在“拉瑪”內(nèi)的後初幾個(gè)“夜晚”，大家都久久不能入睡。黑夜，以及它所隱藏的神秘，使人心情沉重，人類所有的感官都需要輸入某些外界的刺激，如果沒(méi)有那些刺激，人的頭腦就會(huì)製造出一些替代物來(lái)。
因此，許多睡著的人醒來(lái)後都抱怨聽(tīng)到了奇怪的聲音，很明顯，這些都是幻覺(jué)，為了醫(yī)治這一毛病。厄恩斯特主任想出了一個(gè)簡(jiǎn)單易行的治療辦法：就寢的時(shí)候，在整個(gè)營(yíng)地播送不妨礙休息的、低柔輕慢的音樂(lè)。
突然一聲巨響，諾頓和整個(gè)營(yíng)地立即驚醒過(guò)來(lái)。即使是颶風(fēng)也是發(fā)不出這樣大的聲響的。天空好像塌了下來(lái)似的，又好象“拉瑪”突然開(kāi)裂，變成許多碎片。先是一陣巨大的爆裂聲，隨後，象無(wú)數(shù)玻璃房子突然倒塌那樣，發(fā)出了連綿不斷、此起彼伏的水晶相互撞擊的叮當(dāng)聲，這種撞擊聲隻持續(xù)了幾分鍾，但聽(tīng)起來(lái)好象過(guò)了幾小時(shí)，當(dāng)諾頓走到通訊臺(tái)的時(shí)候，撞擊聲還在繼續(xù)，不過(guò)它已明顯地轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)方。
“中心控製臺(tái)，出了什麼事？”
”隊(duì)長(zhǎng)，請(qǐng)等一會(huì)兒，聲響從圓柱海方向傳來(lái)，我們馬上把燈光打過(guò)去。”
探照燈的光柱向整個(gè)平原掃射，照到了圓柱海的邊緣，然後就沿著海邊搜索起來(lái)。探照燈光沿圓柱海表麵轉(zhuǎn)過(guò)四分之一的地方，隨後就停在那裏不動(dòng)了。
在那邊天空上——大腦仍然堅(jiān)持稱它為天空——正在出現(xiàn)一些離奇的現(xiàn)象。過(guò)去，圓柱海處在永恆隆冬的威力之下，它是一個(gè)靜上和冰封的世界，現(xiàn)在，一切都變了，縱橫數(shù)公裏的一大片地區(qū)正起著翻天覆地的變化。它的色調(diào)也變了。有一條白色寬帶正在冰麵上湧流。／直到那時(shí)，諾頓對(duì)所發(fā)生的事才完全明白過(guò)來(lái)。冰麵正在融化開(kāi)裂。數(shù)十天來(lái)，圓柱海的深處一直在融化，諾頓竭盡全力思索著：到底有什麼原因引起了這場(chǎng)觸目驚心的騷動(dòng)呢？在地球上，冰封的湖泊或江可在解凍時(shí)，是決不會(huì)產(chǎn)生這種倩況的。
騷亂很快平息了下來(lái)，冰與水的搏鬥一時(shí)還僵持不一，難分勝負(fù)。再過(guò)幾小時(shí)，因?yàn)闇囟葧?huì)繼續(xù)升高，水就會(huì)占優(yōu)勢(shì)，殘冰隨之會(huì)完全消失。但是，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，當(dāng)“拉瑪“繞過(guò)太陽(yáng)再次飛向星際長(zhǎng)夜時(shí)，冰最終仍將是勝利者。
諾頓鬆了一口氣，隨後，他向是靠近海邊的那個(gè)探險(xiǎn)小組發(fā)出了唿號(hào)，羅德裏戈馬上作了囪答，他放心了。水沒(méi)有漲到他們那裏，潮水也沒(méi)有濺濕懸雀的邊緣。
然而，“拉瑪”已不鴉雀無(wú)聲，它已從長(zhǎng)眠中醒了過(guò)來(lái)。不時(shí)可聽(tīng)到冰山相互碰撞的嘎嘎聲。
諾頓想，春天有點(diǎn)姍姍來(lái)遲，但隆冬畢竟結(jié)束了。
又－陣微風(fēng)向他吹來(lái)，但這次卻強(qiáng)多了，“拉瑪”已向他發(fā)出充分警告，該撤離了。
諾頓對(duì)這次考察的失敗感到很難過(guò)。直至這時(shí)，他一直還在希望這不過(guò)是一次暫時(shí)的退卻。當(dāng)他們迴到轂形中心後，可以一直等到大氣擾動(dòng)停止下來(lái)。也許，轂形中心會(huì)同旋風(fēng)中心一樣十分寧?kù)o，他們可以在那裏平安無(wú)事地躲過(guò)風(fēng)暴。
諾頓要求大家沿梯子以20米的間隔在他前麵安全而穩(wěn)妥地前進(jìn)。從現(xiàn)在開(kāi)始，她們要非常緩慢地一步一步地前進(jìn)，真令人厭煩！最好的辦法是排除一切雜念，一邊向上漂浮，一邊數(shù)梯數(shù)一100、200、300、400……
當(dāng)諾頓數(shù)到第1250級(jí)梯級(jí)的時(shí)候，他感到什麼地方不大對(duì)頭，眼前垂直麵上的亮光顏色不對(duì)，而且也實(shí)太亮了。
諾頓甚至沒(méi)有時(shí)間停下來(lái)，也來(lái)不及向他的隊(duì)員們發(fā)出警告，所有的一切都瞬間之間發(fā)生了。
在一陣無(wú)聲的光波衝擊中，“拉瑪”突然破曉。