新事物的誕生，都伴隨著從不理解到接受的過程。一旦被大眾承認(rèn)，它很快就能普及開來。
舊事物的延續(xù)，也必須遵循苛刻的相關(guān)條件。雖然它們的確在人類曆史上發(fā)揮過重要作用，但老了終究是老了，到了該消亡的時候，就必須有新的東西成為替代品。
楊璐璐此刻的心情，正處於新舊交替的複雜活動期。
她冷冷注視著擺在麵前的一副刀叉，刻板的表情如同冰塊凝結(jié)。
刀叉是銀質(zhì)的。並非普通意義的鍍銀，而是真正符合貴重物品的概念，用銀塊打造的昂貴器具。餐叉末端和刀柄上雕刻著漂亮的花紋，卷曲的花瓣和葉片彰顯出古老和經(jīng)典的意味。所有餐具都帶有字母和紋章，這表明它們屬於某個家世顯赫的貴族，而絕非現(xiàn)代的工業(yè)製品。
對於楊璐璐這種身份特殊的客人，美國人在招待方麵的確做到了極致。餐桌上擺放著最鮮嫩的小牛腰肉，配上最新鮮的蘑菇和黑椒汁。金槍魚和鱈魚是剛剛從大西洋捕撈並連夜空運(yùn)過來，廚師下刀從它們身上割取肉塊的時候，這些可憐動物的大嘴還在一開一合拚命喘息�？九殴鞘敲绹鞑恐恼信撇�，但在選料方麵卻極其講究，一頭牛身上最適合製成烤排的肋骨也不過四根。此外，還有舊金山飯店高級廚師後裔專門製作的魚肉卷、葡萄蛋餅、小牛肉雞蛋……尤其是在餐桌正中央，甚至擺著一塊工藝高超，外形為城堡形狀的斯特拉斯堡餅。
在西方社會，銀質(zhì)通常意味著高貴。為了讓尊貴的客人滿意，美國人搜羅到了不少有著悠久曆史的昂貴餐具。楊璐璐使用的這套，原本屬於某個從意大利漂洋過海而來的移民。他的祖上曾經(jīng)是意大利貴族，沒落之後，不得不把祖先遺物拿出來賣掉以維持生計(jì)。據(jù)美國最具權(quán)威的古董評判機(jī)構(gòu)開具的鑒定書，這套餐具如今的價值，已經(jīng)高達(dá)三百萬億藍(lán)幣。
三百萬億藍(lán)幣是什麼概念？
按照一百多年前，也就是病毒爆發(fā)前的和平時代，由五國核心集團(tuán)秘密簽訂的相關(guān)協(xié)議，在病毒爆發(fā)後就必須廢除各國原有貨幣，改換使用全新的地球元，也就是俗稱的“藍(lán)幣”。最初，這份金融協(xié)議得到了很好的執(zhí)行，五大核心國共同保證了藍(lán)幣的流通率和可信程度。然而，隨著中國方麵在生物戰(zhàn)爭中不斷取得進(jìn)展，尤其是飛殺和廖秋的部隊(duì)在東南亞地區(qū)大肆殺戮的消息傳開，對中國指責(zé)與非難的聲音頓時多了起來。
印度尼西亞政府在首都基地市被攻陷的前一天，集體乘機(jī)逃往美國。當(dāng)時，美國方麵正在與中方就軍事援助問題進(jìn)行談判，為了免生意外，印尼流亡政府被拒入境。不得已，飛機(jī)隻能在重新加油後，飛往新加坡。
所有核心國家都拒絕印尼政府入境。為了改變這種尷尬局麵，印尼流亡政府拿出了所有的後備黃金和貴重物品，以極其高昂的價格，從法國人那裏偷偷買到了一塊藍(lán)幣鈔票印版。出於對中國的憎恨，印尼人不顧一切印發(fā)了數(shù)量極其龐大的藍(lán)幣，由專人偷運(yùn)，在中國難民之間散發(fā)。
經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)爭並不隻是適用於和平時期。生物戰(zhàn)爭也同樣可以使用。中國軍部和“蜂巢”很快發(fā)現(xiàn)市麵上出現(xiàn)大量編碼不明的藍(lán)幣，立即要求五國核心集團(tuán)就統(tǒng)一貨幣問題進(jìn)行協(xié)商。出於想要削弱對手和從中獲取利益的想法，其餘四國，甚至在聯(lián)合國當(dāng)年召開的經(jīng)濟(jì)大會上，所有國家一致反對廢除藍(lán)幣，對中國方麵的要求予以無視。
高立權(quán)當(dāng)即宣布西南戰(zhàn)區(qū)拒絕任何以藍(lán)幣為結(jié)算形式的經(jīng)濟(jì)活動。藍(lán)幣在“蜂群”活動區(qū)內(nèi)被視為非法物品。在王啟年的幫助下，“蜂群”啟用了早在幾年前就已經(jīng)準(zhǔn)備好的一套全新貨幣。
