餘蓉心頭一突。
臨來之前，邢深為穩(wěn)妥計(jì)，讓她帶上孫周，但也提醒她說，孫周的來曆，就不用跟聶二講了，免得鬧得不愉快。
她翻了翻浸在盆裏的肋排，裝著若無其事：“哪裏看出來像個(gè)人了？”
聶九羅：“人和地梟，我還是分得出來的，這東西雖然尖嘴猴腮，臉上一叢叢的毛，但大體還是人的輪廓。另外，我從來沒聽說過蔣叔那頭還有這種東西，應(yīng)該是這段時(shí)間馴的吧？”
“這段時(shí)間馴的，又不是地梟，我想來想去，忽然想起一個(gè)人。”
她看向餘蓉：“之前，有一個(gè)人被狗牙抓傷過，叫孫周。後來，豬場(chǎng)被燒，孫周不見了。問炎拓，他說不在林喜柔那頭，問蔣叔，他說孫周可能趁亂跑了。再然後，發(fā)生了太多事，我也忘記這茬了。”
“餘蓉，你後車廂的這個(gè)，不會(huì)是孫周吧？”
餘蓉沒吭聲，盆裏的水已經(jīng)涼了，她重又兌水，浸第二輪。
她越是沉默，聶九羅越是不安：“你說話啊？”
餘蓉沒辦法：“你要想知道，就去問邢深。它是畜生，還是人變的，我沒管過。我隻知道，不馴它，就是頭見人就咬的瘋狗，馴了之後，知道約束自己不傷人，知道死對(duì)頭是地梟，關(guān)鍵時(shí)刻還能派上用場(chǎng)，這不挺好嗎？你今天，難道不是多虧它幫忙？”
聶九羅手腳冰涼，懷疑終究隻是懷疑，這懷疑如果被駁迴了，她也能心安，但餘蓉這反應(yīng)，基本是坐實(shí)了。
她胸口一堵，聲音都顫了：“它原本是人哪。”
孫周，曾經(jīng)是她的司機(jī)啊。
雖然她對(duì)他的印象不甚深刻，但還模糊記得，他有個(gè)女朋友，還跟她抱怨過掙錢難、買房難、結(jié)婚難。
那是孫周？
餘蓉一副到此為止的架勢(shì)：“喏，我跟孫周沒交情，還是那句話，我到的時(shí)候，它就是這樣了。我不馴它，它跑出去傷人，沒準(zhǔn)還被當(dāng)成不明生物擊斃了，或者做實(shí)驗(yàn)研究了。”
聶九羅氣極反笑：“那你馴了它，把它當(dāng)畜生一樣使，還顯得很人性化了？”
餘蓉低聲罵了句什麼，又拿手去擼腦袋，一擼一手的塑料袋。
這玩意兒還沒摘呢？她氣惱地一把拽了下來，心中微感驚異：還真挺保暖的，一摘下來，腦頂上涼颼颼的。
她說：“第一，不是把它當(dāng)畜生使，見到它的時(shí)候，它就是個(gè)畜生。”
“第二，從我馴獸的立場(chǎng)來看，我能把一個(gè)瘋魔的玩意兒馴成不傷人、能聽人話的，我沒覺得不好。哪天我餘蓉也被抓了、變異了，我樂意當(dāng)這麼一頭狼犬，還能多撕幾頭梟。”
“第三，別跟我較勁，是我把它弄成這樣的嗎？誰抓的它？誰咬的它？你真想論理，找準(zhǔn)源頭和對(duì)象。這事就到這兒，多說了頭疼。”
說完了，大概是怕聶九羅再囉嗦，也顧不得肋排還沒解凍好，嘩啦一聲，水淋淋地拎起來就走。
聶九羅想說什麼，又咽下去了。
她也明白，跟餘蓉爭(zhēng)辯沒意義，孫周明明在板牙那群人手裏，蔣百川卻跟她說不在，看來一切是從蔣百川那開始的。
還有，事情已經(jīng)這樣了，她再表示反對(duì)，又能做些什麼呢？給孫周找個(gè)完美歸宿？
過了會(huì)，她出來找餘蓉。
院子裏很安靜，屋簷下為求過節(jié)喜慶，掛了兩個(gè)老大的燈籠。餘蓉正坐在客房門口的臺(tái)階上，籠了一身紅光，車子停在一邊，後車蓋半開，走近了，能聽到後車廂裏傳來哢嚓的啃聲，再走近點(diǎn)，聲音就戛然而止了。
聶九羅繞到正對(duì)著後車廂的地方，看到孫周捧著那塊濕噠噠的肋排，嘴裏無聲咀嚼，眼睛警惕地看著她。
觀望了會(huì)，大概是察覺她並無惡意，又埋著頭開啃了，牙齒是真尖利，哢的一下，肉骨就斷了，聽得聶九羅不寒而栗。
餘蓉歎氣：“明知道看了不舒服，還非要來看。”
聶九羅的目光仿佛粘在了孫周身上：“如果是我，我被抓了、變異了，麻煩別馴我了，讓我死了好了。”
