湘西，午陵山。


    時(shí)近半夜，大雨滂沱，滾雷擦著屋簷，一波推湧一波，雲(yún)夢(mèng)峰客棧一層臨街的大門(mén)半開(kāi)，大堂內(nèi)燈光昏暗，正中央擺了長(zhǎng)桌，上頭橫一塊大砧板，堆無(wú)數(shù)新鮮紅椒。


    客棧老板柳冠國(guó)一手持一把鋥亮菜刀，篤篤篤剁個(gè)不停，口罩上業(yè)已濺了不少辣椒籽汁，大雨的濕氣裹了辣椒的辛辣氣，上騰下散，熏得柳冠國(guó)雙眼瞇起，眼角的魚(yú)尾紋條條道道，根根入鬢。


    又一道閃電亮起，給門(mén)內(nèi)外鍍了層水亮銀光，柳冠國(guó)下意識(shí)抬眼，這亮稍縱即逝，他隻來(lái)得及看到遠(yuǎn)處暗下來(lái)的憧憧山影。


    ***


    午陵山位於午陵縣，是個(gè)新開(kāi)發(fā)的景區(qū)，靠山吃山，縣裏人一窩蜂做兩種生意，一是旅遊包車(chē)，二是旅館住宿。


    雲(yún)夢(mèng)峰客棧所在的這條街，就在景區(qū)外不遠(yuǎn)，挨著山腳，像一截傍山的帶子，開(kāi)門(mén)開(kāi)窗都見(jiàn)山，連廚房廁所都是山景房，所以家家戶(hù)戶(hù)造小樓開(kāi)客棧，橫向宅基地麵積不能擴(kuò)，就往縱向發(fā)展，高高低低，瘦瘦窄窄，擠簇成街，頗有看頭。


    供過(guò)於求的後果就是，每一家生意都冷清。


    不過(guò)這一晚，雲(yún)夢(mèng)峰隻住了三個(gè)客人，可不是因?yàn)榈�季客源欠豐滿(mǎn)——一周前，柳冠國(guó)就已經(jīng)停止在攜程、去哪兒等一係列網(wǎng)絡(luò)訂房平臺(tái)上接單了，他請(qǐng)了幫工大擦大掃、灑藥殺蟑、換燈泡升網(wǎng)速，隻為一個(gè)目的。


    迎接大佬。


    念及至此，柳冠國(guó)不自覺(jué)地抬頭看了眼天花板，剁刀聲隨之降了好幾個(gè)度，生怕這噪音擾了貴人。


    其實(shí)來(lái)客住三樓，和大堂隔了整一層，又兼漫天行雷布雨，壓根也聽(tīng)不到什麼。


    又剁了片刻，褲兜裏的手機(jī)響了，有消息一條條進(jìn)來(lái)。


    正好趁便歇會(huì)，柳冠國(guó)擱了刀，揭開(kāi)口罩，手上沾了椒汁，又辣又燙，他一隻手在褲邊抹了抹，兩個(gè)指頭伸進(jìn)兜裏，挾了手機(jī)出來(lái)。


    刷屏的是名叫“午陵山戶(hù)”的群，柳冠國(guó)不緊不慢，從頭看起。


    ***


    【沈萬(wàn)古】：柳冠國(guó)，大佬來(lái)了嗎？


    【邱棟】：應(yīng)該來(lái)了，下午我就聽(tīng)人說(shuō)了，一輛黑色大suv，一直開(kāi)到雲(yún)夢(mèng)峰門(mén)口。


    【劉盛】：人漂亮嗎？


    【沈邦】：那必須啊。


    【劉盛】：沈邦，你見(jiàn)著了？


    【沈邦】：我是沒(méi)見(jiàn)著，但大佬是山鬼的門(mén)麵，能醜嗎？太醜的話，祖宗奶奶能答應(yīng)嗎？


    就是這句話，開(kāi)啟了祖宗奶奶們的圖片刷屏模式，有水墨畫(huà)、工筆畫(huà)、油畫(huà)，甚至精雕油泥捏的手辦，料想都是臨時(shí)百度搜來(lái)的。


    柳冠國(guó)瞇著眼睛一張張看。


    ***


    祖宗奶奶，亦即山鬼。


    山鬼源出《楚辭.九歌》，三閭大夫屈原以浪漫的筆法，勾勒出了一個(gè)詭異妖嬈媚骨天成的山中女精怪，據(jù)說(shuō)她姿態(tài)曼妙，身披藤蔓，騎著黑色的豹子在幽深的山間出沒(méi)，所到之處，百獸懾服，所以後世創(chuàng)作山鬼圖，幾乎是清一色的美女與野獸：美女必然纖纖楚楚，穿著風(fēng)涼，總之不類(lèi)良家婦女裝扮，野獸則非豹即虎，極盡兇悍之能事，務(wù)求畫(huà)麵對(duì)比強(qiáng)烈，刺激眼球。


