然後，王麗看到賽斯肥大的肚皮在蠕動(dòng)，覆蓋在表麵上的衣服“嗤啦”一下從裏麵被撕開(kāi)。他的腹部一片破爛，裏麵探出一個(gè)頭部碩大，類(lèi)似人類(lèi)嬰兒，卻有著明顯差異，四肢俱全的怪物。它不哭不笑，居高臨下冷冷地看著滿(mǎn)麵驚恐的王麗，令人毛骨悚然。


    王麗一臉駭然。


    她本能的認(rèn)定，這個(gè)剛剛從賽斯肚子裏鑽出來(lái)的怪物，是一頭黑暗生物。這差不多是第三世界人類(lèi)的慣性思維，任何無(wú)法分別類(lèi)別的非人類(lèi)生物，都會(huì)被歸於黑暗群體。


    大頭怪嬰像是一個(gè)發(fā)育不良的小女孩，它盯著王麗看了很久，似乎是想要把那張麵孔上的每一個(gè)細(xì)節(jié)牢牢刻在大腦深處。它默默地注視著她，直到王麗覺(jué)得渾身的血都湧上頭頂，神智幾乎失常的前一秒鍾，大頭怪嬰才張開(kāi)嘴，露出兩排異常尖銳、鋒利的牙齒。


    第573章福音


    二十二小隊(duì)駐地，蘇浩坐在燃燒著旺火的壁爐邊，聚精會(huì)神讀著《福音書(shū)》。


    “皇帝帶領(lǐng)著我們走向光明，任何企圖挑戰(zhàn)皇帝權(quán)威的人，都將視作異端和魔鬼。他們被誘惑，永遠(yuǎn)墜入黑暗。盡管他們?cè)��?jīng)高貴過(guò)，也被沾染了骯髒汙穢的血。這種偉大的力量至高無(wú)上，隻有擁護(hù)者和信仰者，才能感受到它的存在。名聲和勇氣會(huì)引起嫉妒和猜疑，隻有皇帝是永遠(yuǎn)不可能被質(zhì)詢(xún)的神靈。在他的麵前，我們必須膜拜。在他的麵前，我們必須仰望。帝皇的意誌必須得到服從，這是引領(lǐng)我們擊敗黑暗，永遠(yuǎn)占據(jù)光明的唯一憑證。”


    蘇浩的聲音很輕，也很清晰。帶有男性磁力的聲音非常悅耳，火焰晃動(dòng)的節(jié)奏與音節(jié)相互伴隨。肯森與何東坐在沙發(fā)上，維摩爾和賴(lài)斯坐在火爐對(duì)麵。他們沉默著，安靜地聽(tīng)著蘇浩誦讀篇章字句。無(wú)論任何人，都感受到一股充滿(mǎn)力量，似乎正在撞擊思維與心靈的波動(dòng)。


    房間裏顯得安靜祥和，人們腦子裏再也沒(méi)有其它繁雜的念頭。柔和動(dòng)聽(tīng)的誦讀聲，把黑夜裏的寒冷驅(qū)除了不少，除了舒適與安寧，還有一種令人震撼，或者應(yīng)該說(shuō)是畏懼的力量。


    讀完這一頁(yè)，蘇浩慢慢合攏書(shū)本，陷入長(zhǎng)久的沉思。


    他確定，第三階段世界的宗教，不僅僅隻是普通意義上的思維毒品。無(wú)論地球還是紅龍星球，宗教隻是麻醉信仰者的一種方式。可是在這兒，每次讀到，甚至是聯(lián)想起“皇帝”兩個(gè)字的時(shí)候，蘇浩都會(huì)產(chǎn)生出一些非常微妙，也極其莫名的感覺(jué)。那是一種無(wú)形的力量，蘇浩感覺(jué)自己似乎觸摸到一個(gè)神秘世界的邊緣。可如果真要說(shuō)出其中究竟，又顯得空虛而迷茫。也許，正如神父所說(shuō)的那樣：光明，會(huì)一直引導(dǎo)著我們。


    “我們算不上是真正的信仰者。”


    隊(duì)長(zhǎng)肯森的神情顯得平和，他看了一眼蘇浩：“在這裏，很少有真正意義上的信徒。我們幾乎不去教堂，隻是聽(tīng)過(guò)幾次神父的布道。他告訴我們，遇到危險(xiǎn)，或者戰(zhàn)鬥的時(shí)候，一定要在心裏默念，或者把‘皇帝’這個(gè)詞直接喊出來(lái)。我們會(huì)得到幫助，得到救贖。誰(shuí)也說(shuō)不清楚究竟是為什麼，但每個(gè)人都能感受到那股力量的存在。”


