對(duì)於索留斯侯爵為什麼會(huì)邀請(qǐng)王賀軍？托馬伯爵一直覺(jué)得是個(gè)疑問(wèn)。雖然他是國(guó)防軍174集團(tuán)軍的司令官，官拜中將，可是王賀軍在帝國(guó)貴族中間一向以粗魯不堪聞名。這種人與其說(shuō)是直爽，不如說(shuō)是腦子壞掉，做事情根本不需要思考。當(dāng)然，這隻是表麵上的說(shuō)法，托馬伯爵從不認(rèn)為一個(gè)能夠當(dāng)上帝國(guó)中將的家夥，居然會(huì)是一個(gè)絲毫不考慮其它方麵的白癡。


    房門(mén)從外麵被緩緩?fù)崎_(kāi)，兩名身材高大，長(zhǎng)相英俊，身穿深藍(lán)色製服男子大步走了進(jìn)來(lái)。兩個(gè)人都是金色頭發(fā)，表情自信且?guī)в邪谅�。他們身上都釋放出�?qiáng)大的氣息，走進(jìn)房間之後，迅速分站到兩邊。動(dòng)作整齊劃一，顯然是演練過(guò)無(wú)數(shù)次，已經(jīng)熟悉到不需要眼神或者語(yǔ)言上的配合。乍看上去，仿佛兩尊被藝術(shù)家精心雕刻而成的塑像。


    王賀軍不由得倒吸了一口冷氣。


    兩名年輕男子都是強(qiáng)大的“將”級(jí)高手，盡管綜合實(shí)力不如自己，卻也是非常厲害的角色。像這樣的人，可以在自己麾下輕而易舉得到上校之類的軍銜。如果在軍校接受過(guò)係統(tǒng)訓(xùn)練，甚至可以成為帝國(guó)準(zhǔn)將。


    托馬伯爵同樣覺(jué)得震撼。


    與王賀軍不同，他的注意力集中在兩名年輕男子的衣服和裝飾上。藍(lán)色製服布料昂貴，尤其是紐扣，更是鑲嵌著一顆顆鑽石。顯然，他們不是貴族，僅僅隻是某個(gè)大人物的隨從。如此年輕就擁有強(qiáng)大實(shí)力的隨從可不多見(jiàn)。何況，他們相貌外表幾乎相同，看上去如同雙胞胎。像這樣的保鏢兼仆人，即便是雇傭，每年支付的酬金也及其昂貴。


    六個(gè)年輕貌美的女人出現(xiàn)了。她們身上的製服款式與之前兩名男子的相仿。每個(gè)女人都有著令人稱羨的美麗容顏，都是令人讚歎的三階進(jìn)化人。她們身上的服飾，甚至比兩名男子的更加昂貴。托馬伯爵侯爵的眼睛幾乎瞪出了眶外：他驚愕無(wú)比地看到，每個(gè)女人脖頸上都掛著藍(lán)寶石項(xiàng)鏈，衣服上的胸針也是晶瑩璀璨的結(jié)晶打磨而成。


    就實(shí)際功能而言，藍(lán)色晶石與白色晶石毫無(wú)區(qū)別，都是一種純粹的能量結(jié)晶體。然而，打磨晶石是一門(mén)極其高深的藝術(shù)。隻有透光度最純淨(jìng)的晶石，才能用作首飾與衣服上的鑲嵌。雖然這些晶石外觀形狀不同，但隻要經(jīng)過(guò)藝術(shù)加工，其價(jià)值也會(huì)成倍增加。


    一顆藍(lán)色晶石剛剛從黑暗生物體內(nèi)獲取的時(shí)候，價(jià)值也許隻有數(shù)百枚金幣，最多也就是上千。經(jīng)過(guò)首飾商人挑選，原石和透涼型“鑽晶”也就區(qū)別開(kāi)來(lái)。前者因?yàn)橘|(zhì)地渾濁，往往隻能用作高能能源進(jìn)行填充消耗，後者卻是可以進(jìn)行藝術(shù)加工，通過(guò)一犀利複雜的切割、打磨、拋光，鑲嵌在貴重金屬上，成為令人讚歎，被上流社會(huì)相互追捧的昂貴飾品。


