一轉(zhuǎn)眼，又是一年，這一年賈家十分忙碌，先是賈代善救駕受傷，而後皇帝處理完皇子謀逆之事後論功行賞，將賈代善的爵位從神威將軍提到了榮國(guó)公，賈府又重新成了名正言順的榮國(guó)公府。接著又是新晉的榮國(guó)公賈代善老牛吃嫩草，娶了新婦。到了夏天，淑賢公主又生下了榮國(guó)府的嫡長(zhǎng)孫賈瑚。


    賈家算是三喜臨門，雖然中間還有些小坎坷，但對(duì)於賈府來(lái)說根本不算什麼。


    這不，一進(jìn)臘月，賈家諸人便都是喜氣洋洋，下人們也都帶著笑。主家今年事事順心，到了年下，他們的賞錢肯定要加倍，若是再能說會(huì)道些，哄的主家高興，主子們給的賞錢也是格外豐厚。隻這一年他們拿的各色賞錢比往年多了十倍不止，讓他們興奮同時(shí)忍不住幻想著這種好事年年都有。


    此時(shí)接近年關(guān)，各家各戶都在忙碌，朝廷也在忙著一年的收尾。卻沒想到，一道聖旨打破了這種忙碌的景象。


    “聽說了嗎，那道旨意？”茶樓裏三個(gè)穿著打扮都很文雅的中年男子坐在包廂裏，其中一個(gè)進(jìn)了門就忍不住嚷嚷道。


    “小點(diǎn)兒聲，這種事如何能亂說！”他身邊的那人推了他一把，壓低了聲音責(zé)備道。


    那人下意識(shí)看了一眼門口，發(fā)現(xiàn)房門被關(guān)了起來(lái)，鬆了口氣，感覺自己這種示弱的表現(xiàn)丟了麵子，又抬高了些許聲音道：“我說又怎麼了！你去聽聽，茶樓裏有一多半在說這個(gè)的。再說啦，這迎客樓的包廂隔音一向很好，外人又聽不到！”


    勸他的人脾氣不太好，見自己好心提醒，這人不感激也就罷了，還要反駁，當(dāng)下便忍不住道：“狗咬呂洞賓，不識(shí)好人心！”


    那人一聽，正要上前理論，另外一人趕緊過來(lái)圓場(chǎng)：“周兄，王兄，有話好好說嘛！王兄，周兄也是擔(dān)心你呀，外頭那些不過是些刁民，他們便是說破了天，也不會(huì)有人管的，咱們又不同，官場(chǎng)上可是講究禍從口出的。王兄在咱們這些朋友麵前說不當(dāng)緊，萬(wàn)一說順口了在上官麵前講出來(lái)，可就不好了！”


    圓場(chǎng)的人見王兄臉色緩和，周兄臉色卻又變成了得意洋洋的模樣，當(dāng)下心中不耐煩起來(lái)，暗罵道這等不知收斂的人若不是家中有勢(shì)如何能做得了官，不過今天請(qǐng)客的是他，他還想著要從這二人嘴裏套出點(diǎn)消息，如何也不能讓二人吵起來(lái)，毀了這頓飯。


    於是他又堆起了笑容低聲對(duì)著周兄道：“周兄勿怪，王兄脾氣一向性子直，不會(huì)繞彎子，說話難免不好聽了些，周兄多多包涵。”


    這姓周的原就是個(gè)愛聽好話的，見這人說的誠(chéng)懇，就點(diǎn)點(diǎn)頭道：“李兄說的是，我不是那等心胸狹窄之人，自然不會(huì)計(jì)較。”


    這話說的王兄臉色又是一變，幸好李兄拉住他，看了看李兄，王兄才忍住怒氣，道：“看在李兄的麵子上，不和你計(jì)較。”


    這時(shí)，正好店小二過來(lái)上菜，一時(shí)間屋內(nèi)推杯換盞，喝的好不熱鬧。


    就在這包廂的隔壁，卻又是另外一番景象。一位青年男子站在牆邊，對(duì)著一個(gè)拳頭大小的圓孔側(cè)耳傾聽，一邊聽一邊還在評(píng)價(jià)：“所以我才說官之一字精髓就在這兩張口上，你聽聽，這才是為官做宰的好料子！”


    徒嘉鵬坐在包廂靠窗的一張榻上，把玩著一隻金黃色的桔子，漫不經(jīng)心的道：“會(huì)說有什麼用，你把我身邊的人隨便拉過去一個(gè)比比，哪個(gè)不比他會(huì)說，最關(guān)鍵的還是才幹，會(huì)做事才是最重要的。當(dāng)然了，你除外，你說話連他這個(gè)人都比不上，也就會(huì)擺擺樣子而已。”


