)東或會(huì)驅(qū)李瓚、江鵠諸徐州將校，進(jìn)犯壽張。今吾士氣喪亂，無法北援於卿。李瓚、江鵠等若果來攻城，可戰(zhàn)，卿則戰(zhàn)之；不可戰(zhàn)，卿宜即刻南撤，來乘氏與吾會(huì)師。卿，吾心腹也，而卿性剛，萬不可以死戰(zhàn)為念，務(wù)以生命為重。壽張可失，卿，吾不可失也！切記切記！”
看罷了曹操的這封密信，鮑信沒有說話。
兗州州府的治中從事萬潛，前些日奉了曹操的命令，來壽張察看軍情，以及詢問鮑信有何需要，這時(shí)還沒有離開。
鮑信令人引朱臺(tái)下去休息，請(qǐng)萬潛來見。
不多時(shí)，萬潛高冠褒袖，來到堂中。
鮑信已把曹操的信收好，沒有給萬潛看的打算。
等萬潛落座，他便就開門見山，先說了曹操兵敗任城的事情，然後說道：“我與李瓚、江鵠對(duì)壘於東平國。李瓚，是名德高士，江鵠，乃徐州悍將。這兩個(gè)人，誠然是我的勁敵。曹公新敗於任城，許顯、陳褒諸部，極有可能會(huì)北上與李瓚、江鵠合兵，共來擊我壽張。
“先前，劉公山喪於賊刺，我所部的州兵之軍心已落，於下曹公又不幸稍敗。我部軍士的士氣，勢必會(huì)更加低沉。曹公現(xiàn)下無法分兵援我，壽張，實(shí)已是座孤城。
“我以士氣低落之卒，據(jù)此孤城，而可能將會(huì)敵對(duì)許顯、陳褒、李瓚、江鵠等各部的徐州精銳，敢問治中，可有禦敵之策？”
萬潛如何也想不到，他從曹操那裏來壽張時(shí)，任城的形勢看起來還挺不錯(cuò)，轉(zhuǎn)眼間，曹操竟就兵敗，狼狽地西去乘氏了。這個(gè)消息給他的震動(dòng)太大，他半晌緩不過神來。
鮑信又問了一遍：“治中可有禦敵之良策？”
萬潛喃喃說道：“禦敵的良策？”
“治中請(qǐng)說。”
萬潛終於迴過神來，滿臉倉皇，說道：“將軍，誠如將軍方才所言，將軍以孤城、弱卒，怕是敵不過才獲得任城大勝的徐州精兵！壽張距乘氏不是很遠(yuǎn)，二百裏地罷了，惟今之計(jì)，我以為，不如棄守壽張，旋師乘氏，與曹公會(huì)師，這樣，也許尚可一戰(zhàn)。”
等了多時(shí)，萬潛就給出了這麼個(gè)對(duì)策。
鮑信是根本不能夠接受的。
他揚(yáng)起眉毛，奮聲說道：“治中此言差矣！任城而今唯存亢父一城，徐州兵如果圍攻亢父，則山陽危矣！山陽在乘氏縣的西邊，一旦山陽危險(xiǎn)，那麼曹公的東麵就會(huì)出現(xiàn)動(dòng)蕩；現(xiàn)在若是我再棄守壽張，壽張?jiān)诔耸峡h的北邊，便等於是曹公的北翼又將洞開！
“東、北皆敵，曹公在乘氏，如何能守？亡無日矣！
“壽張北鄰汶水，南接大野澤，我據(jù)城備守，焉知不可禦敵？而今海內(nèi)亂戰(zhàn)，能安天下者，非曹公莫屬！我於此時(shí)，斷不可因?yàn)槲窋扯蜅壋牵貌芄段５亍Ｎ冶匾獮椴芄醋o(hù)側(cè)翼！
“治中所言，是在自毀門戶，不可取也！”
萬潛諾諾，說道：“公言誠是。但如公適才所言，無奈士氣渙散，不堪使用，如之奈何？”
鮑信
自有主見，說道：“我以大義喻之！”
於是擊鼓召將，豎立大旗，召集兵卒。
各營的將士絡(luò)繹到了校武場，在場中排開陣型。
場內(nèi)有一高臺(tái)，處在各營將士的環(huán)繞中。
鮑信頭戴兜鍪，身披鎧甲，腰佩利劍，在數(shù)十吏卒的簇?fù)硐拢刂A，登到了臺(tái)上。