    這些女人身上的藍(lán)晶石項(xiàng)鏈簡(jiǎn)直漂亮得令人讚歎。托馬伯爵自己也收藏著幾掛類似的項(xiàng)鏈。可無(wú)論質(zhì)地還是做工，都無(wú)法與眼前這些頂級(jí)貨色相提並論。


    皇帝在上，這還僅僅隻是用在侍女身上的裝飾。托馬伯爵簡(jiǎn)直不敢想象，如果是她們的主人，會(huì)是何等高貴的身份？擁有什麼樣的可怕權(quán)勢(shì)？


    他本能的低下頭，身體顫抖的幅度越來(lái)越大。一方麵是畏懼，一方麵是因?yàn)榧��?dòng)。在金錢(qián)麵前，這幾乎是每個(gè)人的潛在本能。


    一名上了年紀(jì)的黑衣男子推著輪椅，緩緩進(jìn)入房間。


    輪椅上坐著一個(gè)衣著華貴的老人。麵容很是蒼老，皺紋深陷，老邁的外表，使他的身材看起來(lái)顯得頗為幹瘦，雪白的頭發(fā)梳理得一絲不茍，看上去就很是氣度不凡。


    看到這位老人，桀驁不馴的侯爵王賀軍也不由得低下身子，做出謙恭的姿態(tài)。


    這是馬文公爵。人類帝國(guó)最有權(quán)勢(shì)的頂級(jí)貴族之一。


    他應(yīng)該就是索留斯侯爵所說(shuō)的“邀請(qǐng)者”。王賀軍可以對(duì)索留斯這種守財(cái)奴不屑一顧，也可以肆無(wú)忌憚隨意譏諷托馬伯爵這種馬屁精。可是，在馬文公爵麵前，王賀軍必須放低姿態(tài)。那就是一座自己必須仰望的高山，無(wú)論權(quán)勢(shì)還是財(cái)富，都不是自己能夠想象的。


    想到這裏，王賀軍不由得半側(cè)過(guò)身子，斜睨了一眼站在對(duì)麵的索留斯和托馬。


    原本以為，這隻是兩位侯爵，一位伯爵之間對(duì)於空間領(lǐng)域的爭(zhēng)奪。現(xiàn)在看來(lái)，克萊門(mén)家族釋放出來(lái)的信息，重要性已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出想象。就連馬文公爵這種地位身份超然的貴族，居然也要參與其中。


    輪椅被直接推到了客廳主位上，索留斯侯爵毫不介意自己這個(gè)主人被排到了旁邊。站在輪椅後麵的黑衣老者用眼睛掃了一遍之前進(jìn)入房間的男侍和女侍，由俊男美女組成的隊(duì)伍立刻轉(zhuǎn)過(guò)身，邁著整齊輕盈的步伐走出房間，關(guān)上大門(mén)。


    “坐吧！我可沒(méi)有隨意處罰別人的規(guī)矩�！�


    馬文公爵臉上帶著淡淡的笑，很是隨意地?cái)[擺手：“這隻是我們私下的聚會(huì)，沒(méi)必要搞得那麼嚴(yán)肅�！�


    話雖如此，包括王賀軍在內(nèi)的三人卻不敢隨意為之。馬文公爵的勢(shì)力之強(qiáng)大，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了普通人的想象。王賀軍甚至有些暗暗的悔意，如果知道這次的聚會(huì)真正邀請(qǐng)人是馬文公爵，他根本不會(huì)說(shuō)出之前的那些嘲諷話語(yǔ)。畢竟，自己可以無(wú)視索留斯和托馬，卻絕對(duì)不敢違逆眼前這位坐在輪椅上的老公爵。


