“嘿！我是524師5242團(tuán)機(jī)動(dòng)步兵中隊(duì)的，你呢？”
“我們被打散了，到處都是怪物，從團(tuán)長(zhǎng)到連長(zhǎng)，所有軍官都戰(zhàn)死了。我那個(gè)連隻剩下十一個(gè)人，都在這兒。”
“我們敗得很慘，那些變異生物簡(jiǎn)直多得可怕。它們像潮水一樣湧過(guò)來(lái)，設(shè)置在陣地前麵的雷區(qū)和防禦工事根本不起作用。我甚至來(lái)不及更換機(jī)槍彈鏈。那時(shí)候腦子裏根本就是一片空白，能逃多遠(yuǎn)是多遠(yuǎn)……”
感慨和唏噓過(guò)後，人們開始轉(zhuǎn)移話題，對(duì)合肥戰(zhàn)役不斷提出疑問。
“我聽說(shuō)，早在這次戰(zhàn)役進(jìn)行以前，就有人提出反對(duì)意見，認(rèn)為我們根本不會(huì)贏？”
“你說(shuō)得沒錯(cuò)。我有個(gè)親戚在集團(tuán)軍二處的參謀，他看到過(guò)那份分件。據(jù)說(shuō)，反對(duì)意見是第十一獨(dú)立部隊(duì)指揮官提出來(lái)的。他一直向上麵反映，請(qǐng)求中止戰(zhàn)役計(jì)劃，但是沒能得到批準(zhǔn)。”
“為什麼？上麵那些家夥都是白癡嗎？如果他們足夠聰明，聽得進(jìn)別人的勸告，我們也不會(huì)輸?shù)倪@麼慘。”
“第十一獨(dú)立部隊(duì)指揮官……咦！這不是在廬江時(shí)候那支部隊(duì)的番號(hào)嗎？他們的指揮官是蘇浩上校，我見過(guò)他，那是個(gè)很不錯(cuò)的軍官。”
撤退到新南陽(yáng)基地市的潰敗部隊(duì)，林林總總大約有六千餘人。當(dāng)很多人擁擠在一起進(jìn)餐的時(shí)候，很多信息都會(huì)通過(guò)耳朵和嘴巴迅速傳遞開來(lái)。加上分發(fā)食物的軍人都是“工蜂”，他們走過(guò)餐桌的時(shí)候，總會(huì)有意無(wú)意插上一兩句，很多原本不可能在普通官兵之間公開的秘密，就這樣逐漸被更多人知曉。
“既然知道是必?cái)≈畱?zhàn)，為什麼還要打？軍部為什麼要批準(zhǔn)這個(gè)計(jì)劃？”
“蠢貨，難道你還不明白？軍部那些家夥需要我們?cè)谇包I送死。這樣他們才有機(jī)會(huì)升官發(fā)財(cái)。他們並不確定失敗的幾率究竟有多大？那些混蛋隻看到成功的可能。一次戰(zhàn)役，哪怕勝率隻有百分之一，他們都會(huì)審核通過(guò)。反正死的人不是他們，隻要贏了，他們的名字都會(huì)寫上戰(zhàn)報(bào)，然後像蒼蠅見血一樣去爭(zhēng)搶功勞。失敗了，也就動(dòng)動(dòng)嘴皮子，用‘意外’或者‘失誤’之類的字眼搪塞。我們的死活跟他們無(wú)關(guān)，反正他們躲在後麵很安全，永遠(yuǎn)都是這樣。”
“別那麼滿臉激憤的樣子。這種事情在和平時(shí)期還見得少嗎？看開點(diǎn)吧！誰(shuí)叫我們隻是士兵，連個(gè)準(zhǔn)尉也混不上？不過(guò)話又說(shuō)迴來(lái)，就算當(dāng)?shù)缴闲！④姡帜茉觞N樣？章司令官還不是一樣戰(zhàn)死，那麼多隊(duì)長(zhǎng)在戰(zhàn)場(chǎng)上一樣很英勇。他們的死，又能換來(lái)什麼？鄰近戰(zhàn)區(qū)一直沒有派出增援，如果不是第十一獨(dú)立部隊(duì)趕來(lái)救我們，恐怕誰(shuí)也沒有機(jī)會(huì)坐在這裏……”
疑惑和思索很快變成憤怒。潰敗的官兵們覺得自己受騙了，屬於被出賣，被遺棄的團(tuán)體。