    維摩爾點(diǎn)了點(diǎn)頭：“力量很模糊，我也不知道那究竟是真實(shí)存在的東西？還是我自己的危險(xiǎn)時(shí)候的本能反應(yīng)？說(shuō)真的，與其相信皇帝，不如相信自己。邊緣地帶本來(lái)就充滿(mǎn)了生死，雇傭兵誰(shuí)也不會(huì)知道明天將要麵對(duì)什麼？我隻相信自己的夥伴。當(dāng)然，如果喊叫或者思考真有用處的話(huà)，恐怕鎮(zhèn)子上的信徒也就成倍增加。至少，神父的教堂不會(huì)像現(xiàn)在這麼破舊。”


    蘇浩仍然在思考。


    肯森與維摩爾的話(huà)，分別代表了兩種對(duì)宗教截然不同的理念。它們的出現(xiàn)並不奇怪，也合乎邏輯。隻是不知道為什麼，蘇浩覺(jué)得這本《福音書(shū)》與自己產(chǎn)生了某種共鳴。


    長(zhǎng)時(shí)間沉思，使思維觸角漸漸發(fā)散開(kāi)來(lái)。這不是蘇浩的主動(dòng)意願(yuàn)，而是思維能量在無(wú)意識(shí)情況下的本能釋放。等到蘇浩從沉思中清醒，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了很久。他驚訝的發(fā)現(xiàn)，來(lái)到這個(gè)世界後一會(huì)被禁錮在狹窄範(fàn)圍內(nèi)的意識(shí)觸角，竟然擴(kuò)大了足足一倍。現(xiàn)在，完全籠罩了二十二小隊(duì)駐地附近的所有建築，探測(cè)半徑超過(guò)一百五十米。


    在漫長(zhǎng)的黑夜，壁爐意味著溫暖和光明。沒(méi)有人知道蘇浩此刻的真實(shí)感受，包括肯森在內(nèi)，所有人都覺(jué)得陷入沉默的蘇浩正在思考。其實(shí)，二十二小隊(duì)的隊(duì)員們何嚐不是腦子裏充斥了太多想法。他們不相信神，然而這本《福音書(shū)》裏的內(nèi)容，卻讓他們感到溫暖。並非是源於火焰作用於肉體，而是那些字句內(nèi)容對(duì)心靈的撞擊，對(duì)大腦思維的震蕩。即便是性格最沉穩(wěn)的隊(duì)長(zhǎng)肯森，有那麼幾秒鍾，也跟隨蘇浩誦讀書(shū)頁(yè)的聲音，陷入對(duì)神聖偉大力量的崇拜與感悟。


    “我並不信仰皇帝。”


    肯森身子慢慢前傾，雙手杵著膝蓋，兩隻手掌在嘴唇下方漸漸合攏，若有所思的低聲輕語(yǔ)：“信仰和相信，是兩種完全不同的概念。就像我從不相信那些帝國(guó)貴族一樣，對(duì)於皇帝這種距離我們太過(guò)遙遠(yuǎn)的人物，我很陌生，談不上什麼崇拜感，甚至沒(méi)有絲毫尊敬。”


    裏爾和貝拉坐在一起，兩個(gè)人相互簇?fù)碇�。�?duì)於肯森的話(huà)，貝拉顯得很是讚同，她攏了攏零亂的頭發(fā)，語(yǔ)調(diào)有些冷寂：“當(dāng)我在街頭流浪的時(shí)候，皇帝沒(méi)有給我送來(lái)衣服和食物。當(dāng)我餓得實(shí)在受不了，衝進(jìn)麵包店裏偷了一塊麵包的時(shí)候，我隻看到了警察，還有那個(gè)叫囂著要把我皮剝下來(lái)的麵包店老板。他們給我上了人生中的第一課：暴力和野蠻才是這個(gè)世界上最管用的方式。盡管我一直在哭，一直哀求，希望他們能夠放了我，我也願(yuàn)意為自己的錯(cuò)誤在麵包店裏幫傭作為補(bǔ)償，可是沒(méi)人聽(tīng)到我說(shuō)的這些話(huà)。我被送進(jìn)了問(wèn)題少年管教所。一個(gè)多星期以後，又被轉(zhuǎn)送到當(dāng)?shù)氐牡蹏?guó)監(jiān)獄。”


