經(jīng)過經(jīng)過京兆府和縣衙兩天的努力，三十餘萬流民漸漸安頓下來，但糧食短缺問題依然十分嚴(yán)重，地方官倉手中能調(diào)配的糧食不足一萬石，隻能賑濟(jì)三十餘萬流民幾天，就在這時，第二份聖旨到了，聖旨中明確表態(tài)，準(zhǔn)許各地開義倉賑濟(jì)災(zāi)民。
義倉也就是民眾自己的儲備糧食，每年秋收後會繳納一部分糧食另外存儲，待災(zāi)荒時拿出來賑災(zāi)，一般由地方官府掌管。
開義倉賑濟(jì)災(zāi)民，並不是說拿洛陽的義倉來賑濟(jì)許昌的災(zāi)民，並不是這個意思，而是各地開自己的義倉，也即是流民們必須返鄉(xiāng)才能享受到自己以前年份繳納的儲備糧。
這是一個安穩(wěn)災(zāi)民的殺手鐧，誰也不願意自己辛辛苦苦儲存在義倉的糧食被別人吃掉，第二天一早，當(dāng)官府在流民中正式宣布朝廷決定開義倉賑濟(jì)災(zāi)民的消息後，盡管很多人依然持懷疑態(tài)度，但還是有不少人開始收拾東西返鄉(xiāng)了。
一家?guī)影偌遥偌規(guī)忧Ъ遥纬闪艘还煞掂l(xiāng)的潮流，尤其在北市搶到米的流民更是擔(dān)心官府清算，命他們退迴糧食，這一部分人迴鄉(xiāng)的態(tài)度更加堅定。
到中午時，浩浩蕩蕩的返鄉(xiāng)大潮出現(xiàn)在官道上，正儼如他們逃難而來，現(xiàn)在是要迴鄉(xiāng)享受自己的儲備糧。
返鄉(xiāng)潮出現(xiàn)令崔伯肅和王順芝都長長鬆了一口氣，但這隻是一個嚴(yán)峻問題開始解決，還有另一個嚴(yán)峻問題有待解決，那就是常平倉被搶，怎麼向聖上交代？
……
豐都市大門前的百寶酒肆，這是京城最大的一座酒肆，占地五畝，由三座四層的酒樓組成，可容納上千人同時就餐，這座酒肆的後臺也是獨(dú)孤家族。
不過一座小小的酒樓，在獨(dú)孤家族眼中，實在是九牛一毛，隻是為了給獨(dú)孤家妝點一下門麵。
上午，在百寶酒肆寬大的廣場上，東宮左右衛(wèi)侍率將軍楊元慶擺下了上百桌酒宴，宴請京城一千餘家具有代表性的富戶。
楊元慶的一千二百份請柬，在前天和昨天由軍隊挨家挨戶送到大戶們手中，‘特備薄酒一杯，邀君共商義舉雲(yún)雲(yún)”說得很客氣，話語也很委婉，甚至還加了一句，‘府中有事，可事先告之，小將親自登門拜訪”落款是‘楊元慶’三個字，沒有職務(wù)，也沒有頭銜。
印刷也很簡單，沒有修飾，就是一張小小的紙片，用雕版印刷了幾句謙虛的話語。
可就是這麼一封印刷簡單且語氣恭敬的請柬，所有接到它的人家，沒有人敢請假說不來，老子病倒了，兒子也得來，誰都清楚，若真敢拒絕不來，那楊元慶就會單獨(dú)登門拜訪，那時要掏出來的錢糧恐怕會讓他們哭都哭不出來。
楊元慶的威名傳遍天下，隻是這種威名中帶著一絲殺戮和血腥的味道，他的名字簽在最後，龍飛鳳舞中總帶著那麼一點令人不寒而栗的東西。
上午，絡(luò)繹不絕的客人執(zhí)請柬向百寶酒肆走來，每個人表情嚴(yán)肅，也沒有刻意換上莊重的衣服，而是揣著一顆忐忑的心，默默計算著自己可能會出的錢糧。
