楊積善離開郡衙匆匆迴家，剛才在進(jìn)衙門前他妻子托人來告訴他，家裏有事，讓他迴去一趟，楊積善便隱隱猜到是什麼事了。
楊積善的家在城南，是一座占地兩畝的小宅，宅子是官宅，他自己買了幾個丫鬟和仆傭，他妻子跟來和他住在一起，兒媳和孫兒則留在京城。
楊積善剛進(jìn)家門，妻子嶽氏便將他拉進(jìn)裏屋，小聲道：“巍兒來了！”
楊積善其實(shí)有三個兒子，長子和次子都已成家立業(yè)，在長安生活，楊巍是老小，也最被楊積善所寵愛。
楊積善走進(jìn)裏屋，隻見兒子楊巍正坐在桌前滿頭大汗地吃一碗熱騰騰的湯餅，楊巍是從五原郡過來，他已被正式調(diào)到幽州，出任鷹揚(yáng)郎將，先去京城兵部辦調(diào)動手續(xù)，然後便直接去幽州。
但在京城他得到楊元慶的信件，命他去一趟東平郡，查探一下楊玄感的情況，他便一路風(fēng)塵仆仆趕來。
來東平郡，他自然是來找父親楊積善，他父親楊積善出任東平郡都尉，頗掌軍權(quán)，楊巍見父親進(jìn)來，連忙站起身。
“坐下！繼續(xù)吃。”
楊積善笑著讓兒子坐下，他極為疼愛這個又高又胖的小兒子，他也坐下，笑瞇瞇看著兒子吃湯餅，一直等他吃完，這才問道：“經(jīng)過東郡時，沒有遇到瓦崗寨的亂軍吧！”
楊巍點(diǎn)點(diǎn)頭，“遇到了，他們在韋城招兵，說我是奸細(xì)，要抓我去見他們將軍，惹我惱火，砸死幾十個，把他們?nèi)珖樑芰恕！?br />
楊積善心中擔(dān)憂異常，“你可要千萬當(dāng)心，現(xiàn)在每個郡都有造反，別和他們硬打他們?nèi)硕啵愦虿贿^。”
“父親請放心，孩兒不會魯莽，能躲則躲我實(shí)在是沒有料到，韋城縣竟然被瓦崗寨占領(lǐng)了。”
“算了，不說這個。”
楊積善歎息一聲，擺擺手又問：“說說我最牽掛的人吧！我孫子怎麼樣了？”
“他被外公帶著，好得很呢！如果父親想他，我捎信迴去讓娘子把他帶來。
“當(dāng)然是想孫子，不過就不用帶來了，最好你把你母親一起帶走送她去蜀中娘家。”
楊巍一驚連忙問：“大伯要起事了嗎？”
“噓！”
楊積善站起身走到門口向外看了看，確認(rèn)丫鬟和仆傭都不在外麵，這才關(guān)上門，迴來低聲道：“最近他備戰(zhàn)越來越急，我感覺最多半年他就要舉事了。”
楊巍心中一沉，隻有半年了嗎？
“父親，此事事關(guān)重大，能肯定是半年嗎？”
楊積善搖搖頭“我哪能肯定，隻是感覺，他是看各地造反形勢各地造反越來越多，他很興奮，看得出他已有點(diǎn)按耐不住了，不過.....”
“不過什麼？”楊巍心中又燃起一線希望。
“不過他說過，至少要有五萬人才能舉事，現(xiàn)在我手上有八千郡兵，玄敬那邊有一萬五千，王伯當(dāng)那邊有五千，還差兩萬二千人，就算有了五萬軍，還要訓(xùn)練，還要置辦武器裝備，還要等待時機(jī)，我估計至少要八個月時間。”
楊積善又從懷中取出一本小冊子，翻了翻，直接遞給楊巍，“這是你大伯的錢糧和裝備情況，你給元慶吧！”
八個月時間就是明年六七月左右，楊巍歎了口氣，接過冊子站起身道：“父親，那我就走了。”
楊積善愕然，“巍兒，你剛來就要走嗎？”
“我其實(shí)是路過這裏，我去涿郡，估計元慶已經(jīng)啟程了，看看路上能不能遇上他。”
楊巍走出房門，又和母親說了幾句，便騎上他的駱駝，向黃河方向而去。
十月已是北方的初冬時節(jié)，一堆堆深灰色的迷雲(yún)，低低地壓著大地，黃昏時分，天空下起冬雨，灰蒙蒙的雨霧籠罩著一片光禿禿的森林，老樹在雨中陰鬱地站著，樹枝上不時傳來寒鴉‘嘎！嘎！，地叫聲，格外地荒涼寒冷。
這裏是信都郡的蒨縣，離南方的高雞泊不過百餘裏，半年前，蒨縣被亂匪張金稱軍隊攻破，殺了一萬餘人，錢糧婦女洗掠一空，時隔半年，這裏的官道上依然看不見任何行人。
