昌東認(rèn)識(shí)這人，也是業(yè)內(nèi)的，叫孟今古，原本諢號(hào)“金屬”，因?yàn)殄i、金、鈷都是金屬，但由於他自命風(fēng)流，男女關(guān)係錯(cuò)綜複雜，“有色金屬”這個(gè)綽號(hào)反而喊得更響，他知道了也不生氣，反以為榮，放話說(shuō)：男人不好色，那還叫男人嗎。
跟昌東認(rèn)識(shí)是在一次沙漠越野賽上，兩人同時(shí)挑戰(zhàn)“沙梁翻越”，這是沙漠行車的高技術(shù)活，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是上沙梁時(shí)一路加油，近頂時(shí)收油，但不能剎車，等車身三分之二過(guò)了尖頂，車頭往下栽時(shí)，再猛踩油門衝下坡。
這對(duì)玩家的心態(tài)、技巧、掌控力要求都極高，剎車猛了後勁不足，容易沙地陷車；車速過(guò)快了車就會(huì)從沙頂飛出去，跟飛躍黃河似的；還有人車頭往下時(shí)把不準(zhǔn)角度，車頭倒栽進(jìn)沙堆裏，輪胎空轉(zhuǎn)，如同栽了個(gè)蘿卜。
孟今古那次就飛車了，外加斷了條胳膊，但昌東幾乎是行雲(yún)流水一氣嗬成，還刷新了速度記錄。
這讓他引為奇恥大辱，從此勤加訓(xùn)練，就想和昌東再賽時(shí)掰迴一局。
誰(shuí)知道等他把“沙梁翻越”玩得有模有樣，再找到昌東，昌東一句話就把他打發(fā)了。
“收心了，不玩了。”
孟今古打聽了一下，小道消息大概是孔央看過(guò)了賽場(chǎng)視頻，紅著眼圈跟昌東說(shuō)了句：“誰(shuí)也不敢說(shuō)次次運(yùn)氣好，這次折了胳膊，下次呢，萬(wàn)一你撞到頭，或者傷的是脊柱……”
昌東於是收手。
孟今古覺得女人真是麻煩，背後懟昌東說(shuō)：“本來(lái)是個(gè)牛人，怎麼有了女人，就成熊了呢。”
這算是兩人之間的全部交集，談不上太熟，更沒熟到他能允許孟今古坐他的車前蓋。
昌東皺了皺眉頭，還沒來(lái)得及說(shuō)話，孟今古已經(jīng)從車上跳了下來(lái)，幾步衝到跟前：“昌東，真是你啊，我在探險(xiǎn)大群裏看到消息，說(shuō)你重新走線，我都不敢相信……兩年了啊，其實(shí)事情也不能怪你，鵝頭沙坡子我自己都住過(guò)好幾迴，天災(zāi)嘛，誰(shuí)撞上誰(shuí)玩完，哎，當(dāng)初我還發(fā)帖幫你說(shuō)過(guò)話呢……”
“有事？”
孟今古還真有事。
“想問問你，你既然是從玉門出的，那就是走橫線——接下來(lái)，是不是要往上去？”
這事瞞不了人，羅布泊大是大，但安全的線路就那幾條，同時(shí)間跑穿越的人，如果大方向相同，一路上會(huì)一再偶遇。
“是。”
孟今古鬆一口氣：“我也是，能搭個(gè)夥嗎？車多點(diǎn)，互相也有個(gè)照應(yīng)。大群裏昨晚剛出的警告，這兩天那頭天氣不太好，沙塵暴說(shuō)來(lái)就來(lái)，尤其大……”
他壓低聲音：“有在龍城紮營(yíng)的哥們說(shuō)，早上起來(lái)，看到營(yíng)地旁邊有狼腳印，還不止一行……所以大家都在想辦法搭夥走，你沒看鎮(zhèn)上這麼多車呢。”
孟今古說(shuō)的不全是實(shí)話。
大群裏傳來(lái)的消息要嚴(yán)峻得多：據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，好多年沒有過(guò)這麼差的天氣了，搜星信號(hào)不好，也有可能是羅布泊磁場(chǎng)的影響，多個(gè)gps出現(xiàn)失誤，有個(gè)五輛車組的車隊(duì)，沙塵暴裏走著走著，發(fā)現(xiàn)押後的兩輛車都丟了，現(xiàn)在還沒聯(lián)係上……
