他沒有急於開啟空間轉(zhuǎn)換器，而是花費(fèi)大量時間，對木葉鎮(zhèn)上的雇傭兵進(jìn)行整編。這些人有一個新的名字：“小鎮(zhèn)護(hù)衛(wèi)隊”。
蘇浩重新恢複了自己的醫(yī)生本職。其餘的工作都被交給肯森與莫邢馗負(fù)責(zé)，他隻是每天呆在新建的醫(yī)院裏，微笑著麵對每一個病人或傷者。
發(fā)展“蜂群”需要時間。不確定手下這些人擁有足夠忠誠度以前，蘇浩絕對不會開啟空間轉(zhuǎn)換器。在巨大的財富麵前，任何人都有可能迷失，從而變成投機(jī)者或是告密者。唯獨(dú)“工蜂”不會這樣做。
主要屬於主力軍團(tuán)的管轄範(fàn)圍，蘇浩就不擔(dān)心空間轉(zhuǎn)換坐標(biāo)被奪走。這種事情在主力軍團(tuán)曆史上從未發(fā)生過。因為軍團(tuán)隻服從於皇帝，也沒有精力對空間資源進(jìn)行管理。從蘇浩所部的編號就可以看出，“鋼鐵之拳”下轄的仆從部隊多達(dá)上百萬，每天都有數(shù)量驚人的資源供應(yīng)著主力軍團(tuán)。
這還隻是“鋼鐵之拳”一個軍團(tuán)，如果放眼整個帝國，規(guī)模之大，數(shù)量之可怕，根本難以想象。
距離木葉鎮(zhèn)外兩公裏左右的位置，有一個孤零零的小山包。由於位置處在帝國內(nèi)域方向，周圍沒有設(shè)置障礙，旁邊就是公路，甚至還有一塊釘在原木上的金屬路標(biāo)。
一個三十歲左右的男人矗立在山包上，站姿如同標(biāo)槍般挺直，手裏握著一具戰(zhàn)術(shù)望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)觀察著遠(yuǎn)處隱約可見的城牆。他的頭發(fā)很短，修剪的整整齊齊，沒有一根亂發(fā)，眼窩深陷，寬闊的肩膀隨時給人以山一般的壓力。即便站在那裏不動聲色，也油然散發(fā)出上位者的氣勢，以及淡淡的殺意。
瓦拉姆最初並不喜歡自己的這項任務(wù)。
身為克萊門家族的長子，也是備受重視的第一順位繼承人，瓦拉姆一直恪守著軍人的所有紀(jì)律，以及各種必不可少的軍隊品格。很多貴族少年都會在十一周歲，也就是帝國民政總署慣例意義上所謂的“半成年時期”加入軍隊。這項製度據(jù)說是皇帝本人在數(shù)萬年前就製訂下來，為了讓更多有誌成為軍人的下一代從幼年時期就接受培訓(xùn)。在官方的名錄上，這支特殊部隊被稱之為“少年軍”。他們並不承擔(dān)主要作戰(zhàn)任務(wù)，卻必須在戰(zhàn)時隨同軍隊一起出發(fā)，負(fù)責(zé)後勤管理、運(yùn)輸、器械維護(hù)、技術(shù)指導(dǎo)等一係列相關(guān)職責(zé)。有些思維敏銳，尤其是在戰(zhàn)術(shù)方麵表現(xiàn)出強(qiáng)大天賦的少年，甚至可以被直接選送進(jìn)入?yún)⒅\總部，以見習(xí)生的身份，為戰(zhàn)鬥本身出謀劃策。
瓦拉姆十二歲進(jìn)入少年軍，二十三歲退役。按照帝國國防軍總部給予的評語，瓦拉姆是一名非常優(yōu)秀的軍官。他在十五歲就獲得了少尉軍銜，而後順序晉升。退役的時候，軍銜已經(jīng)是上校。貴族在很多事情上都喜歡走捷徑，軍銜也是如此。很多貴族子弟之所以成為少年軍，並不是為了所謂的“效忠皇帝”，而是為了在軍隊裏混得一張退役證書。按照帝國相關(guān)法令，如果沒有這種東西，就失去了對爵位的繼承資格，還必須繳納高達(dá)百分之九十五以上的財產(chǎn)繼承稅�？偠灾�，每個貴族少年時代都是在軍營裏渡過，卻並非每個人都能成為合格的軍人。
少年軍已經(jīng)不再是皇帝初創(chuàng)時期的那般輝煌。裏麵充斥了來自大大小小貴族家族的汙垢。酗酒、賭博、賄賂上司之類的舉動屢見不鮮，對女人的玩笑和關(guān)注，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了對戰(zhàn)術(shù)與格鬥課程的關(guān)心。在這種日漸敗壞，卻沒人敢於觸碰的惡劣風(fēng)氣影響下，教官也懶得去管這些進(jìn)來混日子的家夥。甚至還有人主動索賄，得到滿足後，在不及格的考卷上隨便給個高分。隻要這幫貴族渣子老老實實混到畢業(yè)，然後就你好，我好，大家都好。
