一說到進展，神棍就發蔫了。


    這幾天，他主要在兩條線上下力氣，巴梅法師和閻老七。


    巴梅法師不負所托，卻也讓他死了心。


    不負所托的是，巴梅法師殫精竭慮、苦思冥想，終於又解了一句；死心的是，這法師病倒了，截至今日，高燒兩天不退，滿嘴胡話。


    馬娟紅好生愧疚，昨兒帶了禮物，又去十頭寨探望了。


    江煉覺得奇怪：“換季生病，也正常吧，病好了再繼續唄。”


    神棍苦笑搖頭。


    山裏人，大多是迷信的，巴梅法師在試圖去解這幅挑花圖時病倒，難免會心頭惴惴，覺得自己是做了不該做的事，受了天譴；而且，巴梅法師之所以能成為瑤山法師，靠的不是接受教育，也不是自學成才，隻是一種天賦異稟，君不見沒戴上巫儺麵具時，他隻是個醃臘肉的普通山寨老頭？


    這高燒來得蹊蹺，正如西藏史詩格薩爾王說唱藝人之謎：有些目不識丁的牧羊人在高燒之後或一覺醒來，忽然能口誦幾百萬字的長篇史詩——神棍有種奇怪的直覺，巴梅法師這趟病後，應該再也看不了挑花圖了。


    他心中好生愧疚，覺得是自己的窮追猛打，讓法師硬著頭皮一再挑戰極限，這才遭了反噬。


    江煉也有點感慨，頓了頓才問：“那他又解出的那句，是什麼？”


    神棍歎氣：“是關於那七塊獸骨的。”


    那句話是：眼睛會受蒙蔽，但手會幫你認出它們。


    江煉說：“那結繩記事……記錄的話這麼文藝？”


    神棍沒好氣：“結繩記事，記錄的是事，法師看到的，是一種感覺，他隻是把這種感覺描述出來，馬娟紅又翻譯轉述，懂了嗎？”


    懂了。


    眼睛會受蒙蔽，但手會幫你認出它們。


    江煉皺起眉頭。


    這意思好像是，那七塊獸骨，即便送到眼前，你也認不出它們，隻能靠手去……摸？


    這就有點匪夷所思了，他怎麼可能摸得出來？有些盲人能夠靠觸摸分辨出親人的臉，那純粹是因為他們對親人的麵部輪廓熟稔於心，可誰能摸得出自己從來沒見過、也沒摸過的骨頭呢？


    難怪神棍跟霜打的茄子似的，這“進展”，也太虛無了些。


    江煉岔開話題：“那閻羅呢？”


    神棍又喪三分：“小煉煉，你是不是覺得，閻老七是閻羅的孫子輩、或者至少是親戚，找到閻老七，閻羅的情況也就唿之欲出了？”


    是啊，但他這語氣讓江煉心生不妙：“閻羅和閻老七沒關係？長得相似隻是巧合？”


    神棍說：“那倒不是，確實是爺孫關係……”


    江煉的心略放了放——


    “但是小煉煉，你忽略了大時代的風雲變幻啦。”


    什麼意思？


    江煉驀地想到了什麼，一顆心砰砰急跳：“他被湘西剿匪……給滅了？”


    神棍說：“那倒沒有。”


    媽的，江煉差點被他給氣樂了：“說話別喘，你給我一次性說完！”


    這一吼，把神棍吼老實了，他原原本本、把這些日子打聽到的、有關閻羅的事兒給說了。


    ***


    閻羅這人，從沒真正上過匪寨插過香。


    也就是說，這人有雙重身份，表麵上，他是個文書先生，接的都是散活，幫人寫信、寫請柬、寫宴席菜單、寫節慶對聯，偶爾還被人雇去跑船記賬；暗地裏聯通土匪，幫人踩盤子、出主意，甚至直接參與行兇。


    這世上沒有不透風的牆，漸漸的，這事就私下裏傳開了，但閻羅咬死了沒有，無憑無據的，也不能把他怎麼樣。


    他為人機靈，湘西剿匪的時候，早洗手上岸了，並沒有波及。


    但後來，搞運動、清算地主老財壞分子的時候，很多人或為自保或為立功，紛紛揭發，閻羅就搪不住了：好麼，那點破事，遲早被抖出來，而一旦抖出來，絕對是吃槍子的命。


    閻羅想了又想，最後來了招走為上策。


    他跑了。


    ***


    江煉沒太聽明白：“他跑了，跑哪去了？那是後來又迴來了？”


