賴?yán)哪昙o(jì)已經(jīng)超過三十，這差不多也是小隊(duì)所有成員的平均年齡。否則，很少有人能夠在自然狀態(tài)下成為二階進(jìn)化人。
“嗬嗬！你比我想象中要年輕得多。”
賴?yán)痤^，衝著蘇浩笑了笑：“我原本以為這次會(huì)配給我們一個(gè)老練的家夥，沒想到你這麼嫩。怎麼樣，去鎮(zhèn)長辦公室報(bào)道的時(shí)候，王虎那家夥沒把你嚇壞吧？”
話一出口，房間裏所有人都笑了起來。
看得出來，賴?yán)麑?duì)蘇浩頗為輕視，也對(duì)這次配給的新人很是失望。
年輕，就意味著沒有經(jīng)驗(yàn)。戰(zhàn)鬥力這種事情不僅僅隻是看個(gè)人能力高低，更多的，還是有沒有實(shí)際戰(zhàn)火經(jīng)曆。很多菜鳥雇傭兵就是這樣，隻想到豐厚的傭金，卻從未想過這是必須用腦袋才能換來的優(yōu)厚待遇。這種人往往第一次參戰(zhàn)就戰(zhàn)死，連屍體都無法帶迴來。
蘇浩也笑了。
他看到了其他人眼裏的譏諷，即便是身為隊(duì)長的肯森也是這樣。蘇浩不想爭(zhēng)論什麼，隻是從上衣口袋裏取出一顆子彈，擺在工作臺(tái)上，認(rèn)真地說：“我的彈藥不多了，能幫我做點(diǎn)兒子彈嗎？”
賴?yán)S便瞥了一眼蘇浩拿出來的子彈，目光頓時(shí)變得灼熱，再也無法挪開。
那是在紅石城，蘇浩從老盧克那裏訂做的彈藥。
彈體很長，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過正常規(guī)格。這也意味著強(qiáng)大的殺傷力和彈體穩(wěn)定性。
“見鬼！這是黑暗世界高級(jí)殺手專用的狙擊彈頭。”
賴?yán)腿幌破鹱笱凵系淖o(hù)目鏡，一把抓起子彈，湊近眼前仔細(xì)端詳著，嘴裏不斷發(fā)出讚歎的驚唿：“你從哪兒搞到這種東西？這種子彈很貴，用起來簡直就是燒錢的貨。”
“貴是貴了點(diǎn)兒，不過很實(shí)用。”
蘇浩認(rèn)真地說：“隻要能幹掉黑暗雜種，再貴也是值得的。”
這句話，徹底改變了二十二小隊(duì)其他成員對(duì)蘇浩的看法。
很少有人願(yuàn)意在裝備上投入大量資金。盡管人們都很清楚，優(yōu)質(zhì)裝備是決定戰(zhàn)場(chǎng)生存率的關(guān)鍵，卻很少有雇傭兵願(yuàn)意拿出錢來購買。雖然製式九毫米彈頭的殺傷力不錯(cuò)，同樣可以對(duì)中、低階黑暗生物構(gòu)成傷害，可是實(shí)際使用起來，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是想象中那麼簡單。
黑暗生物分為不同種族，擁有很多特殊技能。製式彈頭對(duì)它們?cè)斐傻膫τ邢蓿绕涫侵屑?jí)以上的黑暗生物，即便命中要害，也仍然有著被治愈的可能。更可怕的是，黑暗生物對(duì)痛覺的壓製裏遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人類。同樣部位中彈受傷，人類會(huì)痛苦得失去行動(dòng)能力，黑暗生物卻沒有這方麵的顧忌。對(duì)於它們來說，隻有肢體斷裂的重傷才會(huì)導(dǎo)致行動(dòng)受限。想要真正殺死它們，隻有命中要害這唯一的方法。