群裏一片感歎，都在懷念有“沙漠王”之稱的趙子允，趙老還在世的時(shí)候，被稱為羅布泊活地圖——現(xiàn)代探險(xiǎn)對(duì)電子設(shè)備的依賴實(shí)在是太高了，一旦設(shè)備失靈，人人都成了睜眼瞎……
這樣的氣氛裏，難得有人為昌東說(shuō)了句話：昌東對(duì)方向的敏感度，確實(shí)是這些年來(lái)最好的……這種天氣還敢走、並且能走的人，除他沒誰(shuí)了。
末了群裏出了公告：安全第一，行程沒開始的話就取消，建議已經(jīng)進(jìn)羅布泊的車隊(duì)，要麼從南線返迴，要麼就地找避風(fēng)港，客戶不理解的話，盡量勸說(shuō)，掙錢雖然重要，命更珍貴，誰(shuí)都不想在羅布泊失蹤名單上添一筆吧？
孟今古有苦難言，他這趟帶的，是個(gè)雜誌外拍的小團(tuán)隊(duì)，一共六個(gè)人，總監(jiān)叫simon，為人極其挑剔，帶了個(gè)藝術(shù)家氣質(zhì)濃厚的攝影師、一個(gè)跑腿小弟，一個(gè)兼管服裝的化妝師，還有兩個(gè)盤正條順的平麵模特，說(shuō)要出一輯主題是“樓蘭公主”的大片。
大概背後有金主捧，不怕花錢，所以這一趟給孟今古開出的酬金極其豐厚，合約裏講明：我們不要去那些是遊客就能拍個(gè)到此一遊照的地方，我們就是要去那些別人都沒去過(guò)的地方，出讓人驚掉下巴的大片。
孟今古滿口答應(yīng)。
簽約的時(shí)候，simon有疑慮：“聽說(shuō)那裏天氣不是很好啊……”
孟今古心裏有數(shù)，這個(gè)時(shí)候的羅布泊，是一年中天氣最好最平順的時(shí)候，為了拔高自己，同時(shí)不讓合約黃掉，他故意誇大艱難險(xiǎn)阻：“萬(wàn)一遇到這種情況，別人是肯定走不了了，但找我就對(duì)了，你放心，大風(fēng)沙裏出的照片，那絕了，特效都做不出。”
simon想想也是，當(dāng)即簽了字。
沒想到人算不如天算，羅布泊變起臉來(lái)，也是讓人防不勝防，孟今古入行以來(lái)，沒遇過(guò)這麼糟的天氣，他嚐試著去和simon溝通。
simon說(shuō)：“你不是說(shuō)遇到什麼狀況，你都能走嗎？”
“但是風(fēng)沙有點(diǎn)大……”
“大風(fēng)沙裏出的照片，不是效果絕了嗎？”
最狠的是，simon把合約複印件扔到他麵前，提醒他看違約條款：“不進(jìn)去也行，雙倍賠付，我們說(shuō)好了的。”
孟今古一狠心，答應(yīng)繼續(xù)走，不就是刮大風(fēng)嘛，刮起來(lái)又不會(huì)沒完沒了，指不定刮累了，風(fēng)也停了呢。
不過(guò)為了心理安慰，他決定多買兩斤蘿卜壓陣，真是老天開眼，居然在街麵上見著昌東的車了。
昌東聽完了，沉吟了一下，問他：“那你會(huì)去拜祭餘公嗎？樓蘭去不去？小河呢？還有太陽(yáng)墓？”
孟今古覺得有門，馬上點(diǎn)頭：“去，去，一個(gè)點(diǎn)我們都不會(huì)漏。”
昌東點(diǎn)頭：“那挺好。”
孟今古喜形於色——
“可惜我不去，我往上，是走白龍堆，沒法順路，不過(guò)我這個(gè)朋友想去，”昌東把肥唐推過(guò)來(lái)，“你們可以搭個(gè)夥，互相照應(yīng)一下。”
迴到賓館，葉流西剛洗完，正披著濕漉漉的頭發(fā)整理行李，看到隻昌東一個(gè)人迴來(lái)，有點(diǎn)奇怪：“肥唐呢？”
昌東翻理洗澡要用的東西，順便跟她說(shuō)了一下。
葉流西有點(diǎn)不忍心：“你就這麼把肥唐給扔了？”
那個(gè)小瘦猴兒，一路西來(lái)，出錢出力，有心貪她的獸首瑪瑙，摸都沒摸上兩下，整一個(gè)吃力不討好，讓人唏噓。
