在這張測(cè)試數(shù)據(jù)表上，清楚標(biāo)注著改造戰(zhàn)甲防禦能力提升了百分之五點(diǎn)七，幾乎超過(guò)斯坦貝加原先設(shè)計(jì)預(yù)期數(shù)值整整一倍。


    這意味著什麼？


    為了讓自己平靜下來(lái)，斯坦貝加閉上雙眼，仰起頭，在腦子裏幻想著各種可能出現(xiàn)的情形。他在思維記憶中反複搜索，對(duì)設(shè)計(jì)圖紙每一個(gè)細(xì)節(jié)進(jìn)行查找，模擬著生產(chǎn)車(chē)間與測(cè)試基地的每一個(gè)環(huán)節(jié)。最終，他依然沒(méi)有找出問(wèn)題癥結(jié)所在。而根據(jù)這一番在大腦當(dāng)中的推演，得到的動(dòng)力戰(zhàn)甲防禦增幅最多也就是百分之三，屬於自己原先設(shè)計(jì)的正常數(shù)值。


    也就是說(shuō)，問(wèn)題不是出在自己這裏。


    斯坦貝加睜開(kāi)雙眼，找到負(fù)責(zé)文件上報(bào)的中校通訊號(hào)碼，迅速接通。很快，屏幕上出現(xiàn)了身穿主力軍團(tuán)製服的中校身影。


    斯坦貝加指著文件上的防禦測(cè)試數(shù)據(jù)，嚴(yán)肅地問(wèn)：“這就是你們昨天完成的改造戰(zhàn)甲？為什麼這部分?jǐn)?shù)值會(huì)出現(xiàn)異常？測(cè)試中心那邊有沒(méi)有確認(rèn)過(guò)？”


    中校還是頭一次看到斯坦貝加技術(shù)中將露出這種表情。他有些驚訝：“我和將軍您一樣，也對(duì)這個(gè)問(wèn)題感到疑惑。我們反複核查了所有生產(chǎn)環(huán)節(jié)，測(cè)試中心那邊也是我親自過(guò)去負(fù)責(zé)監(jiān)督。同樣項(xiàng)目的測(cè)試前後進(jìn)行了好幾次，數(shù)據(jù)也沒(méi)有什麼變化。”


    斯坦貝加這時(shí)才覺(jué)察到自己的失態(tài)，慢慢坐會(huì)遠(yuǎn)處，皺著眉頭，仔細(xì)看了半天屏幕上的數(shù)據(jù)，緩緩地說(shuō)：“如果是設(shè)計(jì)上的問(wèn)題，那麼綜合提升效果肯定會(huì)有顯示。動(dòng)力戰(zhàn)甲的生產(chǎn)環(huán)節(jié)必須經(jīng)過(guò)嚴(yán)格監(jiān)控，電腦係統(tǒng)沒(méi)有報(bào)警，也就意味著不可能出現(xiàn)問(wèn)題。如果是輕微幅度的提升，倒也可以理解。實(shí)物成品與設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)區(qū)別是如此之大，我還是第一次遇到這種情況。”


    屏幕上的中校想了想，說(shuō)：“將軍，我忽然想起一件事，也許對(duì)您有所幫助。”


    斯坦貝加揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“說(shuō)！”


    “yk909車(chē)間前天完成了第三十三批次動(dòng)力戰(zhàn)甲的生產(chǎn)任務(wù)。那一批次的戰(zhàn)甲數(shù)量共有十二套。正常情況下，成品測(cè)試應(yīng)該在二十小時(shí)內(nèi)完成所有檢驗(yàn)項(xiàng)目。可是，直到我們昨天完成第七次檢驗(yàn)之後，yk909車(chē)間的那批戰(zhàn)甲仍然沒(méi)有檢驗(yàn)合格。”


    斯坦貝加清楚感覺(jué)到自己的心跳正在加劇。他腦子裏猛然閃過(guò)一種可能，卻仍然不動(dòng)聲色地問(wèn)：“你想告訴我什麼？”