很快，餐廳裏的氣氛變得混亂，到處都是此起披伏的叫罵和咆哮。幾乎每一個(gè)人都在吼叫，都在用最骯髒的字眼咒罵著。
看著渾身上下血跡斑斑的蘇浩，劉江源和方晨隻覺得感慨。
他們覺得已經(jīng)看不到希望的時(shí)候，居然還有人趕過(guò)來(lái)增援。此刻，除了死裏逃生的慶幸和感激，大腦裏再也沒有多餘的念頭。
這裏是軍官俱樂部，與十九號(hào)兵營(yíng)相隔不遠(yuǎn)。
與人聲鼎沸的餐廳相比，這裏顯得很冷清。寬敞的大廳裏隻擺著一張小木桌，方晨、劉江源和蘇浩分別落座。
將軍的待遇，自然要區(qū)別於普通士兵。盡管如此，桌子上的飯菜仍是普通式樣，沒有什麼特殊的花色，不過(guò)是米飯、罐頭和兩盤蔬菜，中間還有一淺盆雞蛋西紅柿湯。
大部分時(shí)間，蘇浩都保持著沉默。他很少與方晨和劉江源說(shuō)話，隻是大口撥拉著米飯，幾乎沒有咀嚼，大團(tuán)的飯菜便直接吞咽下去。他似乎時(shí)間很緊，來(lái)不及清洗，穿在身上的戰(zhàn)鬥服滿是血跡，卻絲毫不影響他的胃口。
在凝重沉悶的氣氛下吃飯，總是讓人感覺很不舒服。
方晨和劉江源幾次想要開口說(shuō)話，卻發(fā)現(xiàn)蘇浩根本沒有想要搭腔的意思。即便是禮節(jié)性的發(fā)問，也隻是報(bào)以含糊不清的簡(jiǎn)短迴答。幾次下來(lái)，方晨和劉江源都失去了興趣，開始學(xué)著蘇浩的樣子，味同嚼蠟般吃著，默默想著各自的心事。
咽下最後一口飯菜，喝了一大碗湯，蘇浩從口袋裏摸出香煙，抽出一支點(diǎn)上，用力吸著，淡淡地說(shuō)：“待會(huì)兒我就安排車，送你們?nèi)サ诙?zhàn)區(qū)。”
方晨和劉江源相互對(duì)視一眼，同時(shí)放下筷子。
“能不能告訴我們，究竟發(fā)生了什麼事情？”
蘇浩仿佛沒有聽到劉江源的問話，繼續(xù)說(shuō)道：“生物狂潮很快就會(huì)抵達(dá)新南陽(yáng)基地，這裏會(huì)變成一片死地。我們沒辦法防守。最多再過(guò)三小時(shí)，就必須全麵撤退。”
方晨張開嘴正準(zhǔn)備說(shuō)話，卻被蘇浩打斷：“我知道你們想說(shuō)什麼。很多問題並不是你們想象中的那樣。我並不沮喪，也談不上什麼悲觀。我隻是想要帶著誌同道合的朋友一起離開，僅此而已。”
劉江源與蘇浩接觸的時(shí)間比方晨更早，多少有些明白蘇浩的想法。他拿過(guò)蘇浩擺在桌上的煙盒，自己抽出一支，平靜地問：“這座城裏目前還有尚未轉(zhuǎn)移多少平民？”
“五萬(wàn)左右。”
蘇浩迴答的聲音沒有任何語(yǔ)氣波動(dòng)，卻讓人感覺有種說(shuō)不出的疲憊：“半數(shù)以上是城外的難民。他們覺得這是免費(fèi)進(jìn)城的好機(jī)會(huì)，誰(shuí)也不願(yuàn)意白白放棄。城內(nèi)遺留了大量物資，很多人都想從中獲利……我沒有時(shí)間和精力去管這些事，傳單已經(jīng)發(fā)出去了，廣播每天都在播發(fā)相同的內(nèi)容。他們不願(yuàn)意聽，我也沒有辦法。”
方晨神情肅然。他會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，抬頭看著天花板，情緒和語(yǔ)調(diào)都很低落：“空軍在這一戰(zhàn)區(qū)分派了預(yù)警機(jī)負(fù)責(zé)巡視，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)新南陽(yáng)的平民沒有全部撤離。哪怕你在戰(zhàn)場(chǎng)的表現(xiàn)再出色，第十一獨(dú)立部隊(duì)打得再好，軍部那些家夥仍然可以用這當(dāng)做攻擊的借口。不戰(zhàn)而退、貪生怕死、不管民眾的死活……隻要他們願(yuàn)意，任何問題都可以當(dāng)做借口。”