正因?yàn)槿绱耍匮u彈頭才得以出現(xiàn)。像蘇浩拿出來的這枚加長型彈頭，賴?yán)约阂苍?jīng)加工過幾枚。工序費(fèi)事不說，光是需要的材料，就已經(jīng)不是簡單幾枚銅板能夠打發(fā)的事情。當(dāng)然，這種彈頭的威力也十分明顯，它具有強(qiáng)大的殺傷力，能夠在關(guān)鍵時(shí)候一擊斃命。
何東與維摩爾走了過來，看到了蘇浩佩戴在衣服內(nèi)側(cè)的黑暗獵人徽章。
“你是三星級(jí)別的獵人？”
“哦！這才是我們真正需要的隊(duì)友，一個(gè)老兵，而不是一個(gè)什麼也不懂的新手。”
隻有真正彰顯出實(shí)力，才會(huì)獲得尊重。蘇浩很明白這個(gè)道理。當(dāng)然，很多事情必須由對(duì)方不斷發(fā)現(xiàn)，才會(huì)起到應(yīng)有的效果，如果換成是自己張口隨便說出來，隻會(huì)被認(rèn)為是顯擺，而不會(huì)產(chǎn)生現(xiàn)在這樣的作用。
肯森也圍了過來，他看了看賴?yán)稚系哪穷w子彈，笑容也變得真誠起來：“我們這個(gè)月的例行任務(wù)應(yīng)該可以按時(shí)完成了。至少就目前的情況來看，應(yīng)該不算困難。”
蘇浩轉(zhuǎn)過身，不太明白地問：“例行任務(wù)？”
“每人每月上繳一百塊白色晶石，或者一塊黃色晶石。”
何東插進(jìn)來解釋道：“這相當(dāng)於雇傭我們的費(fèi)用，也是我們每個(gè)月拿到保底雇傭金的前提。當(dāng)然，超出這個(gè)數(shù)字之外的收獲，就完全歸自己所有。保底雇傭金是針對(duì)鎮(zhèn)上每個(gè)人而言，想要這份錢，就必須外出獵殺黑暗生物。當(dāng)然，也可以選擇呆在鎮(zhèn)裏。這裏不可能每個(gè)人都是戰(zhàn)士，也需要經(jīng)營別的行業(yè)。嗬嗬！總而言之，我們不可能每天都吃麵包和幹肉，也喜歡新鮮蔬菜和肉湯，如果有酒就更好了，吃飽喝足最好再有個(gè)女人暖被窩。這些事情，我們的雇主可沒辦法全麵兼顧。木葉鎮(zhèn)很自由，你可以選擇永遠(yuǎn)留在這裏，也可以選擇賺夠錢就離開。前提是，你沒有違約，天宇少爺也願(yuàn)意這樣做。”
維摩爾撫摸著下巴，饒有興趣地看著蘇浩：“上個(gè)星期，也就是可憐的勞爾剛死的那天，上麵發(fā)布了一個(gè)獎(jiǎng)金很高的任務(wù)。我們一直想要嚐試著看看，卻苦於人手不足。如果你願(yuàn)意的話，我們可以今天做好準(zhǔn)備，明天就出發(fā)。”
蘇浩問：“什麼任務(wù)？”
隊(duì)長肯森神色變得冷靜而嚴(yán)肅：“獵殺狼人，它們的毛皮很值錢。”
天色剛剛放亮，二十二小隊(duì)已經(jīng)離開了木葉鎮(zhèn)，朝著被大雪覆蓋的茫茫荒野走去。