    中校的表情有些古怪：“我查過(guò)分配給我們的裝甲材料清單，所有材料都來(lái)源於十一號(hào)熔煉爐。yk909車(chē)間生產(chǎn)第三十三批次動(dòng)力裝甲所用的合金鋼板，與我們這具改造型號(hào)的材料是同一批次。”


    聽(tīng)到這裏，斯坦貝加雙眉移動(dòng)，下意識(shí)的想要站起來(lái)，卻又按捺住心情，緩緩靠向椅子後背。


    他思考了幾秒鍾，仰首看著天花板，若有所思地說(shuō)：“你的意思是，那批鋼板與普通型號(hào)不同，問(wèn)題的關(guān)鍵就在那兒？”


    “這隻是我的猜測(cè)。”


    猶豫了一下，中校說(shuō)：“yk909車(chē)間生產(chǎn)的動(dòng)力裝甲之所以未能通過(guò)檢測(cè)，理由是同一批次總共十二具戰(zhàn)甲當(dāng)中，有兩具戰(zhàn)甲分別出現(xiàn)了防禦數(shù)據(jù)紊亂。一具左側(cè)肩甲防禦增幅超過(guò)正常數(shù)值百分之二，另外一具腰部側(cè)裝甲伸展度和強(qiáng)度差不多也是超過(guò)這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。它們?nèi)�部都是製式型號(hào)，沒(méi)有任何結(jié)構(gòu)改動(dòng)。”


    沉吟片刻，斯坦貝加非常認(rèn)真地下達(dá)命令。


    “去查一下，看看是不是那批鋼材的問(wèn)題。我需要製造材料的詳細(xì)配料清單，以及每一塊礦石的具體來(lái)源。把你手上的工作暫時(shí)放一放，必須盡快查明這個(gè)問(wèn)題。”


    整個(gè)軍團(tuán)工業(yè)總局立刻忙碌起來(lái)。得到了斯坦貝加的許可，中校迅速分派人手，從每一個(gè)可能的環(huán)節(jié)開(kāi)始調(diào)查。由於涉及到熔煉爐的礦石來(lái)源，軍團(tuán)督導(dǎo)官也被驚動(dòng)，在他們的協(xié)助下，戴小樓的名字進(jìn)入了斯坦貝加視線(xiàn)。當(dāng)然，關(guān)鍵並不在是這個(gè)英俊得幾乎妖異的軍團(tuán)情報(bào)處長(zhǎng)，而在於由他負(fù)責(zé)主導(dǎo)，從h丙993空間領(lǐng)域最近運(yùn)過(guò)來(lái)的一批鋯石。


    由於兩者工作性質(zhì)不同，戴小樓與斯坦貝加之間幾乎沒(méi)有什麼交集。不過(guò)，這並不妨礙他們聽(tīng)說(shuō)過(guò)彼此的名字，也因?yàn)閷?duì)方出色的工作成果相互尊敬。


    麵對(duì)年齡足以成為自己爺爺?shù)乃固关惣樱�戴小樓仍然顯得油滑，笑容放蕩不羈。


    “事情就是這樣，蘇浩在那個(gè)空間領(lǐng)域發(fā)現(xiàn)了一個(gè)鋯石礦。品位和純度都很不錯(cuò)，開(kāi)采起來(lái)也很方便。按照帝國(guó)法律，他就是那個(gè)空間的合法占有者。在一切產(chǎn)出資源按比例上繳的前提下，對(duì)於這些鋯石，他擁有自主決定權(quán)。”


    這番話(huà)合乎邏輯，也挑不出任何毛病。這與斯坦貝加想象中的情況出入很大。他不斷皺起眉頭，表情也顯出幾分不滿(mǎn)。


    “這種鋯石必須被列入重要戰(zhàn)略資源名錄。”


    盡管軍銜高於戴小樓，斯坦貝加卻絲毫沒(méi)有想過(guò)要以勢(shì)壓人，而是想要從物資重要性與獨(dú)特性方麵來(lái)說(shuō)服對(duì)方：“它的分子結(jié)構(gòu)與普通鋯石不同，帶有一種能夠?qū)��?zhàn)用鋼材產(chǎn)生強(qiáng)化效果的特殊物質(zhì)。你可以把它理解為稀有金屬。相關(guān)的動(dòng)力戰(zhàn)甲防禦測(cè)試數(shù)據(jù)我已經(jīng)發(fā)給你，你看看就應(yīng)該清楚。”