在酒肆四周布滿了數(shù)千軍隊，全身盔甲，武器錚亮，目光冷肅，在這些軍隊前麵，今天酒席的東道主楊元慶已經(jīng)換了一身文官的袍服，帶著十幾名同樣穿著文官袍服的鷹揚(yáng)郎將，站在酒肆前歡迎到場的客人。
“歡迎各位捧場！楊元慶不勝榮幸！”
“請！請按名字坐。”
“時間倉促，招待不周，請大家見諒！”
……
這確實是一場招待不周的酒宴，不是傳統(tǒng)的分席，而變成了人們並不習(xí)慣且反感的合席，也就是十幾個人圍坐在大方桌前，每個人麵前一隻小盤，一雙筷子，桌上就隻有五六盤冷菜，連酒也沒有。
但名字卻一絲不茍，這是為募捐便利，每個客人有自己固定的位子，每個人的座位前貼著他的名字，按所住的坊來分區(qū)，還是比較容易尋找。
酒宴尚未開始，千餘名客人已經(jīng)陸續(xù)到場，一片竊竊私語，互相打聽著，他們更關(guān)注自己需要出的錢糧，而不是酒桌上的食物，都希望從別人那裏得到一點消息，但遺憾的是，從五石到五百石，各種說法都有，就是沒有一個準(zhǔn)確權(quán)威的數(shù)字，就和桌上僅有的幾盤冷菜一樣，令人失望。
“當(dāng)！”一聲清脆的鍾響，酒宴準(zhǔn)時開始了，酒宴上漸漸安靜下來，偶然有幾個長得肥頭大耳的富商伸箸去夾菜，卻被同桌人嚴(yán)厲的目光驚嚇，慌忙放下筷子，沒有一個人動筷子，就仿佛菜裏放有沾唇即死的劇毒。
酒肆的掌櫃姓張，昨天楊元慶派人來和他商量酒席時，他一口答應(yīng)，心中歡喜無限，請一千多名巨商富戶來他酒肆吃飯，這無疑是一種極大的宣傳，他信心滿懷安排著豐盛的酒宴，鹿唇、白鱔、鱸魚，上好的大利蒲桃酒，各種上好的佳肴都在他的菜單中。
可下午開始商量具體細(xì)節(jié)時，張大掌櫃的心瞬間被凍成了冰坨，對方隻肯付一百吊錢的酒菜錢，平均一桌隻有一吊錢，別說酒，連肉菜都上不起，這麼寒酸的請客，要麼就丟掉麵子，要麼就是他張大掌櫃自己掏腰包充門麵。
在麵子和腰包之間，張大掌櫃最終選擇了後者，一吊錢，連米飯都準(zhǔn)備不起，隻有五盤冷菜，都是清新爽口的山野小菜。
此時，張大掌櫃正在房間默默流淚收拾自己的鋪蓋卷，他心裏很清楚，這是一場鴻門宴，恐怕至此以後，長安的大戶商賈，沒人再願意來他的酒肆吃飯。
宴會場上，楊元慶走上前臺，他要開始發(fā)言了，這才是今天的主菜，每個人的耳朵豎起，憋著唿吸，一名肥胖的富商緊張得連聲咳嗽，惹得全場人對他怒目而視，他更加害怕緊張，憋紅了臉，竟一下子暈倒過去，引來一陣小小的**，幾名士兵連忙上前，將他抬了下去。
楊元慶笑了笑，盡量用一種全場都能聽到的高聲說：“先向各位說一聲抱歉，隻是因為時間太倉促，酒肆方麵來不及準(zhǔn)備，所以有點怠慢大家了，我的手下正和酒肆方麵嚴(yán)正交涉。”
房間裏，張大掌櫃忍不住要嚎啕大哭。
楊元慶繼續(xù)在給眾人闡述家國天下的道理，力圖讓大家覺得，這是一種光榮，是為朝廷和大隋分憂，和聖上同甘共苦。
“三十餘萬難民湧入京城，都是大隋子民，都是兄弟姊妹，一方有難，當(dāng)八方相助，朝廷已經(jīng)下令開啟義倉賑災(zāi)，但糧食還是不夠，這就需要在座諸位慷慨相助，為朝廷分憂，讓三十萬災(zāi)民感覺到京城士紳們的善意，包括軍隊，我們也在盡全力…….”