遠(yuǎn)處數(shù)裏外黑黝黝的城牆被雨霧籠罩，在荒涼的背景下儼如一座鬼城。
就在這時，一陣馬蹄聲從遠(yuǎn)處傳來，伴隨著馬車的軲轆聲，馬車漸漸近了，是一匹瘦骨老馬拉著一輛破舊的馬車，在官道上急匆匆奔逃，旁邊還跟著兩名騎馬的中年隨從，臉上全是雨水，掩飾不住他們臉上惶恐焦急的神情，他們不停地向後張望，仿佛後麵有人在追趕。
“阿福叔，這裏離永濟(jì)渠碼頭還有多遠(yuǎn)？”一名隨從著急地問趕車?yán)险摺?br />
“三郎，你是糊塗了，連這個都不知道，還有十幾裏吧！”
“他們追來了！”
另一名隨從大喊起來，隻見遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一群小黑點(diǎn)，正向這邊疾速奔來，兩名隨從頓時慌了手腳，這時，馬車裏傳來一個蒼老的聲音，“去森林裏躲一躲！”
馬車調(diào)頭，衝進(jìn)荒草叢中，向數(shù)十步外的森林衝去，片刻便躲進(jìn)了森林內(nèi)，不多時，一隊騎兵從遠(yuǎn)處疾奔而至，約百餘人，人人身披黑色鬥篷，身材魁梧，**戰(zhàn)馬矯健，僅百餘騎兵便使人感覺到氣勢如奔雷，由於天色已暗，他們並沒有發(fā)現(xiàn)草叢中的馬車痕跡，風(fēng)馳電掣般從森林旁掠過，向南方疾奔而去。
森林內(nèi)，幾人注視著騎兵走遠(yuǎn)，一名隨從低聲道：“老爺，是竇建德的黑衣親衛(wèi)。”
“我知道，等天盡再走，不要去碼頭了，直接沿著永濟(jì)渠尋找船隻。”
老人又歎息一聲，“唉！這就是我的大隋。”
馬車裏，老人的聲音顯得蒼老而疲憊，有一種深深的悲愴。
雨漸漸停了，天色也越來越暗，四周一片漆黑，整個大地完全被蒙蒙的灰色霧靄所籠罩馬車小心翼翼從森林裏出來，越過了官道，坎坷不平地繼續(xù)向東走，大約走了兩裏終於看見了永濟(jì)渠，此時還沒有結(jié)冰，寬闊的水麵上也是一片漆黑，沒有霧氣，黑得連一點(diǎn)波光都沒有，隻有水浪撞擊岸邊傳來的‘嘩！嘩！，聲。
就在這時，遠(yuǎn)處數(shù)裏外出現(xiàn)了一條火龍，密密麻麻·足有數(shù)千人·他們沿著岸邊儼如撒網(wǎng)一般向這邊搜來·隨從驚叫起來，“老爺，你看那邊！”
車簾已微微拉開一條縫，露出一雙蒼老的眼睛，他已經(jīng)看見了遠(yuǎn)處的火龍，憑他的經(jīng)驗(yàn)，那至少是五千人，竇建德為抓他竟不惜血本·老人微微一聲長歎，“難道我高潁今天就要斃命於此嗎？”
老人正是深居家中的老臣高潁，蒨縣是他的祖籍所在·由於他的崇高威望，鄰近的清河郡鬧匪雖然厲害，卻沒有亂匪敢來動他，竇建德也下了嚴(yán)令，不準(zhǔn)任何人去騷擾他，但隨著隋軍在高麗大敗，竇建德的心思也開始發(fā)生了變化，他不斷派人上門來勸高潁效忠於他，被高潁嚴(yán)辭拒絕，但昨天，竇建德更是親自上門來請他出山，被高潁罵走，高潁意識到竇建德不會放過他，他一早逃出家門，卻被竇建德的親衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，一路追趕。
此時，再迴森林已經(jīng)來不及了，他們已無路可走，高潁萬念俱灰，他已七十歲，大不了一死來保晚節(jié)。
“老爺！老爺！”
車夫忽然激動地大喊起來：“快看，河裏有船！”
高潁刷地拉開車簾，向河中望去，隻見河中出現(xiàn)兩艘大船，船上掛著紫色大燈籠，高潁一眼認(rèn)出，那是五品以上高官才能使用。
他的隨從和車夫拚命揮手大喊：“靠岸！救命！”
大船上，楊元慶站在二層船舷邊，眉頭緊鎖地望著岸上密集如海洋一般的火把，足有五六千人，火光下，這些人身著布衣，裹著頭巾，手中拿著各式各樣的兵器，這顯然不是隋軍，而是造反亂匪。