    戴小樓漸漸收起臉上的笑意，表情變得嚴(yán)肅認(rèn)真：“您的意思是，必須對(duì)這種鋯石產(chǎn)地進(jìn)行控製？”


    “不，這可不是我擅長(zhǎng)的方麵。”


    斯坦貝加搖搖頭，沉吟著說(shuō)：“我隻是一名技術(shù)軍官，我的權(quán)力範(fàn)圍，隻是在軍團(tuán)工業(yè)總局內(nèi)部。我隻是把事情前後源源本本告訴你。總而言之，這種鋯石在帝國(guó)曆史上還是首次發(fā)現(xiàn)。提升動(dòng)力戰(zhàn)機(jī)防禦效果的意義，你應(yīng)該比任何人都清楚得多。如果‘鋼鐵勇士’是這種鋯石的唯一獲得者，我們?cè)诟邔訒?huì)議上的話(huà)語(yǔ)權(quán)就能加重幾分。當(dāng)然，帝國(guó)法律是維持一切的基礎(chǔ)，既然你說(shuō)過(guò)那個(gè)叫做蘇浩的人擁有鋯石自由處置權(quán)，那麼我也不會(huì)在這方麵提出異議。但無(wú)論如何，這種鋯石絕對(duì)不能流入黑暗世界，哪怕一公斤、一毫克也不行。”


    戴小樓忽然發(fā)現(xiàn)，自己也許是誤解了斯坦貝加技術(shù)中將。這位老人並沒(méi)有想要強(qiáng)占蘇浩發(fā)現(xiàn)的鋯石礦脈，而是從全方位來(lái)考慮問(wèn)題。他完全可以采取更加強(qiáng)硬的態(tài)度，把空間領(lǐng)域內(nèi)的鋯石礦脈收歸軍團(tuán)所有，卻沒(méi)有這樣做，而是仍然遵循著帝國(guó)法律。


    戴小樓滿(mǎn)麵尊敬地看著屏幕，認(rèn)真地問(wèn)：“對(duì)此，將軍您有什麼好的建議嗎？”


    “最重要的，當(dāng)然還是保密。”


    斯坦貝加坐直身體，嚴(yán)肅地說(shuō)：“如果可以的話(huà)，我建議最好派出一個(gè)戰(zhàn)鬥小隊(duì)常駐h丙993空間領(lǐng)域。看得出來(lái)，你和那位叫做蘇浩的空間領(lǐng)域擁有者私交不錯(cuò)，也非常盡心的維護(hù)他的利益。但有些事情和原則往往被人隨意踐踏。我們當(dāng)然會(huì)遵守遊戲規(guī)則，貴族們卻不會(huì)服從。這也正是我最擔(dān)心的地方。”


    戴小樓不得不承認(rèn)，斯坦貝加的顧慮的確不能忽視。他點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道該怎麼做。在這件事情上，絕對(duì)不會(huì)出任何問(wèn)題。”


    薩紮比子爵帶著自己的隨從迴去了。


    蘇浩並不覺(jué)得子爵會(huì)反悔，甚至做出敵對(duì)行動(dòng)。一切合約都建立在自身強(qiáng)大的基礎(chǔ)上。表演和偽裝固然可以起到一時(shí)的迷惑作用，即便是真正開(kāi)始了戰(zhàn)爭(zhēng)，蘇浩也不會(huì)懼怕，與偶足夠把握牢牢占據(jù)現(xiàn)有的地盤(pán)。


    帶著裝滿(mǎn)鋯石的集裝箱穿過(guò)空間通道，返迴木葉鎮(zhèn)的時(shí)候，蘇浩正好看到天空中出現(xiàn)了軍用飛艇的影子，氣囊表麵還有“鋼鐵勇士”醒目的紅色巨拳徽記。


