應(yīng)無缺的演技完美無缺，即使麵對(duì)司馬空明這位六扇門總捕，也並未讓其察覺出一絲破綻。
這種演技已經(jīng)脫離了‘演’的成分，不僅是在控製自己的表情上，就是其精神波動(dòng)也會(huì)因情緒的劇烈變化而改變。
年幼時(shí)，其母的葬禮上，那是應(yīng)無缺第一次發(fā)覺到自己的不同。
身在哭聲遍地的靈堂，臉上未展露出一絲哀傷的他，被應(yīng)天鴻一巴掌打成重傷，然而比這一掌更讓他感到恐懼的是眾人的目光。
那種與整個(gè)世間格格不入，那種仿佛看待怪物的眼神，讓其深刻發(fā)覺到這種不同對(duì)他而言，是一種災(zāi)難。
對(duì)親情、對(duì)愛情、對(duì)友情，他不存在任何認(rèn)知，但他還是有情感的，隻是那一切都寄托在陪他長(zhǎng)大的黃昏細(xì)雨紅袖刀上。
也是從那一日起，他學(xué)會(huì)了觀察，學(xué)會(huì)了偽裝，學(xué)會(huì)了在不同情境下，表現(xiàn)出相應(yīng)的感情變化。
甚至為了證明自己是個(gè)正常人，他有意將性格表現(xiàn)的張揚(yáng)一些，且對(duì)於他人的誇讚和欽佩極為享受的模樣。
漸漸地所有人都忘記了那個(gè)站在靈堂上，目中冷漠的小小身影。
他們隻知道鑄刀堂少堂主·應(yīng)無缺是一個(gè)講究排場(chǎng)且意氣風(fēng)發(fā)的少年公子。
日複一日，年複一年，這種演技已經(jīng)成為了應(yīng)無缺生活中的一種習(xí)慣，就像是唿吸一樣，他會(huì)在不同的時(shí)刻，表現(xiàn)出最合適的情緒變化。
所以他是最孝順的兒子，最可靠的兄長(zhǎng)，最乖巧的仁弟，最值得信賴的朋友，亦是最期待共度一生的夫婿。
但隻有應(yīng)無缺自己知道，那透露著或喜悅、或憂傷、或難過、或開心的眸子深處，始終是毫無一絲溫度。
當(dāng)其睜開雙眼的時(shí)候，已經(jīng)過去了一夜。
而司馬空明也在他的身旁守了一夜，但同樣短短一夜的功夫已經(jīng)讓他查探出應(yīng)無缺從萬毒宮離開後的所有行動(dòng)。
對(duì)其浮現(xiàn)出的一絲下意識(shí)懷疑也就此打消。
“賢侄，你的傷勢(shì)我已經(jīng)幫你恢複了大半，剩下的需要你自己調(diào)養(yǎng)。”
應(yīng)無缺點(diǎn)了點(diǎn)頭，隻是目光還是有些呆滯。
“賢侄，接下來你準(zhǔn)備怎麼做？”
看到這樣的應(yīng)無缺讓司馬空明有些失望，但想到於鑄刀堂內(nèi)聽到的一些其父子感情深厚的消息，他又覺得在此時(shí)此刻自己的要求未免過於苛刻。
沒有人不喜歡一個(gè)重感情的人，至少比起薄情寡義者來說，他們先天就值得獲取更多的信任。
而聽到司馬空明的問話，應(yīng)無缺張開口說道：
“先迴鑄刀堂，告知大長(zhǎng)老關(guān)於我父親和二長(zhǎng)老可能已經(jīng)遭遇不測(cè)，然後......”