    畢竟他的孫子閻老七長住湘西啊。


    神棍嗤笑了一聲：“你還是太單純啊小煉煉，你以為他是拖家帶口跑的？錯！這位閻羅是個狠人，怕走漏風聲，他誰也沒告訴，自個兒一個人跑的，什麼爹啊媽啊老婆啊兒子啊，通通沒帶，全扔下了。”


    江煉倒吸一口涼氣：“他不會就這麼一走了之，從此再也沒迴來吧？”


    神棍文縐縐答了句：“正是，這一走，直如風箏斷線、石沉滄海，再也沒有迴過湘西。”


    臥槽！


    江煉終於明白神棍之前為什麼總是一副蔫吧樣了，這從波峰到波穀，從莫大希望到徹底失望，他也想蔫了，不不不，不止是蔫，他要枯了。


    他長籲一口氣，仰靠在沙發背上，喉間逸出呻-吟也似的歎息。


    繞了一圈，又迴到原點了。


    神棍清了清嗓子：“我還沒講完呢，後頭還有一點後續。”


    江煉連頭都懶得抬，他盯住天花板上懸著的枝形大吊燈，覺得那無數根四向抽伸的精致虯枝真像眼前這事的千頭萬緒啊，不知該從哪理起：“你說。”


    “閻羅不是跑了嗎？一個破壞社會主義建設的壞分子，不能說跑就跑吧，當地的大隊啊、革委會啊還追查過一陣子，據有個生產隊的會計提供情況說，閻羅逃跑的前一天晚上，他因為吃壞了肚子、半夜跑茅廁，曾經撞見過閻羅，依稀瞧見，閻羅身上，背了個箱子。”


    江煉猛然抬起了頭：“箱子？是不是那口……”


    他把後半截話咽了迴去：不一定，也許帶的是字畫，那年月，好多人是偷渡逃往海外的，字畫到了外頭，能變現。


    但神棍給了他肯定的迴答：“你先往下聽，我覺得應該是。”


    他徑直往下說：“不是旅行的皮箱，看形製，就是那種老式的箱子，那年頭，大家外出都是拎包啊、提袋啊什麼的，很少有背箱子的，所以那會計沒往逃跑這塊想，再加上急著跑茅廁，就沒理會。直到第二天，才聽說閻羅棄家逃跑了。”


    江煉喉頭發幹：“閻羅……是不是參詳出些什麼了？”


    一定是！


    若說黑三一幫人劫殺況家那次，閻羅留意到那口箱子是因為覺得奇怪、值得留下了研究，那這一次，孤身逃命、連爹媽妻兒都顧不上，卻偏偏背上一口箱子，未免太耐人尋味了吧。


    神棍點頭：“劫殺況家是在四十年代，逃出湘西是在五六十年代，滿打滿算，閻羅琢磨這口箱子，也有十幾年了……”


    江煉接口：“而且，閻羅很可能拿到了現成的資料，況家的東西，黑三隻拿金銀財物，閻羅處理的，卻是一些卷軸、書籍、文稿——如果況家真的是古早時期瓜分箱子的家族之一，他們留下的文書裏說不定有一些記載，恰好被閻羅給看到了。”


    那記載一定相當有價值，或者說，對閻羅有極大的誘惑力。


    江煉簡直是要扼腕：況家也是個值得深挖的家族，然而，現放著真正的傳人在他身邊，卻提供不了任何有價值的信息——這被劫殺以至家族傳承全部中斷，真是……去他媽的！


    他急問：“知道閻羅逃去哪了嗎？”


    神棍搖頭：“天大地大，哪不能去啊，不過……”


    他話鋒一轉：“你知道閻老七是怎麼發跡的嗎？”


    不知道，江煉有點沉不住氣：“好勇鬥狠？”


    神棍斜了他一眼：“你又錯了，好勇鬥狠隻能出地痞流氓，出不了湘西一霸，要帶個霸字，必須得有錢，但閻老七那種出身，曆次運動都是被清查和批-鬥的對象，哪來的錢呢？這事吧，還是閻老七自己說出來的。”