    “嘁！說的好像誰(shuí)稀罕一樣。我這叫拙於言敏於行。”賈赦並不生氣，反倒把這句話拉出來(lái)堵人：“這可是你外公給我的評(píng)語(yǔ)，怎麼？你不愛聽？”


    徒嘉鵬聞言不屑的道：“哼！也就是哄你高興而已！也就你當(dāng)真！”


    “你管他老人家是不是哄我呢！能讓他老人家哄我一句，我這輩子也值了！”賈赦絲毫不在意徒嘉鵬的話，他又湊過去聽了一會(huì)，發(fā)現(xiàn)隔壁都是些互相吹捧的應(yīng)酬之言，便沒了興趣，將筒口蓋上，信步走到了徒嘉鵬對(duì)麵坐下，抱怨道：“你說的那人什麼時(shí)候到啊！都等了這麼久了！”


    “我看你聽的不是很開心嗎？”徒嘉鵬笑著問他。


    “又沒什麼大事，都是些抱怨長(zhǎng)官或是背後說些同僚壞話，還不如去樓下聽那幫富商們將他們行商之時(shí)的見聞?dòng)腥つ兀　辟Z赦坐著坐著便忍不住靠在背後的軟榻上，舒服的歎了口氣道：“我也就隻能趁這幾天在你麵前這樣放鬆了，等迴頭聖上的旨意一確定，你坐了那個(gè)位置，我就不敢在你麵前放浪形骸啦！”


    徒嘉鵬聽他突然冒出這句話來(lái)臉上的笑也消失了，歎了口氣道：“我還沒登上那個(gè)位置你就先和我生分了，難不成皇家人就不能有朋友？”


    “現(xiàn)在你說這話我是信的，再過幾年我也信，可是過上個(gè)十年八年，這話我還能信嗎？與其那時(shí)在你麵前落個(gè)恃寵而驕的映像，倒不如現(xiàn)在就守著禮節(jié)。”


    “你……”


    未等徒嘉鵬開口賈赦突然就伸手從榻上擺放果盤裏拿出一隻桔子來(lái)：“怪不得迎客樓受人喜愛，你看看這大桔子，怕是也隻有宮裏的才能比得上吧！”


    說著他便剝開了橘子皮，掰了一瓣果肉塞到嘴裏，隻一嚼便忍不住吐了出來(lái)，惹得徒嘉鵬笑了起來(lái)：“這可是臘月，這時(shí)節(jié)的橘子你也吃。你也不看看，這些橘子都藏了一冬了，也就表麵光鮮，內(nèi)裏早就絮了！”


    賈赦聽他嘲笑，心中一怒，順手便將手裏的橘子扔到他身上，氣哼哼的道：“笑死你！你且在這兒笑吧，我要先迴了！”


    “我說賈恩候，你怎麼還跟小孩兒似的。我家裕安和他弟弟拌嘴時(shí)也好這麼說，一生氣就說我要迴去了，不和你玩啦！哈哈哈！”


    徒嘉鵬笑得肆意，賈赦更是怒火中燒，眼見賈赦快要忍不住過來(lái)過來(lái)揍他，他才適可而止的停住了笑，拉住賈赦的衣袖道：“好啦，恩侯，別生氣啦！別跟個(gè)女孩兒似的，動(dòng)不動(dòng)就生氣！好好好，我不說啦！你先坐，陪我見完這人，我和你一塊迴去看看淑賢。”


    “你一天跑八百迴我家看壽安，你自己不也有兒子嗎，去找你兒子去，沒事別來(lái)?yè)屛覂鹤樱　彪m然口裏很嫌棄，賈赦卻還是坐了下來(lái)，這人雖然煩，可是每迴來(lái)看壽安帶的都是好東西，他就當(dāng)給兒子攢點(diǎn)聘禮迴頭好娶媳婦兒！


    徒嘉鵬見賈赦坐了下來(lái)這才鬆了口氣，從衣袖裏掏出一個(gè)小匣子，在賈赦麵前晃了晃，道：“看，這是什麼？”


    賈赦早就習(xí)慣了他的把戲，看也不看，卻伸手趁他失望收迴手的時(shí)候搶過了匣子，舉著匣子一邊對(duì)著徒嘉鵬露出炫耀的笑容一邊得意的道：“我的功夫雖然比不上那些上陣殺敵的武將，但是，比起你可強(qiáng)太多了。和我比，哼哼！”


    說著他便要打開匣子，卻不料這匣子卻是上了個(gè)小銅鎖，賈赦眉頭一皺，就聽徒嘉鵬笑道：“咱們賈小公爺武功蓋世，想來(lái)徒手開鎖這事一定難不住您，這把鑰匙您一定用不到了！”說著就把手裏的鑰匙當(dāng)著賈赦的塞進(jìn)了荷包，賈赦不好直接過去搶，隻得氣哼哼的把小匣子扔到榻上，故作不屑的道：“有什麼好故弄玄虛的，反正你是給壽安的，我遲早都要見，也不急著這一會(huì)兒。”