    “並不是所有警察都是壞人。看管我的獄警就是這樣。他偷偷告訴我；按照正常程序，像我這樣的盜竊罪，而且還尚未成年，應(yīng)該在問(wèn)題少年管教所接受強(qiáng)製輔導(dǎo)。不幸的是，我進(jìn)去的那天，剛好是貴族慈善日。按照慣例，貴族們往往會(huì)在問(wèn)題少年當(dāng)中，挑選一個(gè)自己負(fù)責(zé)接濟(jì)，給予幫助的對(duì)象。據(jù)說(shuō)，這是皇帝從很早以前就定下來(lái)的規(guī)矩，隻是到了現(xiàn)在，執(zhí)行起來(lái)已經(jīng)變味兒。一個(gè)七十多歲，臉上滿(mǎn)是皺紋，據(jù)說(shuō)是患有麻風(fēng)病後遺癥，年齡足夠做我曾祖父的老雜種看中了我。他花了一筆錢(qián)，動(dòng)用了關(guān)係，把我從未成年名單上抹掉，直接送進(jìn)了帝國(guó)監(jiān)獄。”


    賴(lài)?yán)�有些好奇：“以前怎麼沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)起過(guò)這件事？我們認(rèn)識(shí)的時(shí)間不算短了，板著指頭算算，差不多快十年了。”


    “每個(gè)人都有自己的秘密。何況，有些事情說(shuō)出來(lái)不見(jiàn)得就有多好。我甚至根本不願(yuàn)意去想起它們。”


    貝拉輕輕地?fù)u著頭。看得出來(lái)，她的眼睛裏帶有淡淡的悲傷，還有失望和痛苦。


    “我和一群重刑犯被關(guān)在一起。你們當(dāng)然明白重刑犯是什麼意思。那時(shí)候我隻有十五歲，一個(gè)特別強(qiáng)壯的女人把我當(dāng)成了她的寵物。我每天都必須逗她開(kāi)心，食物也必須分給她一半。我就是在那裏學(xué)會(huì)了格鬥，學(xué)會(huì)了如何用槍。那些女人在這方麵比很多男人都要厲害。她們知道人體的所有要害部位，知道如何用最簡(jiǎn)單的辦法殺死一個(gè)人。監(jiān)獄裏沒(méi)有什麼娛樂(lè)，人們都用聊天來(lái)消磨時(shí)間。當(dāng)她們七嘴八舌爭(zhēng)吵著怎麼樣才是殺人最佳方法的時(shí)候，我總是蜷縮在牆角裏，一動(dòng)不動(dòng)安靜的聽(tīng)著。都說(shuō)社會(huì)是個(gè)大染缸，那裏也是最好的學(xué)校。雖然前後隻呆了不到五個(gè)月，我卻已經(jīng)成為那裏成績(jī)最優(yōu)秀的畢業(yè)生。”


    裏爾伸出胳膊，緊緊摟住貝拉，偏過(guò)頭，用嘴唇和下巴在貝拉柔軟的頭發(fā)表麵來(lái)迴摩挲，輕聲低喃：“你應(yīng)該早點(diǎn)兒告訴我這些，你可以相信我，相信我們每一個(gè)人。”


    貝拉蒼白的臉上露出一絲微笑，她用棕色的眼眸注視著裏爾：“我當(dāng)然相信你。可我沒(méi)辦法說(shuō)服自己。有很多個(gè)晚上，我都會(huì)夢(mèng)見(jiàn)那個(gè)被我用牙簽刺穿喉嚨的老貴族。他養(yǎng)了一條很大的黑色獵犬。我悄悄殺死了那條狗，剝下狗皮。殺死老貴族的那天夜裏，我披上狗皮，借助偽裝逃出了莊園。那是我人生中最為恐懼的時(shí)刻。我感覺(jué)自己已經(jīng)完了，一旦被警察抓住，或者被莊園裏的其他人發(fā)現(xiàn)，根本就連解釋的機(jī)會(huì)也沒(méi)有。那個(gè)時(shí)候，我有生以來(lái)第一次祈禱，沒(méi)有任何神靈的名字可以作為祈禱對(duì)象，我隻能對(duì)著皇帝乞求。他當(dāng)然不會(huì)聽(tīng)見(jiàn)我的聲音。能活到現(xiàn)在，完全是依靠我自己的力量，還有運(yùn)氣。”