他立於迎風(fēng)招展的大旗之下，按劍顧盼，大聲地說道：“黃巾亂起，陶徐州臨危受命，匹馬入徐，浴血鏖戰(zhàn)，終把徐州五郡的黃巾蕩平！徐州生民稱頌。荀貞之出為廣陵太守，心懷不軌，因無故興兵，僥幸得逞，遂私竊徐土。荀貞之已目無尊上，擅兵誇雄；乃下?lián)P州，又穢南土！而下貪念不足，複趁黃巾亂我兗州的機(jī)會(huì)，侵我任城、東平、濟(jì)北，殺我州人，掠我子女，罪惡充積，人神共憤！此複一董卓也！汝等皆兗人，寧視鄉(xiāng)梓為賊殘乎？
“我願(yuàn)與忠義士上報(bào)國家，下護(hù)兗民，共誅此賊！怯懦者由之去！”
鮑信辭氣慷慨，震動(dòng)遠(yuǎn)近。
臺(tái)下的將士們都是兗州本地人，盡管士氣低落，但聽鮑信提到徐州入侵、掠兗州子民等事之後，卻亦頓生同仇敵愾之心，悉舉刀、矛，大唿應(yīng)道：“敢從將軍共誅賊！上報(bào)國家，下護(hù)兗民。”
壽張守軍的士氣得以略振。
鮑信趁熱打鐵，當(dāng)場就分調(diào)將校，命他們各率本部，扼守壽張。
……
亢父城下。
曹操兵敗走之後，許顯就與陳褒、劉備等對(duì)亢父展開了猛烈的進(jìn)攻。
然而，亢父周邊沼澤眾多，這種地形到底是不利於步騎作戰(zhàn)的，數(shù)次猛攻，都不能克城。
許顯這天，召集諸將聚議，商討攻城的辦法。
前時(shí)任城一戰(zhàn)，劉備帳下的司馬士仁被夏侯惇陣斬。
士仁是劉備的老鄉(xiāng)，一直很得劉備的信用。對(duì)他的陣亡，劉備甚是悲痛，這些天，沒少在部曲們麵前表現(xiàn)他的傷痛之情，眼都哭得紅腫了。
劉備須發(fā)稀疏，故此他沒有蓄須，光著個(gè)臉頰，在盡蓄須髯、以顯示武將氣概的諸將裏頭，本就已是顯眼了，而下加上雙眼紅腫，越發(fā)是引人注目。
張飛前兩天剛剛率騎返迴，此時(shí)坐在劉備的旁邊，不時(shí)地往他那裏看上一看。
劉備說道：“夏侯惇頑守堅(jiān)城，亢父外多沼澤，不利我軍大舉進(jìn)攻。曹東郡雖然去了乘氏，但亢父，委實(shí)是兗東的要津所在，曹東郡肯定不會(huì)輕易舍棄。細(xì)作說曹東郡在乘氏，連往濟(jì)陰、陳留傳檄，他這必是在召濟(jì)陰、陳留的郡兵，往去與他會(huì)合了。候其兵齊，他必會(huì)馳援亢父。待其援兵來到，我等久戰(zhàn)之卒，前有堅(jiān)城，側(cè)有敵援，再打的話，恐怕就會(huì)不好說了。”
許顯讚成他的意見，詢問諸將，說道：“諸君可有良策？”
張飛積極地為許顯、劉備解憂，說道：“不如這樣：我率我本部騎兵，過亢父，沿著濟(jì)水一線西去，佯攻亢父西北的金鄉(xiāng)縣，然後南下到濟(jì)北北岸，騷擾對(duì)岸的山陽郡治昌邑；再向西去，挑釁乘氏。曹東郡新敗之軍，為了安定士心，他勢必會(huì)來攻我。當(dāng)他遣兵來攻之時(shí)，我撤退迴走。將軍等設(shè)伏於道，可以大破之。既再破曹東郡，亢父雖堅(jiān)，取之易耳！”
許顯沉吟思索。
陳褒出言說道：“校尉敢引騎深入山陽、搦戰(zhàn)乘氏，當(dāng)真膽雄，然以褒愚見，此計(jì)似不可用。”
<a id="wzsy" href="
https://m.yyxs.la">YY小說</a>
張飛問道：“為何不可？”
陳褒說道：“曹東郡善於用兵，已為我伏兵敗了一次，豈會(huì)再中我相同的計(jì)謀？這是第一。
“亢父以西，是敵境的腹心地帶，校尉以孤軍馳入，設(shè)使遇挫，前有曹東郡，南有山陽袁太守，後為亢父所阻，進(jìn)退失據(jù)，而我部如果救援不及，校尉所部，無有噍類矣！”
許顯問陳褒，說道：“校尉有什麼攻下亢父的辦法麼？”
