李密趁中原兵力空虛，兵進(jìn)滎陽，一舉奪取了洛口倉，華夏震動(dòng)，翟讓心中懊悔，率領(lǐng)大軍前來和李密匯合，並推舉李密瓦崗之主，尊為為魏公，自己甘為瓦崗次主。
瓦崗四十餘萬大軍距離京城洛陽隻有百餘裏，洛陽形勢危機(jī)，瓦崗軍十萬大軍隨即包圍了滎陽郡治管城縣，滎陽太守郇王楊慶緊急向皇帝楊廣求救。
楊廣被瓦崗軍軍勢震懾，下旨命河南道討捕大使張須陀率五萬軍討伐瓦崗，並加封他為滎陽通守。
此時(shí)的張須陀也同樣連戰(zhàn)連捷，橫掃河南道十二郡，所向披靡，他和瓦崗軍曾經(jīng)為爭奪濮陽而交戰(zhàn)數(shù)次，皆將瓦崗軍殺得大敗，連翟讓也險(xiǎn)些死張須陀手上。
張須陀慷慨領(lǐng)命，率三萬大軍一路殺向滎陽，賊兵望風(fēng)而逃。
這天下午，張須陀逼近管城縣，命大軍在管城縣以東二十裏外紮下大營。
時(shí)值大業(yè)十二年新年，隋軍大營一片靜謐祥和，士兵們今天放了假，但不準(zhǔn)出營，士兵們都在帳中休息，有的睡覺，有的聚在一起聊天，談?wù)摷亦l(xiāng)的風(fēng)物。
張須陀則騎馬在大營內(nèi)巡視，之所以敢讓士兵們休息，是因?yàn)樗玫搅饲閳?bào)，瓦崗軍已經(jīng)撤了管城縣之圍，退迴到滎陽縣，周圍二十裏，並無敵軍。
張須陀今天已經(jīng)五十二歲，他一生中最大的希望就是能有一個(gè)兒子，但上天不眷顧他，他膝下無子，隻有兩個(gè)女兒，可是兩個(gè)女兒也不幸慘死，讓他仿佛一下子老了十歲一般。
失女的哀痛他深深壓在心中，在任何人麵前他不會(huì)表露出來，在將士們眼中，他是嚴(yán)慈相濟(jì)的統(tǒng)帥，是寧願(yuàn)自己無錢養(yǎng)家，也不能委屈士兵的父親；在朝官們眼中，他是個(gè)不近人情，不懂變通的愚將，立下那麼大的功勞，卻不懂誇耀自己，隻會(huì)給將士請(qǐng)功；在皇帝楊廣眼中，他是一個(gè)屢戰(zhàn)屢勝的猛將，是忠心耿耿的大臣，是支撐大隋的柱石；在民眾眼中，他卻又是一個(gè)嫉惡如仇，愛民如子的清官。
但不管眾人是怎麼看他，卻沒有人去想過他的家庭，想過他的失女之痛，仿佛他沒有家庭，沒有妻女，隻有一些細(xì)心的士兵發(fā)現(xiàn)他的頭發(fā)白了大半，發(fā)現(xiàn)他的孤寂的背影開始變得有些佝僂，他們才慢慢體會(huì)到這位主帥心中埋藏著的巨大哀痛。
這時(shí)，秦瓊不知何時(shí)來到了張須陀的身旁，“大帥，去休息一會(huì)兒吧！卑職來替大帥。”
張須陀笑了笑問：“士信呢，怎麼不見他？”
“他的心情不好，我讓他一個(gè)安靜一會(huì)兒�！�
張須陀點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們走走吧！”
兩人騎馬慢慢而行。
“叔寶，你今年有四十了吧！”
“明年四十了�！�
張須陀歎了口氣，“時(shí)間過得快啊！當(dāng)年你來投奔我時(shí)，還不到三十歲，現(xiàn)在你也是老將了，我也老了�！�
秦瓊沉吟一下問：“大帥，聽說朝廷準(zhǔn)備將我們拆分，有這迴事嗎？”
“不是叫拆分，是朝廷準(zhǔn)備我們一半軍隊(duì)調(diào)去河北道對(duì)付竇建德，可能這場戰(zhàn)役結(jié)束後，我會(huì)去河北，然後這裏留一部份將領(lǐng)和士兵組建三支新軍，分別鎮(zhèn)守河南十二郡。”
