毒氣也好，迷煙也好，反正不會是什麼好東西，昌東迅速掩住口鼻，吼了句：“上車。”
上了車，迅速關門關窗，每個人都戴上口罩，肥唐拿蓋毯把破窗堵得嚴嚴實實，堵完了才想起鎮山河：“糟了，雞還在上頭呢。”
顧不上了，煙氣彌散得太快，車窗外已經罩上淡淡的褐紅色，丁柳緊張地一顆心砰砰跳：“東哥，車子防得住嗎？”
昌東說：“隻能撐一陣子。”
“那會死人嗎？”
“看吧，看對方是要我們死，還是要我們暈了——如果流西運氣夠好，反應夠快，應該不會出什麼事。”
……
過了一會兒，外頭忽然傳來拉拽鐵鏈的聲音，昌東還以為是葉流西，但聲響過後，那門並沒有被推開，反倒是停車場裏又亮起來，是日光的那種明亮，丁柳迴頭看，蓋門又掀起來了，出口處明晃晃，亮得刺人的眼。
煙氣似乎停止了，褐紅色在慢慢消淡。
肥唐有點懵：“這是……什麼情況？”
昌東說：“再等等看。”
又等了一會，沒等來新的狀況，反倒等來了葉流西，她從蓋門處探進身子，大聲向他們喊話：“你們怎麼還不出來啊？”
管他三七二十一，先出去再說。
昌東果斷踩下油門。
出了蓋門，戈壁無邊，日頭正高起，黃土都被曬得發亮，空氣中已經有了寒意，由深秋進初冬，也就隻在這幾天了。
車子剛停，肥唐他們就忙不迭下車，剛剛又是塞又是捂的，車裏空氣已經挺滯悶了，又說不好身上是不是已經粘帶上了那種煙氣——難得天大地大，趕緊下來散味兒。
肥唐踩住車胎，拔高身子看車頂：鎮山河已經肚皮翻起兩腳朝天了。
他趕緊唿喚高深：“哎，高深，快過來看，這是死了還是暈了啊？”
昌東顧不上雞，先問葉流西：“剛怎麼迴事？”
葉流西說：“沒什麼事兒啊，你不是說分頭走嗎？我就自己從樓梯溜上去了，到了地麵，看到蓋門遲遲不開，下去把前臺吼了一頓，然後就好了——你們磨蹭著不出來，我等得不耐煩，所以催了。”
她也奇怪：“你們又是怎麼迴事？”
昌東簡略把事情講了。
兩邊一合，簡直匪夷所思，肥唐倒提著鎮山河遞給高深：“不是吧，可別跟我說，搞這麼大陣仗，隻是為了放翻我們一隻雞啊。”
高深把鎮山河拎起來看，又摸了摸雞胸腹：“應該沒死，可能是迷暈了，掛風口吹吹吧。”
昌東皺眉。
封死停車場，又往裏放煙氣，顏色鮮豔的煙，在他看來，跟顏色鮮豔的蘑菇一樣，絕對不是什麼善茬——擺明了來者不善，中途突然叫停，一定是出了狀況。
這狀況隻能在葉流西身上。
昌東問她：“你怎麼溜上樓梯的？有被人看到嗎？”
“偷溜的啊，應該沒人看到。“
她小心得很，從衣服棚子離開的時候，還順了件外套穿上當偽裝。
“然後呢，去吼前臺，把口罩摘下了嗎？”
“沒有啊。”
昌東皺眉：“那你是怎麼吼的？”
“就是，有點兇的那種，你知道的，發脾氣嘛，要先發製人，我就一把揪住他領口，問他，地麵上的車庫門怎麼還沒打開。”
聽上去，似乎沒什麼不對，但蹊蹺一定出在細節裏。
昌東沉吟了一下：“重演一遍給我看。”
“哈？”
“就當我是那個前臺，你當時怎麼做的，重複一遍，不要出錯。”
肥唐和高深正合力掛雞，聞言納悶地迴頭看他們，丁柳就更懵了，看看昌東，又看看葉流西，覺得這兩人一定有些事瞞著大家。
做就做，葉流西退開兩步。
“當時我跟他，距離差不多這麼遠……”
“我說，門到現在都還沒開，你們搞什麼鬼！”
她伸長左臂，作勢去揪昌東的領口，幾乎是與此同時，昌東迅速抬手，一把攥住她手腕，目光盯著一處不動。
她伸胳膊的時候，袖口自然後縮，露出腕上的紋身。
那個紋身像蛇，身上有鷹爪，扁圓的腦袋上飄出撮頭發，怪裏怪氣，乍一看或者遠看，還以為是手串。
葉流西也看到了，她怔了一下，一顆心忽然跳得厲害。
昌東問她：“當時，那個前臺低頭看了嗎？”
葉流西迴想了一下，慢慢搖頭。
一般人被人迎麵揪住領口，第一反應確實也不是去低頭觀察手臂，而是精神緊張，為了防範又一重傷害，會下意識盯住對方的臉。
昌東想了想：“那邊上有人嗎？”
“有啊。”
這家旅館住的人多，大堂等於是活動區，她一動手，好幾個人湊過來勸和。
“好好迴想一下，那個前臺有盯著湊過來的某個人看嗎？”
“好像……是往邊上看過幾眼。”
葉流西也說不清楚，整個過程，其實也隻三五秒，前臺有沒有向人使眼色，有沒有接收別人的眼色，她一點都迴憶不起來了。
昌東腦子飛快地轉著。