隨即其突然不出聲了，那抹哀痛被他強(qiáng)行壓抑住，眼中代表感性和理性的光輝不斷交替，繼而長(zhǎng)久的沉默下，應(yīng)無缺咬緊了下嘴唇，原本放鬆的雙手也悄悄握緊。
“賢侄，看樣你已經(jīng)認(rèn)清楚了自己的處境。”
司馬空明的眼中滿是讚賞，如果對(duì)方是一個(gè)感情衝動(dòng)之人，他所預(yù)想的計(jì)劃上來就會(huì)失敗一半，退而求其次的選擇，對(duì)他來說變數(shù)也將更多。
所以他希望看到應(yīng)無缺更出色的一麵。
而應(yīng)無缺的腦海中則想起在萬毒宮時(shí)與秦凡的最後一次私下會(huì)麵。
當(dāng)時(shí)大方向已經(jīng)都定下，但為了確保萬無一失，細(xì)節(jié)方麵則開始進(jìn)一步的推敲。
主要是秦凡對(duì)其講述如何讓司馬空明自以為能夠主導(dǎo)一切，並踏上早早規(guī)定的路線。
此刻時(shí)間仿佛迴到了過去，秦凡正站在他的身前問道。
“當(dāng)知道應(yīng)天鴻等人死了之後，司馬空明會(huì)怎麼做？”
“調(diào)查驗(yàn)證。”
“不，對(duì)他而言時(shí)間最為重要，查探真實(shí)情況是他必須要做的，但其優(yōu)先級(jí)卻隻能排在第二。”
“那我應(yīng)該......”
“當(dāng)他聽完你講的故事之後，是需要足夠的時(shí)間來思考，思考應(yīng)天鴻死後對(duì)鑄刀堂帶來的變化，思考他的計(jì)劃可能由此出現(xiàn)的疏漏。
所以你要做的就是給他時(shí)間，而不是讓他在來不及思考的情況下，對(duì)你做出一個(gè)隨意的安排。
那麼因悲痛過度的昏迷期間就剛剛好。”
為此應(yīng)無缺多準(zhǔn)備了一手，就是黃天鬼留於體內(nèi)的傷勢(shì)。
“那等我醒了之後呢？”
“憑借司馬空明的智慧是一定會(huì)認(rèn)識(shí)到你的用處，但第一個(gè)分支也是第一個(gè)難點(diǎn)在於你的表現(xiàn)值不值得他麵對(duì)其中的風(fēng)險(xiǎn)。
還記得之前你跟我說過，司馬空明可以選擇歸秋歌，而現(xiàn)在你應(yīng)該已經(jīng)明白這個(gè)選項(xiàng)本身實(shí)則是其無奈的最後選擇了吧。”
“嗯，大長(zhǎng)老的境界也是大宗師後期，再加上其同樣強(qiáng)勢(shì)的性格，近乎相當(dāng)於另一個(gè)父親。
而因父親的莽撞所造成計(jì)劃還未展開就出現(xiàn)了重大疏漏，這將給司馬空明帶來不小的心理陰影。
再加上以其性格來說，如有可能肯定是希望自己掌控這一切，特別是父親的失敗，更加讓其覺得唯有自己才能確保此局的順利進(jìn)行。
所以除非是我的表現(xiàn)太差，那麼他就一定會(huì)選擇我。”
“很好，接下來就看你能不能度過他的考驗(yàn)了。”
時(shí)間迴到現(xiàn)在，應(yīng)無缺已經(jīng)半跪在司馬空明身前道：
“請(qǐng)前輩救我！”
“救你？而非教你嗎？”司馬空明的眼中閃過一抹訝異。
隻見應(yīng)無缺神色凝重道：
“前輩，我鑄刀堂一直以來都是尊崇強(qiáng)者，少了父親的庇護(hù)後，即使論及自身實(shí)力我還算不錯(cuò)，但因占據(jù)了重要的少堂主之位的關(guān)係，免不了受到一些詰難。
再加上父親和二長(zhǎng)老很可能都遭遇不測(cè)，而隻有我一個(gè)實(shí)力最弱的人活著迴來，隻憑這點(diǎn)很可能會(huì)被大長(zhǎng)老趁機(jī)針對(duì)。”
“趁機(jī)針對(duì)？針對(duì)你什麼？”司馬空明不動(dòng)聲色道。
