出發(fā)定在三天後。
柳七有足夠的人手，哈羅公路下去這一段路又好走，昌東畫了地圖，在白龍堆附近一處要了補(bǔ)給點(diǎn)：水、汽油、食品等，每周補(bǔ)一次。
這樣就把越野車從物資載重裏解放出來(lái)。
昌東在車裏加多了水箱，另外裝了加熱器，配了車載淋浴頭，隻要節(jié)約用水，基本能解決洗澡問(wèn)題。
肥唐的車不太實(shí)用，好在哈密距離柳園不遠(yuǎn)，請(qǐng)柳七的人幫忙退了車，另要了輛江鈴，除了駕駛座，車裏幾乎拆空，裝了車床墊，車內(nèi)頂安了拉索掛環(huán)，可以用隔簾按需要拆隔出空間。
工程就在酒店隔壁的汽配店進(jìn)行，昌東帶著肥唐長(zhǎng)時(shí)間駐場(chǎng)，葉流西則像個(gè)領(lǐng)導(dǎo)，每天都來(lái)看進(jìn)展，且越跑越勤，昌東估計(jì)她是閑的——拿到柳七的錢之後立馬不打工了，人生的意義簡(jiǎn)直失去了一半。
第三天中午改裝收尾，昌東拿她給車子做檢驗(yàn)。
布簾拉下，示意她躺平：“舒服嗎？”
葉流西躺了一會(huì)，她右手邊靠車，左手邊是布簾：“我左邊睡誰(shuí)？”
“我。”
她提建議：“我們倆之間，應(yīng)該焊?jìng)�(gè)鐵柵欄。”
昌東伸手拉她：“給你買個(gè)鐵籠子要嗎？”
葉流西借力起來(lái)。
又去試淋浴器。
蓮蓬頭從車裏遞出來(lái)，管上有吸壁，可以固定在車上。
一撳開(kāi)關(guān)，水頭嘩嘩的。
“多久能洗一次？”
“一周，一次不能超10分鍾。”
葉流西想了想，沒(méi)找茬：在那種地方能有這樣的用水，很奢侈了。
……
中午，在酒店餐廳訂了簡(jiǎn)餐自助，肥唐讓兩人先去，說(shuō)是自己先迴房洗澡，遲點(diǎn)到——他一上午鑽了幾趟車底，髒得不能看。
昌東和葉流西坐了張四人桌，食客不多，隔得都挺遠(yuǎn)，偶爾傳來(lái)刀叉相碰的聲音，不擾人，倒挺悅耳。
葉流西先吃完，刀叉一擱，長(zhǎng)長(zhǎng)歎了口氣。
昌東眼皮略掀：“怎麼了？”
“食不下咽。”
昌東抬起頭，目光在她麵前的碗碟上一一掃過(guò)。
“流西，食不下咽多用於心裏有事吃不下飯，你這種吃撐了的，用這詞不合適。”
葉流西身子一歪，以手支頤：“我們就要被拆散了，你還沒(méi)事人一樣。”
昌東說(shuō)：“我們跟柳七也好，丁柳也好，都是初步接觸，沒(méi)什麼了不得的矛盾，這麼短的時(shí)間，他們也不可能計(jì)劃什麼步步為營(yíng)的陰謀。”
“丁柳是小姑娘，看到柳七給我們臉，心裏不舒服，想在幹爹麵前求表現(xiàn)，自以為什麼都能做成，她想搭臺(tái)唱戲是她的事，我們不搭理就行……”
說(shuō)話間，肥唐托著餐盤過(guò)來(lái)了。
昌東看著他坐下，忽然想起了什麼：“聯(lián)係上神棍了嗎？”
三個(gè)人裏，隻有肥唐玩q-q，柳七號(hào)碼給過(guò)來(lái)之後，理所當(dāng)然交給他跟進(jìn)了。
不說(shuō)還好，一說(shuō)肥唐一肚子氣。
“發(fā)了幾遍朋友申請(qǐng)，太高冷了，都沒(méi)通過(guò)。”
“是不是棄號(hào)了？”
“不是！”肥唐連連搖頭，“有一迴搜他，我看到頭像亮來(lái)著。”
他發(fā)牢騷：“簽名也怪裏怪氣的，什麼‘為了解放不吃雞’，東哥，這人是不是活在舊社會(huì)啊，咱們都解放多少年了。”
“也可能是號(hào)碼易主了……你好友申請(qǐng)?jiān)觞N說(shuō)的？”
“就說(shuō)我是柳七的朋友啊。”
昌東沉吟。
這神棍，如果真如柳七所說(shuō)，走遍大江南北，尋訪奇人異事，那這麼多年下來(lái)，經(jīng)曆的奇事和積攢的故事都不會(huì)少，柳七當(dāng)年，不過(guò)是個(gè)捉蛇的，對(duì)神棍來(lái)說(shuō)，還真算不上特別，他未必還記得。