陳褒搖了搖頭，說道：“末將沒有什麼良策。”目光在帳內(nèi)諸人的臉上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，見諸人都是隱含憂色，接著說道，“不過，將軍與諸君也不必為此發(fā)愁。”
許顯愕然問道：“此話怎講？”
陳褒笑道：“遲則三日，褒料明公定有令至。明公用兵如神，智謀天授，吾等從令即可。”
沒有等到三日，兩天後，荀貞果有軍令檄到。
許顯展觀，見令中寫道：“亢父不易克，俟孟德兵勢複振，遣兵往援，將軍唯有迴返。
“孟德大敗，兗州人心不穩(wěn)，此我進(jìn)取之時(shí)也，不宜於亢父虛耗時(shí)日。將軍與陳、劉仍圍亢父，遣荀濮、張飛、孫康引兵潛入東平，與李相、江鵠合兵，先共力擊破鮑信；其後，令江鵠西向，掠擾東郡，荀濮等北上，複與樂將軍、子龍會(huì)兵，再破濟(jì)北黃巾，進(jìn)占曆城。兗為我有矣！”
許顯出示荀貞的軍令與眾將。
劉備歎道：“陳公道，知明公者也！”
眾將聽令行事。
許顯與陳褒、劉備圍亢父不懈，日日襲攻。
荀濮、張飛、孫康等將各領(lǐng)本部，潛出營壘，北上去往東平。
……
許顯、陳褒、劉備無須多說。
荀濮、張飛、孫康率部出了營後，日夜兼行，隻用了兩天，就到了東平國的寧陽縣。江鵠在此駐紮。
給江鵠看了荀貞的軍令，眾人合成一軍。
過寧陽縣界，朝西北行不到百裏，至東平陸縣的縣城。
李瓚在此駐紮。
讀罷荀貞的檄令，李瓚對(duì)諸人說道：“兗州兵的士氣盡管沮喪，鮑允誠其人，我素知之，是個(gè)豪傑之士。他近日來，嚴(yán)整軍備，修繕城防，壽張，怕不好輕易就能攻取啊！”
壽張離東平陸很近，對(duì)壽張城內(nèi)的情況，李瓚了如指掌。
江鵠性勇，聽了李瓚的話，不以為然，說道：“主公的軍令，李公是親眼看過了的。主公限期命令我等攻破鮑信。鮑信雖然豪傑，據(jù)城而守，難道咱們就不打壽張了麼？”
李瓚說道：“倒也不是不打。唯是該如何打，須得從長計(jì)議。”
江鵠不屑地說道：“一個(gè)壽張孤城而已，還計(jì)議個(gè)什麼？明天，咱們就發(fā)動(dòng)進(jìn)攻！我請(qǐng)為先鋒，為李公先登！”
荀貞在軍令中，給了李瓚等人十天的期限。
十天的時(shí)間說短不短，說長不長，放到攻打壽張一事上，的確是較為緊張的。
李瓚便同意了江鵠的意見。
翌日，李瓚、荀濮、張飛、孫康等俱出兵馬，分為三麵，圍攻壽張的北、南和東城牆。
鮑信早已接報(bào)，昨晚他甚至就是在城頭睡的，當(dāng)真枕戈待旦。
因是，城頭守卒的防備甚是周全。
東城牆是徐州兵的主攻方向，鮑信親自在此處指揮。
城外的投石車，往城頭投擲石塊。
城上的守卒用盾牌作為掩護(hù)，從垛口往下引射弓弩。
城上、城下矢石如雨。
江鵠披掛重甲，持劍督促兵士填護(hù)城河。借著蝦蟆車的遮蔽，一車車的泥土倒入河中。戰(zhàn)到午後，東城牆外的護(hù)城河，被填出了四條寬大的通道，每條通道可容十?dāng)?shù)人並行。等到下午，南、北城牆外的護(hù)城河，也分別被填出了幾條通道。
李瓚、荀濮、孫康等，俱麾兵士渡河，展開了對(duì)亢父城的初次進(jìn)攻。
徐州兵用船形的防護(hù)裝備，頂著城頭的箭矢，推著雲(yún)梯，艱難地推進(jìn)到了城下。
東、南、北三麵護(hù)城河外的徐州兵主陣，相繼擊響了戰(zhàn)鼓。
戰(zhàn)鼓催動(dòng)，徐州兵同時(shí)對(duì)三麵城牆進(jìn)行攀附。
江鵠遙觀之，隻見靠著東城牆的十餘部雲(yún)梯上，有一部雲(yún)梯的兵卒，攀援得最快，然而就在他們即將抵達(dá)城牆中間部位的時(shí)候，城上的守卒抬著兩口大鍋，傾斜於垛口，往下澆灌。