走，隻是一個(gè)模糊的概念詞語。獵殺狼人不是一個(gè)簡單的活計(jì)，需要有足夠的後勤物資作為補(bǔ)充。荒野的麵積很大，即便是最老到的雇傭兵，也隻是知道一些黑暗生物經(jīng)常出沒的區(qū)域，卻不清楚它們的準(zhǔn)確出現(xiàn)時(shí)間。那些地方距離人類聚居點(diǎn)很遠(yuǎn)，大多位置偏僻，人跡罕至，更談不上什麼道路。
當(dāng)然，在地圖上，也有幾個(gè)用鮮紅印記標(biāo)注出來的三角形圖框。那意味著所在地區(qū)屬於黑暗生物據(jù)點(diǎn)，就像人類定居的木葉鎮(zhèn)。黑暗生物不是傻瓜，它們同樣擁有智慧，製造武器和設(shè)置防禦方麵，絲毫不弱於人類，甚至還有很多人類難以防範(fàn)的特殊手段。對(duì)立和敵視永遠(yuǎn)不可能消除，黑暗生物也有著在荒野上獵殺人類的固定習(xí)俗。但真正要對(duì)某個(gè)防禦力強(qiáng)悍的定居點(diǎn)發(fā)起進(jìn)攻，就必須依靠兩大種族各自的軍隊(duì)。畢竟，無論黑暗生物還是人類，雇傭兵、獵人、殺手永遠(yuǎn)都處於散兵遊勇的位置。他們最多隻能起到騷擾效果，其中級(jí)別最高不過是“兵”。隻有真正達(dá)到“將”的階段，才有資格成為戰(zhàn)鬥中的決定性力量，進(jìn)而打破所在區(qū)域內(nèi)的力量均衡。
兩輛巨大的雪橇搭載著雇傭兵，還有各種補(bǔ)給品。
在木葉鎮(zhèn)的冬天，這是非常實(shí)用的交通工具。雇傭兵們的主食大多是麵包和凍肉。那是事先把肉塊切碎，添加各種佐料熬成濃肉湯，分成小份裝進(jìn)行軍鍋裏，提前放在屋子外麵冷硬凍結(jié)的做法。每次外出，雇傭兵們都會(huì)帶上幾口裝滿肉凍的湯鍋。隻需要在火上加熱、煮沸，就是一頓很不錯(cuò)的美餐。
麵包也需要在火堆上烤化了才能吃。盡管所含水分不算多，麵包仍然會(huì)在寒冷天氣下被凍結(jié)，硬邦邦的，如同一塊塊沉重冰冷的巖石。雇傭兵們最常見的做法，就是在新鮮麵包剛剛出爐，仍然柔軟的時(shí)候?qū)⑵淝谐纱髩K保存。這樣一來，即便是需要在火上烤化，自然也就簡單得多。
彈藥在所有補(bǔ)給品當(dāng)中占據(jù)了最為重要的分量。除此之外，雪橇上還搭載了備用武器、簡單的藥品和急救包，以及野外宿營的各種裝備等等。
這些東西分量很重。沒人能夠背著它們?cè)诨囊吧献叨噙h(yuǎn)。現(xiàn)在畢竟不是夏天，木葉鎮(zhèn)的氣溫也要比紅石城寒冷得多。如果是在夏天，防寒睡袋之類的東西當(dāng)然可以從行囊裏扣除。現(xiàn)在，沒有防寒裝備在冰天雪地裏睡覺，根本就是不可想象的事情。那意味著自殺，意味著你很可能睡著以後就再也無法醒來。
拉雪橇的狗個(gè)頭很大，外形特征與蘇浩記憶中的任何種類都不相同。它們的高度超過一米五，體量和重量大得驚人，牙齒堅(jiān)硬而鋒利。雪橇上特意留出了相當(dāng)大的空間用於攜帶狗糧。隊(duì)長肯森喂食的時(shí)候，蘇浩過去看了一下，狗糧全部都是凍結(jié)冷硬的大塊血肉，其中夾雜著粗硬的骨頭。也隻有這種粗糙的食物才能滿足雪橇狗的胃口。它們總是吃的很開心，尾巴搖晃得無比歡快。它們用強(qiáng)勁的咬肌把血肉硬塊嚼得粉碎，發(fā)出“哢嚓哢嚓”的響聲，地麵灑滿了血紅色的冰渣，即便是這種剩食，雪橇狗也不會(huì)放過，而是用舌頭一點(diǎn)點(diǎn)將它們舔進(jìn)嘴裏，毫不在乎嚴(yán)寒與冰冷。
