興平二年，四月十三日，上午，荀貞兵到長(zhǎng)安城東。
令徐榮等將擇地築營(yíng)，荀貞隻帶孫策、戲誌才兩人，由典韋、許褚、於禁等從騎護(hù)衛(wèi)，赴董承營(yíng)，覲見劉協(xié)。陳紀(jì)、皇甫酈、賈詡、段煨相從；張繡等幾個(gè)重要的俘虜也被押著跟往。
卻在聞知荀貞將到的時(shí)候，劉協(xié)曾有提出，想要迴宮城，在宮中接見荀貞，但未央宮被李傕的兵士燒了個(gè)一幹二淨(jìng)，所剩者隻有殘壁斷垣，委實(shí)是沒法在此接見荀貞；長(zhǎng)樂等宮久少人居，亦無(wú)法做接見臣屬之地，故而，劉協(xié)也就隻好在董承營(yíng)中接見荀貞。
董承營(yíng)小局促，倒也有大臣建議劉協(xié)，不如暫且還李傕營(yíng)，李傕營(yíng)內(nèi)有塢，塢堡中有足夠?qū)挸馀傻奶糜睿梢栽谀茄Y接見荀貞，但被劉協(xié)斷然拒絕。
劉協(xié)之所以想迴宮城接見荀貞，為的正是維護(hù)皇家的尊嚴(yán)，那李傕營(yíng)中充滿了他屈辱的記憶，又如何會(huì)肯再迴李傕營(yíng)中，在那裏接見荀貞？提出此議的大臣，隻能說(shuō)是太不解上意。
卻也因是在董承營(yíng)中接見，董承營(yíng)地方有限，再做騰挪，能供給劉協(xié)接見荀貞所用的，也隻是一頂大帳而已，故覲見的儀式便也隻能一切從簡(jiǎn)。
董承營(yíng)外。
鍾繇、丁衝、楊琦等劉協(xié)身邊的近臣和以九卿為主的一些朝中大臣，以及董承，候迎荀貞。
荀貞得報(bào)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)下馬，步行而至。
兩下相見。
荀貞先是充滿喜悅的和鍾繇對(duì)視一眼，繼而向眾大臣下揖行禮，說(shuō)道：“怎敢勞公等相候！”
迎候荀貞的眾人裏邊，除了鍾繇，還有個(gè)荀貞的老熟人，便是陰修。
陰修前幾年離朝，迴了家鄉(xiāng)，然後來(lái)又被召到長(zhǎng)安，本被拜光祿大夫，前不久，大司農(nóng)士孫瑞因病故去，一則因陰修原先就任過九卿之職，再一個(gè)他是荀貞的故長(zhǎng)吏，也是出於向荀貞示好之意，朝廷遂降旨，由他接任士孫瑞，拜他繼就大司農(nóng)之職。
太常掌宗廟禮儀，位列九卿之首，現(xiàn)任太常名叫王偉，由他代表諸人，與荀貞見禮敘話。
王偉和荀貞等俱不相識(shí)，沒什麼可多說(shuō)的，禮儀上的東西過一遭罷了。
待該有的儀式做完，該說(shuō)的禮儀類的話語(yǔ)也說(shuō)罷，荀貞給諸人介紹孫策、戲誌才。
孫策雖然是荀貞表的豫州刺史，亦一地諸侯是也，可其家非是士族，無(wú)有族望，其父孫堅(jiān)有些名聲，然於士大夫們眼中看之，也不過是個(gè)武夫而已，這次討伐李傕、郭汜，孫策又是隨從荀貞，王偉、韓融等人因?qū)λ簿偷模瑳]怎麼與他多說(shuō)話。
戲誌才是荀貞的謀主，且是潁川士人，韓融、陰修與他頗多說(shuō)了幾句。
又陳紀(jì)、皇甫酈、賈詡、段煨，無(wú)須荀貞再做介紹，諸人皆識(shí)。
陳紀(jì)、皇甫酈與韓融等這一相見，彼此各有許多話說(shuō)；而至於賈詡、段煨，他兩人賊黨出身，韓融等待之卻是疏遠(yuǎn)，事實(shí)上，要非瞧在賈詡此前曾多次救護(hù)大臣，這次又及早叛李傕，段煨是故太尉段熲從弟，在華陰頗愛護(hù)百姓，隻怕韓融等見到他兩個(gè)，就會(huì)有人翻臉。
