在最後一刻，當(dāng)他寧?kù)o以時(shí)速100公裏來(lái)到海岸邊時(shí)，普爾不知會(huì)不會(huì)功虧一簣。但即使當(dāng)他沿著“長(zhǎng)城”黝黑險(xiǎn)峻表麵飛過(guò)，也沒(méi)有遇到任何麻煩。


    替木衛(wèi)二石板取這個(gè)名字，真是再恰當(dāng)也不過(guò)。因?yàn)�，與它自己在球和月球上小兄弟不同，老大哥水平豎立，長(zhǎng)度超過(guò)20公裏。雖然它真實(shí)尺寸要比tma0和tma1大上數(shù)十億倍，但比例卻一模一樣——那數(shù)世紀(jì)以來(lái)，激發(fā)許多探討數(shù)字神秘關(guān)係1∶4∶9。


    它垂直麵幾乎高達(dá)十公裏，所以有個(gè)挺唬人理論堅(jiān)稱，除其他功能外，“長(zhǎng)城”還是一麵防風(fēng)牆，保護(hù)錢(qián)氏村免受偶爾來(lái)自伽利略海猛烈暴風(fēng)襲擊�，F(xiàn)在氣候已經(jīng)穩(wěn)定，暴風(fēng)不再那麼頻繁；但在1000年前，對(duì)那些剛從海洋中冒出頭生物來(lái)說(shuō)，還真是個(gè)很大威脅。


    雖然普爾早已打定主意，卻一直撥不出時(shí)間去看“第穀石板”——當(dāng)年他出發(fā)去木星時(shí)，那還是最高機(jī)密呢。球重力，又讓奧都韋峽穀變得那麼遙不可及。不過(guò)他已看過(guò)太多次它們影像，早已對(duì)它們?nèi)缰刚�。（他常常想，又有多少人非常解自己手掌呢？）除尺寸天差遠(yuǎn)外，還真是難以區(qū)分tma0、tma1與“長(zhǎng)城”（或者說(shuō)，列昂諾夫號(hào)在木星軌道上遇見(jiàn)“老大哥”）之間不同。


    根據(jù)某些瘋狂到近乎真實(shí)理論所雲(yún)，其實(shí)石板隻有一個(gè)原型，而其他不論大小，不過(guò)是它投射或影像罷。普爾注意到“長(zhǎng)城”黝黑高聳而無(wú)瑕表麵，不禁想起這些論點(diǎn)。待在如此惡劣環(huán)境中這麼多世紀(jì)，表麵上總該有些斑點(diǎn)刮痕吧！但它看起來(lái)那麼光潔，好像剛被一隊(duì)擦窗大軍仔細(xì)擦拭過(guò)。


    然後他想起，每位去看tma0和tma1人，都會(huì)有一股無(wú)法抗拒衝動(dòng)，想摸摸那看來(lái)光潔無(wú)瑕表麵，但沒(méi)有人成功過(guò)。手指也好，金剛鑽頭、鐳射刀也罷——統(tǒng)統(tǒng)斜掠過(guò)石板，仿如石板表麵覆有一層不能穿透薄膜。或者說(shuō)，好像是（這又是另一個(gè)熱門(mén)理論）它們並非真正處?kù)哆@個(gè)宇宙，而是和這個(gè)宇宙之間相隔著完全無(wú)法通過(guò)幾分之一厘米距離。他沿著“長(zhǎng)城”從容不迫繞一圈，“長(zhǎng)城”卻完全不為所動(dòng)。然後他把航天飛機(jī)（仍然保持手動(dòng)，免得木衛(wèi)三控製中心又想“拯救”他）駛近錢(qián)氏村外圍，盤(pán)旋其上以便尋找最好點(diǎn)降落。


    透過(guò)遊隼號(hào)小小全景窗看出去景致，對(duì)他再熟悉不過(guò)！他在木衛(wèi)三上常檢視這些記錄，但沒(méi)想到有天可以親眼目睹�？磥�(lái)歐星人完全沒(méi)有城鄉(xiāng)規(guī)劃概念：在約一公裏見(jiàn)方範(fàn)圍內(nèi)，四下散布著數(shù)百個(gè)半球型結(jié)構(gòu)體。有些好小，就算人類小孩待在裏麵都嫌擠；雖然也有些大到裝得下整個(gè)家族，但統(tǒng)統(tǒng)不超過(guò)五米高。


    它們都由同一種材料製成，在雙重日光下，閃著白慘慘光芒。球上，麵對(duì)既寒冷又缺乏物質(zhì)環(huán)境挑戰(zhàn)，愛(ài)斯基摩人也找到相同解決之道。換句話說(shuō)，錢(qián)氏村裏小屋，也都是用冰搭成。


    取代街道是運(yùn)河，這對(duì)那些仍然未脫離水陸兩棲、還會(huì)跑迴水裏睡覺(jué)生物來(lái)說(shuō)，真是再適合也不過(guò)。此外，大家也相信，它們還迴去進(jìn)食和交配，不過(guò)兩種假說(shuō)都尚未獲得證實(shí)。


    錢(qián)氏村享有“冰上威尼斯”聲譽(yù)，普爾不得不同意，這還真是個(gè)妥帖描寫(xiě)。然而目光所及，卻沒(méi)有任何威尼斯市民，這個(gè)方看來(lái)似乎已被遺棄多年。