    那時候，閻老七窮人乍富，結交了不少道上朋友，每天就是聲色犬馬、吃喝玩樂，有一次喝高了，有人給他敬酒，順便請教發財的法子，閻老七哈哈大笑，一口悶了杯，比劃出一個“2”的手勢，說：我閻金國能有今天，感謝兩個人，一個，是大畫家，白石先生，還有一個，就是我那高瞻遠矚、當過土匪的爺！


    九十年代，一切皆成過往，當過土匪這事，可以毫不忌憚地拿出來說了。


    據閻老七說，他那死鬼爺爺，大運動時出逃，都特麼過去半輩子了，家裏人早忘了這貨了，沒想到臨老時良心發現，給他寫了封信。


    信裏有兩張紙，一張是地圖，曲曲繞繞，標出了一個小天坑的位置；一張是書信，說是自己早年為匪，攢下點東西，就埋在那個地圖標記的位置處，挖出來變賣了，這輩子吃喝不愁，也算是他對家人的一個彌補。


    其實彌補啥啊，該彌補的人都早死了，反便宜了一個最談不上彌補的閻老七。


    閻老七知道那天坑，深倒不深，百十米吧，鄉下人叫死人坑，說是舊社會時、行私刑殺人的地方，什麼女人通奸、男人殺親、土匪殺人，都特麼往裏掀，以至於那一帶陰風陣陣、鬼火點點，臨近的鄉民都不敢走近。


    閻老七是個不怕鬼隻怕窮的主，抱著寧可信其有的心態，綰繩下了天坑，踩著零落的陳舊屍骨，終於挖出了一個被油紙包裹了一層又一層的箱子。


    ……


    這故事近乎傳奇，勸酒的人不信：“七哥，你這就太小氣了，不肯教兄弟發財也就算了，還給編個這麼沒邊的故事……”


    也有人高舉酒杯：“幹！幹了！這就是命啊，我爺當初怎麼就那麼沒本事，你說他要是也幫我搶兩張白石的畫啊、王羲之的字啊，我不就發達了嗎？”


    ……


    閻老七酒醒之後，深悔自己失言，從此再也沒提過這事，偶爾有人問起來，他也隻笑笑搪塞過去，再後來，洗了白，頗講究家世出身，就更加不會提起了。


    ***


    果然樹挪死，人挪活，閻羅這一逃，竟逃出了生路，平平安安地活到了九十年代。


    江煉追問：“然後呢，閻老七得了閻羅這麼大好處，就沒想過要找找這位長輩？”


    神棍說：“這可不是閻老七的事，主動權在閻羅手裏，他那封信，沒署名，沒地址，擺明了並不想認親。”


    “那郵戳呢？信寄過來，總有郵戳吧？”


    神棍點頭：“郵戳倒是有的。”


    有郵戳就有眉目了，江煉心裏安定些了：“從哪寄的？哪個省寄的？”


    神棍答了兩個字。


    廣西。


    ***


    安徽，黃山市。


    人來人往的街麵上，有家美容養生館，叫山桂齋。


    這個山桂齋，也是山鬼的產業，卻並非總舵，真的隻是個待客、休閑用的養生會館而已。


    無需外出的時候，孟千姿每隔一兩周就會來一次，讓人幫她鬆鬆骨頭放放筋：她跟高荊鴻不同，不喜歡叫上門-服務——吃住都在家裏，一切都在家裏，那長腿是幹什麼的？


    時候恰是午後，陽光從懸在窗上的疏落竹簾裏打進來，在對牆映下一條條明亮的線影。


    孟千姿按摩已畢，打發走了按摩師，合衣坐起，無比舒暢卻也分外空落。


    她發了會呆，又俯下身子，把水煙壺上搭掛的煙嘴拿過來，噙進嘴裏。


    這水煙壺，是年前收到的玩意兒，說是正兒八經從中東淘來的稀罕物件，通身鎏金嵌寶，水煙的煙葉也是特製的，沒煙味，根據個人喜好，可以選柳橙味的、鳳梨味的，甚至可樂味的。