荀貞恭恭敬敬地向陰修、韓融又作行禮。
陰修撫須笑道：“貞之，卿這是做甚？方才剛剛見禮過，緣何又做禮耶？”
“昔於潁川，若非公不以貞愚陋，而加恩擢，貞今鄉(xiāng)野一村夫矣。自與公別，多年未見，雖時(shí)而能得公之賜書，久盼聆公麵教。貞思公之情，如滔滔之河水，不可絕矣。今日得以重睹公顏，貞欣喜若狂。”
陰修早過花甲之齡，重新被召到長(zhǎng)安後，整天跟著劉協(xié)擔(dān)驚受怕，不時(shí)受李傕、郭汜等武夫之氣，人難免又蒼老的快，已是滿臉皺紋，然這時(shí)聽到荀貞的這番話，甚是開懷之下，卻像是年輕了不少，他歡暢笑道：“貞之！我與卿初識(shí)時(shí)，我就知卿必成大器，果不其然，如我所料！前者討董，卿功最著；今者又提義師，赴千裏而來(lái)救駕，大敗李郭，解國(guó)家之憂，力挽狂瀾者，卿可謂矣！我見與卿再見，亦是歡欣無(wú)限！”
“今所以得敗李傕、郭汜諸賊者，上賴聖上之威靈，下因?qū)⑹恐妹懾M敢居功？”
韓融笑道：“將軍莫要謙虛，此迴勤王，將軍之功，無(wú)人可比。”
荀貞忙轉(zhuǎn)向韓融，恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)道：“公鄉(xiāng)裏名宿，貞少年時(shí)就慕公之令名，今蒙公謬讚，貞誠(chéng)惶誠(chéng)恐，不敢當(dāng)也。”
韓融笑道：“聖上高興得很，已在等你，不要讓聖上久候了，你這就與我等入營(yíng)，覲見聖上。”
荀貞應(yīng)道：“諾。”
留下典韋、許褚、於禁等在營(yíng)外，荀貞與孫策、戲誌才、陳紀(jì)、賈詡等隨從韓融諸人入營(yíng)。
……
進(jìn)到營(yíng)中，董承在前引路，順著營(yíng)中的主幹道行約數(shù)百步，過了不少相對(duì)而立的灰色帳篷，前頭豁然開朗，是董承的議事大帳所在。
劉協(xié)現(xiàn)就在帳中。
帳外四麵列了數(shù)百披甲的衛(wèi)士。這數(shù)百衛(wèi)士有的是一直跟隨於劉協(xié)左右的虎賁、羽林等營(yíng)將士，大部分是董承所部將士，派來(lái)給劉協(xié)充臉麵的。
眾人頓下腳步，荀貞、孫策、戲誌才、陳紀(jì)、賈詡幾個(gè)摘下佩劍，交給帳前的郎官。
宦官向內(nèi)通報(bào)。
很快，劉協(xié)的口諭下來(lái)：“召鎮(zhèn)東將軍荀貞、豫州刺史孫策、監(jiān)軍中郎將戲誌才等覲見。”
話到此處，不妨多說(shuō)一句，不管孫策的豫州刺史、戲誌才的監(jiān)軍中郎將，之前朝廷有無(wú)下詔拜之，現(xiàn)在就劉協(xié)的這麼一句話出來(lái)，他兩人的官職便是坐實(shí)，這就是口含天憲，金口玉言。
韓融等人先入，荀貞等隨其後，次第進(jìn)帳。
荀貞緩步徐行，步入帳中。
先沒看帳中都有誰(shuí)在，才進(jìn)帳門口，荀貞就拜倒在地，行三拜九叩之禮，郎朗說(shuō)道：“臣荀貞拜見陛下。”
孫策、戲誌才、陳紀(jì)、賈詡等隨他拜倒，分別報(bào)自己的姓名。
一個(gè)正處在青少年變聲期的啞嗓子響起，語(yǔ)氣裏充滿喜悅，荀貞聽之說(shuō)道：“將軍請(qǐng)起，諸卿請(qǐng)起。”
荀貞和戲誌才等站起身來(lái)。
