神棍這頭的進(jìn)展也不是很順利。
那天晚上，到達(dá)瑤寨時(shí)已經(jīng)差不多是半夜了，虧得沈萬古的老婆馬娟紅麵子大，敲開了一戶寨民的門，一行人才得了睡覺的地方——要不然，隻能在車上蜷縮到天明了。
天亮之後，馬娟紅就走家竄戶、找這個(gè)央那個(gè)，很快拉起了一群最擅長(zhǎng)挑花的老婆子，婆子們圍在一起，對(duì)著那張江煉貼神眼畫出的結(jié)繩記事嘰嘰喳喳、議論紛紛。
老太婆們說的都是瑤語，嘰裏咕嚕，如聽天書，馬娟紅雖是瑤族，但瑤語有方言分支，溝通起來也不是想象中那麼順暢，有些時(shí)候，甚至得借助手勢(shì)，時(shí)不時(shí)還得冒出一兩句漢語，神棍杵在邊上，半句話也插不進(jìn)去。
隻是，早餐之後，這群老婆子們就在“開會(huì)研討”了，眼見日頭近午，她們還在研討，時(shí)不時(shí)你搡我、我推你，笑作一團(tuán)。
又不是拉你們來開茶話會(huì)的，神棍便有些心焦，問馬娟紅說：“這還得商量到什麼時(shí)候啊，花樣都擺在這了，照著繡唄。”
馬娟紅和沈萬古頗有夫妻相，都是身材高大、身形微胖，不過，她比沈萬古更心直口快些，有什麼說什麼。
她說：“棍叔，你們大老爺們眼高手低，不懂，總以為東西從菜場(chǎng)上買來，轉(zhuǎn)頭就能成為熱騰騰的上桌菜；髒衣服往那一扔，改天就洗幹淨(jìng)熨燙好了待上身，好像這中間，沒個(gè)程序沒點(diǎn)辛苦似的……”
沈萬古便覺得這話刺耳：“哎，哎，你說誰呢？”
馬娟紅都不帶拿正眼瞧他的：“誰心裏發(fā)虛，我就說的誰唄。”
她繼續(xù)客客氣氣：“這挑花，可不是有個(gè)花樣兒就能成的，你要求複原得一模一樣：我就問你，線有幾根？哪根壓的哪根？從哪裏合股，又從哪兒分叉，這些，不討論清楚，能行嗎？”
術(shù)業(yè)有專攻，神棍啞口無言。
沈萬古忙把馬娟紅拽到一邊：“那也不能讓我棍叔幹等著啊，棍叔是vip，你得把他日程排滿。”
得讓他總有事忙，一會(huì)看這個(gè)，一會(huì)看那個(gè)，那等待挑花這事，就不那麼煎熬了。
馬娟紅會(huì)意。
……
於是接下來，神棍被安排了兩個(gè)日程。
一是拜訪寨子裏唯一的巫儺法師。
湘西很多少數(shù)民族，都有自己的巫儺法師，隻是名稱不同而已，比如苗族的叫“巴岱”，而瑤山的法師就叫“巴梅”。
這位巴梅法師，看上去貌不驚人，就是個(gè)木訥幹瘦的老頭，幾個(gè)人找上門時(shí)，他正在準(zhǔn)備醃臘肉：蹲在不大的院子裏，小心地理著準(zhǔn)備用來熏炙臘肉的鬆木、柏枝、橘皮。
神棍對(duì)這不奇怪：很多巫儺法師，平時(shí)就是大字不識(shí)一個(gè)的農(nóng)人，隻有戴上巫儺麵具時(shí)，才搖身一變，成了一道通往幽眇巫儺世界的橋梁。
這老頭半句漢話也不會(huì)講，馬娟紅向他嘀咕了好一陣子，他連連點(diǎn)頭，還拔腿迴房，取了個(gè)挺洋氣的相框出來。
相框裏，有一張兩個(gè)人的合影，其中一個(gè)是這老頭，穿很華麗花哨的法師服，另一個(gè)，好像是個(gè)記者，肩上還扛攝像機(jī)。
馬娟紅向神棍解釋：“法師說，幫忙沒問題，他接受過很多電視臺(tái)的采訪。這張照片，就是中國國家地理采訪時(shí)拍的。”
居然這麼高端洋氣？神棍對(duì)這法師肅然起敬。
