楊元慶也沒(méi)有想到對(duì)方的刺殺這麼弱，或許是太不專(zhuān)業(yè)，也或許是自己準(zhǔn)備充分，他們沒(méi)有料到自己會(huì)改為乘坐馬車(chē)。


    但這些都不重要了，重要的是他達(dá)到了目的，虞世基的妻子孫氏鑽進(jìn)了他的套，陷入萬(wàn)劫不複。


    虞世基的妻子孫氏買(mǎi)兇刺殺邊疆重臣的消息在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)便傳遍了朝野，也傳遍了大半個(gè)洛陽(yáng)城。


    在曆朝曆代，刺殺大臣都是一個(gè)極為忌諱的事情，因?yàn)檫@涉及到每一個(gè)人的切身利益，被所有大臣所痛恨，不管是誰(shuí)觸犯到這一條，都會(huì)激起所有大臣的強(qiáng)烈憤怒，也正是這個(gè)原因，刺殺朝臣這種卑劣的手段也是皇帝的底線，任何一個(gè)皇帝都決不能容忍。


    所以當(dāng)楊元慶把一份刺殺契約和一張刺殺傭金欠條交給楊廣時(shí)，楊廣臉都?xì)獾冒l(fā)青了，刺客當(dāng)場(chǎng)被抓，供出了掮客，掮客供出孫氏，人證物證俱在，他幾乎怒吼起來(lái)，“來(lái)人！查封虞世基的宅子，命大理獄嚴(yán)審此案！”


    楊廣可以容忍虞世基貪汙受賄，可以容忍虞世基的兒子橫行不法，這些都沒(méi)有觸犯到他的底線，他都可以容忍，但孫氏在楊元慶已經(jīng)道歉在先的情況下，依然買(mǎi)兇殺人，刺殺邊疆重臣，他無(wú)論如何不能容忍了，否則他無(wú)法向朝廷眾臣交代，就算虞世基不知情，但買(mǎi)兇主使者是他妻子，他無(wú)論如何逃不掉這個(gè)責(zé)任。


    “陛下，雖然孫氏買(mǎi)兇殺臣，但起因是一件小事，而且虞侍郎並不知情，希望陛下能盡量寬容，臣不希望為了此事而毀了一名重臣的仕途。”


    楊元慶非常感謝祖父在最後相處的一段時(shí)間裏教會(huì)他一些官場(chǎng)要術(shù)，其中最重要的就是度，必須把握這個(gè)度，任何事情不能做得太滿，太滿則溢。


    雖然他此時(shí)可以步步逼迫楊廣嚴(yán)懲虞世基，但他絕不能這樣做，就算楊廣被迫將虞世基罷官免職，追究罪責(zé)，他楊元慶雖得一時(shí)痛快，可楊廣在心痛之餘，必然會(huì)調(diào)過(guò)頭追究他的責(zé)任，給楊廣留一點(diǎn)餘地，也就是給自己留一點(diǎn)餘地。


    楊廣也已經(jīng)慢慢冷靜下來(lái)，他開(kāi)始考慮怎麼處置這件事，怎麼處置虞世基？


    虞世基現(xiàn)在是他最寵信，也是最得力之臣，從他本意來(lái)說(shuō)，他並不想處置虞世基，但他也知道，虞世基妻子之所以膽敢冒大不韙買(mǎi)兇刺殺重臣，這也和虞世基平時(shí)對(duì)妻子的驕寵有密切關(guān)係，虞世基不可能沒(méi)有責(zé)任，關(guān)鍵是怎麼處置，既能給楊元慶和朝廷一個(gè)交代，但又不至於使虞世基太慘。


    楊廣也在平衡這個(gè)處罰之度，他很為難，楊元慶表現(xiàn)出了寬容之度，令他很滿意，但他卻不能因?yàn)闂钤獞c寬容就罷了此事，昨天楊元慶還主動(dòng)來(lái)請(qǐng)罪，今天就發(fā)生刺殺案，孫氏此舉無(wú)疑是打他的臉，這個(gè)麵子他拉不下。


    就在這時(shí)，一名宦官在門(mén)口稟報(bào)，“陛下，裴大夫求見(jiàn)！”


    裴大夫就是禦史大夫裴蘊(yùn)，主管禦史臺(tái)，他的出麵必然不會(huì)是什麼好事，楊廣心中苦笑了一聲，隻得下旨道：“宣他覲見(jiàn)！”


    很快，裴蘊(yùn)匆匆走進(jìn)禦書(shū)房，躬身行禮，“臣裴蘊(yùn)參見(jiàn)陛下！”


    “裴愛(ài)卿有什麼事嗎？”


