昌東先迴酒店。


    這兩天，他的腦子已經冷下來，並不急著到葉流西跟前報道：是她千裏迢迢去的西安，連看他三場皮影戲，帶著一本有他“醜聞”的雜誌，藏著一張關於孔央的詭異照片。


    她一定也有求於他，隻不過故弄玄虛。他不想被人牽著鼻子走，收屍的事，兩年都過來了，犯不著爭分奪秒。


    開門進房的時候，看到門縫下塞進來的色-情服務小卡，彎腰撿起，隨手扔進垃圾桶。


    離睡覺還早，昌東打開戲箱，取了塊打磨好的牛皮出來刻皮影人。


    鑿具擺了一桌子，光花樣鑿刀就要用到圓、半圓、梅花、人字、星眼，推刀運皮，臉譜的口訣好像響在耳邊——


    柳葉眉，杏杏眼，櫻桃小嘴一點點……


    傳說皮影戲源自漢代，漢武帝思念死去的寵妃李夫人，於是術士設壇招魂，在晚上點了燈燭，設了帷帳，漢武帝隻能在帷帳裏觀望，看到仿如李夫人的影子伴著搖曳燭光投在帳布之上。


    傳到民間，就是皮影。


    李夫人死了，漢武帝死了，術士死了，皮影還活著，一直活到現在。


    這世上大多數物件，有形沒形的，都比人活得久，所以人真沒勁。


    刻著刻著，昌東的手指凍得僵直，這裏晚上的溫度持續降低，空調製暖不行，打到最大也無濟於事，他雙手籠到嘴邊哈了哈氣，又搓了搓，目光忽然落到垃圾桶裏那張色-情小卡上。


    ——這麼好看啊，不就是個做雞的嗎？


    昌東俯身撿起那張卡片，頓了一會之後，拿出手機，照著上頭留下的號碼撥號。


    接電話的人像是專業的客服，問：“先生想要什麼款的？偏瘦的還是豐-滿型的？清純的還是性-感的？我們可以先過濾一下，省得過去了你不滿意。”


    昌東想了想：“偏瘦，清純……還是偏性-感吧……”


    他搞不清葉流西屬於什麼型，她像根懸起的擺針，時而偏左，時而偏右，但都是偽裝，遮不住身上的妖氣。


    上來的小姐叫sunny。


    接到指派電話時，她正在酒店隔壁的棋牌室看姐妹摸牌，手包拎起了就跑。


    進了電梯，掏出小鏡子抹口紅、抿唇、補粉，出電梯到昌東門口這段時間，襯衫的扣解了兩粒，露出粉紅色帶蕾絲的bra邊沿，又把小皮裙拽正。


    最後撳了門鈴，擺出一個職業化的微笑。


    門開的時候，她愣了一下。


    昌東說：“進來吧。”


    sunny往裏走，目光溜到客廳茶幾，一排十幾樣鑿刀閃冷光，心裏咯噔一下，更慌了。


    她見慣了大肚禿頂口臭的各色客人，遇到昌東這樣的，並不覺得是中了大彩，前輩們諄諄教誨：“那種年輕長得帥的，會缺女人嗎？你得多個心眼，越是這樣的越變態：帥的、看起來幹淨的、陰鬱的、叫了服務又不急色的、有點特殊興趣的……”


    昌東條條都中了，而且，大晚上的，屋裏，他戴個黑色棒球帽，上半邊臉都埋在帽簷的陰影裏。


    sunny咽了口唾沫，前些天老板組織她們看碟，韓國的一個電影，講專門有變態誘殺妓-女，提醒她們要提高警惕——她看完了晚上做噩夢，這兩天難免有點疑神疑鬼。


    她有點訥訥的：“要麼……我先去洗個澡？”


    昌東在沙發上坐下，伸手拂去牛皮上鑿刻之後的皮屑：“過夜三百，陪聊呢？”


    sunny腦子轉得很快：“一樣價，不便宜，因為今晚來你這，接不到別的活了。”


    昌東從錢包裏抽出三張一百，拿茶杯壓住：“我剛到這，想開個店，對地頭不熟，所以找個行內的聊聊，打聽一下。”


    這樣啊，sunny鬆了口氣，她在對麵的沙發上坐下來：“老板，不是我說，想開我們這種店，你沒戲的，插不進腳了。”


    昌東不動聲色：“你說說看。”


    反正又不是商業機密，sunny說起來滔滔不絕，兼毫無章法，想到哪說到哪。


    ——這鎮上的這類業務，沒有散做的，基本上被兩家收攏，本地人拉不下臉做這個，小姐都從外地來，按地域，南北派，各自抱團，上頭有大老板。


    ——南北派原本有矛盾，後來又有一家想往裏插一杠子，促成了南北齊心，鬥走了外人之後，兩家開始分餅、劃勢力範圍。sunny是南方人，就拿昌東住的酒店來說，這周是南派發廣告，到了下周，也就是明天，小卡廣告就得換一版了。


    說著說著又訴苦。


    “做這個多辛苦，你不知道，我們這行日夜顛倒，皮膚都不好，因為總要熬夜，帶妝，你看我這臉，我才22，一卸妝，臉色蠟黃，都說我30好幾……”


    昌東嗯了一聲，他隻聽不說，sunny得一直講話，這陪聊也挺累的。


    她絞盡腦汁，什麼沾邊的都拿出來講：“我們上下班，大多是半夜，走夜路迴去挺危險的。去年的時候，有好幾個姐們被都被變態跟過，說那人長一張皮臉……”