    幾個(gè)人重新落座以後，馬文公爵環(huán)視全場(chǎng)，言語(yǔ)也變得充滿威嚴(yán)：“諸位，相必你們都很清楚，h丙993這個(gè)空間坐標(biāo)已經(jīng)引起了很多人的注意。克萊門(mén)家族在這件事情上，的確處理得不太恰當(dāng)。他們使用了最愚蠢的方式，也因此受到了最嚴(yán)厲的懲罰。暫且不論克萊門(mén)家族在這件事情上投入了多少？又真正得到多少？至少，他們把消息放了出來(lái)，讓所有人都知道有這麼一個(gè)空間領(lǐng)域存在。嗬嗬！對(duì)於我們，這是一個(gè)非常不錯(cuò)的機(jī)會(huì)�！�


    第653章公爵


    空間領(lǐng)域就是財(cái)富來(lái)源。這是所有帝國(guó)貴族的共識(shí)。


    每個(gè)貴族世家，甚至一些富商巨賈都擁有屬於自己的空間領(lǐng)域�？臻g轉(zhuǎn)換器這種東西不難製造，隻要投入足夠的原料和資金，任何人都能得到。這種事情，相當(dāng)於地球時(shí)代購(gòu)買(mǎi)一架私人飛機(jī)。國(guó)家法律允許個(gè)人擁有，但你也必須有足夠的錢(qián)用於購(gòu)買(mǎi)，以及日常機(jī)件養(yǎng)護(hù)，維持整個(gè)航班人員的工資等等。


    空間領(lǐng)域是貴族們的秘密。誰(shuí)也不會(huì)公開(kāi)自己擁有多少空間領(lǐng)域，更不可能公布已有領(lǐng)域內(nèi)部的空間大小、地質(zhì)、人口、文明等相關(guān)資料。按照法律，所有空間都必須在教廷與帝國(guó)民政總部備案，由帝國(guó)定期派出監(jiān)察人員進(jìn)行巡視，空間持有者必須按期繳納物資和稅金，才可以持續(xù)不斷擁有空間占有和開(kāi)發(fā)的權(quán)利。當(dāng)然，在信息資料的保密方麵，帝國(guó)和教廷的確做到了無(wú)懈可擊的嚴(yán)格。正因?yàn)橛辛诉@種令人信服的保密製度，貴族與帝國(guó)之間才能維持緊密的聯(lián)係，以及平衡。


    “我一直不相信世界上有‘幸運(yùn)’這種東西存在。不過(guò)，那個(gè)叫做蘇浩的年輕人，讓我看到了最鮮活的例子�！�


    馬文公爵微笑著發(fā)出讚歎：“空間坐標(biāo)雖然保密，空間轉(zhuǎn)換器的使用次數(shù)卻可以查到。他用帝國(guó)貢獻(xiàn)點(diǎn)從‘鋼鐵勇士’軍團(tuán)兌換了一臺(tái)普通信號(hào)的轉(zhuǎn)換器。正常情況下，如果沒(méi)有的到特殊工藝強(qiáng)化，空間轉(zhuǎn)換器的探索次數(shù)也就是五次左右。蘇浩前後隻兌換了一臺(tái)，就擁有了現(xiàn)在的空間領(lǐng)域。嗬嗬！不得不承認(rèn)，幸運(yùn)女神的確對(duì)他很眷顧，令人羨慕�。　�


    公爵的這番話，在王賀軍等人之間立刻引起共鳴。索留斯侯爵和托馬伯爵也頻頻點(diǎn)頭，不斷的發(fā)出歎息。


    空間探索具有相當(dāng)大的危險(xiǎn)。這相當(dāng)於從數(shù)字“1”開(kāi)始，對(duì)其後十位、百位、千位等等無(wú)限排列的任何一位數(shù)字進(jìn)行探索。高速運(yùn)轉(zhuǎn)的能量產(chǎn)生空間門(mén)，無(wú)論鎖定任何坐標(biāo)，你都無(wú)法知道空間門(mén)背後究竟是一個(gè)什麼樣的世界。也許是狂暴如颶風(fēng)的空間亂流，或者是無(wú)限虛空之中無(wú)規(guī)律飄浮的一小塊碎石。你必須親自進(jìn)入空間門(mén)，看過(guò)那片完全被黑暗籠罩，或者隻有一點(diǎn)點(diǎn)微弱亮光的世界，才會(huì)真正明白什麼是絕望，什麼是恐懼。


    這種說(shuō)法絲毫沒(méi)有誇大的嫌疑�？臻g領(lǐng)域是一個(gè)陌生的世界，無(wú)人探索過(guò)的坐標(biāo)，就意味著資料信息一片空白。即便是某個(gè)毫無(wú)用處的空間坐標(biāo)曾經(jīng)被探索過(guò)，出於敵意和對(duì)立心態(tài)，探索者也不會(huì)公布相關(guān)信息，而是裝作一無(wú)所知，冷眼旁觀某個(gè)倒黴的家夥繼續(xù)步入其中，親自品嚐相同的苦果。


    這種做法，很有些自己不小心掉進(jìn)窨井裏，摔得頭破血流，千辛萬(wàn)苦爬上來(lái)後，卻不在窨井旁邊設(shè)置醒目標(biāo)誌，反而躲在一旁，幸災(zāi)樂(lè)禍等著別人掉進(jìn)去，與自己遭受同樣的結(jié)果。


    “我對(duì)空間領(lǐng)域一直很著迷。從我年輕的時(shí)候開(kāi)始，就對(duì)這個(gè)世界以外的世界，進(jìn)行了多達(dá)上萬(wàn)次的探索。”


    馬文公爵抬起頭，目光似乎穿透了屋頂，看到了外麵的天空：“每一次探索，都要花費(fèi)大量的人力、物資、金錢(qián)。那些空間坐標(biāo)絕大多數(shù)都是陷阱。要麼是一片黑暗的虛無(wú)世界，要麼是進(jìn)去就立刻被能量亂流撕成碎片的漩渦。還有更糟糕的情況，誰(shuí)也不可能知道，空間門(mén)背後的坐標(biāo)究竟位於陌生世界的什麼地方？懸崖、深海、巖漿，甚至可能是不知名怪獸的巢穴。那些我最信賴的人，就遇到過(guò)直接從百米高空直接掉下來(lái)摔死的事情。我的叔叔很幸運(yùn)，找到了一塊似乎是具有開(kāi)發(fā)價(jià)值的空間領(lǐng)域。當(dāng)他興高采烈的返迴，帶領(lǐng)第二梯隊(duì)進(jìn)入的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)那裏到處都是體型巨大的食人巨獸。隻有兩名隨從在重傷後僥幸生還，我的叔叔被怪物們分食，吞了下去。誰(shuí)也不知道那些怪獸究竟是什麼物種？它們的皮膚比動(dòng)力戰(zhàn)甲還要堅(jiān)硬，無(wú)論激光還是鏈鋸劍，都無(wú)法破開(kāi)�！�


    公爵的話，頓時(shí)引起了一片共鳴。


    “是��！我就遭遇過(guò)到處都是毒氣的可怕空間。那種毒氣具有強(qiáng)烈的腐蝕效果，對(duì)金屬和高能聚酯有著滲透效果。盡管我派過(guò)去的探索小隊(duì)配備了唿吸裝置，仍然無(wú)法抵擋。很幸運(yùn)，一個(gè)忠心耿耿的仆人拚死衝進(jìn)空間門(mén)，把那邊的消息帶了迴來(lái)。我才沒(méi)有繼續(xù)往那個(gè)恐怖的坐標(biāo)繼續(xù)浪費(fèi)資源。”