    戴小樓很快出現(xiàn)在蘇浩麵前。不過(guò)，與平時(shí)相比，這個(gè)身材幹瘦，吊兒郎當(dāng)?shù)能姽僖呀?jīng)不再是眾人注意力焦點(diǎn)。包括蘇浩在內(nèi)，人們關(guān)注的核心，變成了戴小樓身後那一隊(duì)身穿動(dòng)力戰(zhàn)甲，全副武裝的魁梧軍團(tuán)戰(zhàn)士。


    “嘿！你這下可惹了大麻煩了。”


    戴小樓屬於那種唯恐天下不亂的性子。看到自己的虛言恐嚇對(duì)蘇浩沒(méi)有作用，也就變得索然無(wú)味。他側(cè)過(guò)身，把站在身後的那幾個(gè)人讓出來(lái)。


    “介紹一下，這位是尼爾森隊(duì)長(zhǎng)。”


    那是一個(gè)身高必須令人仰望的巨漢。厚重的紅色盔甲覆蓋了全身，隻有頸部露出虯結(jié)的肌肉。他的戰(zhàn)甲明顯要比其他人大一號(hào)，額頭線(xiàn)條堅(jiān)硬，剃著光頭，光是看看那張臉，就足以讓人明白，“猙獰”、“恐怖”之類(lèi)詞語(yǔ)的真實(shí)概念。


    “這位是弗雷多牧師。”


    一個(gè)年過(guò)四十，滿(mǎn)麵虔誠(chéng)的老男人，身上同樣覆蓋著動(dòng)力戰(zhàn)甲。區(qū)別隻在於盔甲表麵帶有星狀的宗教圖案。他的背後披著黑色長(zhǎng)袍，看上去很舊，毛邊已經(jīng)翻卷起來(lái)。蘇浩注意到，這位牧師的武器，不是軍團(tuán)士兵常用的爆彈槍?zhuān)�而是一把款式特別的火焰噴射槍。


    “還有這位，藥劑師迪馬西克先生。”


    藥劑師同樣是一位過(guò)了中年的男子。他的動(dòng)力戰(zhàn)甲外觀呈灰白色，隻有邊緣部位和尼爾森隊(duì)長(zhǎng)一樣，都是深紅的塗裝。武器配置與普通戰(zhàn)士差不多，卻多了一個(gè)比普通背包更加輕巧的桶式容器。迪馬西克是所有被介紹者當(dāng)中，態(tài)度最為友善的一個(gè)。他微笑著走上前，主動(dòng)與蘇浩握手。


    在這些陌生麵孔背後，蘇浩看到了多達(dá)十七名佩戴著“鋼鐵勇士”徽記的軍團(tuán)戰(zhàn)士。火紅色的動(dòng)力戰(zhàn)甲很是引人注目，他們手裏的武器時(shí)刻緊握著，鏈鋸劍和備用彈匣分別配在大腿兩邊。由於是在非戰(zhàn)鬥情況下，每個(gè)人的頭盔敞開(kāi)著。他們看上去很年輕，平均年齡大約在二十歲左右。但一舉一動(dòng)都隨時(shí)充滿(mǎn)警惕，符合真正的戰(zhàn)士定義。


    圍觀者漸漸增多，二十二小隊(duì)駐地兩邊的道路已被阻塞，卻仍然無(wú)法製止越來(lái)越多的人朝這裏湧來(lái)。


    大家都見(jiàn)過(guò)帝國(guó)國(guó)防軍，卻很少看見(jiàn)主力軍團(tuán)士兵。尤其是在這種近距離接觸下，就更加顯得難得。不過(guò)，這些士兵沒(méi)有傳說(shuō)中那麼冰冷兇悍，他們隻是看起來(lái)冷漠，對(duì)於那些大著膽子走到近處的孩子，仍然會(huì)抱以和善的微笑，甚至從背包裏取出配發(fā)的糖果，順手遞過(guò)去。


    在蘇浩的引導(dǎo)下，戴小樓等人走進(jìn)了鎮(zhèn)長(zhǎng)官邸。