    昌東有點感興趣的樣子了：“皮臉？”


    sunny比劃給他看：“就是那種一張軟皮子蒙臉上，露眼睛鼻子，大晚上的，多嚇人啊，幸虧沒真出事……後來我們就多了車馬費，雇車接送，單程10塊錢……”


    昌東問：“有一個叫葉流西的，你認不認識？”


    sunny茫然，她的姐妹們都有英文花名，什麼瑪麗，阿曼達，凱莉，沒聽說過葉流西——這名字聽起來像真名字，誰會拿真名字來做小姐呢，萬一消息傳迴老家，多沒臉啊。


    昌東提示她：“白天的時候，她會在街口賣瓜。”


    sunny一下子反應過來：“哦，她！我沒跟她說過話，她常跟北邊那些小姐在一起，應該是吃那邊飯的。”


    是嗎？


    sunny很聰明：“說了這麼多，原來你是想打聽她，明天在這裏派廣告的就是那邊的人了，你可以問問啊。”


    她把事說破了，昌東反而不想究葉流西的底了。


    隻要她能帶他找到孔央的屍骨，她是賣瓜的，還是做小姐的，甚至是男是女……其實都無所謂。


    昌東睡了個好覺，夢裏起了大風沙，沙流像金色的霧，從塔克拉瑪幹公路的柏油路麵上翻滾而過，一叢叢的紅柳把黃沙固成了幾米高的墳。


    夢裏沒有人，沒有變故，沒有聲音。


    這樣的夢，於他就是好夢。


    醒來時已是正午，昌東直接去找葉流西。


    她剛忙完一輪，自己切瓜自己吃，低著頭才啃下一口，就看到有人影傾過來。


    葉流西把手裏的瓜放下，順勢一抹嘴角，眼眉微掀：“買瓜？”


    她第一眼沒認出他。


    昌東站著不動，陽光曬著他一側的臉，挺暖和。


    葉流西瞇著眼睛看他，她眼梢生就略略上揚，眼波流轉的時候，總像是轉著無數壞心思，但笑得又很有迷惑性，十個人裏有九個會覺得她無害。


    認出之後，笑容裏多了點意味，開口居然先誇他：“不扮老頭了？這樣不是挺帥的嗎。”


    說著從車上拖出個帆布馬紮，拍了拍布麵上的灰，扔過來。


    昌東單手接住了，沒坐，另一隻手從兜裏掏出那張照片。


    葉流西嗤笑了一聲：“這麼快進主題啊？都不說寒暄一下，本來還想切塊瓜給你吃的。”


    說著拈過那張照片，夾在兩指之間，手腕轉了個角度，相片的正麵對著昌東：“你就不懷疑這照片是我造假嗎？”


    昌東迴答：“女人的直覺很準，我想向孔央求婚，沒告訴她，但她猜到了，特意為這場合買了件新衣服。”


    “那天晚上，在營地的帳篷裏，她第一次換上這衣服，問我好不好看，我還沒來得及給意見，就聽見外頭的風瓶撞得亂響。”


    風瓶就是玻璃酒瓶子，紮營的時候拽根直繩，酒瓶子依一定的間距懸掛上去——掛著好玩，同時也測風，玻璃酒瓶子有自重，響得那麼厲害，絕不是小風。


    他剛掀開帳門，就看到鵝頭沙坡子那標誌性的“鵝頭”被沙暴扼斷，揚成了夜色裏的沙霧。


    孔央的新衣服，緋紅色的長裙，第一次穿，也是最後的喪服，沒來得及拍過任何一張照片，卻和亂發一樣，飄在眼前這張照片上、雅丹帶沙塵的風裏。


    葉流西對這迴答很滿意：“第二個問題，照片裏，是哪兒的雅丹？”


    雅丹這個詞其實是維-語，意思是“險峻的土丘”，這種地形在西北遍布，有些自成規模，名聲在外，比如敦煌以西的三壟沙，叫魔鬼城；克拉瑪依附近的烏爾禾，叫風城；疏勒河附近的，叫人頭疙瘩城。


    也有沒那麼有名的，大大小小，有時候越野自駕，路邊忽然冒出不大的一片，那也是雅丹。


    所以，是哪兒的雅丹？


    昌東說：“龍城。”


    “怎麼看出來的？”


    昌東指向照片：“這裏的土臺鹽堿成分重，有石膏泥，對比其它雅丹，顏色偏灰白。白天陽光好的時候，會泛銀光，像鱗甲，所以古人把這裏稱作白龍堆，現在常跟龍城納入一個範圍，都叫龍城雅丹。”


    葉流西咄咄逼人：“為什麼這灰白色，不能是下的霜雪？”


    “下雪是一大片，不是照片上這種情形；霜是水汽凝華，日出前後會有，照片上是正午，陽光這麼大，霜早化了。”


    葉流西說：“哦……”


    聲音拖得長長，顯然對他挺滿意，轉身拿起西瓜刀，手起刀落，從半爿瓜上切下一片。


    金黃色的蜜瓤，汁水足，瓜香清新得很。


    葉流西把瓜遞給他：“你帶我去龍城，我帶你找到孔央屍體。”


    並不是商量的口氣，昌東看了一眼，沒接。


    葉流西笑得溫柔，語氣軟中帶硬：“進羅布泊的向導不難找，但你找不到第二個知道孔央屍體在哪的人。”


    昌東還是沒接：“照片怎麼迴事？鵝頭沙坡子距離白龍堆很遠，屍體怎麼過去的？又怎麼可能嵌到黏土包裏？”


    葉流西不耐煩了：“我怎麼會知道？我隻幫你找到她，你隻做我向導，愛做不做，不做拉倒。”


    話音未落，手一翻，那塊蜜瓜直跌下去。