巴達(dá)姆準(zhǔn)將爆發(fā)出一陣滔天怒吼，從旁邊抓起一把椅子狠狠砸在地上：“我就知道事情會變成這樣。該死的主力軍團(tuán)，該死的‘鋼鐵勇士’，他們什麼都想要，什麼也不會放過。我從一開始就不該聽信那幫蠢貨的話。為什麼偏偏是我？偏偏是我？”
不等蘇浩迴答，巴達(dá)姆準(zhǔn)將抬起頭，深深地看了他一眼：“兩麵三刀的家夥通常都死得很慘。想要保持中立，往往不會得到想要的結(jié)果。蘇少校，奉勸你一句：從現(xiàn)在開始，最好牢牢管住你的嘴！”
說完，巴達(dá)姆準(zhǔn)將轉(zhuǎn)身離開房間，腳步聲沉重而迅速，很快消失在走廊盡頭。
麥爾肯莊園位於帝國內(nèi)域東部，是一片占地麵積超過數(shù)百平方公裏的龐大產(chǎn)業(yè)。這裏有著廣大的森林、平原、山地，還有幾條從領(lǐng)地內(nèi)部蜿蜒穿越的河流。城堡和莊園分散在各地，這片土地上的一切收益，全部歸於麥爾肯家族。
拜安。麥克肯的年紀(jì)已經(jīng)超過一百歲。這是一個性格執(zhí)拗，近乎頑固的老貴族。他的皮肉早已變得酥浮，皮膚表麵布滿大大小小的老人斑。年輕時候的冒險，使整個頭皮被大火燒掉，留下一塊永遠(yuǎn)無法消除的恐怖傷疤。
加洛斯在一名黑衣近侍帶領(lǐng)下，走進(jìn)房間的時候，老拜安正坐在藤編靠椅上，慢慢品著一杯葡萄酒，透過陽臺上的欄桿，看著遠(yuǎn)處被淡淡霧氣和陽光籠罩的山脈。
“索維死了，這應(yīng)該是你最想要的結(jié)果。是這樣嗎？我的兒子？”
站在老拜安身後，加洛斯隻覺得有種無形的壓力。麵對問話，他甚至連大氣也不敢出，隻能低著頭，躬著腰，默默注視著自己的鞋尖。
“我十五歲的時候，就有了第一個女人。我至今記得她，那是一個非常年輕的巨乳少女。我那時候去酒吧，看見了她。我從未見過比她更具誘惑力的女人。當(dāng)然，我身邊的侍女也很漂亮，無論長相還是風(fēng)度，都要比酒吧裏的女人優(yōu)秀。人類的思維就是那麼不可思議，我從未對身邊的侍女產(chǎn)生過興趣，卻不可遏製的愛上了那個巨乳少女。當(dāng)天晚上我們就睡在了一起。我是為了愛情，她是因?yàn)槲铱诖Y的鈔票。我父親，也就是你的爺爺，把我和她都帶了迴來。一擊而中這種事情聽起來有些像是童話，卻真正發(fā)生在我的身上。嗬嗬！你能想象嗎？我和巨乳少女之間的交易，並不僅僅隻是金錢與肉體。隻是一次，她就懷孕了，我也因此感染上了該死的艾滋。”
老拜安一直背對著加洛斯，似乎沉浸在對過去的迴憶當(dāng)中。陽光透過他手中的酒杯斜射下來，在地麵蛋白色的瓷磚上，釋放開一團(tuán)團(tuán)令人迷醉的紅色光暈。
“她生下了我的第一個女兒。在我們這個時代，艾滋並非無藥可醫(yī)。我感覺自己受騙了，我必須讓那個女人的後代也親自品嚐著同樣的痛苦。這句話是你爺爺說的，他比我還要心狠手辣。他把那個女人扔給了饑餓的鬣狗，我的大女兒被鎖在囚室裏，一直在那兒。”
加洛斯隻覺得身子忍不住一陣發(fā)顫。
每個麥爾肯家族的成員，都知道老拜安的這個故事。那間囚室就位於城堡下方，裏麵關(guān)著一個與野獸沒什麼區(qū)別的女人。她很老，赤身裸體，每當(dāng)有人走近，立刻就發(fā)出如同野獸般的嗥叫。她是個不折不扣的瘋子，也許根本就沒有人類應(yīng)有的理智和思維。就連日常飲食，也必須通過鐵鏈，從囚室上方送進(jìn)去。囚室打造得非常堅固，裏麵的女人根本無法出來。她的存在，對每一個麥爾肯家族成員都是一種威脅。老拜安其實(shí)沒有表麵上那麼好說話，任何人惹惱了他，都會被扔進(jìn)囚室，變成那個女瘋子的新鮮肉食。
“我的兒子女兒都很多，你是其中之一，索維卻是最優(yōu)秀的代表。我選擇繼承人的方式很簡單：無論你們當(dāng)中最後是誰勝出，誰就能繼承爵位和家產(chǎn)。”