    維摩爾從口袋裏取出香煙，在人群裏順序散發(fā)著。雇傭兵們各自把香煙點(diǎn)燃，默默地吸著。貝拉的故事對(duì)他們產(chǎn)生了觸動(dòng)，事實(shí)上，幾乎每個(gè)雇傭兵都有屬於自己的故事。他們往往是把故事埋藏在心底，很少，甚至根本不會(huì)像貝拉這樣說(shuō)出來(lái)。


    “那些當(dāng)兵的就很相信皇帝。”


    維摩爾吐出一口濃烈的煙霧，斟酌著字句：“我見(jiàn)過(guò)他們戰(zhàn)鬥，那種場(chǎng)麵的確氣勢(shì)驚人，很容易對(duì)旁邊的人造成影響。你會(huì)不由自主想要加入他們，或者是拿起武器和他們一起戰(zhàn)鬥。我就是因?yàn)檫@種緣故，才成為了雇傭兵。沒(méi)辦法，當(dāng)時(shí)我不符合帝國(guó)士兵的選拔資格，力量和體質(zhì)都不達(dá)標(biāo)。那種極其狂熱的場(chǎng)景一直刺激著我，我甚至沒(méi)辦法從腦子裏消除這一切。他們怒吼著‘皇帝萬(wàn)歲’，扛著戰(zhàn)旗。你絕對(duì)不會(huì)懷疑他們會(huì)戰(zhàn)敗，隻會(huì)認(rèn)為勝利是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椤！?br />

    “因?yàn)樗麄冇行叛觯�這就是信仰的力量。”


    傭兵隊(duì)長(zhǎng)肯森的聲音深沉而平靜：“他們相信皇帝，能夠從皇帝身上汲取力量。這是教士們的說(shuō)法。盡管誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)皇帝，卻並不影響他們內(nèi)心深處堅(jiān)定的信念。其實(shí)，就戰(zhàn)鬥力和體質(zhì)而言，我們與帝國(guó)士兵區(qū)別不大，維摩爾和賴(lài)?yán)�甚至還超過(guò)了帝國(guó)軍隊(duì)的選拔標(biāo)準(zhǔn)。可是在戰(zhàn)鬥中，尤其是麵對(duì)黑暗生物的時(shí)候，我們無(wú)論如何也比不上帝國(guó)正規(guī)軍。他們可以通過(guò)戰(zhàn)吼來(lái)提升能力，那種慷慨激昂的聲音，能夠引導(dǎo)頭腦中的信念，產(chǎn)生出具有實(shí)質(zhì)效果的能量立場(chǎng)。這也是教士們常說(shuō)的：隻要擁有忠於皇帝的信念，就能碾碎一切。”


    蘇浩的目光從每一個(gè)人臉上慢慢掠過(guò)，又在每一個(gè)人身上緩緩?fù)Ａ簟?br />

    貝拉的故事當(dāng)然是真的。肯森與何東也不會(huì)撒謊。如果他們的敘述沒(méi)有問(wèn)題，那麼關(guān)於信仰，就真的很令人費(fèi)解。這已經(jīng)不同於地球上以神靈最思維進(jìn)行麻醉的宗教形式，而是一種可以讓信仰者真正感受到存在的無(wú)形力量。可問(wèn)題是，僅僅隻通過(guò)大腦思維，難道真的能夠與所謂“皇帝光輝”產(chǎn)生聯(lián)係嗎？


    雇傭兵們不可能在這方麵給予蘇浩更多幫助。這已經(jīng)涉及到更深層次的諸多問(wèn)題。就算是木葉鎮(zhèn)上的神父，恐怕也無(wú)法做出迴答。他隻是一名最低等級(jí)的神職人員。盡管小鎮(zhèn)居民們都把他叫做神父，他卻不是接受帝國(guó)教廷冊(cè)封，真正意義上的神父。充其量，不過(guò)是一名教士。


    就在蘇浩再次陷入沉思的時(shí)候，他忽然察覺(jué)到一縷淡淡的思維意識(shí)，正從緊閉的房門(mén)外延伸過(guò)來(lái)。


    這種無(wú)形的能量觸角蘇浩非常熟悉。在地球與紅龍星球的時(shí)候，高階“工蜂”之間經(jīng)常以思維進(jìn)行彼此聯(lián)係。這種交流方式比語(yǔ)言更加高級(jí)，也能使對(duì)方更加透徹理解你的個(gè)人思維。用通俗的話(huà)來(lái)說(shuō)，你相當(dāng)於鑽進(jìn)了別人的大腦，看到了對(duì)方願(yuàn)意為你開(kāi)啟，也能夠被你看到的一切內(nèi)容。