    “我的情況也好不到哪兒去。在探索空間領(lǐng)域這件事情上，我至少花費(fèi)了上百萬(wàn)金幣，消耗的人員物資簡(jiǎn)直不計(jì)其數(shù)。很多人進(jìn)去就無(wú)法迴來(lái)，空間轉(zhuǎn)換器也因?yàn)閾p耗而一再更換。這種事情簡(jiǎn)直就是在賭博，命中率低得驚人�！�


    “但你必須承認(rèn)，一旦找到具有開(kāi)發(fā)價(jià)值的空間，付出也就意味著得到了迴報(bào)。那相當(dāng)於一塊屬於自己的私有領(lǐng)地，你在那裏想幹什麼就幹什麼，無(wú)論種植高經(jīng)濟(jì)作物，還是以最原始的方式挖掘礦石，帝國(guó)法律都無(wú)法對(duì)你形成約束。想想看，那就是一個(gè)屬於你自己的世界。在那裏，你就是國(guó)王。”


    馬文公爵沒(méi)有參與這種討論。他帶著自然而然的威嚴(yán)與氣勢(shì)，問(wèn)：“索留斯，你在貴族當(dāng)中以豪富著稱。告訴我，你擁有多少個(gè)具有開(kāi)發(fā)價(jià)值的空間領(lǐng)域？”


    這種問(wèn)話相當(dāng)無(wú)禮，即便是在彼此關(guān)係最為熟絡(luò)的貴族當(dāng)中，往往也是禁忌話題。不過(guò)，索留斯侯爵顯然並不認(rèn)為馬文是在覬覦自己的財(cái)富。他想了想，舉起左手，伸開(kāi)五指。


    “五個(gè)。可是麵積都很小。最大的一個(gè)，隻有三千平方公裏左右。我花了很大力氣，在那邊建立了一個(gè)複製人繁殖基地。前後經(jīng)營(yíng)了好幾十年，直到六年前，才算是真正開(kāi)始有了收益。那裏曾經(jīng)是一片火山地帶，礦石含量很高。我一直嚐試著對(duì)那裏的土壤進(jìn)行改造，就目前而言，收效也還可以�！�


    老公爵笑了笑，把目光轉(zhuǎn)向坐在另外一邊的王賀軍：“那麼你呢？”


    王賀軍本能的想要拒絕迴答，卻被馬文公爵身後的黑衣老者用森冷的目光死死盯著，忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)，於是很不情願(yuàn)，慢吞吞地迴答：“我有三個(gè)�！�


    馬文公爵的問(wèn)題卻沒(méi)有因此結(jié)束：“收益怎麼樣？”


    “在空間探索這件事情上，我的運(yùn)氣真的很糟糕�！�


    王賀軍臉上的不忿漸漸變?yōu)殛幊�，他端起擺在茶幾上的高腳杯，喝了一大口紅酒，聲音也變得低沉下來(lái)：“我損失了很多人，有我的親戚，也有我最信賴的手下。我知道這種事情總是收益伴隨著風(fēng)險(xiǎn)，也具有太多不可預(yù)料的未知因素。可是，看著他們一個(gè)個(gè)走進(jìn)空間門(mén)，卻再也沒(méi)有迴來(lái)，那種失落和絕望，就像黑暗生物正在狠狠撕咬自己的心髒。”


    說(shuō)在到這裏，王賀軍抬起頭，注視著坐在對(duì)麵沙發(fā)上的索留斯侯爵，眼睛微微有些發(fā)紅：“我的空間領(lǐng)域沒(méi)有你那麼大。最小的一個(gè)，其實(shí)就是一塊飄浮在虛空之間的巖石，可能有二十平方公裏大小。”


    索留斯侯爵對(duì)這種事情顯得非常敏感：“虛空中飄浮的巖石？怎麼，全部都是礦石嗎？”