    口裏雖然這麼說，他的眼睛卻還是時(shí)不時(shí)的飄向榻上的小匣子。徒嘉鵬忍著笑，道：“對(duì)啊，這是給壽安的，還是等壽安自己開吧。咱們還是不要偷偷先看了。”


    賈赦瞪了他一眼，這時(shí)候還不知道徒嘉鵬是故意戲弄他，他就真是個(gè)傻子了。哼了一聲，不在看徒嘉鵬，賈赦起身重新走到那聽筒出，打開了蓋子，附耳聽去，就聽那邊再討論聖旨的事。


    “王兄，我聽說幾位閣老們打算聯(lián)名奏請(qǐng)皇上收迴旨意，不知是不是真的。難不成閣老們都反對(duì)那位繼位不成？”李兄乘著王兄喝的意識(shí)模糊問道。


    “李兄，這話不對(duì)！你啊，這是孤陋寡聞啦！”


    聽王兄這麼說，姓李的忍不住在心裏罵道，我還孤陋寡聞？好歹我是正兒八經(jīng)科舉考上來(lái)的，比你這個(gè)靠祖先蔭庇的強(qiáng)多了！不過到底是他有所求，隻能忍著氣順著王兄的話道：“是為兄的錯(cuò)，還請(qǐng)王兄指教。”


    王兄得意的笑了笑，挑釁的看了一眼周兄，這才道：“李兄有所不知，閣老們之所以私密陛下收迴旨意是按規(guī)矩而已。閣老們請(qǐng)陛下收迴旨意，陛下再執(zhí)意頒發(fā)旨意，如此三次才算完。等這之後，新皇繼位也要三請(qǐng)三推才行。”


    這李兄當(dāng)然知道，他想要知道的當(dāng)然不僅是這些：“那閣老們都是真心實(shí)意的支持那位，沒有反對(duì)的？”


    “這有什麼好反對(duì)的，這事不是一早就定下了嗎？”


    “咦，王兄，難道王閣老一早就知道？還是說伯父早就支持了那位？”李兄精神一震，趕緊追問道。


    還不待王兄迴答，周兄便含糊著開口道：“這事不是朝臣們?cè)缬泄沧R(shí)嗎？論身份，那位是正兒八經(jīng)的嫡出，論年紀(jì)，幸存的幾位皇子數(shù)他最長(zhǎng)，論能力，那位先是掌了戶部，後來(lái)又管吏部，所做之事皆是得到了滿朝文武的稱讚。再論身後的勢(shì)力，他外家在文人學(xué)子裏一向備受推崇，他妹夫，可是大孝子賈赦賈恩候，隻這一點(diǎn)，天下不知多少人願(yuàn)意支持他。還有以賈家為首的勳貴們對(duì)他也是滿意無(wú)比。再看那一位，除了宮中的母妃和在江南的外家，還有那裏能拿得出手。”


    “可……”


    不等她辯解，周兄突然伸手拍了拍他的肩膀道：“李兄，看在大家關(guān)係一向好的份上，我勸你一句，有些事別粘手！”


    李兄臉色白了一下，複而訕笑道：“是是是，都聽周兄的！來(lái)，周兄，再飲一杯。”


    賈赦聽到這兒就知道下麵沒什麼好聽的了，迴頭對(duì)著徒嘉鵬道：“我記得上迴見禮部胡侍郎時(shí)，他不是對(duì)你挺熱情的嗎？怎麼，剛我聽他女婿的意思，他支持的是你弟弟？”


    “這種事，表麵上真真假假的，如何能信？再說啦，我那弟弟那迴見了我不是親親熱熱的叫我哥哥，他能信嗎？也就是你，傻乎乎的看著誰(shuí)都像好人，要是沒人護(hù)著你可怎麼辦？”


    “這有什麼？現(xiàn)在不是還有奶奶護(hù)著我嗎？”不等徒嘉鵬反駁他又道：“還有父親，公主和你護(hù)著我呀！”


    徒嘉鵬原本想趁機(jī)教訓(xùn)他兩句，卻被他理所當(dāng)然的語(yǔ)氣噎了一下，沒好氣的道：“剛剛是誰(shuí)再說要來(lái)我麵前守禮守節(jié)拉開距離的，現(xiàn)在倒想起我了！”


    賈赦笑了笑，走到塌邊的窗子前，才道：“說笑而已，難為你記的深。咦，你看，那下麵是不是咱們要等的人？”


    徒嘉鵬一聽，探頭一看，笑了，“是他來(lái)了！”