雖已起身，荀貞仍低著頭，手捧胸前，極是恭敬之態(tài)。
“將軍請(qǐng)?zhí)鹉榿?lái)。”
荀貞答道：“迴陛下的話，臣不敢。”
讓荀貞平身和抬臉的聲音主人，自是劉協(xié)。
聽到荀貞的這句迴答，劉協(xié)笑道：“朕恕將軍無(wú)罪，請(qǐng)將軍抬起臉來(lái)，讓朕看上一看。”
荀貞慢慢地把臉舉起。
入眼前頭，一二十步外，坐著一個(gè)十四五歲的少年，冠十二旒的黑色冕冠，穿著上玄下朱、繪有章紋的冕服，腰係革帶，佩刀，帶雙玉印，懸掛黃赤綬，腳著赤舄。
盡管有旒串遮擋，然因相距不遠(yuǎn)，荀貞還是能看到這少年的相貌，見他唇上蓄須，或因少見陽(yáng)光之故，也可能是缺乏運(yùn)動(dòng)的原因，臉色有些發(fā)白，身形也甚消瘦，此時(shí)雖帶著笑容，一雙眼中卻透出憂鬱，——這憂鬱不是他現(xiàn)在情緒的反應(yīng)，是長(zhǎng)久的不快意給他留下的痕跡。
荀貞未有多看，便把目光轉(zhuǎn)開，餘光掃視列坐兩側(cè)的大臣們。
除掉韓融等，帳中兩側(cè)列坐的大臣共有十餘，荀貞一個(gè)都不認(rèn)得，然從他們的冠帶衣袍和坐的位置，荀貞可以推斷得出，右邊上首，儀態(tài)威嚴(yán)的那老者必是太尉楊彪，與他分席並坐的兩人，一個(gè)形容穩(wěn)重，當(dāng)是司徒趙溫，另一個(gè)則是司空張喜。
劉協(xié)的聲音再度響起，讚歎說(shuō)道：“將軍一戰(zhàn)而破李傕、郭汜二賊，捷報(bào)傳至，朕甚欣喜，原本以為將軍是個(gè)雄健之士，今見將軍，卻不意這般儒雅！”
荀貞把注意力收迴，恭恭敬敬地垂下頭，迴答劉協(xié)，說(shuō)道：“迴陛下的話，臣家世代耕讀，為將領(lǐng)兵，本非臣之誌也。”
劉協(xié)問道：“卿本誌是何？”
荀貞答道：“迴陛下的話，春秋耕種，夏冬讀聖賢之書，若蒙朝廷不以臣卑鄙，竟加驅(qū)用，則出為郡縣，為陛下教化一方，臣願(yuàn)已足，此臣之本誌也。”
劉協(xié)開心地笑了起來(lái)，說(shuō)道：“隻是出為郡縣，豈不是國(guó)家失賢才矣！今奸佞作亂，州
郡板蕩，此將軍用武之時(shí)也，朕對(duì)將軍期盼甚殷！”
荀貞答道：“迴陛下的話，臣必竭忠效力，不負(fù)陛下之望，唯是……”
劉協(xié)問道：“唯是如何？”頓了下，溫和的笑道，“將軍，朕與卿雖為初見，然一見將軍，便覺親切。有什麼話，將軍想說(shuō)就說(shuō)，不必拘謹(jǐn)。”
荀貞應(yīng)了聲是，說(shuō)道“迴陛下的話，唯是臣亦有一盼。”
劉協(xié)問道：“將軍是何盼也？”
荀貞答道：“迴陛下的話，臣之盼者，望天下早安，臣放馬南山，悠然東籬，治經(jīng)授子，傳臣家世代耕讀之業(yè)，以既不負(fù)陛下，亦無(wú)愧於先祖。”
荀貞此話入耳，劉協(xié)心潮起伏，顧視帳中的楊彪等臣，再次讚歎，說(shuō)道：“朕今知何為忠臣？何為良臣！”與荀貞說(shuō)道，“這幾年，將軍每年都遣吏上計(jì)朝中，並向國(guó)家貢獻(xiàn)，這些，朕都知道，記在心裏，卿文武雙全，不矜功勞，真謙退君子也！”
荀貞遜謝不已。
他常年領(lǐng)兵征戰(zhàn)，知覺上是非常敏感的，在他與劉協(xié)開始對(duì)話後不久，他就感覺到有人在不停地看他，這會(huì)兒，這人的目光又落到了他的身上，便不動(dòng)聲色地側(cè)臉瞧去。
