蘄縣內(nèi)的氣氛稍顯緊張，但並沒有戒嚴(yán)……大街上依然有行人來來往往,各家酒肆內(nèi)擠滿了客人，都在談?wù)撝h令被殺一案，不時(shí)可以看見帶刀衙役在街頭巡邏，注視著每一個(gè)穿紅衣服的年輕女子。
縣衙和後宅都已被楊元慶帶來的士兵們控製，縣衙前的廣場上擠滿了縣裏的鄉(xiāng)親父老，每個(gè)人都在抬頭望著旗桿頂，隻見沈光如一隻猿猴般迅速向旗桿頂上攀爬，五丈高的旗桿頂上有一顆小小的黑點(diǎn)，正是縣令令狐壽的人頭。
沈光解下人頭，手執(zhí)繩索像一隻大鳥般一躍飛下，引來近千民眾一片驚歎，沈光翻一個(gè)跟鬥穩(wěn)穩(wěn)落地，贏來熱烈的鼓掌聲，他得意洋洋向眾人躬身行一禮，便快步走到楊元慶麵前，將人頭奉上，“果然是縣令人頭，還有一張紙，”
楊元慶接著紙條，他心中頓時(shí)長長歎了。氣，從小他就無比熟悉的字跡出現(xiàn)在他眼前，果然是她。
紙條寫著十六個(gè)字，‘驅(qū)民赴死’搜刮民脂,有違天誓，替天斬之！。
“將軍！”蘇烈快步上前，躬身施禮，“稟報(bào)將軍，我們在縣令臥房的牆壁夾層裏搜到了三千兩黃金和八千畝土地的契約。”
這個(gè)結(jié)果讓楊元慶鬆了口氣，擅殺朝廷官員不管怎麼說都是大罪，現(xiàn)在抓到了令狐壽的把柄，至少可以向朝廷有個(gè)交代了。
他迴頭對司馬絳道：“司馬太守，這件事就由你來給朝廷寫報(bào)告，我會另外向聖上稟報(bào)。”
司馬絳心中暗暗惱恨，其實(shí)他很清楚令狐壽的錢從哪裏來？應(yīng)該是獻(xiàn)食所得，聖上南巡，需要沿途各郡獻(xiàn)食，基本上都是是向民眾攤派，更重要是這種獻(xiàn)食無帳可查，聖上也不會追究，都是各個(gè)地方官大飽私囊的良機(jī)，包括他自己，不也同樣是大發(fā)橫財(cái)，這可讓他怎麼查？
司馬絳一陣頭疼，不過令狐壽的小妾倒不錯(cuò)，頗有姿色，司馬絳心念一轉(zhuǎn)，想到子一件令人愉悅之事，他點(diǎn)點(diǎn)頭肅然道：“請楊禦史，下官一定會嚴(yán)查此事，給朝廷一個(gè)交代。”
楊元慶在蘄縣隻呆了一個(gè)時(shí)辰，便又返迴碼頭，繼續(xù)南下。
夜色籠罩著河麵，黑色的波浪在夜風(fēng)中微微起伏，閃爍著粼粼波光，一隊(duì)官船在運(yùn)河內(nèi)緩緩而行，運(yùn)河兩邊是一望無際的田野，原本肥沃的良田變得荒涼破敗，二十裏內(nèi)皆無人煙。
船艙內(nèi)，楊元慶注視著桌上的小鐵箭，心中無限感慨，一晃又快兩年過去了，也不知她現(xiàn)在變成了什麼樣子，她若知道自己南下，會不會來見自己呢？或許她還並沒有疲憊，不肯來見自己。
楊元慶將鐵箭握在手中，輕輕地?fù)崦劬ρY射出深刻的思念，他推開窗戶，寒冷的河風(fēng)迎每撲來，凝視著黑沉沉的夜色，他的心中湧起了無盡的孤獨(dú)。
“妞妞！”他終於對著夜空大聲喊了出來就在第三艘大船的桅桿頂上，蹲著一個(gè)苗條的黑影，她藏身極為隱蔽，巨大的船帆將她的身影嚴(yán)實(shí)地遮住，從她的位置，可以清晰地看見第一艘官船，甚要可以看見楊元慶在船艙裏的身影。
