在吉米·帕克到達圓柱海岸邊時，他才突然意識到，這次探險非同小可。他要去的地方不僅從未有人去過，而且，那也將是永遠不會再有人去的地方。在滔滔曆史長河之中，他將是唯一去過“拉瑪”南部地區(qū)的人。
吉米現(xiàn)在已飛出很遠，來到了海上。他蹬行的速度均衡，每小時二十公裏。再過五分鍾，他就要飛到紐約城上空。已看得見那座島，它很像一條船，正周而複始地圍著圓柱海航行。
到了紐約城，他繞著它飛了一圈，還不止一次地停了下來，讓他的小型電視攝影機往迴發(fā)送不晃動的穩(wěn)定圖象。這些建築物、塔樓、工廠，電站——不管叫什麼——的全景相片令人著迷，但從根本上講又使人感到莫名其妙。
離開紐約城後，吉米隻用十五分鍾就飛過了圓柱海的另一半距離。吉米一飛過圓柱海最南端的懸崖，就立即用電視攝影機把這一地區(qū)四周情況全部拍了下來。
20分鍾後，周圍世界開始往裏收縮。他已經(jīng)到達了“拉瑪”圓柱部分的盡頭，現(xiàn)在正進入南湍的圓頂。
雖說他已通過望遠鏡從“拉瑪”的另一端對這個圓頂作過長達數(shù)小時的觀察研究，並將其他理情況默記在心，可是，他現(xiàn)在對周圍的壯觀奇景，仍感到吃驚不已。
“拉瑪”南北兩端是截然不同的。這裏沒有三個一組的階梯，沒有一連串狹長的、同圓心的高地，沒有從轂形中心到平原的一溜斜坡。相反，這兒有一個龐大無比的中央尖錐，它長五公裏多，沿中心軸線伸展出去。這兒還有六個小尖錐，隻有中央尖錐項的一半大小，他們均勻地分布在大尖錐周圍。
這一組物體看起來像－群特別勻稱的鍾乳石，從巖洞頂上掛了下來。
吉米小心翼翼地向中央大尖錐頂部靠近，當他相距不到一百米時，就停止了蹬踏，讓”蜻蜓號”慢慢靜止下來。
“你能看到什麼東西？”中心控製站急切地問道。
“我隻看到大尖錐。它表麵十分光滑，沒有標記，頂端特尖，簡直可以用來當針使，我實在不敢過於接近它。””吉米再慢慢地往前蹬，當?shù)搅舜蠹忮F直徑達幾米的地方時才又停了下來。他開一個小容器，十分小心地從裏麵抽出了－個壘球那麼大小的圓球，把它朝大尖錐拋了過去。圓球向外飄開時，後麵露出了一根勉強看得見的細線。
粘性彈擊中了光滑的圓孤表麵，沒有被彈迴來。吉米試著把線驀地抽了一下，隨後就使勁地拉了起來。象漁夫收網(wǎng)一樣，他慢慢地繞卷著線，將“蜻蜓號”拉到被恰當?shù)胤Q之為大角的頂端。他終於可以用手摸到這個角了。
吉米向中心控製站報告說：“大尖錐摸上去很像玻璃，幾乎沒有摩擦，有點溫暖的感覺。”。
“吉米，我是隊長。根據(jù)你發(fā)迴的照片，我們判斷小尖錐和大尖錐完全一樣。你可用變焦距鏡頭好好把它們拍攝一下，我不需要你離開低引力區(qū)——除非你看到有什麼特別重要的東西。”
吉米越接近南極，就越感到自己象一隻小麻雀，正在一個大教堂的拱形屋頂下飛來飛去。他懷疑，這地方會不會真的是一座宗教神壇，或是什麼性質(zhì)相類似的東西。不過，他很快就打消了這種想法。沒有發(fā)現(xiàn)什麼跡象可以證明在“拉瑪”裏麵有藝術(shù)存在，所有一切都是隻有實用價值的。也許拉瑪人認為他們已經(jīng)領(lǐng)悟了宇宙的最終秘密，早超脫了塵世間碌碌眾生的欲念和思慮。
吉米打開了小功率的無線電信標發(fā)射機——用這種機器可以判明他處在｀拉瑪”內(nèi)部什麼位置上，並開始計時。當他再發(fā)話時，聲音聽起來可憐巴巴的：“出了什麼事？你現(xiàn)在聽得見我的講話嗎？”
看來中心控製站沒有聽見他的話，因為它接著要求他把電視攝影機打開十五秒鍾。一直等到吉米問話重複了兩遍後，他們才算聽明白了。
從無線電裏他聽到聲音完全正常，後來就不知不覺地摻進來一種奇怪的、變了調(diào)的聲音。頻率為一千周的哨音為一種低沉顫動卻又很有節(jié)奏的聲音所調(diào)製。這是一種極低音，它每一個震響都可以叭得見。這種調(diào)製音本身又受另一種調(diào)製，它一會兒升高，－會兒降低，然後再升高，降低，每次間隔約五秒鍾左右。
“我們認為，你一定處在某種高強度的能量場當中——可能是磁場一一它的頻率大概是十周。它十分強大，可能有危險。建議你立即離開那裏——這種現(xiàn)象可能局限地部分地區(qū)。你把無線電信標發(fā)射機再打開，我們再為你轉(zhuǎn)播，這佯，你就可以知道什麼時候罷脫掉了這種於擾，”吉米急急忙忙地駕駛“蜻蜓號”兜了個大圈子，同時聽著耳機裏傳過來的急強急弱的聲音。飛了還不到幾米，他就聽出來了，幹擾強度正迅減弱，正如中心控製站猜測的那樣，局部地區(qū)才有這種幹擾。
吉米在能聽到幹擾聲的最後一個地方停了下來。這種聲音很象他腦海深處的輕微悸動。
不管這聲響意味著什麼，在南極這個龐大而又令人壓抑的建築群裏，一個孤立無援的人還是不要獨自傾聽“拉瑪”之音為妙。