“我們沿圓柱體軸線已向下發(fā)射了五顆長延遲照明彈，因而對整個環(huán)境作了詳盡的攝影。根據(jù)其主要的地形地貌，我們繪製了地圖。由於我們能叫得上名目的東西不多，我們?yōu)樗鼈內(nèi)×伺R時性的代稱。


    整個內(nèi)部空間有50公裏長，16公裏寬，兩頭均呈碗狀，並有相當複雜的幾何構(gòu)造。我們把自己站的地方叫北半球，現(xiàn)在我們正在這裏的軸線附近建立第一個基地。


    “中央平原上最醒目的特征是，在圓柱麵的半腰讓有一條寬為10公裏的深黑色帶子環(huán)繞著它。這條帶子看來象條冰帶，因我們把它命名為圓柱海。它正中有一個很大的橢圓島，大約10公裏長，3公裏寬，島上布滿了高大的建築物，它的形狀使我們想起了曼哈頓舊區(qū)，所以我們稱它為紐約城。


    不過，我們覺得它實際上不是一座城市，倒更象一座巨型的工廠或化工廠。


    “但是，這裏有城市——起碼是些市鎮(zhèn)——至少有六個。如果它們供人類居住的語，每座市鎮(zhèn)可容納約5萬人，我們把這些市鎮(zhèn)叫做羅馬，北京，巴黎，莫斯科，倫敦和東京。它們彼此之間有公路和某種類似鐵路係統(tǒng)的東西相連。


    “在這個冰封世界的遺骸裏，一定有豐富的資料，可供今後許多世紀科學研究之用，需待考察的麵積有四千平方公裏，而可供考察的時間隻有幾個星期。我不知道最終能否答從我們進入“拉瑪”以來一直困擾著我的兩個不解之謎：他們是些什麼人？這裏究竟出了什麼事？”


    錄音到此結(jié)束了。“拉瑪委員會”的成員們要鬆了一口氣，然後，他們開始研究攤開在麵前的地圖和照片。


    “佩雷拉博士，大概你想發(fā)表意見吧？”


    “對，大使先生，我想我可以向諸位提供一些有趣情況。我們遇到的無疑是一艘“太空方舟。”


    “如果你打算從一個星係飛向另一個星係，有許多辦法可供選擇。如果我們假定光速是極限速度——使飛船達到或超過光速的百分之九十，看來在技術(shù)上不存在根本性障礙。這也就是說，在兩個相鄰星球之間旅行，需要五到十年時間——這可能是冗長而乏味的事，然而並非不切實際，尤其對那些壽命以世紀來衡量的生物來說，情況更是如此。可能會有人設想，用比我們目前所能有的大不了多少的運載工具，就能實際這種旅行。


    “但是，考慮到必須攜帶的運載韌的質(zhì)量，人們也許無法按這樣的速度飛行。應該記住，即使作單程旅行，你也必須攜帶足夠的燃料，以便在航行終了時供減速用。因此，更為合理的做法是延長時間——花上一萬年，甚至十萬年。


    “貝爾納和其他科學家認為，可以用直徑為若幹公裏的活動小世界來運送成千名旅客，這種旅行將持續(xù)幾代人的時間。當然羅，這種運載體係必須非常嚴格地加以密封，並能實現(xiàn)所有食物、空氣和其它消耗性物資的自我循環(huán)——地球上也正是這樣做的，隻不過規(guī)模稍許大一些而已。


    ”一些著作者曾建議，這些太空方舟應該建造成同心球形，另一些著作者則提出應建造成中空而自旋的圓柱體，這樣，離心力作用會產(chǎn)生人工重力——正如我們在“拉瑪”上所發(fā)現(xiàn)的一模一樣……”


    “現(xiàn)在，“拉瑪”已寒冷冰封，漆黑一團，而且很明顯已經(jīng)死去，大概我能對此加以解釋一下。拉瑪人也許別無其它選擇——他們很可能是逃難出走的——但是他們沒有考慮周全。


    “對此，我可以用我的名譽擔保。我們從“拉瑪”內(nèi)部取出的所有樣品都毫無再生能力。我們！一個微生物都沒有找到。對此，你們可以不予理采。


    “不過，我們至少已經(jīng)迴答了亙古以來就存在的一個問團。在宇宙中，我們並非孑然一身。以我們來講，恆星世界將永遠不會再象過去那樣了。”