    這縷思維意識(shí)能量很淡，也很笨拙。當(dāng)然，這是針對(duì)蘇浩自己而言。他在控製思維意識(shí)方麵已經(jīng)非常純熟，尤其是分析方麵，能力和效果無(wú)人能比。這縷思維意識(shí)能量的釋放和延伸方式非常粗劣，如果以數(shù)字為例進(jìn)行比較，它是“1”，那麼蘇浩就是“100”。


    這股意識(shí)陰冷而潮濕，它在屋子裏肆無(wú)忌憚地遊動(dòng)著。仿佛一條無(wú)形的蛇，在每個(gè)人麵前來(lái)迴盤(pán)曲，不斷吐著蛇信，挑釁般的露出獠牙，卻無(wú)法被人們看見(jiàn)。


    蘇浩立刻分辨出，這是有人在外麵運(yùn)用著思維能量進(jìn)行遠(yuǎn)距離探測(cè)。蘇浩很驚訝，這還是自己來(lái)到第三階段世界後，首次發(fā)現(xiàn)有類(lèi)似的能力出現(xiàn)。這種層麵的能量運(yùn)用，顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了二十二小隊(duì)雇傭兵們的理解範(fàn)圍。蘇浩沒(méi)有聲張，不動(dòng)聲色的將自己的意識(shí)迅速擴(kuò)張，從不同方向包圍了這縷思維意識(shí)能量，進(jìn)而探查到更多的相關(guān)信息。


    釋放思維意識(shí)的人，就隱藏在屋子外麵十多米遠(yuǎn)的陰影裏。她一動(dòng)不動(dòng)的站在那兒，麵容有些模糊，卻可以看出那是一個(gè)女性。


    裏爾和貝拉的婚禮如期舉行。


    即便是以木葉鎮(zhèn)居民的眼光來(lái)看，婚禮也算得上是非常隆重。二十二小隊(duì)拿出了全部家底，為裏爾和貝拉置辦了相當(dāng)不錯(cuò)的典禮。在神父的祝福下，多達(dá)上千人見(jiàn)證了這一幕。當(dāng)裏爾把貝拉摟在懷裏擁吻的時(shí)候，現(xiàn)場(chǎng)響起了震耳欲聾的掌聲、唿喊、口哨和歡笑。


    肯森在周?chē)�的居民�?dāng)中頗有聲望，在他的號(hào)召下，婚宴變得異常豐盛。按照慣例，這其實(shí)就是各家各戶(hù)拿出部分食物，擺在條形長(zhǎng)桌上相互取用的過(guò)程。類(lèi)似的婚禮以前就舉辦過(guò)，但無(wú)論是食物數(shù)量還是種類(lèi)，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上這次。在熱鬧和歡快氣氛的感染下，又有更多人參與其中，教堂內(nèi)外都變得人聲鼎沸。


    夜幕很快降臨。歡慶現(xiàn)場(chǎng)也從教堂轉(zhuǎn)移到各個(gè)酒吧。盡管裏爾訂的酒數(shù)量不是很多，大家卻對(duì)此表示理解。每個(gè)參加婚禮的人隻能分到一小杯，人們也自掏腰包繼續(xù)喝個(gè)夠。在酒精的刺激下，小鎮(zhèn)上到處都迴蕩著對(duì)新人的祝福。


    “為了美麗的貝拉，幹杯！”


    “為了裏爾幹杯，他是我們當(dāng)中最棒的小夥子。”


    “別忘了還有醫(yī)生，我們得為他的健康幹杯。否則，我們的健康就沒(méi)人負(fù)責(zé)。哈哈哈哈！”


    在今天晚上，蘇浩成為除裏爾和貝拉之外，最受人尊敬的對(duì)象。無(wú)論走到哪裏，都有人向他頻頻舉杯致意，還有很多雇傭兵邀請(qǐng)他喝上一杯。這當(dāng)中肯定不會(huì)所有人都對(duì)蘇浩抱以尊敬，有相當(dāng)一部分隻是想要拉攏，或者熟絡(luò)彼此之間的關(guān)係。畢竟，隨著肯森和莫邢馗的康複，蘇浩的名字已經(jīng)被小鎮(zhèn)居民們廣泛認(rèn)同。在這裏，隻要得到醫(yī)生的庇護(hù)，就意味著更多的安全保障。