餘蓉說：“你就是太想不開了。變異了，不是人了，就當(dāng)是投胎到下輩子了唄，一輩子有一輩子的活法，誰還管上輩子怎麼想。”
聶九羅：“一輩子是有一輩子的活法，可就算投生成了野獸，也不喜歡被馴化吧？”
餘蓉好笑：“你想跟我說什麼？生而自由？尊重它的天性、把它放歸山林？聶二，你看看這世界，能把它放哪去？”
聶九羅沒說話。
難道孫周這輩子，就這樣被馴養(yǎng)到老、驅(qū)使到死嗎？
耳畔傳來餘蓉的聲音：“你啊，有這精力，多想想自己的處境吧。聽炎拓的意思，最多再過三五天，就會(huì)有人來投食，到時(shí)候，事情可就瞞不住了。”
聶九羅覺得好笑：“瞞不住就瞞不住唄，林喜柔又不是傻子，炎拓跑了，洞裏那隻地梟死了，她當(dāng)然會(huì)猜到是纏頭軍做的。說不定，這還是件好事呢。”
在換人的問題上，林喜柔一直態(tài)度含糊，沒準(zhǔn)這次，隱秘的窩點(diǎn)被搗，讓她知道自己藏得並不那麼穩(wěn)妥，多點(diǎn)危機(jī)感，行事也會(huì)痛快點(diǎn)。
說到這兒，她忽然想起了什麼：“你見過螞蚱嗎？”
餘蓉點(diǎn)頭：“見過，猴子大的身板，長(zhǎng)不大。”
聶九羅說：“這要是我，兒子被人擄走二十多年，但凡有點(diǎn)消息，傾家蕩產(chǎn)我都得換。她怎麼就這麼沉得住氣呢？”
餘蓉不以為然：“可能……不是所有女人都把孩子當(dāng)迴事的吧。”
***
炎拓這澡，洗了足有一個(gè)半小時(shí)。
候著他洗完之後，聶九羅才去下麵，反正排骨本來就是熬好了的，湯裏滾一會(huì)就行，蘑菇青菜又熟得快。
找不到合適的湯碗，索性把帶柄的小湯鍋給他端了過去。
一進(jìn)屋，她就覺得暗，屋裏那麼多燈，炎拓隻開了床頭的夜燈。
聶九羅下意識(shí)去摸大燈的開關(guān)：“怎麼這麼暗哪？”
炎拓說：“就這樣吧，太亮了有點(diǎn)……不適應(yīng)。”
聶九羅一愣，已經(jīng)撳上開關(guān)的手又縮了迴來。
屋裏沒桌子，聶九羅把小湯鍋放到茶幾的杯墊上，炎拓走過來，睡衣本該是合身的，但現(xiàn)在穿著，總覺得空蕩。
他在沙發(fā)上有暗影的那一側(cè)坐下，低頭湊近湯麵，深吸了一口氣，說：“好香。”
然後拿起筷子。
聶九羅看到他拿筷子的手：大概是洗澡時(shí)被熱水浸的，泡到發(fā)白，有些長(zhǎng)瘡胞的地方已經(jīng)破了，滲著很細(xì)的血絲。
她忍不住說了句：“我買了凍瘡膏了，在袋子裏，你記得擦。”
炎拓嗯了一聲：“我睡前擦，再睡一覺，好得快。”
說這話時(shí)，一直沒抬頭。
怎麼會(huì)這樣呢，聶九羅忽然覺得，以前和炎拓，是能聊再多都不厭倦的，但現(xiàn)在需要找話跟他說，即便找到了，對(duì)答也幹巴巴的，還時(shí)不時(shí)冷場(chǎng)。
是哪不對(duì)了？
她搞不明白，頓了頓又說：“頭發(fā)……要不要剪一下？”
炎拓?fù)u頭：“不用，過一陣子……再說吧。”
猶豫了會(huì)，又補(bǔ)了句：“阿羅，你今天也累了，要麼你先迴去休息吧。”
這種完全沒眼神交流的對(duì)答太尷尬了，聶九羅驀地覺得自己有點(diǎn)不受歡迎：“那行，你慢慢吃。”
她起身出來，炎拓也起來送她，到門邊時(shí)，忽然問她：“你這趟出來，隨身還帶折星星的紙嗎？”
聶九羅說：“帶啊。”
“那借我一張吧。”
聶九羅笑：“一張紙還借，難道你會(huì)還嗎？待會(huì)拿給你。”
炎拓也笑，門口這兒暗，看不清他的臉，但能看到眼睛裏帶笑。
他又說：“你這帽子上這個(gè)球，是能拽的嗎？”
聶九羅哭笑不得：“你三歲嗎，你要拽它幹嘛？”
炎拓說：“我記得小時(shí)候有這種毛球，我就喜歡一根根地拽，本來是鼓蓬蓬的，拽著拽著就拽禿了。”
說著伸手過來，在毛球上拈住一根，用力一扯，哪知人家這新買的帽子，毛球沒那麼鬆散，別看隻拈住了一根，這一扯，硬生生把人整個(gè)帽子都拎起來了。