    楊廣見(jiàn)裴蘊(yùn)手中拿著一本厚厚的冊(cè)子，心中便明白幾分了，果然，裴蘊(yùn)將冊(cè)子呈上，鄭重道：“陛下，這是微臣彈劾虞世基縱容家人橫行不法，以至於其妻買(mǎi)兇刺殺大臣，虞世基罪責(zé)難逃，臣懇請(qǐng)陛下嚴(yán)懲虞世基，這不僅是臣的意思，也是三百八十名大臣共同心聲，一家不治，何以治國(guó)？虞世基辜負(fù)了陛下對(duì)他的期望。”


    楊廣嚇了一跳，這麼短的時(shí)間就有三百八十人聯(lián)名彈劾嗎？他接過(guò)奏折，前麵是裴蘊(yùn)對(duì)虞世基彈劾，指出他的四大罪責(zé)，鬻官賣(mài)獄，賄賂公行、公報(bào)私仇、縱子驕妻，每一件都有詳細(xì)的記錄，後麵則是密密麻麻的官員署名，蘇威、宇文述、張瑾、裴矩、牛弘等重臣都有署名，甚至包括他的兄弟虞世南，也在最後簽了名。


    楊廣的臉色越來(lái)越難看，裴蘊(yùn)給他施加了強(qiáng)大的壓力，但裴蘊(yùn)是禦史大夫，彈劾大臣是他份內(nèi)職責(zé)，聯(lián)名上書(shū)也不是不允許，這讓楊廣很是頭痛，虞世基平時(shí)得罪的人太多，在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)候，眾大臣便開(kāi)始對(duì)他群起攻之。


    楊廣歎了口氣，他明白虞世基這次是觸犯了眾怒，看來(lái)他隻有舍兵保將，處罰虞世基，給大臣們一個(gè)交代了。


    楊廣的聖旨在當(dāng)天晚上發(fā)出，‘將掮客和刺客雙雙斬首示眾，勒令虞世基休妻，其妻孫氏刺殺邊疆重臣，證據(jù)確鑿，罪不容恕，杖一百，判處流刑，流放嶺南，其子夏侯儼也一並流放，虞世基驕縱妻子，責(zé)無(wú)旁貸，罷免其內(nèi)史侍郎之職，貶為長(zhǎng)沙縣令。’


    可憐虞世基跑到洛口倉(cāng)躲避齊王，什麼情況都不了解，莫名其妙就丟了官，治家不嚴(yán)，驕妻縱子，以致釀成今天之禍，這也是自古官場(chǎng)中一種常見(jiàn)的丟官情形。


    而楊元慶也在這場(chǎng)刺殺案中被人重新認(rèn)識(shí)，有人說(shuō)刺殺案隻是一種巧合，但也有人說(shuō)刺殺案是楊元慶的計(jì)謀，但不管是巧合還是計(jì)謀，楊元慶都扳倒了當(dāng)朝第一權(quán)臣，這是事實(shí)，令滿朝文武對(duì)他刮目相看。


    也正是這個(gè)案子，使楊元慶在朝廷中的地位有了極大的提高，一舉成為朝中重臣之一。


    ‘時(shí)人不識(shí)淩雲(yún)木，直待淩雲(yún)始道高’。


    ........


    刺殺案發(fā)生的次日就是楊廣正式啟程南巡的日子，可就在這天半夜，京城發(fā)生了一件重大事件，使楊廣不得不臨時(shí)決定推遲南巡，陷入巨大的失子悲痛之中。


    大業(yè)二年七月，太子楊昭因身體肥胖而致病，在睡夢(mèng)中不幸而薨，時(shí)年二十三歲。


    當(dāng)天晚上，楊廣和皇後蕭氏哭倒於宮，盡管他們平時(shí)也有點(diǎn)嫌厭兒子太肥胖，但這畢竟是他們的親生骨肉，是他們的長(zhǎng)子，他們隻有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子的去世使他們夫妻抱頭痛哭，連夜趕往太子府，哭別長(zhǎng)子。


    在萬(wàn)分悲痛中，楊廣下旨無(wú)限期推遲南巡，綴朝三日，命百官舉哀，前來(lái)吊唁太子。


    太子府在一夜間搭起了靈棚，天不亮，百官便開(kāi)始絡(luò)繹不絕前來(lái)吊唁太子，人人戴孝，為太子舉哀。


    楊元慶在天不亮便趕到了太子府，楊昭的突然去世同樣令他悲痛不已，盡管他知道會(huì)有這麼一天，可這一刻真的到來(lái)時(shí)，那種對(duì)長(zhǎng)兄去世的哀痛，對(duì)朋友之死的悲傷，都令他的感情難以自禁，流下滾滾熱淚。