    吸起來味道甜香，琉璃製的煙瓶裏咕嚕咕嚕泛鍍了珠光的水泡，非常奇妙。


    她在家裏吸過兩次，被高荊鴻給看見了，高荊鴻說她：“姿寶兒，你看你這姿勢，跟吸大煙似的。”


    老一輩也真奇怪，可以因為看不慣某種姿勢，而討厭某件事物，孟千姿也懶得分辯，就把這水煙壺移來了養生館，鬆完筋骨之後，總會吸上那麼一小會。


    久而久之，這兒人人都以為她喜歡吸水煙，還想方設法，送她各種味道的水煙葉子。


    其實，她隻是無聊罷了，所以讓腦子放空、聽咕嚕咕嚕的聲音，看那密集的水泡不斷脹起又旋即碎裂。


    每當這個時候，她的腦子裏，就會碎片般掠過很多人、很多事。


    這一次，她想起江煉。


    再想起他的“不告而別”，她心裏已經沒什麼波動了，隻覺得是自己會錯了意，她以前也這樣過，這一次，還不算最離譜的。


    但又有什麼辦法呢，她對識別人心真意，從來都有障礙，五媽提醒她要“帶眼識人”，她一直都帶著啊，也睜得很大，可是人，從來不是隻靠一雙眼就能識得了的。


    門響，是孟勁鬆進來了。


    孟千姿把連著煙管的煙嘴掛迴水煙壺上：“有事？”


    孟勁鬆嗯了一聲。


    他先說第一件：“神棍那頭，我讓柳冠國全力提供便利了，有什麼要求，盡量滿足。”


    挺好的。


    孟千姿問：“有什麼進展嗎？”


    孟勁鬆還沒來得及開口，她又加了句：“別小雞啄米樣一天告訴我一點，沒那精力，你跟進吧，差不多的時候再跟我說。”


    孟勁鬆看了她一眼，沒吭聲：她不是沒那精力，她其實大把時間。


    她就是沒精神。


    頓了頓，他清了清嗓子：“還有就是……六姑婆過四十五……”


    孟千姿一下子坐直了身子：“四十五，是大壽吧？”


    孟勁鬆點頭：“逢五逢十，於山鬼來說，都是大壽。”


    “那六媽……來山桂齋過，還是在廣西過？”


    “在廣西過。”


    倒也在意料之中，孟千姿悵然半晌，低聲說了句：“何必呢。”


    又問：“那其它人……”


    孟勁鬆知道她是想問其它幾位姑婆去不去：“不去。”


    孟千姿蹙眉：“都不去？那……送禮嗎？”


    “也不送，都不送。所以我來問你的意思，你要是也不去或者不送禮，那可就……”


    孟千姿沒聽進這話，隻是低聲呢喃：“這又何必，僵了這麼多年了。”


    孟勁鬆說了句：“這也是沒辦法的事，誰讓……”


    他沒把話說完。


    孟千姿沉默。


    她想起其它幾位姑婆過壽的時候，山桂齋裏總是大擺筵席、熱熱鬧鬧，每次六媽都不在，逢年過節也不在，像是被放逐，又像是自我放逐。


    六媽叫曲俏，是個唱粵戲的，人美，身條也靚。


    孟千姿小時候，輪到跟著曲俏住的時候，有大半的時間是泡在戲院後臺的，大家都上戲去了，沒人理她，她自得其樂，套穿起寬寬大大的戲服，把衣袖卷起一層又一層，然後聘聘婷婷點著步子走到牆邊，對著牆施禮，還假裝羞澀地叫：“公子……”


    故意翹著舌頭，想學粵式的發音，但學得不倫不類，聽起來像在叫“公雞”。


    牆公子從來沒理睬過她。


    有一次，被恰好下戲進來的曲俏看到，曲俏笑彎了腰，說她：“咱們千姿，這麼小就想情郎了，是想嫁人了吧。”


    她便紅了臉，把頭埋在寬大的戲服裏，嚷嚷著：“不嫁不嫁，我一輩子都不嫁。”


    ……


    當時的玩笑話，後來竟成了真。


    孟千姿想到六媽即將到來的四十五歲生辰，無人來賀、冷冷清清的樣子，心頭忽的湧上幾分酸澀。


    她說：“既然都不去，那我去吧。”