“這樣，你再發(fā)一條，就說(shuō)你在玉門關(guān)外，白龍堆裏，挖到一口棺材，裏頭是穿著唐裝的皮影人，一共九個(gè)，再把那首‘披枷進(jìn)關(guān)淚潸潸’的歌謠也發(fā)過(guò)去，一條寫不下就分兩條發(fā)……他再不迴複，就算了。”
十多年了，難說(shuō)一個(gè)人的愛(ài)好會(huì)不會(huì)發(fā)生改變。
但如果神棍還是一如當(dāng)年，有著為了一個(gè)傳說(shuō)故事就跟老人家比手畫腳交談一整天的耐心的話，應(yīng)該……會(huì)迴複的。
第二天早10點(diǎn)，兩撥人在天山客酒樓門口匯合。
丁柳那頭兩輛車，一輛是吉普指揮官，這車身軀龐大，線條鋒利，在某些玩家眼裏，僅次於悍馬，另一輛車普通，隻是跟過(guò)去認(rèn)路，方便後續(xù)送補(bǔ)給。
昌東車子開(kāi)近，並不停，隻撳下窗子，手臂招了招示意跟上，然後直接掉頭上路。
肥唐緊跟而上，後視鏡裏，對(duì)方的兩輛車明顯沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，過(guò)了好一會(huì)兒才駛上來(lái)。
葉流西看昌東：“都不說(shuō)下去打聲招唿？”
“沒(méi)什麼好說(shuō)的，說(shuō)多了累。”
他專心開(kāi)車，目不斜視，帽簷在眼睛周圍打下陰影，下巴周圍，仔細(xì)看，有淡青色的胡茬微冒頭。
葉流西說(shuō)：“你該刮胡子了。”
昌東伸手摸了一下下巴：“今天刮，明天長(zhǎng)，男人胡子比頭發(fā)長(zhǎng)得快……看起來(lái)別扭嗎？”
他轉(zhuǎn)頭看了葉流西一眼。
葉流西搖頭，目光下意識(shí)避開(kāi)，感覺(jué)有些微妙：她覺(jué)得這樣剛剛好，不知道摸上去什麼感覺(jué)，應(yīng)該會(huì)微紮，如果蹭磨脖頸的話真是要命……
她有點(diǎn)不自在，伸手去理頭發(fā)，指腹蹭到耳根微燙，趕緊撥頭發(fā)蓋住。
車裏忽然有點(diǎn)悶，葉流西說(shuō)：“停一下吧，下去透口氣。”
昌東靠邊停車。
葉流西下了車，拿手扇風(fēng)。
頭車一停，後麵一長(zhǎng)溜的都停了，那輛吉普指揮官這才找著機(jī)會(huì)往前超，估計(jì)一路前不前後不後的，憋屈壞了。
肥唐從車窗裏探出頭：“西姐，怎麼停車了？”
葉流西沒(méi)好氣：“熱！”
“不熱啊。”
葉流西摸起塊石子，作勢(shì)要扔，肥唐的腦袋倏地縮迴去了。
吉普指揮官跟昌東的車並肩停，葉流西聽(tīng)到開(kāi)車門的聲音，轉(zhuǎn)身去看，愣了一下。
裏頭坐著個(gè)十七八歲的女孩兒，皮膚白淨(jìng)，清湯掛麵，眼睛細(xì)而略彎，眼尾稍長(zhǎng)，笑起來(lái)挺勾人，穿白色粗針毛衣，黑色牛仔褲，腳蹬白色板鞋，頭發(fā)上還別了個(gè)帶黃小鴨頭的亞克力邊夾。
和周圍的一切，荒涼的公路、貧瘠的戈壁山，還有粗獷的車駕，格格不入。
她跟昌東說(shuō)話：“東哥。”
居然是丁柳。
昌東嗯了一聲。
“早上怎麼都不停一下？我?guī)值�準(zhǔn)備了鞭炮，我們這兒的習(xí)慣，出大遠(yuǎn)門前放掛鞭，吉利。”
“趕時(shí)間。”
丁柳倒是知情識(shí)趣，看出昌東冷淡，笑了笑，緩緩關(guān)上車門，葉流西注意去看高深：他明顯鬆了口氣，舔了下嘴唇，又拿手背蹭了蹭人中。
昌東有一句話說(shuō)得不對(duì)，搭臺(tái)唱戲，戲裏戲外都起波瀾，想不搭理還真挺難的。
她坐迴副駕，昌東候著她係好安全帶，發(fā)動(dòng)車子。
手臺(tái)裏忽然傳來(lái)肥唐的聲音：“東哥，停停停……神棍迴消息了。”
神棍的消息其實(shí)迴得挺早，但估計(jì)是這一路信號(hào)不大好，收發(fā)有延遲，加上肥唐一門心思開(kāi)車，沒(méi)怎麼看手機(jī)，所以直到現(xiàn)在才看到。
那條消息是：別管它。
肥唐有點(diǎn)忐忑：“東哥，什麼叫‘別管它’啊？”
昌東說(shuō)：“問(wèn)他為什麼。”
“沒(méi)法問(wèn)啊，這裏信號(hào)不好。”
“你上我的車，咱們往迴倒車，哪信號(hào)好在哪問(wèn)。”