    柳冠國(guó)酌情放料。


    【柳冠國(guó)】：孟千姿派頭很大的，像明星一樣，帶助理，還有化妝師。


    群裏本就討論得熱鬧，他這一發(fā)言，愈發(fā)炸了鍋。


    【沈萬(wàn)古】：大佬真是很樸素了，現(xiàn)在那些明星出門(mén)，誰(shuí)不帶五六個(gè)助理，我聽(tīng)說(shuō)有些人還帶私教和營(yíng)養(yǎng)師呢。


    【沈邦】：就是，大佬又不是沒(méi)錢(qián)，家裏山礦不多，七十七，要不是社會(huì)主義國(guó)家提倡低調(diào)，大佬完全可以搞個(gè)私人飛機(jī)飛過(guò)來(lái)。


    【邱棟】：沈邦，沒(méi)事別提礦，我聽(tīng)說(shuō)網(wǎng)上聊天，有人監(jiān)控的。


    【劉盛】：沒(méi)關(guān)係，又不是敏感詞。


    ……


    柳冠國(guó)沒(méi)發(fā)言，他這趟被指派做接待，頗為驕傲膨脹，說(shuō)話都惜字如金，非常享受這種稍露口風(fēng)即獲追捧的感覺(jué)。


    孟千姿一行是下午到的。


    當(dāng)時(shí)還沒(méi)有變天，完全沒(méi)有晚上會(huì)下暴雨的跡象，落日熔金，熔進(jìn)雲(yún)裏、山頭、屋頂、街麵，恰到好處地烘托出迎接重要人物的應(yīng)有氣氛。


    柳冠國(guó)攥著手機(jī)，在雲(yún)夢(mèng)峰門(mén)口翹首以待，錯(cuò)認(rèn)了幾輛車(chē)、手心汗?jié)窳撕脦邹捴�後，終於看到一輛黑色的大suv駛過(guò)來(lái)。


    車(chē)子停下，最先下來(lái)的是孟千姿的助理孟勁鬆。


    孟勁鬆三十來(lái)歲年紀(jì)，膚色偏黑，高瘦，眼尾略略下垂，整個(gè)人大多數(shù)時(shí)候看起來(lái)沒(méi)精神，但隻要一抬眸，目光那叫一個(gè)精幹銳利冷冽森然。


    柳冠國(guó)激動(dòng)地屏住唿吸：當(dāng)助理的都這麼有氣場(chǎng)，那大佬出場(chǎng)時(shí)，天地都該為之失色吧。


    ……


    柳冠國(guó)這一片刻晃神，群裏的消息再次刷起了屏。


    【沈邦】：明天是大佬請(qǐng)客？我們能上桌嗎？


    【沈萬(wàn)古】：想太多，輪得上你嗎？再說(shuō)了，請(qǐng)客隻是形式，本質(zhì)是湘西的各路好朋友拜會(huì)大佬、鞏固友誼。


    【劉盛】：好朋友們得出血了吧？


    【沈邦】：那必須啊，空手上門(mén)還蹭飯，好意思嗎？


    【劉盛】：這禮難送了，畢竟大佬什麼都不缺。可別送什麼黃金玉石的，太俗！


    【沈萬(wàn)古】：俗不可耐！真敢送我們就十倍迴贈(zèng)，羞辱他！


    【劉盛】：臥槽我也想要這樣的羞辱！


    【邱棟】：+1


    【沈邦】：+10086……


    ……


    柳冠國(guó)不緊不慢，再次加料。


    【柳冠國(guó)】：孟千姿帶的是個(gè)男化妝師，挺帥，兩人站一起，特別登對(duì)。


    化妝師叫辛辭，二十六歲，一米八的個(gè)頭，眼梢細(xì)長(zhǎng)、鼻梁挺正，留的還是長(zhǎng)發(fā)，不過(guò)還挺陽(yáng)剛俊朗，有點(diǎn)像九十年代走紅的那個(gè)古惑仔鄭伊健，一身鬆垮的白色休閑服到了他身上，有模有樣有氣質(zhì)，柳冠國(guó)當(dāng)時(shí)一個(gè)遲疑，還以為是孟千姿的男伴。