    還有一件神秘事：盡管太隗比遙遠(yuǎn)太陽(yáng)明亮50倍，而且一直固定在天上，衛(wèi)二人似乎仍被古老日夜節(jié)律死鎖。它們?cè)谌章鋾r(shí)迴到海裏，然後隨著太陽(yáng)升起冒出來(lái)——雖說(shuō)亮度其實(shí)並沒(méi)有多大改變。說(shuō)不定在球上也有類似情節(jié)；在那兒，微弱月亮和明亮得多太陽(yáng)，對(duì)動(dòng)物生命周期有同樣控製力。


    再過(guò)一個(gè)小時(shí)就日出，那時(shí)，錢(qián)氏村居民將迴到陸，進(jìn)行它們慢吞吞活動(dòng)——依照人類標(biāo)準(zhǔn)，它們當(dāng)然是夠慢。驅(qū)動(dòng)歐星人硫基生化反應(yīng)，效率比不上為球絕大多數(shù)動(dòng)物提供動(dòng)力氧化反應(yīng)。即使是樹(shù)獺都能輕輕鬆鬆跑贏歐星人，所以很難說(shuō)它們有潛在危險(xiǎn)性。這是“好消息”；“壞消息”則是：即使雙方都有誠(chéng)意，試圖溝通過(guò)程也將非常緩慢——說(shuō)不定還會(huì)冗長(zhǎng)到令人無(wú)法忍受。


    普爾判斷，該是迴報(bào)木衛(wèi)三控製中心時(shí)候。他們一定非常緊張，而且他也納悶，不知他同謀錢(qián)勒船長(zhǎng)應(yīng)付得怎麼樣。


    “遊隼號(hào)唿叫木衛(wèi)三。毫無(wú)疑問(wèn)，你們看得到我已經(jīng)——呃，被帶到錢(qián)氏村上空，對(duì)方似乎沒(méi)有敵意。這裏目前是‘太陽(yáng)夜’，歐星人都還待在水裏。我一旦降落，會(huì)再唿叫你們。”普爾讓遊隼號(hào)像片雪花般輕輕降落在一塊平坦冰麵上，他相信蒂姆一定會(huì)以他為榮。他並沒(méi)有利用遊隼號(hào)穩(wěn)定性取巧，而是用慣性引擎抵消航天飛機(jī)絕大部分重量——希望正好夠重，免得它不小心被風(fēng)吹走。


    他已經(jīng)在木衛(wèi)二上，是千年以來(lái)第一人。當(dāng)老鷹號(hào)著陸月球時(shí)，不知阿姆斯特朗和艾林是否也有這種飄飄然感覺(jué)？也許他們登月小艇既原始又不聰明係統(tǒng)，讓他們忙得不可開(kāi)交吧。


    遊隼號(hào)當(dāng)然都是自動(dòng)。小小駕駛艙裏現(xiàn)在非常安靜，隻有不可避免、也是令人心安電子儀器運(yùn)轉(zhuǎn)順暢沙沙聲。當(dāng)錢(qián)勒聲音（顯然事先錄好）打斷普爾思緒之際，給普爾相當(dāng)大震撼。


    “你成功！恭喜你！如你所知，我們將於下下周返迴柯伊伯帶，但你應(yīng)該有足夠時(shí)間。


    “五天後，遊隼號(hào)知道自己該怎麼做。有你或沒(méi)有你都一樣，它會(huì)自己找路迴家。所以祝好運(yùn)嘍！”


    嗨，蒂姆，多謝那則令人振奮信息！用這程序讓我覺(jué)得好蠢，好像間諜肥皂劇裏特務(wù)。在我出生前，那些肥皂劇可熱門(mén)；話說(shuō)迴來(lái)，它多少有些隱秘性，可能會(huì)有用。希望普琳柯小姐下載得夠完整……當(dāng)然啦，普小姐，我隻是開(kāi)玩笑！


    對(duì)，我不斷接到太陽(yáng)係裏各新聞媒體一大堆問(wèn)題，可不可以幫我擋一下？不然轉(zhuǎn)給泰博士也成，他會(huì)樂(lè)於與他們周旋……


    既然木衛(wèi)三一直監(jiān)看我，我就不浪費(fèi)唇舌告訴你我看到些什麼。如果一切順利，幾分鍾內(nèi)我們就會(huì)有所行動(dòng)。歐星人浮出水麵時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)我早就安安穩(wěn)穩(wěn)坐在這兒，等著迎接它們。到時(shí)就知道，這到底是不是個(gè)好主意……


    不管發(fā)生什麼事，1000年前張博士和他夥伴降落在這裏時(shí)所受到震撼，是不會(huì)發(fā)生在我身上！離開(kāi)木衛(wèi)三前，我又重新聽(tīng)一次他那著名遺言。我得承認(rèn)，它讓我有種陰森森感覺(jué)——沒(méi)法不去想，不知那樣事有沒(méi)有可能再度發(fā)生……我可不願(yuàn)像可憐張博士那樣子永垂不朽……


    當(dāng)然啦，如果出岔子，我隨時(shí)可以升空……我剛才又有一個(gè)有趣想法……不知道衛(wèi)二人有沒(méi)有曆史——任何形式記錄……關(guān)於1000年以前，發(fā)生在離此不遠(yuǎn)處事件？