神棍一定知道點(diǎn)什麼，否則不會(huì)迴答“別管它”。
頭車忽然又掉頭，高深有點(diǎn)惱火，探出身子時(shí)，昌東的車恰好和他擦身，速度放緩，以便肥唐上車。
昌東撳下車窗，說(shuō)了句：“想省事就在這等，我們還迴來(lái)；不放心就跟著，你隨意。”
高深咬牙，正想打方向盤，丁柳說(shuō)了句：“這是玩兒我們呢，就在這等，我們又不是沉不住氣的人。”
她嘴裏銜了根煙，低頭，哢噠一聲，火苗自手裏的打火機(jī)裏竄起，舔著了煙頭。
高深在後視鏡裏看見(jiàn)，猶豫了一下，說(shuō)：“小柳兒，你少抽點(diǎn)煙。”
丁柳吸了口煙，過(guò)了會(huì)慢悠悠吐出：“關(guān)你屁事。”
昌東一直退到土屋銅礦附近，這裏的柏油道黑蛇一樣在褐灰色的戈壁裏延伸，礦區(qū)深處傳來(lái)機(jī)器的轟鳴聲，剝采礦石騰起的煙塵像綻開(kāi)小型的蘑菇雲(yún)。
灰土太大，昌東把車窗都關(guān)死，隔著玻璃，能看到泥塵以肉眼可見(jiàn)的速度往車前蓋上飄落。
又一條消息進(jìn)來(lái)：很危險(xiǎn)。
昌東拿過(guò)肥唐的手機(jī)，編輯消息發(fā)送。
——可以電話說(shuō)嗎？
那頭迴過(guò)來(lái)一串手機(jī)號(hào)碼。
昌東很快撥過(guò)去，點(diǎn)了外放。
他先提了柳七，十多年前的羅布泊捉蛇人，又說(shuō)起皮影棺。
神棍一直聽(tīng)著，末了問(wèn)：“有什麼可以證明這是真的？”
昌東一怔，肥唐提醒他：“照片，東哥，我手機(jī)裏有皮影棺外觀的照片，就是當(dāng)初拿藍(lán)牙傳的那幾張。”
昌東把手機(jī)還給肥唐，讓他操作，自己又傳了兩張皮影棺內(nèi)部的照片過(guò)去，請(qǐng)他轉(zhuǎn)發(fā)。
電話一直沒(méi)斷，那頭傳來(lái)的唿吸聲時(shí)輕時(shí)重，過(guò)了會(huì)，神棍說(shuō)：“你們等一下，我要翻一下我的筆記……記下來(lái)的東西，更精確一點(diǎn)。”
昌東籲了口氣，也說(shuō)不清心頭是更輕鬆些了，還是更沉重。
等了很久，那頭才又傳來(lái)聲音。
“我記過(guò)一些事，都是當(dāng)傳說(shuō)故事記的，不以為是真的。但是如果你們確實(shí)挖出了皮影棺，那就很值得探究了。”
“除了柳七給你們講的，我還記過(guò)一個(gè)說(shuō)法。”
“說(shuō)是玉門關(guān)建成之後，起了三天的大沙暴，整個(gè)天空都成了土黃色，隔著一丈多遠(yuǎn)，就看不清人了。而且這沙暴的範(fàn)圍很大，不止敦煌，甚至一路往東蔓延，幾乎遮蔽了整個(gè)河西走廊。”
“這三天裏，沿途很多百姓聽(tīng)到車馬聲、腳步聲、哭號(hào)聲，也有兵衛(wèi)拿皮鞭抽打人的嗬斥聲，老百姓不敢靠近，偷偷從門縫裏瞧，隔著沙霧看不清楚，隻知道是一隊(duì)隊(duì)，披枷帶鎖，往西而去，於是猜測(cè)說(shuō)，可能是流放罪犯去戍邊的。”
“三天之後，天氣放晴。有些原本戍邊的士兵覺(jué)得奇怪，因?yàn)榧热粊?lái)了這麼多人，自己的工作應(yīng)該變輕鬆啊，怎麼一點(diǎn)也沒(méi)見(jiàn)人手增加呢，而且地上的車轍印，深且雜，表明有很多大車經(jīng)過(guò)，罪犯戍邊，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)要這麼多大車隨行的。”
“於是有人就起了好奇心，跟著那些腳印車轍一直走，走到玉門關(guān)外，發(fā)現(xiàn)所有印跡，從此斷絕，就好像被一刀截了去。”
“當(dāng)時(shí)的戍邊軍中議論紛紛，後來(lái)有道密令傳開(kāi)，漸漸就沒(méi)人提了。”
“那道密令是：天子功德，非議者殊死。在漢代，‘殊死’就是斬首的意思，也就是說(shuō)，那三天發(fā)生的事，是漢武帝的大功德，不準(zhǔn)妄加揣測(cè)，否則格殺勿論。”