“這三支新軍主將中有卑職嗎？”秦瓊低聲問道。
張須陀的眼中閃過一絲難過，本來他是推薦秦瓊為河南道東路軍主將，駐紮齊郡，但兵部迴饋的名單中卻沒有秦瓊的名字，張須陀也知道問題出在那裏，就因?yàn)榍丨偟母赣H是北齊官員，也正是這個(gè)原因，自己屢屢為秦瓊請(qǐng)功，卻屢屢被駁迴，大業(yè)六年他便是齊郡都尉，大業(yè)十二年，他還是一個(gè)鷹揚(yáng)郎將，一直得不到提升。
秦瓊冷笑一聲，“我知道，兵部那幫人又看了我的籍貫是吧！”
張須陀歎了口氣，“也不一定，現(xiàn)在正式任命並沒有下來，隻是一些傳聞，等打完這一仗，我親自去江都見聖上，如果還是不肯給你升官，我也辭官不做了。”
秦瓊心中默默感動(dòng)，這時(shí)，他又想起一事，小心翼翼道：“聽說這次楊玄感造反，元慶並沒有率軍去關(guān)中匯合�！�
張須陀明白他的意思，他笑了笑，“那孩子的心思不是你能看懂，我很了解他，他不理睬父親並不代表他忠於隋朝，如果說楊家隻有一個(gè)人能讓他效忠，那就是他祖父，不過我已經(jīng)想通了，能有一個(gè)這麼有出息的徒弟，也是我張須陀的福氣�！�
張須陀想起了孩童時(shí)的楊元慶第一次扔進(jìn)冰窟窿時(shí)的情形，那孩子的倔強(qiáng)令他至今記憶猶新，不知楊元慶的孩子會(huì)怎麼樣，他會(huì)不會(huì)也像自己一樣把兒子扔進(jìn)冰窟窿？想到這裏，張須陀的嘴角露出一絲會(huì)心的微笑。
……
次日一早，張須陀率大軍繼續(xù)向西進(jìn)發(fā)，次日中午，三萬隋軍抵達(dá)滎陽縣三十裏外，瓦崗軍也在滎陽縣布下了十五萬重兵，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)張須陀。
瓦崗中軍大帳內(nèi)，翟讓急得像熱鍋上的螞蟻，李密說他會(huì)趕來，可是到現(xiàn)在，張須陀已兵臨城下，李密的影子都看不見。
翟讓三敗於張須陀，他對(duì)張須陀有一種骨子裏的害怕，張須陀的五萬精兵天下聞名，從來都是以少戰(zhàn)多，所向披靡，盧明月的十幾萬大軍敗給張須陀二萬人，呂明星的十萬大軍、左孝友的十萬大軍、郝孝德的十餘萬大軍都是被張須陀以一萬或兩萬軍擊敗，自己三敗於他，也都是在三倍的兵力下被擊潰。
想到張須陀的三萬精兵，翟讓便一陣陣膽寒，如果李密再不來，他就準(zhǔn)備撤軍迴鞏縣。
就在這時(shí)，一名士兵來報(bào)，“魏公使者來了。”
翟讓心中一陣失望，怎麼是使者而不是李密本人，他忍住氣道：“讓使者進(jìn)來！”
片刻進(jìn)來兩人，前麵一人是李密心腹愛將王伯當(dāng)，後麵一人卻戴著寬邊鬥笠，遮麵而來。
“此人是誰？”翟讓指了指後麵一人，奇怪地問道。
後麵人將鬥笠一摘，卻正是李密本人，嚇了翟讓一大跳，他又驚又喜，“魏公為何這樣？”
“噓！”
李密噓了一聲，低聲道：“莫要讓人知道我來了，自己人也最好不要說�！�
翟讓點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐親兵，“任何人不準(zhǔn)進(jìn)來！”
這他這才問李密，“魏公可是為了破張須陀而來？”
李密點(diǎn)點(diǎn)頭，“千萬不能讓張須陀知道我?guī)恚乙雅扇思傺b於我，正在鞏縣向這邊趕來的途中，要明天晚上才能到，所以我們必須今天破敵。”
翟讓大喜，“魏公可是有了破敵之策？”