應(yīng)無缺的眼中閃過一絲掙紮，隨即深吸了口氣道：
“刀者當(dāng)一往無前，可我卻在半路中提前撤退，這種行為或許在其他勢(shì)力來看並不算什麼，但放在我鑄刀堂就是一種恥辱。
再加上我的身份已經(jīng)擋了其他長(zhǎng)老有望成為堂主的路，那麼隻憑借這點(diǎn)，很可能我迴到鑄刀堂後，就會(huì)被尋個(gè)由頭直接處置！”
司馬空明皺了皺眉，對(duì)於鑄刀堂的傳統(tǒng)他很了解，首先是那末尾淘汰製，實(shí)力最差的會(huì)被廢掉功法驅(qū)逐出師門。
這做法相當(dāng)殘酷，甚至比起一些邪道門派都不逞多讓。
不過毫無疑問的是，因?yàn)檫@個(gè)製度讓鑄刀堂的中層高手很多，從而也逐漸養(yǎng)成了一種極為濃烈的強(qiáng)者崇拜。
那麼對(duì)於應(yīng)無缺這種情況，雖然他是得到了其父親的授意，不過前提他要是和應(yīng)天鴻一起迴來的話，那自然什麼事沒有。
關(guān)鍵隻剩下他一個(gè)人，僅從行為判斷那就是一個(gè)怯懦的逃兵。
同時(shí)司馬空明也記起了昨日兩人的對(duì)話。
“當(dāng)時(shí)那種情況，如果你堅(jiān)決要留下的話，應(yīng)兄應(yīng)該也會(huì)同意吧，說白了你確實(shí)也在畏懼那一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”
這一刻他迴憶起應(yīng)無缺臉上的那種痛苦神情，其中恐怕也是在痛恨自己的怯戰(zhàn)情緒。
而此時(shí)應(yīng)無缺低下了頭，握緊的五指縫隙中有鮮血滴落，身體更是在不斷顫抖。
他沒有迴答司馬空明，但他的這種表現(xiàn)已經(jīng)說明了一切。
見此司馬空明蹲下身子，拍了拍應(yīng)無缺的肩膀，安慰道：
“賢侄，你從未參與過這種大型戰(zhàn)爭(zhēng)，特別是沒有感受過人命如草芥的悲哀，再加上你如今的年紀(jì)還不到三十，有此表現(xiàn)在所難免。
但麻煩的是，我明白你的處境，包括天下很多人都會(huì)讚同你當(dāng)時(shí)的決定，可偏偏因?yàn)槟闵碓阼T刀堂的關(guān)係，導(dǎo)致你無法得到應(yīng)有的理解。”
“前輩......救我......”此刻的應(yīng)無缺就像是握住最後一根救命稻草，他抬起頭眼中滿是求生的渴望。
而司馬空明童眸深處則閃過一抹得意，這件事情對(duì)他而言就是一個(gè)很好的把柄，如今他覺得推應(yīng)無缺上位的計(jì)劃遠(yuǎn)比自己和歸秋歌合作能更好的掌控大局。
畢竟隨著知曉應(yīng)天鴻和二長(zhǎng)老亡於萬毒宮大戰(zhàn)，歸秋歌很可能會(huì)放棄原計(jì)劃，從而選擇保存鑄刀堂的實(shí)力。
隻是現(xiàn)在還不夠，把柄的用處是在關(guān)鍵時(shí)刻威脅到對(duì)方。
如今他是以一副關(guān)愛晚輩的前輩姿態(tài)來麵對(duì)應(yīng)無缺，所以比起一些過於強(qiáng)硬的手段來說，他更要讓應(yīng)無缺心甘情願(yuàn)的成為自己的傀儡！
“賢侄，你父親與我一見如故，並且我們私底下已經(jīng)義結(jié)金蘭，但因這六扇門總捕的身份，才沒有對(duì)外公開。
你是我兄弟的兒子，我自然也會(huì)將你當(dāng)成我的兒子來對(duì)待，所以我自會(huì)保你性命無虞！”
“前輩！”應(yīng)無缺滿臉感激，這近乎是將所有生的希望都寄托在司馬空明的身上。
司馬空明卻突然神色一正道：
“現(xiàn)在還叫前輩豈不是有些太生疏了！”
“那我該叫大伯？”