她默默注視著楊元慶的身影，眼睛裏充滿了溫柔，這是讓她一生都刻骨銘心的愛人，盡管他已娶別的女人，但她心中沒有一絲恨意，隻有對他深深的歉疚。
忽然，她聽見了楊元慶在夜空中的喊聲，她嬌軀猛地一震，一股晶瑩的淚意在她眼中湧出，淚珠兒順著她白哲的臉龐流下，她能聽得出喊聲是如此孤獨(dú)，是如此充滿了思念。
她再也克製不住內(nèi)心的激動，剛要縱身跳下桅桿，卻見一名親衛(wèi)走進(jìn)了楊元慶的房間，一下子將她拉迴到現(xiàn)實(shí)，她想到了自己要做的事情，咬了咬嘴唇，克製住了內(nèi)心激動，慢慢從後背取過弓箭，將一封厚厚的信插上箭桿。
船艙內(nèi)，楊元慶已經(jīng)恢複了理智，他迅速將鐵箭揣進(jìn)懷中，轉(zhuǎn)身坐了下來，楊四郎剛剛上船，上前施禮道：“公子，卑職已經(jīng)查清楚了。”
“你說，究竟發(fā)生了什麼事？”
“迴稟將軍，起因是萬記船行控製了運(yùn)河貨遠(yuǎn)……”
“等一等，先從萬記船行說起。”
楊元慶打斷了楊四郎的話，他感覺這家萬記船行更有背景。
“是！這家萬記船行總店在江都城，它和另一家船行千濟(jì)船行控製了整條通濟(jì)渠的貨運(yùn)，千濟(jì)船行的背景我沒有打聽到，但這家萬記船行好像是以張家為後臺。”
楊元慶冷笑一聲，“估計(jì)不是後臺那麼簡單，索性就是張家產(chǎn)業(yè)，就像姚記米行一樣，否則彭城郡太守怎麼可能替它出頭。”“繼續(xù)說！”
楊四郎又繼續(xù)道：“萬記船行控製了漕運(yùn)，它們養(yǎng)了大量打手，在運(yùn)河沿途巡查，膽敢有人搶他們生意，他們就毀船搶貨，下手極狠，這次就是一個(gè)章丘縣商人被殺而引發(fā)了事端……”
楊四郎詳詳細(xì)細(xì)將所知的經(jīng)過說了一遍，楊元慶背著手站在窗前，一字不漏地聽進(jìn)耳中，他想起了臨行前和裴矩的一番深談，這才明白楊廣命他來江都的深意，競是要對付張瑾。
張瑾是關(guān)隴貴族中一個(gè)極為重要的角色，可以說是關(guān)隴貴族的軍師，是關(guān)隴貴族兩大派別的粘合劑，也是關(guān)隴貴族能團(tuán)結(jié)在一起的關(guān)鍵人物，除掉此人，關(guān)隴貴族必將走向分裂，變成一盤散沙，這是楊廣的深意，同時(shí)也符合他楊元慶的利益。
在京城，張瑾沒有任何把柄，他很聰明，在京城沒有張家的產(chǎn)業(yè)，而是把家族利益都放在了外地，一部分在巴蜀，另一部分在江南，而他的長子張雲(yún)易就出任江都太守。
楊元慶輕輕歎了口氣，這個(gè)張雲(yún)易就是他楊元慶這次要對付的人，從他身上找出張瑾的把柄，這是楊廣的意思，可如果僅僅是對付一個(gè)張瑾，對於一個(gè)皇帝來說，是輕而易舉，比如把張瑾調(diào)到嶺南、交趾或者西域去做官，這樣就可以斷絕他和關(guān)隴集團(tuán)之間的聯(lián)係……