瓦拉姆算得上貴族當(dāng)中頗為另類的人物。他很清楚，自己之所以能夠在二十三歲成為上校，完全是家族在背後起的作用。對此，瓦拉姆充滿感激，也無比怨恨。晉升過快的同時，也就意味著自己永遠(yuǎn)失去了參與前線戰(zhàn)鬥的機(jī)會。瓦拉姆從不貪生怕死，他一直想要成為將軍。然而，這種想法並不符合克萊門家族的實際利益。他們需要一個作風(fēng)強(qiáng)悍，廉潔公正，威嚴(yán)強(qiáng)大的家族繼承人。如果瓦拉姆成為將軍，也就意味著克萊門家族必須拿出更多資源，扶持瓦拉姆在軍隊內(nèi)部以獲得更大話語權(quán)。
很多事情並不是想象中的樣子�？巳R門家族需要一個充滿活力的領(lǐng)頭人，其餘的家族成員也不願意拿出更多資源支持瓦拉姆。雖然前者與後者的想法不同，卻有著共同的利益。在這種情況下，瓦拉姆隻能服從家族命令和需要，被迫脫下軍裝。按照家族內(nèi)部古老的規(guī)矩，他必須在退役後，接受長達(dá)十多年的曆練與各方麵培訓(xùn)，才能在三十五周歲的時候，正式接管整個家族。
還有兩年，瓦拉姆就能成為真正的族長。
無論他喜歡與否，反正已經(jīng)邁出了腳步，再也無法迴頭。
瓦拉姆感覺自己失去了太多值得擁有的東西：軍中生活，長久以來喜歡的少女，四處闖蕩的冒險生活，想做什麼就做什麼的衝動，以及每個年輕人都有的未來憧憬……這一切，全部都被“家族需要”四個字砸得粉碎。
在人生的道路上，總得付出，才有收獲。有些路你必須走下去，無論喜歡還是厭惡。老人總是以自己的經(jīng)驗對年輕人進(jìn)行指導(dǎo)，年輕人也總是以理想和衝動本能的抗拒。當(dāng)誰也無法說服對方，也無法用實際證據(jù)表明自己正確的時候，強(qiáng)權(quán)和壓製就成為協(xié)調(diào)統(tǒng)一的最終渠道。
帝國原本可以有一位年輕有為的將軍。
克萊門家族卻多了一位心思慎密，具有“將”級實力的預(yù)備族長。
這就是現(xiàn)實。
瓦拉姆雖然在望遠(yuǎn)鏡裏觀察小鎮(zhèn)，腦子裏卻在迴想著如煙往事，一時間有些出神，忘記了時間，整個人久久保持著固定姿勢，仿佛一尊被咒語凝固的塑像。
一名身穿黑色製服的手下走過來，小心翼翼地提醒道：“閣下，時間已經(jīng)差不多了。這裏是邊境地帶，在這裏呆得太久，說不定會遇到黑暗生物。”
瓦拉姆緩緩放下望遠(yuǎn)鏡，用冷峻的目光注視著小鎮(zhèn)，淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
三輛重型磁懸浮車出現(xiàn)在木葉鎮(zhèn)外的時候，很是引起了一陣轟動。
這種車子款式新穎，是專門為富豪貴族打造，帶有厚重的防彈裝甲，車體堅固，動力強(qiáng)勁，甚至配備了火力強(qiáng)大的車載機(jī)槍。盡管如此，車體本身卻顯得線條流暢，漆麵光滑。表麵看上去，活脫脫就是一輛令人愛不釋手的跑車，而不是常規(guī)意義上的戰(zhàn)車。
平民根本不可能買得起這種東西。何況，三輛懸浮車頭上，全都鑲嵌著克萊門家族特有的徽記。
瓦拉姆身材高大，這也是他最值得驕傲的資本之一。然而，當(dāng)他穿著黑色大衣，在數(shù)十名保鏢簇?fù)硐拢瑏淼教K浩麵前的時候，卻意外的發(fā)現(xiàn)：眼前這個看上去最多隻有二十歲的年輕人，竟然與自己的身高不相上下，身上更散發(fā)出隻有老兵才有的強(qiáng)烈殺意，以及淡淡的血腥。
“你好，我是克萊門家族的代表�！�
簡短的自我介紹過後，瓦拉姆摘下墨鏡，露出濃密的眉毛，還有深邃的眼眸。他認(rèn)真地看著蘇浩，說話口吻和聲音充滿威嚴(yán)：“你也許不會認(rèn)識我，對於克萊門家族這個名字也可能覺得陌生。但你一定認(rèn)識布裏托。”
“布裏托？”蘇浩微微皺起眉頭。
片刻，他已經(jīng)在腦子裏搜索到關(guān)於這個名字的一切信息：就是那個在黑暗生物圍城時期，用長筒獵槍射擊貝拉，差一點(diǎn)把她當(dāng)場殺死的貴族男子。