卻那投注目光之人，立在劉協(xié)坐前側(cè)邊，與鍾繇站在一塊兒。此人，剛才在營(yíng)外的時(shí)候已然見過，是侍中丁衝。荀貞自不知丁衝與曹操同鄉(xiāng)，交情莫逆，乃卻不知他為何頻頻目注自己。
犯疑間，劉協(xié)注意到了荀貞的目光，以為他是在看鍾繇，笑問說(shuō)道：“我聞鍾卿說(shuō)，卿與鍾卿青是鄉(xiāng)裏人，早年舊時(shí)。”
荀貞答道：“迴陛下的話，臣與鍾繇確是舊時(shí)。鍾繇學(xué)識(shí)遠(yuǎn)高過臣，當(dāng)年在郡時(shí)，臣就常自歎不如，於今鍾繇從侍陛下身邊，常得覲見天顏，臣對(duì)鍾繇更是羨慕不已。”
半句不提鍾繇寫私信給他此事。
劉協(xié)又笑了起來(lái)，說(shuō)道“鍾卿的確是才高識(shí)遠(yuǎn)，然將軍比鍾卿亦不為差也，將軍太過謙遜。”
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又說(shuō)了幾句話，荀貞下拜說(shuō)道：“臣今覲見陛下，未及備貢獻(xiàn)，隻有一份小禮，奉與陛下。”
劉協(xié)來(lái)了興趣，說(shuō)道：“是何禮也？呈與朕觀。”
孫策告了個(gè)罪，退出到帳外，把他們隨行帶來(lái)，方才與佩劍一起交給了帳外郎官的兩個(gè)匣子要迴，——郎官打開檢查了下，滿臉驚詫，但有劉協(xié)口諭，就給了孫策。孫策迴到帳中，把這兩個(gè)匣子擺在地上。荀貞和他一人打開了一個(gè)匣子。
荀貞說(shuō)道：“陛下，此即臣呈陛下之禮。”
鍾繇和丁衝下來(lái)接匣子，卻到至匣前，兩人看到匣中之物，都是眉頭不禁一皺，但都沒有說(shuō)什麼，捧著匣子到劉協(xié)座前，呈遞與他。
劉協(xié)探目看去，匣中兩個(gè)血唿唿的人頭。
荀貞瞧見，看到人頭的那一刻，劉協(xié)臉上並無(wú)多少驚嚇之色，遂說(shuō)道：“啟稟陛下，這匣中兩個(gè)人頭，一個(gè)是李傕之甥胡封，一個(gè)是郭汜從子郭宏，李傕、郭汜二賊，臣尚未能把之擒斬，權(quán)且先以此二人之首級(jí)，敬獻(xiàn)陛下。”
右首上位一人蹙眉說(shuō)道：“焉可以此呈於陛下！”
說(shuō)話之人是被荀貞猜為楊彪的那人，這人就是楊彪。
楊彪責(zé)備荀貞，說(shuō)道：“將軍失禮，不敬矣！”唿帳下侍臣，“速將此二物拿出！”
荀貞下拜，說(shuō)道：“是，臣疏忽，臣之罪也，請(qǐng)陛下賜罪。”
被荀貞猜為趙溫之人，也的確就是趙溫，笑語(yǔ)說(shuō)道：“楊公何須動(dòng)怒？鎮(zhèn)東此亦獻(xiàn)功於陛下之意也，隻是思慮不周，無(wú)需見責(zé)。”
韓融、陰修等也紛紛幫荀貞說(shuō)話。
劉協(xié)揮袖笑道：“楊公把朕當(dāng)做小孩子了。兩個(gè)人頭而已，還能嚇到朕不成？”和顏悅色與荀貞說(shuō)道，“將軍請(qǐng)起。將軍非擔(dān)無(wú)罪，今敗李傕、郭汜，實(shí)立大功！宜當(dāng)封賞。朝廷諸公已然議過，朕即日便下詔拜卿車騎將軍，以酬卿功。”
荀貞又再一次下拜，說(shuō)道：“臣不敢受。”
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