說到這裏，老拜安慢慢轉(zhuǎn)動著藤椅上的滑輪，使椅子轉(zhuǎn)向，麵對著加洛斯。他雖然蒼老，目光卻依然深邃，聲音鏗鏘有力。
“你應(yīng)該明白，我痛恨家族成員之間的勾心鬥角。我無數(shù)次重申過，你們必須團(tuán)結(jié)。可是沒人聽我的話。你的好幾個兄弟姐妹都在那間囚室裏變成了骨頭。說不定，連骨頭也沒有剩下。他們都不是聽話的孩子，都想著幹掉其他人，隻剩下最後一個。別以為我老了就什麼也不知道，哪怕最終獲勝者是依靠這種手段存活下來，他仍然要被扔給我的野獸女兒。人老了，其實(shí)不像你們想象中那麼沒用。我得感謝這個時代發(fā)達(dá)的醫(yī)學(xué)，我還可以活上很長一段時間，盡管精液稀薄，仍然可以在試管裏製造出自己的血脈後裔。就算你們?nèi)妓懒耍乙灿凶銐虻膬鹤樱銐虻呐畠骸！?br />
加洛斯感覺腦子裏充滿前所未有的恐懼，“噗通”一下雙膝跪倒，聲音顫抖，結(jié)結(jié)巴巴地說：“我沒有殺死索維，沒有。我，我連他當(dāng)時在哪兒都不知道。皇帝在上，皇帝的光輝可以作證，我絕對沒有撒謊。他的死，與我沒有任何關(guān)係。我比他到的更早，我從未在索維身邊安排過人手，也從未有過針對他的機(jī)會。我，我發(fā)誓！真的沒有！”
老拜安慢慢撫摸著鋪在腿上的羊絨毯，棕黑色的眼睛在陽光陰影裏閃爍著危險的火焰。他注視著渾身顫抖的加洛斯，緊繃的嘴唇漸漸放鬆，露出一絲隻有他自己才明白真正意義的微笑。
“我當(dāng)然知道你在這起事件中，扮演了什麼樣的角色。如果是你殺了索維，你根本沒機(jī)會在這裏跟我說話，而是直接被扔進(jìn)囚室，成為那頭野獸的食物。”
老拜安的話，使驚慌失措的加洛斯略微鬆了口氣。然而，接下來的話，又使加洛斯陷入了更加深重的恐慌深淵。
“你犯了一個很大的錯誤。如果一開始你的速度能快一些，而不是把所有事情都交給一個蠢貨全權(quán)處理，問題也不會變的像現(xiàn)在這麼難以收拾。”
老拜安渾濁的眼睛裏充滿了遺憾，聲音也帶著歎息：“那可是整整一千個帝國貢獻(xiàn)點(diǎn)啊！這意味著麥肯森家族可以從此躋身於更高等級，甚至有可能成為伯爵。你和索維是我最看好的兩個孩子。你為人直爽，做事情喜歡直來直去。索維比你更有頭腦，看待問題也更加全麵。我原本以為，你們兩個同時出馬，應(yīng)該可以解決問題。沒想到，索維死了，我們還是什麼也沒有得到。”
加洛斯也不知道究竟是哪裏來的勇氣，直起身子，囁嚅著迴了一句：“索維……應(yīng)該不是死在蘇浩手上。巴達(dá)姆當(dāng)時也在那個房間裏，主力軍團(tuán)‘鋼鐵之拳’的人後來進(jìn)去，事情就是從那個時候開始變化。誰也沒有看到當(dāng)時發(fā)生了什麼，所有當(dāng)事人都拒絕迴答。總之，殺死索維的兇手，就是其中之一。”
“這還用你說？”
老拜安輕蔑地看了一眼自己的兒子，目光帶有一絲痛苦，也有隱隱的期盼：“那麼，你覺得殺死索維的人究竟是誰？”
“巴達(dá)姆的嫌疑最大。”
加洛斯說出了自己的猜測：“索維及其手下的屍體，在木葉鎮(zhèn)外被發(fā)現(xiàn)。那裏原本就被441師控製，索維是當(dāng)時貴族團(tuán)的主導(dǎo)人，專門負(fù)責(zé)與巴達(dá)姆聯(lián)絡(luò)。那個時候，事情已經(jīng)變得難以收拾，出了巴達(dá)姆，我想不出還有誰會下手殺死索維。”
“為什麼不會是蘇浩？或者‘鋼鐵之拳’的那些家夥？”
“他們無法從殺死索維這件事情上得到好處。”