    果然一料激起千層浪。


    【沈萬(wàn)古】：就不能找個(gè)同性嗎？女化妝師很難請(qǐng)嗎？


    【沈邦】：不會(huì)產(chǎn)生感情吧，這整天化妝，朝夕相對(duì)又塗又抹的……我情感上，接受不了大佬和凡人、比她窮的人以及出家人聯(lián)姻。


    【邱棟】：我覺(jué)得應(yīng)該不會(huì)，距離產(chǎn)生美，距離太近，彼此沒(méi)神秘感。


    【沈萬(wàn)古】：希望大佬理智、克製、機(jī)智，不要被門(mén)不當(dāng)戶(hù)不對(duì)的美色所動(dòng)。


    【劉盛】：看不下去了啊，化妝師怎麼了？職業(yè)不分貴賤，化妝師配大佬也挺好啊，一個(gè)站在背後、默默支撐起了大佬顏值的男人。


    ……


    都說(shuō)女人八卦，其實(shí)男人八起來(lái)也不遑多讓?zhuān)�柳冠�?guó)正看得熱鬧，邱棟突然冒了句話。


    就是這句話，讓群裏暫時(shí)冷了場(chǎng)。


    【邱棟】：柳冠國(guó)，柳哥，知道大佬為什麼來(lái)湘西嗎？咱這兒被邊緣化，得有兩三百年了吧？


    這話是真的。


    ***


    山鬼，在柳冠國(guó)這兒，有廣義和狹義兩個(gè)概念。


    廣義的，這群裏的人，都能稱(chēng)之為山鬼，又叫“山戶(hù)”、“穿山甲”，顧名思義，穿山走林，祖祖輩輩靠山討生活，多少有些隱秘的本領(lǐng)，低調(diào)行事，安靜發(fā)財(cái)，不向外人道。


    而狹義的，隻指一小撮真正被山“選中”的人，天賦異稟，和山同脈同息，能夠進(jìn)入常人到不了的山腹幽深之處，采擷不為人知的山礦，這一小撮人，也分等論級(jí)，還限人數(shù)——一般以人體喻山體，從低到高依次是山肩兩位、山耳兩位、山眉兩位、山髻一位……


    山髻還不是最高的，古代髻上有冠，為王為尊者承之，所以山髻之上，還有個(gè)坐山鬼王座的，也自然是那一小撮人裏最拔尖的。


    但那位最早編纂山鬼等級(jí)的前人，顯然忽略了一件事：山肩山耳等等，都是兩個(gè)字，念起來(lái)利索上口，可位次最高的那位……


    稱(chēng)她“坐山鬼王座的那個(gè)”，太長(zhǎng)太拗口；簡(jiǎn)稱(chēng)“山鬼王座”，聽(tīng)起來(lái)又像椅子成了精，著實(shí)難煞了人——沒(méi)人出來(lái)給標(biāo)準(zhǔn)答案，反給了大家自由發(fā)揮的機(jī)會(huì)，比如柳冠國(guó)他們，就習(xí)慣叫“大佬”。


    最新一屆的大佬，自然就是前頭被叨來(lái)念去的孟千姿了。


    山鬼究竟緣起哪個(gè)朝代，沒(méi)有確切說(shuō)法，不過(guò)內(nèi)部習(xí)慣奉屈原《楚辭.九歌》中的山鬼為祖宗奶奶，可能正是有了祖宗奶奶的慈愛(ài)照拂，曆代山鬼陰盛陽(yáng)衰，位次高的全是女人。


    古早的時(shí)候，信息閉塞、經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)，不知地大幾何，隻知山外有山，為了摸清山?jīng)r，大佬們還會(huì)篳路藍(lán)縷以啟山林，後來(lái)民智開(kāi)了、國(guó)界定了、一本《山譜》把華夏諸山列得明明白白——前人種樹(shù)後人乘涼，繼任者難免懈怠，湘西這種偏遠(yuǎn)的深山老林自然淡出視線，加上明朝時(shí)，旅行家徐霞客又搞歧視、排三六九等，宣揚(yáng)什麼“五嶽歸來(lái)不看山，黃山歸來(lái)不看嶽”，正合了大佬們的心思，好麼，直接把常住地安在黃山腳下了，題名“山桂齋”，暗合“山鬼”二字。


    邱棟說(shuō)的還算克製，其實(shí)湘西這塊被邊緣化，哪止兩三百年啊。


    那麼問(wèn)題來(lái)了，孟千姿怎麼會(huì)毫無(wú)征兆的、突然間、親自、過(guò)來(lái)了呢？


    ***


    柳冠國(guó)答不出，索性把手機(jī)翻下，重又操刀：微信群聊就是這點(diǎn)好，從來(lái)處來(lái)，往去處去，來(lái)去都飄忽，無(wú)需交代。


    才剛剁了幾下，眼前一暗，大門(mén)口閃進(jìn)一個(gè)人來(lái)。


    那人穿連身帶帽的大黑雨衣，腳蹬黑雨靴，從頭到腳被雨澆得一身皮亮。


    大佬在房，柳冠國(guó)異常警惕，兩眼一瞪，下意識(shí)提刀，那人卻在門(mén)口忙著脫雨衣，攥起了又甩又抖。


    認(rèn)出來(lái)了，是自己的酒友王慶亮，在午陵山景區(qū)當(dāng)保安的。


    柳冠國(guó)覺(jué)得奇怪：“不是早下班了嗎？你大半夜跑這來(lái)幹嘛？”


    不提還好，一提起來(lái)，王慶亮滿(mǎn)肚子氣，嗓子一亮，跟破鑼似的：“還不就是幾個(gè)遊客，傻逼二貨！”