所以楊元慶感覺楊廣還有更深一層的意思,那就是將關(guān)隴勢力徹底從江淮和江南鏟除，包括官場和商場，江淮和江南是楊廣倚重之地，他絕不準(zhǔn)關(guān)隴勢力滲透進(jìn)來。
自己該從何入手？漕運(yùn)嗎？一個(gè)小小漕運(yùn)壟斷扳不倒張家，或許可以從漕運(yùn)中逐漸挖出更深的線索，隻是他手中沒有一點(diǎn)頭緒和線索。
就在這時(shí)，‘哢！，一聲輕響，一支箭從窗戶射入，釘在桌子上，楊四郎大吃一驚，拔刀要衝出去，楊元慶叫住了他，“不要慌！”
他目光緊緊盯著箭桿，箭桿上竟綁著一封信，楊元慶上前拔起信，可以看見信上寫著五個(gè)字，‘楊元慶親啟”楊元慶猛地迴頭，一步上前推開後窗，箭是從桅桿方向射來，但漆黑的桅桿上空空蕩蕩，看不見一個(gè)人影。
“妞妞！”他低低歎息一聲。
江都城，幾名騎士飛奔至一座大宅前停下，一名年輕男子翻身下馬，跑上臺階敲了敲大門，這裏是江都太守張雲(yún)易的官邸，門開了一條縫，門房一下子認(rèn)出了來人。
“啊！是好子來了。”
“我父親在嗎？”
“在！公子請進(jìn)。”
年輕男子正是張雲(yún)易的長子張啟,他奉祖父之命來江都送信，他閃身進(jìn)了府邸，直接快步向父親的書房走去。
書房內(nèi)，張雲(yún)易剛剛接到朝廷牒文，新任禦史大夫楊元慶前來視察漕運(yùn)，這個(gè)消息令他愣了半晌，楊元慶要來，此人不是武將嗎？他來江南做什麼？
張雲(yún)易對楊元慶的印象就是天下第一箭、大利城、開拓西域，別的他都不太了解，他還知道由楊元慶引發(fā)的賀若弼一案，使關(guān)隴貴族損失慘重。
張雲(yún)易想不出楊元慶來江都做什麼？不過既然是視察漕運(yùn)，他倒要小心點(diǎn)了，要約束兩個(gè)船行，不準(zhǔn)他們做得太過份。
這時(shí)，一陣腳步聲在門外響起,“長公子來了！”有人稟報(bào)。
“再！”
張雲(yún)婁一陣驚喜，他的兒子來了麼？他急忙站起身吩咐，“快進(jìn)來！”
張啟走了進(jìn)來，他雙膝跪下，給父親磕頭，“孩兒參見父親大人！”
“快起來！”
張雲(yún)易連忙將兒子扶起，笑道：“怎麼會有時(shí)間來江都？”
“迴稟父親，是祖父讓孩兒來江都，有重要事情。”
張啟取出一封祖父的信呈給父親，“父親先看信！”
張雲(yún)易接過信慢慢坐下，他已經(jīng)猜到了幾分端倪，應(yīng)該是和楊元慶這次南下視察有關(guān)。
他拆開信細(xì)細(xì)看了一遍，臉色漸漸變得凝重起來，父親張瑾寫給他的信很長，將前不久發(fā)生在京城的朝廷鬥爭詳詳細(xì)細(xì)講了一遍，張雲(yún)易暗吃一驚，楊元慶有這麼厲害嗎？
“你祖父還有什麼口信嗎？”張雲(yún)易放下信問道。
張啟點(diǎn)點(diǎn)頭，“祖父說，楊元慶最擅長抓住對手的弱點(diǎn)贏得主動，祖父讓父親暫時(shí)把江南的生意都停下來。”
“還有……”
“還有什麼？。張雲(yún)易注視著兒手。
“還有,祖父要父親先下手為強(qiáng)！”
……
(未完待續(xù))。