雖是看不到鍋中灌出來的是什麼東西，但隻從那部雲(yún)梯上兵卒緊跟著往下墜落的慘狀，江鵠也能猜出，那鍋中不是滾油，就是滾水。
數(shù)十徐州兵的勇士，仗盾為護(hù)，推著衝車，撞擊壽張的東城門。
城門上邊的守卒，倒下油膏，接著投下雉尾炬，點(diǎn)燃了衝車。那數(shù)十勇士中，不少人被油膏沾染，火苗竄上他們的衣甲，個(gè)個(gè)被燒成了火人，慘叫之聲，遠(yuǎn)在數(shù)百步外的江鵠都能聽到。
攻到暮色降臨，壽張仍堅(jiān)不可破。
鮑信親巡城牆，勉力士卒，吊死問傷，親手為傷者裹創(chuàng)敷藥。
張飛亦在東城牆外的戰(zhàn)區(qū)內(nèi)，眼見戰(zhàn)事這麼酷烈，顧問江鵠，說道：“何以先登？”
“我請(qǐng)為先鋒，為李公先登”，這是江鵠昨天當(dāng)眾說的話。
張飛此問，一是因他平生最敬士大夫，不滿江鵠昨日對(duì)李瓚的頂撞；二來，卻是激將之法。
江鵠二話不說，喚從吏，給他又取了一副甲來，身披雙甲，引親兵十餘，奔過護(hù)城河，徑到雲(yún)梯下，把環(huán)首刀抽出，銜在口中，當(dāng)先攀登。
他穿著兩層厚甲，城上的箭矢不能傷他。
唯一能對(duì)他造成威脅的，便是那滾油了。
江鵠身手敏捷，一邊矯健地向上攀援，一邊時(shí)刻關(guān)注城頭的情況，提防守卒再拿出滾油。
然而，盡管他已有戒心，在剛過城牆之半的時(shí)候，還是被滾油澆了一身。
兩層鎧甲，擋不住滾油的燙傷。
江鵠從雲(yún)梯上摔落到地。
鮑信早就注意到他了，已有人告訴鮑信，那個(gè)攀城甚快的乃是徐州軍中的悍將江鵠。當(dāng)下見江鵠墜地，鮑信大笑唿道：“跌梯如鼠者，細(xì)眼兒乎？”
江鵠眼小，故常為敵人蔑唿為“細(xì)眼兒”。
江鵠含羞帶忿，欲再攀城，為親兵攔下。李瓚亦急遣吏前來，阻止他再次犯險(xiǎn)，加以滾油燙到的身體部位盡管不多，從半空中掉下，卻著實(shí)把江鵠摔了個(gè)不輕，他也就隻得算了。
攻城到入夜，沒能登城半步，徐州兵撤迴營中。
次日再攻，仍是無功。
連攻七八日，壽張不下。
李瓚等束手無策，江鵠也不敢再有大言了。
便在諸人彷徨苦惱間，這天夜分，忽然下起了大風(fēng)雨。
張飛一骨碌從床上起來，躍到地上，隨便披了件衣服，冒雨出帳，赴李瓚住處。
李瓚尚未入睡。
看到張飛滿頭、滿身雨水的進(jìn)來，李瓚訝然問道：“益德，何事這般急促？”
張飛滿臉喜色，說道：“府君，壽張破矣！”
“君此話何意？”
張飛掀開帳幕，讓外邊的雨水飄灑進(jìn)來，說道：“風(fēng)響可以掩蹤，雨大不能視物，兼夜深，守卒鏖戰(zhàn)多日，將士疲乏，彼料我軍不會(huì)於此時(shí)進(jìn)攻，防備定然怠慢。此我取壽張良機(jī)也！”
李瓚大喜，說道：“益德此策高明！”
召荀濮、江鵠、孫康等將，述以張飛之策。
荀濮等人無有異議。
即選出精卒三千，分與張飛、江鵠、孫康率領(lǐng)，挾雲(yún)梯，趁夜風(fēng)雨趨至亢父城下。
架好雲(yún)梯，張飛、江鵠、孫康身先士卒，分從東、南、北兩麵登城。
果如張飛所料，守卒無有防備，頓被殺了個(gè)人仰馬翻。
張飛、江鵠、孫康縱兵大嚷，殺向城內(nèi)。
城中夜驚而大亂。
鮑信攏兵數(shù)百，借民舍為障，倉促猶鬥。
江鵠叱吒突進(jìn)，斬殺鮑信收攏的兵士十餘，剩下的潰散而走。
江鵠擒住鮑信，仗刀拍其麵頰，喝問說道：“我如鼠耶？我如虎耶？”
鮑信散發(fā)罵道：“亂臣悖逆，賊子鼠輩！何敢稱虎？恨不前日殺爾！”
江鵠仗刀，把他殺了。