“但是，”馬娟紅說，“他不能保證都能解讀出來，我給你打個(gè)比方吧，苗族的巫儺法師會(huì)掰手訣，有什麼護(hù)身訣、送神訣、追魂打洞訣……”
神棍不知道她想說什麼：“是啊。”
“早先有六百多種呢，民國的時(shí)候，有一個(gè)民族學(xué)者，叫石啟貴的，他專門寫過巴岱手訣，那個(gè)時(shí)候，就隻有六十多種了，後來各種運(yùn)動(dòng)一搞嘛，更少了。總之就是，年頭太長(zhǎng)了，都失傳了。”
“巴梅法師說，這就跟字典似的，早先的法師可以認(rèn)全，傳到他這代，可能就剩了不到十分之一了，如果挑花圖繡出來，他隻能盡量去參讀，讀出幾個(gè)，算幾個(gè)吧。”
神棍心裏七上八下的。
他就揣著這顆七上八下的心，又被領(lǐng)去參加第二項(xiàng)日程。
逛寨子。
向?qū)莻�(gè)能說漢話、但漢話說得不太利索的小夥子，所以馬娟紅依然全程陪同，一行人如小型旅行團(tuán)，先看曬製金銀花，又看如何保存油豆腐，最後來到寨子後頭，看古樹。
寨子周圍古樹眾多，但這棵顯然地位最特殊，要不然也不會(huì)被這麼鄭重其事推出。
這樹其實(shí)不高，大概隻四五米、一兩圍粗，無數(shù)遒勁根須聳出地麵、盤纏繞結(jié)，仿佛在樹下鋪開了一張直徑約六七米的根毯。
樹枝上掛滿無數(shù)祈福的彩線彩帶，有些尚新，有些舊成了絲縷、早褪了色，樹底一周，全是供奉的各色小瓷碗和長(zhǎng)短不一的殘香頭。
那向?qū)е钢菢洌僦粯?biāo)準(zhǔn)的普通話說：“阿爹，爸爸樹，爸爸。”
馬娟紅用瑤語向他問了兩句，轉(zhuǎn)向神棍：“這棵古樹，說是寨子周圍最老的，很多寨民為了求保佑，都認(rèn)它當(dāng)‘寄父’，意思是把這條命寄在這兒，給樹當(dāng)兒子，他們認(rèn)為這樣可以消災(zāi)避難，逢年過節(jié)都要來拜。”
神棍上下端詳這樹：“有多老啊？”
他隻知道，看樹的年齡，應(yīng)該查驗(yàn)?zāi)贻啠贻啠鞘菣M截了樹身才能看到的。
那向?qū)дf得磕磕巴巴：“不知道，有寨子，就有這樹，兩千年，三千年，說什麼的都有，我們的寨名，就跟這樹有關(guān)。”
對(duì)，還有寨名，一直忘了問了。
“什麼寨名？”
“石頭，石頭寨。”
這跟想象中的有些落差：神棍本預(yù)料著會(huì)聽到一個(gè)更顯古遠(yuǎn)和有深意的名字——就如同這人本該叫楚留香，但名號(hào)一報(bào)，原來是楚大寶。
他嘀咕了句：“這也太普通了吧。”
沈邦和沈萬古也在邊上竊竊私語，一個(gè)覺得這寨名土氣，一個(gè)覺得太流俗、沒什麼氣質(zhì)。
向?qū)в悬c(diǎn)發(fā)急，但長(zhǎng)篇大論解釋，又在他的語言能力之外，於是轉(zhuǎn)成了瑤語，向著馬娟紅開倉瀉豆子般說個(gè)不停。
馬娟紅聽得認(rèn)真，不住點(diǎn)頭，見二沈在那誇誇其談發(fā)表意見，隻一笑置之，等他們搖頭晃腦擺忽完了，才不緊不慢開口：“不是石頭的那個(gè)石，是數(shù)字，十個(gè)的十。”
數(shù)字……
十……十頭寨？
臥槽，漢字可真是神奇，同音不同字，隻那麼稍微一調(diào)換，性質(zhì)截然不同，陡然間就詭異和血腥了起來。
沈邦咽了口唾沫：“嫂子，不是吧，十頭，十個(gè)……人頭？”
馬娟紅點(diǎn)了點(diǎn)頭，她並不賣關(guān)子，一五一十把向?qū)偨o她講的一段遠(yuǎn)年傳說和盤托出。