所有狗糧都是黑暗生物。木葉鎮(zhèn)上的人從不浪費(fèi)東西。出了最骯髒的屍人，差不多所有黑暗生物都能當(dāng)做狗糧喂食。哪怕是外形與雪橇狗及其近似的狗頭類人，同樣不會(huì)被雪橇狗看做是自己的近親。它們總是吃的很歡，就連最堅(jiān)硬的頭骨，一樣是用尖銳的牙齒嚼碎、咽下。
第558章雪夜
雪橇的速度很快，根據(jù)蘇浩的目測(cè)，平均時(shí)速大約為七十公裏左右。即便是這樣，二十二小隊(duì)從清晨出發(fā)，直至黃昏，才在一個(gè)背風(fēng)的山凹裏紮營。
到處都是枯死的樹枝，隻需要花費(fèi)力氣，很容易就能得到足夠的柴火。這裏有一大塊外凸的山巖，還有一幢用巨大原木搭建的屋子。跟著其他隊(duì)員走進(jìn)去的時(shí)候，蘇浩發(fā)現(xiàn)地板上有很多裂縫，甚至能夠看見枯死的草莖。
“這屋子已經(jīng)存在了很久。我們也不知道究竟是誰修建的。也許是比我們更早來到這裏的雇傭兵，或者是在荒野上流浪的獵人。平時(shí)很少有人來這兒，我們也隻是暫時(shí)當(dāng)做中途休息站。從木葉鎮(zhèn)外出的雇傭兵，基本上都會(huì)在這裏過夜。你也看到了，這裏的木頭很爛，其實(shí)屋頂已經(jīng)反複修過好幾次，牆壁也加固了不少。這個(gè)地方?jīng)]有主人，但誰也不希望這幢屋子隨隨便便垮塌。在野外的人，都希望晚上能有個(gè)避風(fēng)擋雨的地方。大家都會(huì)盡力維護(hù)，以後的人也會(huì)用到它。”
中年男肯森是小隊(duì)裏年紀(jì)最大的成員，也是公認(rèn)的隊(duì)長。當(dāng)他背對(duì)著蘇浩發(fā)出這番感慨的時(shí)候，賴?yán)驼驹谂赃吀`竊私語。
肯森是二十二小隊(duì)的元老。賴?yán)⒑螙|、維摩爾都是後來相繼加入的成員。這也差不多就是雇傭兵之間地位的認(rèn)可方式。有資格成為隊(duì)長的人，不是經(jīng)驗(yàn)豐富，就是戰(zhàn)鬥力強(qiáng)悍。誰也不會(huì)想要一個(gè)軟蛋當(dāng)自己的頭兒，就算他不能打，至少要在經(jīng)驗(yàn)方麵擁有令人心悅誠服的資本。
晚飯很簡單，肉凍煮沸就變成了肉湯，殘湯剩飯加上足夠的水，再次加熱，每條雪橇狗都得到了一份。它們很滿足，吃飽以後就蜷縮在木屋角落裏休息。在這裏，人類和狗永遠(yuǎn)都是朋友，誰也不會(huì)嫌棄誰，相擁而眠也覺得溫暖。
雇傭兵們抽簽排出值班表，何東站第一班崗。他扛著突擊步槍走到外麵，賴?yán)途S摩爾打著哈欠鑽進(jìn)了睡袋，肯森和蘇浩卻沒有睡意，兩個(gè)人坐在火堆前，慢慢聊著天。
“看你的樣子，很像是貴族。嗬嗬！別誤會(huì)，這可不是故意貶低你的說法。我見過很多像你這樣英俊的年輕人，他們要麼是家世出身不錯(cuò)，要麼就是高等學(xué)府畢業(yè)，沒人會(huì)願(yuàn)意像我們這樣在荒野上找飯吃。”
“哦！在你看來，貴族和平民的區(qū)別很大嗎？”