在局辦公樓裏召開(kāi)了緊急會(huì)議，與會(huì)的除了礦務(wù)局主要領(lǐng)導(dǎo)和5個(gè)礦的礦長(zhǎng)外，還有包括市長(zhǎng)在內(nèi)的市政府的一群憂心忡忡的官員。會(huì)上首先成立了危急指揮中心，中心總指揮由局長(zhǎng)擔(dān)任，劉欣和李民生都是領(lǐng)導(dǎo)小組的成員。


    “我和李工將盡自己最大努力做好工作，但還是請(qǐng)大家明白，我們現(xiàn)在都是罪犯�！眲⑿勒f(shuō)，李民生在一邊低頭坐著，一言不發(fā)。


    “現(xiàn)在還不是討論責(zé)任的時(shí)候，隻幹，別多想。”局長(zhǎng)看著劉欣說(shuō)，“知道最後這5個(gè)字是誰(shuí)說(shuō)的嗎？你父親。那時(shí)我是他隊(duì)裏的技術(shù)員，有一次為了達(dá)到當(dāng)班的產(chǎn)量指標(biāo)，我不顧他的警告，擅自擴(kuò)大了采掘範(fàn)圍，結(jié)果造成工作麵[2]大量進(jìn)水，隊(duì)裏二十幾個(gè)人被水困在巷道的一角。當(dāng)時(shí)大家的頭燈都滅了，也不敢用打火機(jī)，一怕瓦斯，二怕消耗氧氣，因?yàn)樗�已把這裏全封死了，黑得伸手不見(jiàn)五指，你父親這時(shí)告訴我，他記得上麵是另一條巷道，頂板好像不太厚。然後我就聽(tīng)到他用鎬挖頂板，我們幾個(gè)也都摸到鎬，跟著他在黑暗中挖了起來(lái)。氧氣越來(lái)越少，人開(kāi)始感到胸悶頭暈，還有那黑暗，那是地麵上的人見(jiàn)不到的絕對(duì)的黑暗，隻有鎬頭撞擊頂板的火星在閃動(dòng)。當(dāng)時(shí)對(duì)我來(lái)說(shuō)，活著真是一種折磨，是你父親支撐著我，他在黑暗中反複對(duì)我說(shuō)那5個(gè)字：隻幹，別多想。不知挖了多長(zhǎng)時(shí)間，當(dāng)我就要在窒息中昏迷時(shí)，頂板挖塌了一個(gè)洞，上麵巷道防爆燈的光亮透射進(jìn)來(lái)……後來(lái)你父親告訴我，他根本不知道頂板有多厚，但那時(shí)人隻能是：隻幹，別多想。這麼多年，這5個(gè)字在我腦子中越刻越深，現(xiàn)在我替你父親把它傳給你了�！�


    會(huì)上，從全國(guó)各地緊急趕到的專家很快製訂了滅火方案�？晒┻x擇的方法不多，隻有三個(gè)：第一，隔絕地下火場(chǎng)的氧氣；第二，用灌漿帷幕切斷火路；第三，向地下火場(chǎng)大量注水滅火。這三個(gè)方法同時(shí)進(jìn)行，但第一個(gè)方法早就證明難以奏效，因?yàn)橥ㄏ虻叵碌墓┭跬ǖ罉O難定位，就是找到了，也很難堵死；第二個(gè)方法隻對(duì)淺煤層火場(chǎng)有效，且速度太慢，趕不上地下火勢(shì)的迅速蔓延；最有希望的是第三個(gè)滅火方法了。


    消息仍然被封鎖，滅火工作在悄悄進(jìn)行。從仁丘油田緊急調(diào)來(lái)的大功率鑽機(jī)在人們好奇的目光中穿過(guò)煤城的公路，軍隊(duì)進(jìn)入礦山，天空出現(xiàn)了盤(pán)旋的直升機(jī)……一種不安的情緒籠罩著礦山，各種謠言開(kāi)始像野火一樣蔓延。


    大型鑽機(jī)在地下火場(chǎng)的火頭上“一”字排開(kāi)，鑽孔完成後，上百臺(tái)高壓水泵開(kāi)始向冒出青煙和熱浪的井孔中注水。注水量是巨大的，以至礦山和城市生活區(qū)全部斷水，這使得人們的不安和騷動(dòng)進(jìn)一步加劇。但注水結(jié)果令人鼓舞，在指揮中心的大屏幕上，紅色火場(chǎng)的前鋒麵出現(xiàn)了一個(gè)個(gè)以鑽孔為中心的暗色圓圈，標(biāo)誌著注水在急劇降低火場(chǎng)溫度。如果這一排圓圈連接起來(lái)，就有希望截?cái)嗷饎?shì)的蔓延。


    但這使人稍感欣慰的局勢(shì)並沒(méi)有持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間。在高大的鑽塔旁邊，來(lái)自油田的鑽井隊(duì)長(zhǎng)找到了劉欣。


    “劉博士，有三分之二的井位不能再鑽了！”他在鑽機(jī)和高壓泵的轟鳴聲中大喊。


    “你開(kāi)什麼玩笑？！我們現(xiàn)在必須在火場(chǎng)上大量增加注水孔！”


    “不行！那些井位的井壓都在急劇增大，再鑽下去要井噴的！”


    “你胡說(shuō)！這兒不是油田，地下沒(méi)有高壓油氣層，怎麼會(huì)井噴？！”


    “你懂什麼？！我要停鑽撤人了！”