李密冷冷一笑，“此人百戰(zhàn)百勝，已經(jīng)極為自負(fù)，他命命有五萬大軍，卻隻帶三萬人來對(duì)付我們四十萬大軍，他的自負(fù)可見一斑，就算不用奇兵，我用四十萬大軍圍困死他也可以，但這一次，我要用奇兵對(duì)付他，我問了不下百名和對(duì)他打過仗的將士，我已經(jīng)知道了他的致命之處。”
翟讓連忙問：“魏公計(jì)從何出？”
李密得意一笑，“大哥不要問，我已經(jīng)安排好，隻管列大軍和他作戰(zhàn)，勝了固然好，敗了，那就該我出場了�！�
……
滎陽縣東南方向有一座有名的寺院，叫做大海寺，寺院早已在兵災(zāi)中毀掉，隻剩下殘?jiān)珨啾�，四周是茂密的森林，曾�?jīng)肥沃的耕地上擺開了戰(zhàn)場。
此時(shí)就在大海寺南麵的遼闊原野上，金鼓大作、殺聲震地，旌旗如雲(yún)，殺氣衝天，張須陀三萬大軍列成三座方陣，向密集的瓦崗軍中軍進(jìn)攻，此時(shí)的瓦崗軍並沒有什麼陣容，數(shù)十名大將各自代兵，依仗著五倍於隋軍的兵力優(yōu)勢，從四麵八方向隋軍發(fā)動(dòng)猛烈進(jìn)攻。
而不管瓦崗軍怎麼進(jìn)攻，隋軍都保持著它的三座方陣，毫不動(dòng)搖地向中軍殺去，就仿佛陷入狼群中的三隻獅子，他們的目標(biāo)就是對(duì)準(zhǔn)了狼王。
這張須陀從上百場戰(zhàn)役中總結(jié)出來的經(jīng)驗(yàn)，亂匪幾乎沒有什麼訓(xùn)練，陣法更是沒有，更重要是，一支大的亂匪一般都是由無數(shù)小的亂匪組成，這就是導(dǎo)致亂匪內(nèi)部山頭林立，打起仗也各自為陣，沒有什麼統(tǒng)一指揮。
他隻須集中兵力擊潰亂匪中軍，那麼亂匪大軍就會(huì)全線潰敗，打了百戰(zhàn)以來，從來都是如此。
李密或許不是這樣，但李密不在滎陽，張須陀得到斥候情報(bào)，李密率三萬軍正向滎陽縣趕來的途中，這支軍隊(duì)?wèi)?yīng)該是翟讓指揮。
張須陀和翟讓打過三次仗，翟讓的軍隊(duì)和別的亂匪沒有什麼區(qū)別，翟讓的中軍也不過五萬餘人。
張須陀目光冷冷地注視著遠(yuǎn)處依稀看見的翟讓中軍大旗，對(duì)方的陣腳已經(jīng)開始動(dòng)搖了，全麵出擊的時(shí)機(jī)到來，張須陀毅然下令，“擊重鼓！三支方陣合擊中軍�！�
“咚！咚！咚！”五十麵重鼓同時(shí)敲響，指揮臺(tái)上三麵紅旗招展，鼓聲和旗語，都是告訴隋軍，三軍合一，全麵出擊敵軍中軍。
隋軍三支方陣開始發(fā)生變化，漸漸地，三支方陣融合為一陣，兩支五千的騎兵從左右翼殺出，直撲敵軍中軍兩翼。
戰(zhàn)場上瓦崗軍雖然聲勢浩大，但絕大部分士兵都沒有攻擊隋軍的機(jī)會(huì)，實(shí)際是翟讓的五萬中軍在苦苦支撐隋軍三萬大軍的反複攻擊，漸漸出現(xiàn)了崩潰的跡象。
在戰(zhàn)場北麵，大海寺旁的一片森林裏，李密率領(lǐng)五千騎兵埋伏在這裏，等待著張須陀一個(gè)足以致命的習(xí)慣出現(xiàn)。
李密冷冷地注視著戰(zhàn)場的變化，他已經(jīng)看出翟讓不行了，開戰(zhàn)還不到兩個(gè)時(shí)辰，翟讓的大軍便漸漸支持不住，沒有章法和陣法的作戰(zhàn)，永遠(yuǎn)是烏合之眾，瓦崗軍的混亂使李密做出了這個(gè)判斷。