說是這支花瑤的祖先，最早的時(shí)候是住在北方的，後來因?yàn)辄S帝和蚩尤大戰(zhàn)，蚩尤敗退，他們才不得不同其它很多追隨蚩尤的部落一起，輾轉(zhuǎn)南退。
那時(shí)候，花瑤也是第一次進(jìn)入大山，對(duì)山地了解不多，很不適應(yīng)，一日日艱難跋涉，隻希冀能找到一塊土肥水美的定居處，把闔族再給安頓下來。
哪知有一天，大首領(lǐng)找到他們，從他們中間調(diào)走了大部分精銳，說是要辦件重要的事。
於是一眾老弱婦孺沒再前行，就在原地紮營(yíng)等候，想等這批人歸來之後，再繼續(xù)遷移。
哪知他們這一去，如風(fēng)箏斷線，再也沒了消息。
這群老弱婦孺，等過白天，又等黑夜，等了半個(gè)月，又等了一個(gè)月，終於發(fā)覺事情不太對(duì)勁，合族商議之下，決定順著他們離去的方向、循著腳印，一路尋找。
最終，隻在這一帶附近，找到了一些四處零落的、看起來很眼熟的佩戴物件，以及十個(gè)朽爛的人頭——屍身沒找著，大概是屍身肉多，早就被深山裏的野獸拖走了吧。
族人們知道大事不妙，痛哭一場(chǎng)之後，不忍心就此離去、讓這批兒郎成為流落野地的孤魂野鬼，他們將那十顆頭顱合葬了，墳塚之上栽了棵小樹苗，就在這兒築家結(jié)寨，就此留了下來，世世代代，直到如今。
久而久之，那棵小樹苗也長(zhǎng)成了寨子裏最老的一棵古樹，亦即眼前的這棵。
這也是為什麼湘西一帶的花瑤，都分布在雪峰山，唯有這支，在大武陵最貧瘠的一處深山裏落了腳。
神棍怔怔聽完，那顆本就七上八下的心，幾乎沉到了穀底。
臥槽，還真讓小煉煉這個(gè)烏鴉嘴給說中了，知曉秘密的人早已被刀刃野獸分食，剩下的，隻不過是不知情的局外人罷了。
他囁嚅著問了句：“那個(gè)大首領(lǐng)，是蚩尤嗎？”
話剛一出口，就知道自己?jiǎn)柕么懒恕?br />
關(guān)於蚩尤的傳說很多，但基本上，都認(rèn)為他是兵敗被殺，被黃帝梟首而葬——任何年代，爭(zhēng)權(quán)奪利的鬥爭(zhēng)，都是殘酷的。
***
為了這幅結(jié)繩記事的挑花，神棍足足等了一天半。
倒不是那些老婆子手腳慢，而是她們沒什麼趕工的概念，總有事要忙：要迴去做飯啦、要撿柴啦、要睡覺啦……
你提議加錢、加倍，對(duì)她們毫無激勵(lì)作用：錢夠用的，要多了也沒用。
今時(shí)今日，還能持這樣的想法，也不知是該嘲笑呢，還是該感慨。
不過神棍也沒讓自己閑著，他利用這段時(shí)間，開始整理筆記，題目暫定為《玄異記之尋箱篇》。
……
第二天的入夜時(shí)分，神棍終於見到了完整的挑花圖。
毫不誇張，腦子裏跳出的第一個(gè)想法就是：這什麼啊？
因?yàn)闆]有顏色-區(qū)分，全是白棉線挑成，一坨一坨，針腳時(shí)緊時(shí)疏：有些地方一根線壓著一根，密密實(shí)實(shí)，幾乎凸出了平麵，有些地方隻扯繡了幾根，連底布都沒遮住……
他安慰自己：這麼著就對(duì)了，越詭異越奇怪，就越對(duì)。
挑花圖被送到了巴梅法師那裏。
法師早已穿好了法衣，戴好了巫儺麵具，麵具是木頭刻的，發(fā)黑泛油，眼睛和嘴巴處都鏤空，腦袋一圈還鑲貼著硬紮而蓬亂的黑色毛發(fā)——這麼穿戴完畢，看上去確實(shí)怪嚇人的。
因?yàn)樽鞣ㄒ话悴粚?duì)外公開，更加不允許什麼錄音錄像，馬娟紅再三央請(qǐng)，法師才同意她和神棍兩人進(jìn)屋觀看。