楊元慶的話題又轉(zhuǎn)到了軍隊上，他要讓在座的所有人都明白，是軍隊在保護(hù)他們，他得到了恩惠，現(xiàn)在是他們報恩的時候。
“我們數(shù)萬兄弟已經(jīng)幾天幾夜沒有合眼，保護(hù)京城的安全，保護(hù)在座諸位的財產(chǎn)安全，到目前為止，在座諸位沒有一家被流民衝擊，是我們在盡全力保護(hù)大家，也請大家配合官府和軍隊賑災(zāi)。”
楊元慶提高了聲音，“我們也不願意大家的府邸被流民衝擊，我們會盡全力保護(hù)，但不能保證，如果糧食不足，我們就會控製不住饑民鬧事，很可能各位中就會有人家被饑民們破門而入，這種情形是我們不願看見，如果真發(fā)生這樣的事，我楊元慶就準(zhǔn)備向聖上請罪了，各位，京城安全，人人有責(zé)，大家和我一起承擔(dān)起這個責(zé)任吧！”
開場白說完，楊元慶的發(fā)言進(jìn)入了正題，“我們計算過，按每個災(zāi)民一石糧食計算，一共需要三十萬石，而京城一共有六千大戶需要為朝廷分憂，也就是說平均每戶五十石糧食，如果糧食不夠就按常平倉價格折現(xiàn)錢，我們可以去別處購糧。”
楊元慶說完，酒席上一片嘩然，竊竊私語聲大作，常平倉糧價是鬥米四百錢，一石米就是四千錢，四十吊錢，五十石就是二千吊錢，每家每戶至少要出二千吊錢，而市價鬥米兩百錢，隻需一千吊錢，這簡直就是明目張膽地?fù)尳佟?br />
“各位請安靜！請安靜！”
宴會上又漸漸安靜下來，楊元慶笑道：“我知道大家很奇怪，為什麼不用市價來折算，因為我要聖上交代，而聖上所用的就是常平倉的官價，聖上不知道市價，也不會考慮市價，主要是現(xiàn)在常平倉無米，價格依然維持在鬥米四百文，所以我奉勸大家盡量捐糧食，若實在是家中糧食不夠，可以去市場上買。
而且我還可以告訴大家一個消息，聖上還有幾天就會返京，如果誰願為聖上分憂，捐五百石以上糧食，我會把他的名字呈給聖上，請聖上特別嘉獎。”
一群士兵拿著認(rèn)捐簿走進(jìn)了客人中，請他們簽名認(rèn)捐，一名商人歎息一聲，對眾人低聲道：“這個沒辦法，不捐估計走不了，而且說不定士兵會裝扮成流民衝擊府第，大家為自己的妻女想想，認(rèn)命吧！”
他提筆寫下捐糧五十石，簽下了自己的名字，並摁下手印，起身對眾人拱手道：“兄弟迴家準(zhǔn)備糧食，先走一步！”
陸陸續(xù)續(xù)有客人認(rèn)捐完走了，捐款開始不久，在會場的東北角便陸續(xù)聚集一群人，約八九十人左右。
這些大戶是隴右鄉(xiāng)黨，他們昨天開會協(xié)商了一天，終於決定集體抵製這次募捐，眾人都匯聚在他們臨時首領(lǐng)薑忪周圍，薑忪給他們信誓旦旦保證過，獨(dú)孤家已經(jīng)承諾，支持他們抵製募捐。
這時，宴會上很多客人都注意到了這群隴右鄉(xiāng)黨，漸漸安靜下來，連楊元慶也注意到了。
眾人商議幾句，薑忪霍然起身，指著楊元慶厲聲質(zhì)問：“請問楊將軍，你口口聲聲說災(zāi)民如何艱苦，每人需要一石糧食，所以要三十萬石，可據(jù)我得到消息，從今天上午開始，災(zāi)民已經(jīng)大量返鄉(xiāng)，根本就用不了這麼多糧食，你卻隻字不提，你當(dāng)我們是好愚弄嗎？”