整件事，應該有一條線貫穿，如果想順暢地往下捋，他不妨做個假設。
旅館裏有蠍眼的人——雙生子昨晚逃脫，順利跟蠍眼接上了頭——蠍眼決定對付他們，計劃是在停車場一鍋端——葉流西衝到前臺——她的紋身意外被人看到——蓋門打開，鐵鏈撤去。
對方得手在即，卻偃旗息鼓，思來想去，關鍵隻可能在紋身。
昌東字斟句酌：“我猜測，動手的人是蠍眼，前臺是聽命的，不動手，就是因為紋身。”
葉流西獨自一個人，又下了旅館。
那個前臺看見她迴來，明顯緊張，如果她沒看錯的話，那緊張中還帶點……畏縮。
葉流西走過去，雙手撐住桌麵，目光往大堂裏一掃，選定角落裏的一張桌子。
她指給前臺看：“我就坐那，把人叫出來，我要聊兩句。”
前臺沒反應過來：“什麼？”
葉流西沒理他，徑直走過去坐下，翹著腿，一副不好惹也不耐煩的模樣。
沒過多久，有個四五十歲的男人匆匆過來，長相很不起眼，矮矮胖胖，留兩撮小胡子，像個本分的生意人。
他一臉尷尬，沒敢坐，臉上陪著笑，額頭微微出汗。
葉流西說：“知道我是誰嗎？”
那人囁嚅：“是……是青芝小姐嗎？”
葉流西沒說是，昌東吩咐她：不管說你是誰，別迴應，這樣萬一露餡，還有得彌補。
她冷笑一聲，聲音從口罩裏悶出去，聽起來分外怪異：“你們剛剛，這唱的是哪出啊？”
那人真是有苦說不出：“我們得了消息，還以為是對頭，想著搶個先機盡早下手，誰知道礙了您的事，青芝小姐，斬爺麵前，還請您賣個麵子……”
葉流西答非所問：“我這一路，做事小心注意，就怕節外生枝，誰知道還是出了狀況，真耽誤事兒。”
那人訕笑，這一迴，鼻尖都掛汗了。
葉流西話鋒一轉：“不過呢，你們也確實有兩下子，我自我感覺藏得挺好的，怎麼露的餡兒？說來聽聽，後一段路，我也好提防。”
那人稍稍鬆了口氣：“是真沒想到，一直以為您在黑石城陪著斬爺呢，要不是看到這紋身……”
“聽說隻有青芝小姐跟斬爺紋了一樣的紋身，我一看到，心裏就咯噔了一聲……”
“再一想，這身高、身形、甚至脾性，都跟青芝小姐差不多，坐的還是鐵皮車，那還能有誰啊，我生怕礙事，趕緊叫停了……”
葉流西低頭看自己手腕：“不說我都沒留意呢，看來，是該遮一下了。”
那人趕緊點頭：“是，按說這事吧，外人不會知道，但保不住人多嘴雜，萬一叫羽林衛看到了，可就麻煩了。”
昌東等了好一會兒，才看到葉流西上來。
她手裏居然還提了一桶汽油。
他迎上去，問她：“怎麼樣？”
葉流西說：“也沒什麼，我也不敢問太多，怕出錯。你猜的都沒錯吧，這旅館，差不多算是蠍眼的一個據點了。”
“油怎麼迴事？”
“他們當我自己人，不拿白不拿咯。”
“那……紋身呢？”
葉流西說：“這個……一時半會說不清楚。”
她迴頭看旅館的入口：“趕緊走吧，等他們迴過味兒來，我怕又出狀況。”
……
到黑石城預計還有兩天的路程，這一天幾乎都在路上，好在除了丁柳，每個人都能開車，輪流替開，倒也不是很累。
葉流西興致不高，一路都沉默，這情緒好像會傳染，一天下來，車裏幾乎沒熱鬧過幾次，鎮山河深度昏厥，倒掛在車窗外搖來晃去，高深顯然也發現“掛風口吹吹”是個挺蠢的主意，趁著某次停車休息，把它解下來放進後車廂去了。
不過好消息是，戈壁漸漸換成了盆地，很遠的天幕上，可以看到雪嶺的輪廓線，地平線的盡頭處，大片的明光閃耀。
手頭的地圖太簡單，沒有標注地形，昌東直覺明光處應該是湖區：幾天下來，車子已經碾過了不少路，戈壁再大，也有走完的時候。
果然，太陽快落山的時候，車子漸漸駛近一片大湖。
湖麵大概百十平方公裏，在暮色下呈暗藍色，岸邊圍著大片發黃的蘆葦，有大片水域的地方，溫度就會比別處低，車子沿湖繞行，昌東甚至看到了一塊一塊的初冰。
按照這勢頭，至多還有半個月，大湖就會封凍了。
一路上都沒有見到紅花樹，但似乎有意外驚喜，遠處燈火憧憧，好像是一片村落。
肥唐說了句：“膽兒挺肥啊，東哥，我們這一路，真是難得能住地上呢。”
也是，荒村也好，紅花樹也好，都是在地下的，小揚州例外，那是因為人家是市集，配置不同，但最後還是被萋娘草一鍋端了——這麼一想，就覺得住在地上，還真是挺不踏實的。
車子在村口停下。
一下車，冷風迎麵，肥唐打了個哆嗦，忽然意識到什麼，一股涼氣從腳心直衝而上。
這村子，家家戶戶亮燈，可怎麼……一點聲音都沒有呢？