加洛斯的膽子變得更大，聲音也更加清楚：“我們需要蘇浩手上的貢獻(xiàn)點(diǎn)。換句話說，索維和蘇浩之間隻存在相互交換的關(guān)係。巴達(dá)姆則不同，木葉鎮(zhèn)被黑暗生物圍攻，身為該地區(qū)的駐軍最高長官，巴達(dá)姆難辭其咎。如果他把事情全部推給索維，或者與蘇浩之間達(dá)成某種協(xié)議，殺死索維的理由也就更加充分。至於‘鋼鐵勇士’，他們的目的隻是那份生物樣本，就更加沒有理由對索維動手。”
老拜安沒有出聲，隻是默默注視著加洛斯。
過了很久，他才瞇起雙眸，淡淡地說：“收到索維死訊的時候，我原本打算派人抹掉那個鎮(zhèn)子。”
這句話使加洛斯眼角跳了跳。他知道父親完全有這個實(shí)力。與木葉鎮(zhèn)相比，麥爾肯家族的實(shí)力和方法實(shí)在太強(qiáng)大，太多了。
“我從不做無謂的犧牲。即便是報複，也需要有足夠的好處，才能成為前提。”
老拜安的聲音空洞而沙啞：“那些貢獻(xiàn)點(diǎn)已經(jīng)被持有人用掉了。那個叫做蘇浩的年輕人很聰明，也很幸運(yùn)。他得到的不僅僅隻是一千點(diǎn)，而是足足五千的帝國貢獻(xiàn)度。他搶在所有人前麵，把這一切都變成了明麵上的收益。在他看來，的確是極其需要。可是對我們，隻是一堆垃圾。”
第602章劇目
老拜安的怒火實(shí)在是找不到可供發(fā)泄的地方。
他第一時間得到了關(guān)於蘇浩的詳細(xì)情報，也知曉了帝國研究部門對甲字1029號生物樣本的最終獎勵結(jié)果。加上戴小樓帶走的拉絲美塞斯，蘇浩持有的貢獻(xiàn)點(diǎn)足足多達(dá)五千！
五千！
五千！
五千！
一想到這個數(shù)字，老拜安就覺得心髒如同針刺般疼痛。是的，麥爾肯家族原本有機(jī)會得到它們，最終卻徹底落空，還白白賠上了一個優(yōu)秀的家族繼承人。
可是，不甘心又能怎麼樣？
蘇浩已經(jīng)把那些貢獻(xiàn)點(diǎn)兌換成帝國少校軍銜，兌換了一臺空間轉(zhuǎn)換器，以及相當(dāng)數(shù)量的武器裝備。
在老拜安看來，這一切統(tǒng)統(tǒng)都是垃圾。
少校軍銜有個屁用？老子隨隨便便在帝國軍部花上幾萬金幣，就能得到相同的職位。當(dāng)然，與蘇浩一樣，花錢買來的軍銜不可能被安插在正規(guī)部隊，隻是作為一種類似民兵的警備力量。說穿了，也就是後備役。
空間轉(zhuǎn)換器每個貴族世家都有，甚至很多富商也有配備。那就是一種以能量轉(zhuǎn)移所在區(qū)域，進(jìn)入另外一個空間的機(jī)械裝置。冒險家對這種東西愛不釋手，實(shí)力強(qiáng)悍的大家族也喜歡空間轉(zhuǎn)換器。那些陌生的空間，是帝國掌控之外的世界。有些空間麵積龐大，超過數(shù)十萬，乃至上百萬平方公裏。有些空間隻是一座數(shù)百平米的巖石。不是每一個空間都很穩(wěn)定，那裏充滿了無法預(yù)料的危險。探險者進(jìn)去就無法出來的例子比比皆是，誰也不知道他們在裏麵究竟遇到了什麼。怪獸？黑暗種族？還是超乎想象的自然毀滅力量？
空間轉(zhuǎn)換器不難製造。這種機(jī)械的製造技術(shù)幾乎是公開的，人類帝國和黑暗世界都擁有此類機(jī)械。很多世家貴族都擁有自己的獨(dú)立空間，他們從那裏運(yùn)迴各種資源，強(qiáng)大自身，並且按照比例繳納給帝國。各個主力軍團(tuán)是獨(dú)立空間的最大持有者。否則，單憑帝國疆域內(nèi)部的資源，根本不可能維持著數(shù)量龐大的軍隊。
兩千五百點(diǎn)貢獻(xiàn)度兌換一臺空間轉(zhuǎn)換器，在老拜安看來，根本就是搶劫。
這種機(jī)械的製造成本最多也就值五百點(diǎn)貢獻(xiàn)度。當(dāng)然，這是貴族們的內(nèi)部價格。平民永遠(yuǎn)不會知道這些。就算標(biāo)價再高，他們也不會對此產(chǎn)生疑問。