中年男子的厲聲喝問使宴會上一片寂靜，所有人都在看著他，他就像一株拔地而起的大樹，使無數(shù)肉疼錢糧的大戶們找到了一個依靠。
楊元慶看了他一眼，低聲問旁的縣丞，“此人是誰？”
縣丞連忙道：“此人叫薑忪，隴右人，家資巨富，是宇文大將軍的假子，他還有一個女兒嫁給了獨(dú)孤家，一直就頗為強(qiáng)勢。”
楊元慶笑了笑，“原來是薑大戶，失敬了，那你說需要多少糧食？”
薑忪重重哼一聲，“我們不知需要多少糧食，但你的算法有問題，肯定不需要三十萬石，我們就不知道多出的糧食會到哪裏去？”
楊元慶的目光變得冷厲起來，“你的意思是說，多出的糧食被我楊元慶貪汙掉，是這個意思嗎？”
“我沒有這個意思，但你要給我們一個說法。”
薑忪迴頭大喊：“大家說是不是啊！”
“是——”他周圍鄉(xiāng)黨一起迴應(yīng)，卻沒有膽氣，聲音不大。
“好吧！我就先給你一個說法。”
楊元慶迴頭給士兵使了個眼色，又笑道：“那就請薑大戶去房間裏談。”
薑忪向後退了一步，他絕不能進(jìn)房間，就在這時，突然從他身後衝出來七八名士兵，用刀柄一下子將他砸翻在地，兇神惡煞地拖著他便走，而他旁邊的八九十名鄉(xiāng)黨忽然鴉雀無聲，紛紛後退，沒有一個人敢上前救他，在關(guān)鍵時刻，商人們的算計、膽小和自私開始體現(xiàn)出來，為了五十石米和軍隊對抗，太不值！
薑忪被倒拖進(jìn)屋，他拚命掙紮，“你們放開我，放開我！”
他又迴頭對其他鄉(xiāng)黨大喊：“你們都說話呀！快來幫幫我，昨天我們不是商量好了嗎？”
可是除了同情他的目光，卻沒有人敢動，張縣丞也有點不忍，畢竟是獨(dú)孤家的親戚，他連忙小聲對楊元慶道：“楊將軍，這樣可能不太妥……”
他話沒有說完，楊元慶目光嚴(yán)厲地看了他一眼，嚇得他不敢再求情。
薑忪被拖進(jìn)了房間，很快便沒有了聲音，楊元慶冷冷道：“繼續(xù)吧！”
他又一指隴右鄉(xiāng)黨，“這群人都是大戶，捐一百石！”
八九十驚得麵麵相覷，開始互相埋怨起來，片刻，一名士兵拿一張認(rèn)捐書交給給楊元慶，楊元慶看了看，便起身對眾人笑道：“出人意料啊！薑大戶很體諒聖上難處，竟然願意捐糧五千石，望大家以他為榜樣，大家踴躍捐糧，為朝廷解憂！”
這個結(jié)果令所有人心驚膽顫，不敢再反抗，紛紛認(rèn)捐，也有巨富願意主動捐千石糧食，在楊元慶那裏登記了名字，他們心裏清楚，他的收獲將和薑大戶完全不同。
一場千餘人參加的鴻門酒宴僅僅一個時辰便結(jié)束了，與此同時，數(shù)千士兵在其他沒有參加宴會的大戶人家募捐錢糧，到了晚上，常平倉便已運(yùn)進(jìn)了十萬石糧食，完全彌補(bǔ)了常平倉被搶走的糧食。
此時，楊廣的聖駕已經(jīng)抵達(dá)河內(nèi)，準(zhǔn)備渡黃河返京，這天傍晚，雲(yún)定興的身影終於出現(xiàn)在了朝官帳篷營，他找到了裴矩的帳篷。
……