“我感覺(jué)得出，你有一個(gè)什麼計(jì)劃，對(duì)嗎，鮑裏斯？


    “對(duì)，隊(duì)長(zhǎng)。說(shuō)起來(lái)這一計(jì)劃倒也十分簡(jiǎn)單，我們隻要把炸彈弄啞就行。…“噢，那怎樣才能做到這一點(diǎn)呢？”


    “用一把小小的鋼絲鉗。”


    要是其他人，隊(duì)長(zhǎng)準(zhǔn)以為是在開(kāi)玩笑，不過(guò)，鮑裏斯。羅德裏戈可不是這樣的人。


    這個(gè)主意新奇迷人，幾乎有難以抵禦的魅力。一想到水星人會(huì)怎樣地氣惱，他就高興得了不得。隊(duì)長(zhǎng)情願(yuàn)付出很大代價(jià)，為的是看一看，當(dāng)水星人意識(shí)到，有人正在采取行動(dòng)對(duì)付他們的死神玩具而自己又無(wú)能為力時(shí)，他們會(huì)有什麼反應(yīng)。


    羅德裏戈走了以後，隊(duì)長(zhǎng)扭亮了“請(qǐng)勿打擾”信號(hào)。現(xiàn)在，在這個(gè)擁擠、繁忙的飛船中心，除了詹姆斯·庫(kù)克船長(zhǎng)的畫(huà)像以外，隻有他一個(gè)人。庫(kù)克船長(zhǎng)正越過(guò)漫長(zhǎng)歲月，注視著他。


    他不能與地球磋商。他已經(jīng)得到警告，任何通訊聯(lián)絡(luò)都可能被竊聽(tīng)。水星人也許通過(guò)裝在導(dǎo)彈彈體上的轉(zhuǎn)播裝置進(jìn)行偷聽(tīng)，所以，千斤重?fù)?dān)隻好由他一個(gè)人來(lái)挑。


    他可以什麼都不幹，坐等水星人通知他撤離。如果他那樣辦，將來(lái)曆史會(huì)怎樣記述呢？他不願(yuàn)讓將來(lái)的人永遠(yuǎn)咒罵他是宇宙犯罪活動(dòng)的一名幫兇，而他本來(lái)是有能力製止這種犯罪活動(dòng)的。


    同時(shí)，羅德裏戈的計(jì)劃又是那樣無(wú)懈可擊；對(duì)每一件可能發(fā)生的事，他都考慮到了，甚至連可能觸動(dòng)而引起爆炸這一極小可能的危險(xiǎn)，他也考慮到了。


    不過(guò)，就算能使那枚炸彈變啞，問(wèn)題也遠(yuǎn)末了結(jié)，除非能找到一種辦法，可阻止水星人卷土重來(lái)。在另一枚導(dǎo)彈有可能追上“拉瑪”之前，它早已超過(guò)近日點(diǎn)，到那時(shí)候，那些危言聳聽(tīng)者所散播的最可怕的預(yù)言，也許已為事實(shí)所粉碎，也許，與此相反……


    不論他幹什麼，看來(lái)好與壞的可能性都各占一半。他麵臨著道義上最為困難的一次決斷，如果他作出一次錯(cuò)誤的決定，他很快就會(huì)知道，而如果他作出了一個(gè)正確的決定，他或許將永遠(yuǎn)無(wú)法予以證明。


    諾頓迴視了一下庫(kù)克船長(zhǎng)超過(guò)許多世紀(jì)投射過(guò)來(lái)的鎮(zhèn)靜凝視的目光。


    “我讚成你的看法，船長(zhǎng)，”諾頓低聲他說(shuō)：“人類得講天理良心，不管水星人怎麼詭辯，單求生存不是生活的唯一宗旨。”


    他按了一下叫人電鈕。與駕駛臺(tái)接通電話後，他緩慢他說(shuō)：“羅德裏戈中尉，你來(lái)見(jiàn)我一下。”