冬天，又是毛線帽，靜電大，帽子一離腦袋，好多頭發(fā)就跟著逆地心引力、直豎起來了，聶九羅還沒來得及開口，炎拓已經(jīng)慌裏慌張地又把帽子壓迴她頭上：“不好意思，不好意思，我沒想到就拎起來了……”
說到末了，自己也覺得好笑，噗嗤一聲笑出了聲，眼睛都笑彎了，亮晶晶的。
聶九羅覺得，從前跟炎拓相處時(shí)的那種輕鬆愜意，一下子又迴來了。
為什麼呢？
她忽然想明白了。
在屋裏時(shí)，炎拓說話迴避她的目光，一直低頭，要坐到沙發(fā)的暗影裏，不願(yuàn)剪頭發(fā)。
他其實(shí)不想她看見他。
就跟在礦洞裏，他覺得自己很髒一樣，現(xiàn)在，他又覺得自己麵目可憎討嫌，自慚形穢，不想那麼無遮無攔地麵對(duì)她。
門口這裏暗，沒什麼光，他覺得安全。
真是傻透氣了，她又無所謂。
聶九羅抬頭看炎拓，輕聲說了句：“趕緊去吃飯，一會(huì)坨了。還有，湯也喝幹淨(jìng)啊，別浪費(fèi)。”
***
炎拓覺得，這是自己這輩子吃的、最美味的一份麵了。
他以前怎麼不知道蘑菇這麼軟滑、青菜這麼爽韌？還有，排骨熬得酥爛，連骨頭都咬得碎。
湯也好喝得要命，香香鹹鹹的，他連最後一滴都喝下去了。
特別滿足。
也許，被關(guān)了這麼多日子，對(duì)他唯一的好處，就是重新意識(shí)到，這日頭下的一切食物、一切味道，都是溫暖而可愛的。
門上傳來輕輕的叩響，炎拓應(yīng)了一聲，正準(zhǔn)備去開門，哪知?jiǎng)傉酒饋恚曧懢蜎]了。
他覺得奇怪，又有點(diǎn)緊張，剛脫困不久，難免風(fēng)聲鶴唳。
走到門邊時(shí)，忽然看到，有什麼東西從門縫下塞了進(jìn)來。
是折星星的紙，這次，不是淡金色的了，是帶閃粉的銀白色，這要是折起來了，可真是顆華麗的星星。
炎拓?fù)炱鹦切羌垼执蜷_門看。
沒人，跑得可真快。
他坐迴茶幾前，拿了筆在手上。
寫什麼呢，今天值得寫的可太多了，那麼多感慨，這小小的一張紙條，還真不夠他發(fā)揮。
想了很久，炎拓才在上頭寫下一句：麵真好吃。
寫完了，小心地把紙條打結(jié)，然後拈起放在茶幾上的、一根短短的紅色細(xì)絨線。
剛剛他拎帽子的時(shí)候，還是成功地拽下了一根的。
他把這根絨線塞進(jìn)打著的結(jié)裏，依著早已習(xí)慣的折法，慢慢折成了星，然後輕輕往上一拋。
這一天過去了。
漫長(zhǎng)的一天。
帶著絕望睜眼時(shí)，他絕對(duì)想不到，還能枕著寧謐睡去，吞咽下以為是人生中最後一顆星星的時(shí)候，也絕對(duì)沒敢奢望，還能擁有一顆更新的。
***
夜已經(jīng)深了，林喜柔站在大露臺(tái)上，看遠(yuǎn)處的一片漆黑。
這是已經(jīng)建好的一片度假區(qū)，但還沒拿到營(yíng)業(yè)執(zhí)照，尚未對(duì)外攬客——她選了最中心的幾幢，因?yàn)楦杏X“中央”是被包裹著的，有安全感。尤其是夜晚，站在露臺(tái)遠(yuǎn)望，四麵一片漆黑，很讓人愜意。
門上傳來敲門聲。
林喜柔說了句：“進(jìn)來。”
進(jìn)來的是熊黑，他徑直走上露臺(tái)，手裏拿著一遝a4紙。
林喜柔瞥了那遝紙一眼：“選好了？”
熊黑說：“我初步篩選出這些，最終選哪個(gè)，林姐定吧。”
他手底下的那撥人，甭管是跟了他好幾年的，還是新招攬的，抑或是其它場(chǎng)子推薦過來、“跟著熊哥討口飯吃”的，所有人，都要求詳細(xì)的個(gè)人信息和體檢記錄。
林喜柔沒接：“不麻煩嗎？”
“不麻煩，跟家裏頭關(guān)係都遠(yuǎn)，首選兼有兄弟姐妹和兒女的。還有，尤鵬碼子大，我把瘦小的都排除了，大塊頭，得用大塊頭補(bǔ)嘛。”
林喜柔嗯了一聲，伸手過去，在一遝紙裏撥弄了一迴，隨手抽出一張：“就這個(gè)吧。”