這是一套防偽技術(shù)和特征非常先進(jìn)的貨幣。由於鈔票基本色調(diào)為紅色，也簡稱為“紅幣”。高立權(quán)和老宋以及其嚴(yán)苛的高壓手段，在“蜂群”內(nèi)部做到了絕對經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定。當(dāng)天，所有收繳上來的藍(lán)幣被全部當(dāng)眾焚毀，“蜂群”以前所未有的強(qiáng)硬態(tài)度宣布：任何國家、地區(qū)、集團(tuán)想要從西南戰(zhàn)區(qū)得到幫助，都必須以紅幣作為唯一認(rèn)可的結(jié)算方式。
也就是從那個時候，藍(lán)幣的發(fā)行徹底泛濫了。缺少了中國作為經(jīng)濟(jì)鏈中至關(guān)重要的環(huán)節(jié)，藍(lán)幣的信用頓時一落千丈。一百多年的時間裏，藍(lán)幣的價值大幅縮水。由於此前貨幣發(fā)行量實(shí)在太大，涵蓋的區(qū)域和人口麵積太廣，其餘四國根本無法在短時期內(nèi)進(jìn)行迴收，以及貨幣更改。就這樣，藍(lán)幣麵額越來越大，病毒爆發(fā)時期一分、兩分的麵值早已消失，取而代之的，是帶有一連串“0”，也是所有貨幣當(dāng)中麵額最小的一萬元、兩萬元。
以內(nèi)華達(dá)基地為例，平民區(qū)流動攤點(diǎn)上出售的烘烤鼠肉，每隻售價高達(dá)五十萬藍(lán)幣。而在最初，這種粗劣的吃食每份售價僅僅隻是兩毛錢。
三百萬億，聽起來的確是一個很大的數(shù)字。但實(shí)際上，能夠拿出這筆錢的人很多，而真正想要買下這套銀質(zhì)餐具的人卻很少。美國的情況與中國截然不同，這裏仍然處於戰(zhàn)亂，變異生物的威脅仍然存在，人們與其花錢買一套有著古老曆史意義的死物，不如弄上一支強(qiáng)化藥劑，或者從軍用倉庫裏換取更多的槍械彈藥。
“當(dāng)啷！”
這聲音實(shí)在太響了，也太過於刺耳。即便是餐廳裏迴蕩著的悠揚(yáng)樂聲，也無法將其掩蓋。人們不約而同轉(zhuǎn)過頭，看見楊璐璐雙手仍然保持抬高姿勢，從空中掉落下來的刀叉正好撞上空蕩蕩的餐盤，散亂不堪。
塞西爾上將雖然已經(jīng)年邁，卻仍然肩負(fù)著與中國人打交道的工作。他就坐在楊璐璐旁邊的位子，頗為關(guān)切地說：“怎麼？不小心捏滑了嗎？沒關(guān)係，我這就讓他們給你另外換上一套新的�！�
說著，臉上滿是皺紋的老將軍伸手按下隨身電腦的唿叫鍵。很快，一名英俊高大的侍者托著銀盤快步走過來，撤走了楊璐璐麵前的餐具，擺上另外一套刀叉。
楊璐璐把雙手慢慢放下，端起麵前盛水的杯子，漫不經(jīng)心地抿了一口。
塞西爾上將在待人接物方麵很有一套。他敏銳察覺到楊璐璐心裏肯定存在著某種不滿，臉上立刻露出熱情的微笑，小心翼翼地問：“怎麼，今天的午餐不合口味嗎？”
楊璐璐平靜地看了他一眼，沒有說話。
從外表來看，塞西爾上將足以成為楊璐璐的爺爺，甚至輩分還要更高一些。然而，楊璐璐的實(shí)際年齡卻與塞西爾差不多。這並不是什麼秘密，兩個人都很清楚，隻有那些在生物戰(zhàn)爭後出生，也沒有機(jī)會接觸到更高層次的年輕人，才會覺得就年齡而言，塞西爾的態(tài)度實(shí)在過於謙卑，而楊璐璐明顯屬於不知好歹，絲毫沒有尊老敬老風(fēng)範(fàn)的無知女人。
“我不知道你們究竟是怎麼想的。我得提醒你們，現(xiàn)在已經(jīng)不再使用公元紀(jì)年法，而是使用黑色紀(jì)元曆。”
第496章祖孫
這番話說得有些沒頭沒腦，楊璐璐說話的聲音向來很清脆，餐廳的音響效果也經(jīng)過特殊設(shè)計(jì)，足以讓每個角落的每一個人都能聽清。
餐廳裏頓時安靜下來，多達(dá)數(shù)十名用餐者不約而同保持了沉默，用詢問的目光在彼此之間來迴，卻沒能從對方那裏找到任何答案。確定這一點(diǎn)後，他們又再次把目光望向坐在條形餐桌客位首座上的楊璐璐，希望能夠從她那裏得到解答。
“美國一直是世界的核心，是這樣嗎？”