竟然猖狂到這個程度，來永濟(jì)渠邊來搶劫！楊元慶心中微微有些動怒，這時，旁邊一名士兵忽然道：“大將軍，岸上好像有人在喊救命。”
楊元慶也隱隱聽見了，隻是離岸邊太遠(yuǎn)，他看不清楚情況，這時，他看見火把隊加速了，他心念一動，莫非岸上的亂匪是在追什麼人？
“放一艘小船下去！”
立刻有軍士將一艘小船放下了水中，幾名軍士下船向岸邊劃去，此時，追兵已到三百餘步外，發(fā)現(xiàn)了馬車，正加速向這邊跑來。
高潁的兩名隨從也看見了有小船向岸邊駛來，卻在百步外，他們急得直跺腳，大聲喊叫。
車夫?qū)⒏邼}已扶出了馬車，船越來越近，追兵也越來越近，就在追兵還有四十餘步時，小船終於靠岸了。
軍士高聲問道：“岸上是何人？”
“老夫高潁！”
高潁沉聲道：“大船上可是朝廷官員？”
三名士兵聽說是高潁，皆嚇了一跳，慌忙把船靠岸，“高相國請速上船。”
兩名隨從將高熲扶上船，車夫也顧不上馬車，跟著跳上小船，小船一晃一晃，漸漸離開了岸邊。
這時追兵已到，為首軍官見高潁上了小船，離岸邊已有十餘丈，不由大怒，不管竇建德的禁令，下令道：“亂箭射死他們！”
數(shù)百名士兵頓時放箭，隋軍士兵將高潁按倒在船上，舉起盾牌護(hù)衛(wèi)，隨從和車夫也嚇得趴在船上不敢動，隻聽頭頂上箭聲‘嗖！嗖！，掠過，漸漸地，他們離開了弓箭射程。
高潁坐起身，望著岸上謾罵的亂軍，不由心中暗叫一聲僥幸，又感激地問道：“請問船上主人是誰？”
士兵笑道：“迴稟高相，是幽州楊總管。”
“楊元慶！”
高潁一下子愣住了，半晌，他拍了拍額頭，長歎一聲，“真是天意啊！”
楊元慶聽說救的人居然是高潁，他又驚又喜，親自下小船將高潁背上大船，扶高潁坐好，楊元慶倒頭便拜，“元慶給閣老叩頭！”
高潁激動得老淚縱橫，“孩子，真是你，這真是上天安排。”
楊元慶也感慨萬分，上蒼的安排往往就會出人意料，竟讓他在關(guān)鍵時救了高潁。
“閣老放心，有我楊元慶在，岸上亂賊傷不你一根毫毛。”
楊元慶連忙命士兵安排進(jìn)艙休息，他望著岸上密密麻麻的亂匪，火光中，隻見一群騎兵簇?fù)碇幻T馬大將立在岸邊。
“大將軍，是竇建德的軍隊！”
一名親兵低聲道：“我問過高相隨從了。”
楊元慶點(diǎn)點(diǎn)頭，立刻命道：“大船靠岸邊百步！”
官船吱嘎嘎地向岸邊漸漸靠去，大約相距一百餘步，又取直了方向。
從這個距離，楊元慶已經(jīng)看得很清楚了，岸上騎馬之人，是一名中年大漢，長一臉大胡子，目光銳利，身材強(qiáng)壯，他身後的大旗上寫著一個鬥大的‘竇，字。
岸上騎馬之人正是竇建德，他眼睜睜地看著高潁被救走，使他失去了一大奇貨，他心中惱火萬分，他也想知道，船上人究竟是誰？
眼看船靠近，竇建德厲聲大喊道：“船上是何人？”
這時，楊元慶抽出一支鐵箭，張弓如滿月，一箭射去，箭似閃電，百步外強(qiáng)勁射到，這一箭並沒有射竇建德，而是直取他**戰(zhàn)馬。
鐵箭‘噗！，地一聲，射穿了戰(zhàn)馬的額頭，戰(zhàn)馬慘嘶一聲，轟然倒地，將竇建德摔出一丈多遠(yuǎn)。
“看在你善待高相國的麵子上，饒爾一命！”
楊元慶冷笑一聲，一揮手，兩艘大船恢複航道，漸漸遠(yuǎn)去。
親衛(wèi)七手八腳將竇建德扶起，竇建德盯著遠(yuǎn)去的大船，驚魂未定，從大船到岸邊，至少一百三四十步，船上是何人，竟能射出如此強(qiáng)勁的箭力，他簡直聞所未聞。
“首領(lǐng)，這竟是鐵箭！”
一名士兵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢獻(xiàn)上了射死戰(zhàn)馬之箭，竇建德吃了一驚，他連忙接過鐵箭，他感覺到鐵箭上似乎刻著一行字，喝道：“火把來！”
火光照亮了箭身，隻見上麵刻著：‘陰山飛將楊元慶，，竇建德的臉?biāo)⒌匾幌伦兊脩K白無比。