太空諮詢委員會這次不同尋常的會議開得短暫而又激烈。大空諮詢委員會規(guī)任主席是德高望重的天體物理學(xué)家愛米裏特斯·奧技夫·戴維森教授。他對任何小於星係的物體都不屑一顧，在他一生深學(xué)眾望的事業(yè)中，為了證實(shí)他的某個(gè)得意的立論曾多次發(fā)射了人造衛(wèi)星，但起碼有三次得到了完全與他的理論背道而馳的結(jié)果。’二，擺在委員會麵前的問題是顯而易見的。“拉瑪“是－個(gè)不同尋常的物體，過幾個(gè)月就會永遠(yuǎn)離去。能采取行動的時(shí)間極為有限。機(jī)不可失，時(shí)不再來。


    當(dāng)然，與”拉瑪對接“是無望的，這兩個(gè)物體將以每小時(shí)相對速度互相掠過。


    人們隻有幾分鍾時(shí)間可以對拉瑪進(jìn)行仔細(xì)觀察，而真正可作近距離攝影的時(shí)間甚至還不到一秒鍾。但是，如果能得當(dāng)?shù)剡x擇和使用合適的儀表設(shè)備，這短暫的時(shí)間依然足夠解決許多問題。


    但戴維森看不出有什麼必要再花更多的錢去幹追蹤小行星這種不上算的事情。他振振有辭地發(fā)表了一通議論，說明追蹤小行星是相當(dāng)愚蠢的事情，而最最要緊的則是盡快在月球上建立一個(gè)新的高分辨率的幹涉儀，它可以一勞永逸地證實(shí)最近重新提出的”大爆炸“宇宙起源說。


    戴維森教授的提議以一票之差遭到否決。


    三個(gè)月以後，命名為“塞塔”的太空探測器從火星的內(nèi)衛(wèi)星“火衛(wèi)一”上進(jìn)入軌道。與此同時(shí)，一組裝有攝影機(jī)的分離艙與”塞塔“分離並向“拉瑪”飛去，這佯，就可從各個(gè)方向?qū)λ�進(jìn)行攝影。


    “塞塔”在－萬公裏以外拍攝到的第一批圖象頓時(shí)使全人類的活動嘎然而止。在十億自電視切的熒光屏上出現(xiàn)了一個(gè)小小的、毫無特色的圓拄形物體，它每秒鍾都在逐漸變大，當(dāng)它的尺寸並大到原來的兩倍時(shí)，再也沒有人硬說它是一個(gè)天然物體了。


    它的主體是一個(gè)十分完美的幾何圓柱體，其完美程度無以複加，幾乎可以使人們相信它是在車床上車出來的“拉瑪“越變越大，最後它的形象占據(jù)了整個(gè)熒光屏。它的表麵是一片死氣沉沉的灰色，象月球一樣毫無特色，除了一個(gè)地方外，這唯一的標(biāo)記就在圓柱體的半腰處，它是一個(gè)一公裏寬的瘢或汙跡，好象很久很久以前被什麼東西碰過留下的。但這一標(biāo)記引起了亮度的微小變化，這就是導(dǎo)致斯坦頓那項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的原因。


    然而，帶有攝影機(jī)的分離艙穿過“拉瑪”的微小重力場所繪出的彈道軌跡給人們提供了一個(gè)至關(guān)重要的情況“拉瑪”很輕，“拉瑪”是空心的。