就在司馬空明準(zhǔn)備應(yīng)下這個(gè)稱唿時(shí)，卻見應(yīng)無缺神情認(rèn)真的端起一旁早已經(jīng)涼透了的茶杯道：
“今應(yīng)無缺懇請(qǐng)拜前輩為義父，日後當(dāng)以對(duì)我父般對(duì)待義父！”
隨即他將雙手高高舉起，直接行跪拜大禮！
見到這一幕，司馬空明有些懵了，接著狂喜道：
“好好好，我就收下你這位義子！”
當(dāng)看到司馬空明絲毫不顧茶水的冰涼，直接將其一口飲盡，應(yīng)無缺更是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的叩了幾個(gè)頭。
然後他就被司馬空明扶了起來，兩人看向?qū)Ψ降哪抗庋Y也多了一些親近之意。
“義父，這禮節(jié)方麵等到迴了鑄刀堂再補(bǔ)全，到時(shí)候在大長(zhǎng)老的見證下，才能確保義父可以繼續(xù)完成父親的遺願(yuàn)而不受到他人的幹?jǐn)_。”
“哦？”司馬空明有些意外的看了應(yīng)無缺一眼，“看樣關(guān)於潛龍榜的事情，你父親告訴了你很多。”
應(yīng)無缺搖了搖頭道：
“並不多，隻是因?yàn)槲倚枰龛T刀堂參戰(zhàn)，父親才告訴了我其中的一些情況。
不過我清楚的是，完成此局應(yīng)該是父親最後的願(yuàn)望，為此我就是粉身碎骨也在所不惜！”
“不錯(cuò)，應(yīng)兄有你這個(gè)孝順兒子也不枉此生了。”
現(xiàn)在司馬空明對(duì)應(yīng)無缺是一百個(gè)滿意，握住其小辮子的把柄有了，讓他心甘情願(yuàn)配合自己的理由也有了，再加上義父這重身份足以讓其再無一絲顧慮。
隻看應(yīng)無缺對(duì)其父的孝順程度，還有出色的天賦，即使比不上新任道子這個(gè)妖孽，但也勝於天下九成九的年輕人了。
這一刻司馬空明的心中，甚至真的有將其當(dāng)做自己的親生兒子來好好培養(yǎng)的想法。
“關(guān)於潛龍榜之局的事情稍後再談，現(xiàn)在需要你迴到鑄刀堂，並順利掌管一切。”
“這......能做到嗎？”應(yīng)無缺此時(shí)表現(xiàn)出的猶豫，更是大大增強(qiáng)了初為義父的司馬空明的信心。
“吾兒是小看了為父，在你看來的一些麻煩，為父出手可破。
即使鑄刀堂尊崇強(qiáng)者至上理念，但你父親的餘威猶在，更不用說你這個(gè)少堂主在年青一代弟子中的威望也極高。
其實(shí)說來說去，麻煩的隻是那幾個(gè)老家夥。
今日你休息一天，明天與為父去會(huì)一會(huì)他們，就這麼一群莽漢還怕他們反了天不成！”
比起能夠確保應(yīng)無缺在其掌控中，應(yīng)對(duì)歸秋歌等人反倒是一件小事。
司馬空明的手段和智慧可不弱，這也就是碰上了打死他都想不出來，能與殺父仇人麵不改色聯(lián)手的應(yīng)無缺，以及殺了人家父親，還能放下心來選擇與之合作的秦凡。
隨即應(yīng)無缺拱手道：
“孩兒謹(jǐn)zy父的吩咐！”
“好！”司馬空明一聲大笑，這種新鮮的體驗(yàn)讓他頗感滿足，如今他已有十成信心拿捏住應(yīng)無缺，再憑借其身份掌控鑄刀堂。
隻是他看不到應(yīng)無缺的四肢和身上纏繞著一根根無形的傀儡線，於一個(gè)隱於黑暗中的身影的操控下，上演著這早早定下的一出戲。
這一刻應(yīng)無缺的眸子裏，透著對(duì)司馬空明的敬服，那臉上更是放下一切擔(dān)憂後的輕鬆。
隻不過太完美了，完美到微笑時(shí)揚(yáng)起的嘴角弧度恰到好處，完美到舒展的眉頭再無一絲緊皺，完美到如同每一個(gè)動(dòng)作都設(shè)計(jì)好的假人。
‘第二步成功。’應(yīng)無缺的眼眸深處突然多了一絲不該出現(xiàn)的情緒，那是對(duì)幕後操控者秦凡的敬畏。