    劉欣憤怒地抓住隊(duì)長(zhǎng)滿是油汙的衣領(lǐng)：“不行！我命令你鑽下去��！不會(huì)有井噴的！聽(tīng)到了嗎？不會(huì)�。　�


    話音未落，鑽塔方向傳來(lái)了一聲巨響，兩人轉(zhuǎn)頭望去，隻見(jiàn)沉重的鑽孔封瓦裂成兩半飛了出來(lái)，一股黃黑色的濁流嘶鳴著從井口噴出，濁流中，折斷的鑽桿七零八落地飛出。在人們的驚叫聲中，那股濁流的色調(diào)漸漸變淺，這是由於其中泥沙含量減少的緣故。後來(lái)它變成了雪白色，人們明白了這是注入地下的水被地火加熱後變成的高壓蒸汽！劉欣看到了司鑽的屍體，被掛在鑽塔高高的頂端，在白色的水蒸氣衝擊下瘋狂地?fù)u晃，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。而鑽臺(tái)上的另外3個(gè)工人已不見(jiàn)蹤影！


    更恐怖的一幕出現(xiàn)了，那條白色巨龍的頭部脫離了同地麵的接觸，漸漸升起，最後白色蒸汽全部升到了鑽塔以上，仿佛橫空出世的一個(gè)白發(fā)魔鬼，而這魔鬼同地麵的井口之間，除了破損的井架之外竟空無(wú)一物！隻能聽(tīng)到那可怕的嘯聲，以至於幾個(gè)年輕工人以為井噴停了，猶豫地向鑽臺(tái)邁步，但劉欣死死抓住了他們中的兩個(gè)，高喊：


    “不要命了！過(guò)熱蒸汽��！”


    在場(chǎng)的工程師們很快明白了眼前這奇景的含義，但讓其他人理解並不容易。同人們的常識(shí)相反，水蒸氣是看不到的，人們看到的白色隻是水蒸氣在空氣中冷凝後結(jié)成的微小水珠。而水在高溫高壓下會(huì)形成可怕的過(guò)熱蒸汽，其溫度高達(dá)400c~500c！它不會(huì)很快冷凝，所以現(xiàn)在隻能在鑽塔上方才能看到它顯形。這樣的蒸汽平常隻在火力發(fā)電廠的高壓汽輪機(jī)中存在，它一旦從高壓輸汽管中噴出（這樣的事故不止一次發(fā)生），可以在短時(shí)間內(nèi)穿透一堵磚牆！人們驚恐地看到，剛才潮濕的井架在無(wú)形的過(guò)熱蒸汽中很快被烤幹了，幾根懸在空中的粗橡膠管像蠟做的一樣被熔化！這魔鬼蒸汽衝擊井架，發(fā)出讓人頭皮發(fā)炸的巨響……


    地下注水已不可能了，即使可能，注入地下火場(chǎng)中的水的助燃作用已大於滅火作用。


    危急指揮中心的全體成員來(lái)到距地火前沿最近的三礦四號(hào)井井口前。


    “火場(chǎng)已逼近這個(gè)礦的采掘區(qū)，”阿古力說(shuō)，“如果火頭到達(dá)采掘區(qū)，礦井巷道將成為地火強(qiáng)有力的供氧通道，那時(shí)地火火勢(shì)將猛增許多倍……情況就是這樣。”他打住了話頭，不安地望著局長(zhǎng)和三礦的礦長(zhǎng)，他知道采煤人最忌諱的是什麼。


    “現(xiàn)在井下情況怎麼樣？”局長(zhǎng)不動(dòng)聲色地問(wèn)。


    “8個(gè)井的采煤和掘進(jìn)工作都在正常進(jìn)行，這主要是為了安定著想。”礦長(zhǎng)迴答。


    “全部停產(chǎn)，井下人員立即撤出，然後……”局長(zhǎng)停了下來(lái)，沉默了兩三秒鍾。


    人們覺(jué)得這兩三秒很長(zhǎng)很長(zhǎng)。


    “封井。”局長(zhǎng)終於說(shuō)出了那兩個(gè)最讓采煤人心碎的字。


    “不！不行��！”李民生失聲叫道，然後才發(fā)現(xiàn)自己還沒(méi)想好理由，“封井……封井……礦上馬上就會(huì)亂起來(lái)，還有……”


    “好了。”局長(zhǎng)輕輕揮了一下手，他的目光說(shuō)出了一切，“我知道你的感覺(jué)，我也一樣，大家都一樣。”


    李民生抱頭蹲到地上，他的雙肩在顫抖，但哭不出聲來(lái)。礦山的領(lǐng)導(dǎo)者和工程師們麵對(duì)井口默默地站著，寬闊的井口像一隻巨大的眼睛看著他們，就像20多年前看著童年的劉欣一樣。


    他們?cè)跒檫@座百年老礦致哀。


    不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，局總工程師低聲打破沉默：“井下的設(shè)備，看看能弄出多少就弄出多少�！�


    “那麼，”礦長(zhǎng)說(shuō)，“組織爆破隊(duì)吧�！�


    局長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“時(shí)間很緊，你們先幹，我同時(shí)向部裏請(qǐng)示�！�


    局黨委書(shū)記說(shuō)：“不能用工兵嗎？用礦工組成的爆破隊(duì)……怕要出問(wèn)題�！�


    “考慮過(guò)，”礦長(zhǎng)說(shuō)，“但現(xiàn)在到達(dá)的工兵隻有一個(gè)排，即使幹一個(gè)井人力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，再說(shuō)他們也不熟悉井下爆破作業(yè)。”