這時(shí)李密忽然明白了一個(gè)道理，各路亂匪之所以屢屢被隋軍擊敗，就在於沒有建立起隋朝那樣的官階等級(jí)製度，各自為陣，權(quán)力沒有集中，翟讓也是如此，他太縱容手下，使他今天在大戰(zhàn)時(shí)約束不了眾人，沒有人聽他的指揮，他李密絕不能再犯這樣的錯(cuò)誤，瓦崗軍必須屬於他李密一人。
“魏公，瓦崗軍敗了！”有親兵低聲驚唿道。
李密也看見了，瓦崗軍帥旗已倒，開始大規(guī)模潰敗，李密迴頭低聲令道：“等待我的命令出擊！”
……
戰(zhàn)場上，翟讓中軍崩潰，大軍一敗塗地，張須陀揮刀大喊：“一路追殺，斬首翟讓者，賞銀五千兩，官升三級(jí)！”
隋軍一路追殺十餘裏，殺得瓦崗軍屍橫遍野，血流成河，但就在這時(shí)，李密所發(fā)現(xiàn)的，張須陀的一個(gè)習(xí)慣性漏洞出現(xiàn)了，張須陀的指揮中樞五百餘人，並沒有隨軍追殺，而在原地圍著指揮塔等待大軍的戰(zhàn)報(bào)，張須陀就在隊(duì)伍中，四周隻有他的五百親兵，而三萬大軍已經(jīng)追殺出十餘裏。
李密見時(shí)機(jī)來臨，一聲厲喝：“殺！”
五千瓦崗精銳在李密的率領(lǐng)下從樹林內(nèi)殺出，張須陀一眼看見了突然殺出的伏兵，他大吃一驚，立刻喝道：“三軍集結(jié)！”
五百親兵立刻集結(jié)成一個(gè)方陣，但瓦崗軍的五千騎兵迅猛異常，從兩邊飛馳而出，截?cái)嗔藦堩毻拥那搬嵬寺罚?duì)伍合攏，將張須陀包圍。
張須陀大吼一聲，率軍突圍，他揮刀劈砍，一名瓦崗大將人頭被劈飛，迴身又是一刀，將兩名騎兵攔腰斬?cái)�，張須陀勇猛異常，左右劈砍，隻殺得人頭滾滾，血肉橫飛，竟被他殺出一條血路，衝出重圍，但一迴頭，他五百親兵和大將賈務(wù)本都沒有能衝來。
這五百親兵跟隨他多年，都視他為父，他隻聽見親兵慘叫聲不斷傳來，他狂吼一聲，“給我閃開！”
他連劈數(shù)十人，再次殺進(jìn)重圍，他的五百親兵已經(jīng)被瓦崗軍隔成數(shù)堆，張須陀殺入重圍，找到百餘人，從另一邊殺出來，將百人救出，這時(shí)，他看見賈務(wù)本帶領(lǐng)數(shù)十人被千餘騎兵包圍，看眼一個(gè)個(gè)被殺死。
張須陀眼睛都紅了，他喝聲如雷，第二次殺進(jìn)敵軍大陣，將賈務(wù)本和剩下的十幾名親兵救了出來。
李密見張須陀神勇無比，不由大怒，對(duì)王伯當(dāng)使個(gè)眼色，王伯當(dāng)張引搭箭，瞄準(zhǔn)了張須陀的戰(zhàn)馬，弓弦一鬆，一支狼牙箭閃電般射出，一箭射進(jìn)了張須陀戰(zhàn)馬的眼中。
戰(zhàn)馬一聲慘嘶，前蹄高高揚(yáng)起，將張須陀掀翻在地，李密大喜，立刻下令，“不許殺，圍住他！”
數(shù)千戰(zhàn)馬迅速奔跑，片刻之間，張須陀團(tuán)團(tuán)圍在中間，數(shù)千把兵器指著他，張須陀拔出他的冷月寶刀，挺身而立，渾身浴血，冷冷地注視著包圍他的數(shù)千騎兵。
李密戰(zhàn)劍一指張須陀，得意地笑道：“張須陀，事到如今，你還不投降嗎？”
張須陀仰頭大笑，“為將者能戰(zhàn)死沙場，何其快哉！”
他‘撲通！’向南方跪下，磕了三個(gè)頭，悲聲大喊：“陛下，臣張須陀不能陛下效命了，願(yuàn)來世再為隋臣，捍衛(wèi)大隋江山！”
張須陀反手猛地一刀向自己心髒戳去……
數(shù)千瓦崗騎兵默默地望著張須陀的屍體，一陣風(fēng)吹起，將一麵大隋殘破的赤旗吹來，覆蓋在張須陀的身上。
……