楊璐璐用細(xì)長的手指拈起餐叉，舉在空中晃了晃，語調(diào)冰冷地說：“從我最早接受外交命令的時候，內(nèi)華達(dá)基地已經(jīng)前後來過好幾次。我對這裏很熟悉，很多在座的人我也叫得上名字。塞西爾將軍、格溫斯特將軍、德沃克事務(wù)官、馬克森先生、拉瑟內(nèi)斯女士……除此之外，我還可以說出很多關(guān)於這個基地的變化：第二區(qū)入口大門的欄板原本是綠色的，現(xiàn)在已經(jīng)改成了黃黑斑斜紋。機(jī)場塔臺的衛(wèi)星信號接收天線換了一個新的，負(fù)責(zé)警衛(wèi)的士兵不再使用舊型號m16a12步槍，而是口徑增加到12毫米的m16a18改。電子防衛(wèi)器也換成了帶狀防衛(wèi)係統(tǒng)。另外……嗬嗬！高級軍官餐廳肯定換了一位主廚。”
說到這裏，坐在餐桌斜對麵的一名準(zhǔn)將忍不住問：“你怎麼知道這裏換過廚師？這家夥上個星期剛剛通過身份認(rèn)證和相關(guān)資格考試，今天是他第一天在這裏上班�！�
楊璐璐拿起麵前裝有黑椒汁的銀杯，朝前推了推，說：“前幾次我來的時候，這種配料有些偏甜。而這一次，甜味兒沒有那麼濃，胡椒的數(shù)量也更多了些�！�
不等準(zhǔn)將迴答，楊璐璐繼續(xù)道：“之所以說起這個，並不是為了炫耀我的記憶力。我隻是想說，我這個不是內(nèi)華達(dá)基地的人，都能記住如此之多的事物，在座各位沒理由在這方麵不如我。強(qiáng)化藥劑對人類的改變是有目共睹的，尤其是在大腦開發(fā)方麵，每個人的記憶力都得到前所未有的提升，對陌生事物也變得越來越熟悉�！�
餐廳裏的每個人都能聽出楊璐璐話語裏流露出的冰冷�？墒�，誰也不明白她究竟想要表達(dá)什麼意思。沉默了幾秒鍾，塞西爾上將不得不再次堆笑，認(rèn)真地問：“可以說的具體點(diǎn)嗎？”
“當(dāng)啷！”
楊璐璐手中的餐叉再次掉落，發(fā)出極其驚人的脆響。緊接著，她發(fā)出醞釀已久，極其威嚴(yán)的聲音。
“你們似乎忘記了我是一個中國人。從我第一次來到內(nèi)華達(dá)基地的時候，就從未得到過客人應(yīng)有的尊敬。為什麼要在我麵前擺放刀叉，而不是筷子？看看這些菜，全部都是你們熟悉並且為之喜歡的。你們考慮過客人的感受嗎？這就是你們的待客之道？”
沒人說話，但可以感受到，餐廳裏的氣氛隨著楊璐璐這些話正在變得混亂。很多軍官眼裏的目光釋放出敵意，臉上也露出譏諷和嘲笑的表情。
“不就是一雙筷子而已，是這樣嗎？”
楊璐璐說這句話的時候，不再使用英語，而是直接說中文：“你們一定覺得我是在小題大做，但問題的關(guān)鍵不再這兒，你們依然還是抱著過去的老舊觀念。事實(shí)上，很多東西已經(jīng)和過去不一樣了�！�
之前說話的那名準(zhǔn)將皺起眉頭，很不高興地迴了一句：“女士，這裏是正式外交場合，我聽不懂你究竟在說些什麼，請說英文�！�
“聽不懂就算了�！�
楊璐璐冷笑著，抓起餐巾慢慢擦拭著手指：“沒有人說中文，餐具也都是符合你們的生活習(xí)慣。你們似乎忘記了，現(xiàn)在不是病毒爆發(fā)前的那個年代。你們還有什麼？內(nèi)華達(dá)基地是你們最大的據(jù)點(diǎn)，這裏一旦失守，你們的處境比喪家犬還要糟糕。”
準(zhǔn)將已經(jīng)接上了隨身電腦的電子翻譯器。楊璐璐的這些話被隨機(jī)翻譯，準(zhǔn)將當(dāng)然可以聽懂，但他並不打算就這樣放棄，而是想要在這方麵爭迴一點(diǎn)必不可少的麵子，依然皺緊眉頭：“女士，我得提醒你，英文是我們認(rèn)可的唯一國際性語言。如果你繼續(xù)用中文迴答，這是很不禮貌的行為。”
“國際性語言？”
楊璐璐沒有把準(zhǔn)將的話當(dāng)一迴事，仍然冷笑著說：“誰規(guī)定的？”
準(zhǔn)將的麵頰已經(jīng)顯出憤怒紅暈：“當(dāng)然是聯(lián)合國大會。這是世界性的通用語種，就連你們中國的學(xué)校也在教授。怎麼，難道你不承認(rèn)嗎？”
“那是過去�！�
楊璐璐以標(biāo)準(zhǔn)的普通話迴應(yīng)：“從現(xiàn)在開始，唯一的國際性語言是中文，不再是英語�！