“目前木衛(wèi)二距離木衛(wèi)三大約40萬公裏左右，”錢勒船長告訴普爾，“如果你猛踩油門——謝謝你教我這個說法！遊隼號可以讓你在一小時內抵達。但我不建議這樣做，咱們那位神秘朋友，對這麼高速衝過去任何人都可能會起戒心。”


    “同意！我也需要時間思考。我至少會花上幾個鍾頭，而且我仍然希望……”普爾愈說愈小聲。


    “希望什麼？”


    “希望在我試圖著陸以前，可以和戴維有某種形式接觸，不管他現(xiàn)在變成什麼。”


    “對啊，當不速之客總是不禮貌，就算造訪熟人也一樣，更何況是對木衛(wèi)二上那些陌生人。說不定你該帶點禮物去——古代探險家都用什麼？我記得鏡子和玻璃珠一度還蠻受歡迎。”


    錢勒玩笑般語氣，並未成功掩飾他真正關切，那不隻是對普爾，同時也是為普爾打算借用那昂貴設備——哥力亞號船老大終究是要負全責。


    “我還沒決定我們該怎麼進行。如果你凱旋歸來，我希望沐浴在你光輝裏。可是如果你弄丟遊隼號，也丟自己性命，我又該怎麼說？說你趁我們不注意時候偷走航天飛機？恐怕沒人會相信吧。‘木衛(wèi)三交通控製中心’可是非常有效率，而且他們也不得不然！如果你不告而別，他們會立刻找到你，隻要一微秒——嗯，一毫秒！除非我事前先呈報你飛行計劃，不然你一定走不。


    “所以我這麼打算，除非能想到更好辦法……


    “你駕駛遊隼號出去，進行最後資格測驗——每個人都知道你早就單飛。你會進入木衛(wèi)二上方2000公裏高軌道，這相當正常，隨時有人這麼做，當力量似乎也不反對。


    “預估飛行總時數(shù)是五小時加減十分鍾。如果你突然改變主意不想迴家，沒人能拿你怎麼樣——至少，木衛(wèi)三上人辦不到。當然啦，我會暴跳如雷，說這樣航空失誤真是太令我震驚等等，諸如此類能讓我在往後偵查庭上更逼真話。”


    “會到那種步嗎？我不希望害你惹上麻煩。”


    “別擔心，也該是讓這兒有點小刺激時候。不過隻有你我知道這個計劃，盡量別和船員們提起，我希望他們看起來——你教我那個說法是什麼？‘滿臉無辜’。”


    “謝，蒂姆——我真很感激你做這一切。希望你永遠不必後悔，曾在海王星附近把我拖上哥力亞號。”


    當船員們?yōu)檫[隼號準備一次原則上短程、例行飛行任務時，普爾發(fā)覺自己言行舉止仍然難免引人懷疑。隻有他和錢勒知道，可能根本就不是那麼迴事。


    不過他也並非像1000年前他和戴維·鮑曼那樣，朝全然未知飛去。遊隼號記憶中儲存有高分辨率木衛(wèi)二圖，可以看出幾米寬細節(jié)。他清楚知道自己要往哪裏去；剩下，就要看他能否打破數(shù)世紀以來禁忌。