屋子是火塘屋，特昏暗，隻桌上點(diǎn)了根香燭，即便門窗關(guān)緊，那燭焰仍飄忽忽的，叫人心頭發(fā)毛——更讓人背脊生汗的是，巴梅法師把那幅挑花圖掛在了一個(gè)角落裏，自己麵向那處角落而坐，懷裏隻抱一把獨(dú)弦琴，手中攥了把師刀。
神棍咽了口唾沫，唯恐發(fā)出半點(diǎn)聲音，隻定定看著那法師拉動(dòng)琴弦、嘴裏咿咿呀呀念叨著什麼，時(shí)不時(shí)以地麵為鼓，上腳踏拍那麼一下。
深山裏的寨子入夜都安靜，是以這琴聲、囈語以及那毫無規(guī)律可言的腳打的拍子，聽起來格外瘮人。
過了會(huì)，拉琴聲停了。
神棍直覺，這是前奏已畢。
法師那戴著巫儺麵具的腦袋顯得奇大，他把那毛茸茸的頭湊向挑花，凝神去看。
神棍經(jīng)由馬娟紅科普，已經(jīng)知道這“看”並不是去認(rèn)字，而是一種類似通靈般的感覺：就好像看三維立體畫，看著看著，那些雜亂無章的色塊排布就能顯出立體的影像來——而影像是什麼，這結(jié)繩記的“事”想告訴你的，也就是什麼。
巴梅法師看了一會(huì)，忽然迴過頭來，向神棍說了句什麼。
神棍聽不懂，馬娟紅翻譯：“他問你這到底是什麼，說連換了幾處去看，都看不懂。”
果然看不懂，神棍一顆心怦怦跳，額上也滲出細(xì)汗來，他請(qǐng)馬娟紅轉(zhuǎn)達(dá)：“讓師傅不要有壓力，細(xì)細(xì)看，能認(rèn)出幾處是幾處，沒關(guān)係的，哪怕隻認(rèn)出一兩個(gè)呢，也行。”
法師聽了馬娟紅的轉(zhuǎn)述之後，嘴裏嘟嚷了句什麼，又重新湊上去看。
神棍舔了舔發(fā)幹的嘴唇，手中握著筆，看麵前攤放的筆記本：原本，他以為那篇結(jié)繩記事必是長(zhǎng)篇大論，想筆頭記錄下來，現(xiàn)在看來，能記上個(gè)一兩句，都算不虛此行了。
過了會(huì)，似是終於認(rèn)出了點(diǎn)什麼，法師說了一段話。
馬娟紅也緊張，唯恐錯(cuò)過什麼關(guān)鍵的，她一路仔細(xì)聽完，才壓低聲音轉(zhuǎn)述給神棍：“說是……烈火滾過沸騰著的血，可以打開機(jī)關(guān)的結(jié)扣。”
神棍完全聽不明白，但沒關(guān)係，照實(shí)記錄就行，他埋著頭，筆頭沙沙，腦子裏念頭轉(zhuǎn)個(gè)不停：血都沸騰了，這烈火還怎麼“滾”過啊，要說是把燒沸了的血澆到烈火上，那就很快蒸發(fā)沒了吧？
聽不懂，完全聽不懂，寫完之後，他停下來，剛奮筆疾書完的手略顫，等下一句。
下一句過了一刻鍾之久才來。
“能幫你聽到……徘徊在入口的人……不甘的聲音。”
真是比上一句更迷，而且，因?yàn)槭翘タ吹模搬岜厝淮畈簧希贿^吐槽歸吐槽，神棍的手上仍是絲毫不慢。
最後一句出了狀況，法師似是受了驚，急向後退，但忘了自己是坐在凳子上的，重重絆跌在地上。
神棍嚇了一跳，和馬娟紅一左一右，趕緊上去攙扶。
巴梅法師摘下麵具，一頭一臉的汗，神色驚惶不定，喘息粗重，好一會(huì)兒，才向著馬娟紅說了三句話。
更確切地說，是一句話，反複念叨了三遍而已——神棍雖然聽不懂，卻能聽出說的內(nèi)容都是一樣的。
他疑惑地看向馬娟紅。
也不知道是這話瘮人，還是被巴梅法師出的狀況給嚇到了，馬娟紅也有點(diǎn)後背發(fā)寒，她定了定神，才心有餘悸地把最後這句翻譯給神棍。
她說：“法師說，有可怕的骨頭，能吞吃人的……可怕骨頭。”