“布裏托是我的弟弟，你把他打成了殘廢�！�
瓦拉姆棕黑色的雙眼注視著蘇浩，聲音深沉而威嚴(yán)：“他這輩子都隻能躺在床上。按照醫(yī)生的說法，普通手術(shù)無法改變他的命運(yùn)。如果想要讓布裏托重新恢複健康，出了最高等級的修複藥劑，再也沒有第二種辦法。”
蘇浩表情顯得平和從容，眼睛裏卻透出毫不掩飾的冰冷。
這種漫不經(jīng)心的態(tài)度，使瓦拉姆臉上頓時泛起了怒意，冷冷地問：“按照帝國法律，殺人者償命，重傷者必須賠付足夠的物質(zhì)補(bǔ)償。你打算怎麼做？”
蘇浩抬起頭，下巴微微揚(yáng)起，以毫不弱於對方的音量和強(qiáng)硬口吻反問：“你怎麼不問問你弟弟為什麼會被我打個半死？他差一點(diǎn)殺死了我的人，這筆賬該怎麼算？”
瓦拉姆來的時候，已經(jīng)對事情前後經(jīng)過有了詳細(xì)的了解。身為家族繼承人，他當(dāng)然明白布裏托是個什麼樣的貨色。平心而論，瓦拉姆其實不想插手這件事情，也認(rèn)為布裏托根本是咎由自取�？墒�，布裏托畢竟是克萊門家族的成員，與自己有著直接的學(xué)院關(guān)係。如果是家族內(nèi)部矛盾，瓦拉姆肯定會做到絕對公正�？梢坏┦虑樯婕巴馊�，無論對錯，瓦拉姆都必須首先為自己人討個公道。
“你指的是那個叫做貝拉的女人？”
瓦拉姆堅硬如巖石的嘴唇慢慢彎曲，露出一絲不懷好意的冷笑：“我當(dāng)然知道，她還活著。而且很健康�！�
第609章整理
判斷糾紛對錯的標(biāo)準(zhǔn)，有時候真的很難界定。所謂道德的混亂與局限性，往往就是在這種情況體現(xiàn)出來。布裏托徹底變成了殘廢，貝拉依然健康無損。盡管布裏托是挑起事情的完全責(zé)任人，可是在這樣的背景襯托下，罪責(zé)也就很容易被其他人認(rèn)為是大幅度降低，甚至把事實真相扭轉(zhuǎn)過來，變成了受害人。
蘇浩慢慢瞇起雙眼，冷冷地注視著瓦拉姆。
他當(dāng)然明白這其中的關(guān)鍵所在。對方當(dāng)然是有備而來，目的不外乎兩個：要麼交出貝拉，要麼付出足夠的物質(zhì)代價。
“這裏不是帝國內(nèi)域。”
蘇浩淡淡地說著：“在邊境地帶，很多看似不合理的事情，都有足夠合理的解釋。我們當(dāng)時被黑暗生物團(tuán)團(tuán)圍住，布裏托還要在那種時候開槍射殺自己人。他很幸運(yùn)，僅僅隻是殘廢。好運(yùn)氣不會總是站在他那邊，下次見到他的時候，我會殺了他�！�
一股強(qiáng)烈怒意從瓦拉姆大腦深處迅速散發(fā)開來。他的臉色慢慢變得鐵青，雙眉幾乎絞在一起：“你最好想清楚再說話。我不想把事情變得一發(fā)不可收拾，也不想讓目前的情況變得更糟。要知道，平民與貴族之間的問題，不是一句兩句就可以說清楚。年輕人，如果我是你，就不會由著自己的性子胡來�！�
瓦拉姆從未想過要把問題擴(kuò)大化。
布裏托已經(jīng)廢了。這個人從來就屬於克萊門家族當(dāng)中最不安分的那一群體。他們相信貴族可以為所欲為，也的確幹出很多出格的事兒。瓦拉姆往往得為他們清理後事。而事實上，因為瓦拉姆的強(qiáng)勢與強(qiáng)悍，在類似的問題處理上，克萊門家族也的確得到了不少補(bǔ)償。有了前麵的例子，瓦拉姆當(dāng)然想要通過已經(jīng)殘廢的布裏托，為自己兩年後接任整個家族獲取更大、更多的物質(zhì)基礎(chǔ)。
他看中了木葉鎮(zhèn)的地理位置。按照預(yù)期構(gòu)想，如果蘇浩服軟，加上威逼脅迫，克萊門家族應(yīng)該可以得到這個邊境城鎮(zhèn)百分之五十以上的收益，甚至全麵掌控與帝國內(nèi)域之間的商貿(mào)權(quán)限。如果投入更多資金對木葉鎮(zhèn)進(jìn)行建設(shè)，就有可能把這裏變成克萊門家族在邊境地帶的堅固堡壘。這是家族多年以來的願望，也是瓦拉姆曾經(jīng)身為軍人的夢想。
很遺憾，蘇浩並不如想象中那麼軟弱。他絲毫不肯讓步，對於帝國法律條文的理解和解釋，他甚至要比瓦拉姆熟悉得多，完全達(dá)到了專業(yè)律師的水準(zhǔn)。