    一進(jìn)楊昭的靈棚，太子妃韋氏便帶著楊昭的三個(gè)兒子給他跪了下來(lái)，三個(gè)孩子伏在他腳下嚎啕大哭，楊元慶連忙跪下，他也忍不住垂淚對(duì)韋妃道：“太子殿下在三天前才剛剛給我說(shuō)過(guò)，希望臣能扶佑他的孩子，保他們一世平安，臣楊元慶會(huì)盡全力讓他們一世平平安安，不會(huì)辜負(fù)他們父親的重托。”


    韋氏也抹淚道：“太子也對(duì)孩子們說(shuō)過(guò)，要他們視你為叔，昨天下午才剛剛留下遺旨，他就在夜間不幸薨去，我會(huì)保留好遺旨，待孩子們長(zhǎng)大後交給他們，望楊將軍念他們父親恩德，時(shí)時(shí)護(hù)佑三個(gè)孩子。”


    “臣楊元慶萬(wàn)死不辭！”


    楊元慶慢慢走到楊昭的靈位前，又再次跪倒，心中默默對(duì)楊昭道：“臣既已承諾殿下護(hù)佑三子，當(dāng)盡心竭力，保他們一世平安，不讓齊王所害，縱然天道多變，有一天我與三子不得不兵戈相見(jiàn)，也絕非元慶本意，元慶當(dāng)盡力留之性命，不忍殺戮，望兄在天之靈明察。”


    默默禱告完，楊元慶給楊昭的靈位重重地磕了三個(gè)頭。


    就在這時(shí)，帳門(mén)口傳來(lái)一聲幹嚎，“皇兄英年早逝，讓臣弟情何以堪！”


    這是齊王楊暕到了，他披麻戴孝，一身縞素，雖然滿臉悲戚，心中卻是暗喜，自從多年前他有心取兄長(zhǎng)而代之，他心中的兄弟之情便已淡薄如水，如今兄長(zhǎng)去世，他便成為唯一皇子，登九鼎有望，怎能不令他欣喜萬(wàn)分。


    他走進(jìn)靈棚，盡管楊昭三子並不喜歡這個(gè)皇叔，也隻能上前拜見(jiàn)，楊暕連忙扶起三個(gè)侄兒，假惺惺道：“皇兄英年不幸，我便是你們唯一之叔，我當(dāng)視汝等為子，早晚護(hù)佑，防止汝等被小人所害，你們不必?fù)?dān)憂。”


    楊暕心中也很清楚，他若登九鼎之位，唯一的競(jìng)爭(zhēng)者就是這三個(gè)侄子，父皇會(huì)不會(huì)立皇太孫？他心中也同樣充滿擔(dān)憂，如果有可能，他恨不得立刻將這三子毒殺。


    楊暕走到兄長(zhǎng)靈位前跪下，卻發(fā)現(xiàn)跪在他身旁的竟然是楊元慶，他心中一怔，也沒(méi)有多說(shuō)什麼，而是給兄長(zhǎng)磕了三個(gè)頭。


    楊昭三子也連忙上前，跪在他身旁迴禮。


    這時(shí)楊元慶已經(jīng)拜靈完畢，他剛要起身，卻忽然聽(tīng)見(jiàn)楊暕冷冷的聲音，“楊元慶，你若肯投靠我，奉我為主，我們過(guò)去的仇怨，我都會(huì)一筆勾銷(xiāo)，必將厚待於你，你意下如何？”


    就在昨天下午，楊暕也意外地聽(tīng)到了消息，楊元慶竟扳倒了虞世基，令他大為意外，盡管他這兩天對(duì)虞世基也頗為不滿，但虞世基畢竟是他的軍師，這次虞世基被扳倒，調(diào)到長(zhǎng)沙為縣令，令他痛失左膀右臂，他才終於意識(shí)到了楊元慶的厲害，此人將是他通往東宮之路的一大勁敵，現(xiàn)在楊昭已死，如果他能拉攏楊元慶，當(dāng)然是最好，如果他拉攏不到，他必須盡早除之。


    盡管三個(gè)侄兒就在身旁，楊暕卻毫不在意，他又瞪視著楊元慶，惡狠狠威脅道：“若你膽敢不從，我必讓你死無(wú)喪身之地。”


    楊元慶慢慢站起身，淡然一笑，“很抱歉，我剛在太子靈前起誓，當(dāng)護(hù)佑其子早入東宮，齊王殿下厚愛(ài)，恕元慶不能接受。”


    說(shuō)完，他向楊昭三子深深行一禮，轉(zhuǎn)身而去，楊昭三子都聽(tīng)到了他們二人剛才的對(duì)話，長(zhǎng)子楊倓拉著兩個(gè)弟弟跪下，對(duì)楊元慶的背影磕了一個(gè)頭。


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