昌東說(shuō)：“什麼叫扔了？孟今古想多拚點(diǎn)車有個(gè)照應(yīng)，我就把肥唐推薦給他；肥唐想逛景點(diǎn)，我就把他推薦給孟今古。兩個(gè)人求仁得仁，不是很好嗎？”
他進(jìn)洗手間，裏頭新浴的半溫味道不散，沐浴露的香味之間，總覺得縈繞女子身上的氣息，昌東忽然覺得尷尬，想退出去，反顯得不磊落……
猶豫了一下，才把門關(guān)上。
昌東給肥唐指的那條明道，說(shuō)是鎮(zhèn)上有路直通哈密，指的就是哈羅公路。
這路有一半的裏程是就地取材，拿鹽土壓平了堆積成的，車速倒還湊合，但怕水，有的路段特脆弱，一泡尿都能泚出個(gè)窪坑來(lái)。
業(yè)內(nèi)常講的“龍城雅丹”，是個(gè)大概念，嚴(yán)格意義上說(shuō)，以哈羅公路為分界，左邊是龍城，右邊是白龍堆。龍城因?yàn)榭拷鼧翘m、餘公幕、土垠，造訪的人相對(duì)多些，車轍子都能軋出路來(lái)。
白龍堆則更偏、更兇險(xiǎn)，也更蒼涼，古籍上提到這裏，都說(shuō)是鬼怪出沒之地——很多過(guò)哈羅公路的人能輕易拍到白龍堆的照片，但那其實(shí)都是在邊緣，進(jìn)入中心腹地的人寥寥無(wú)幾。
從孔央的那張照片判斷，昌東更傾向於白龍堆才是目的地。
路上，他給葉流西打預(yù)防針：“那裏風(fēng)力很大，說(shuō)‘雅丹群’是小看它了，完全是個(gè)雅丹城，聽說(shuō)不好紮營(yíng)，我也沒住過(guò)，據(jù)說(shuō)是比龍城可怕多了，你要有個(gè)心理準(zhǔn)備。”
葉流西說(shuō)：“早知道，把那個(gè)孟什麼還有肥唐都帶上唄，人多，好歹壯個(gè)膽。”
昌東看了她一眼：“我們要做的事，雖然大家沒說(shuō)開，但心裏都清楚不是什麼好事——真好意思把那些不相幹的人都拽上？”
葉流西說(shuō)：“你怎麼想的我不知道，反正我好意思。”
日暮時(shí)分，車子緩緩駛?cè)氚埗迅沟兀龞|沿路都插下旗標(biāo)，以免找不到出來(lái)的路——風(fēng)還沒起，四周安靜到死寂。
這裏的土臺(tái)，有的覆蓋鹽堿土層，有的直接披著晶鹽，還有些成分是白膏泥，土臺(tái)高大，蜿蜒曲伸，每一道少說(shuō)也有百米之長(zhǎng)，真像是蜷伏著的巨大龍身。
照例，昌東把車在一處背風(fēng)的大土臺(tái)前停下，這土臺(tái)有十來(lái)米高，像一堵結(jié)實(shí)而又厚重的牆。
葉流西帶著望遠(yuǎn)鏡，爬到高處看了會(huì)風(fēng)景，整個(gè)白龍堆在暗下去的暮色裏泛森白的冷光，天空連鳥都沒飛過(guò)一隻。
而觸目所及，土臺(tái)的形狀雖然怪異，但並沒有任何一座上嵌了人。
也許是進(jìn)得還不夠深？
昌東試圖紮營(yíng)，但這裏的鹽堿地層太硬，帳篷的地釘打不進(jìn)去，他試了兩次放棄，抬頭招唿葉流西：“下來(lái)吧，晚上要睡車裏了……先做飯。”
葉流西應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身朝土臺(tái)下走，走了兩步，忽然察覺到什麼，驀地迴頭。
地上一行滴滴拉拉的血跡，一直延伸到她腳邊。
她蹲下身，掀開褲筒去看，果然又滲血了。
葉流西皺了皺眉頭，她上來(lái)的時(shí)候已經(jīng)很小心了，幾乎沒有用到傷的這隻腳，居然還是流血了。
她瞄了一眼土臺(tái)下的昌東：他正撿拾地上的土石塊，試圖搭出一個(gè)簡(jiǎn)易的火臺(tái)。
算了，不跟他說(shuō)了，否則他又要怪她有腳傷還爬上爬下……待會(huì)自己處理一下好了。
她小心地爬下土臺(tái)。
暮色更重了，光亮完全隱沒下去的時(shí)候，那些被土臺(tái)洇幹的血跡，忽然滋滋翻沸了兩聲。