在病毒爆發(fā)後的黑色紀(jì)元，很少有人以平民為借口當(dāng)做攻擊矛頭。然而，這種事情總得分清楚對(duì)象。方晨和劉江源雖然不知道蘇浩在軍部會(huì)議上的舉動(dòng)，可他們畢竟剛剛從前線撤下來(lái)，親眼目睹了失敗。將心比心，自然清楚蘇浩身上承載著何等沉重的壓力。
半小時(shí)後，方晨和劉江源被蘇浩送上前往第二戰(zhàn)區(qū)的卡車。隨同前往的，還有517師和522師殘餘的十幾名軍官。
臨上車前，方晨停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，用無(wú)比認(rèn)真和熱切的語(yǔ)氣，對(duì)蘇浩說(shuō)：“我在軍部多少有些影響力，我會(huì)盡量幫你爭(zhēng)取。至少，政治審查之類的事情不會(huì)攤到你身上。”
劉江源也走過(guò)來(lái)，用力握緊蘇浩的手：“我們是朋友。無(wú)論在任何時(shí)候，無(wú)論你提出什麼要求，我們都會(huì)盡力去做。”
蘇浩眉毛輕輕的彎了彎，嘴角抹過(guò)一絲微笑，順手把幾瓶初級(jí)能量藥劑分別塞給他們。
直到車隊(duì)緩緩駛出基地市城門，消失在視線之外，蘇浩自始至終也沒有說(shuō)過(guò)一個(gè)字。
作為戰(zhàn)敗者，方晨和劉江源迴去肯定要接受審查。但他們畢竟不是直接責(zé)任人，審核結(jié)果最多隻是象征意義的處分，不會(huì)涉及降低軍銜之類的事情。
生物戰(zhàn)爭(zhēng)仍將持續(xù)，擁有豐富實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的高級(jí)指揮官，仍會(huì)被委以重任。在未來(lái)世界，517師和522師的番號(hào)從未取消過(guò)。無(wú)論軍部大人物玩弄權(quán)術(shù)的手腕有多麼高明，在戰(zhàn)鬥方麵，必須依靠這些在前麵拚殺的將軍。至於那些坐在辦公室裏的“機(jī)關(guān)將軍”，除了動(dòng)動(dòng)嘴皮頤氣指示，其實(shí)什麼也不會(huì)。
陽(yáng)光燦爛的天空下，飄浮著一架巨大的預(yù)警機(jī)。
遠(yuǎn)處，正西方向，隱隱可以聽到沉悶的爆炸聲，仿佛傾盆大雨降下之前，在濃密雲(yún)層中滾滾而來(lái)的悶雷。
那是提前設(shè)置的雷場(chǎng)。在這種時(shí)候出發(fā)地雷的，隻能是變異生物。
一名站在旁邊負(fù)責(zé)警衛(wèi)的“工蜂”快步走過(guò)來(lái)，把戰(zhàn)術(shù)電腦信息接收器遞給蘇浩，滿麵尊敬地說(shuō)：“閣下，剛剛收到機(jī)場(chǎng)方麵的消息：有兩架特種戰(zhàn)機(jī)降落，對(duì)方自稱是軍部的特派員，請(qǐng)您現(xiàn)在就過(guò)去。”
蘇浩抬頭仰望天空，長(zhǎng)長(zhǎng)唿了口氣，自言自語(yǔ)：“來(lái)得真夠快的。這事情看來(lái)比我想象得更複雜。”
他沒有伸手去接信息處理器，轉(zhuǎn)身走向停在不遠(yuǎn)處的一輛軍用越野車。
所謂特種戰(zhàn)機(jī)，其實(shí)是改造型號(hào)的重型運(yùn)輸機(jī)。加裝了大功率引擎，裝甲防護(hù)效果比普通戰(zhàn)機(jī)更佳，分離式機(jī)艙安裝有兩門105毫米炮，加上定位式導(dǎo)彈發(fā)射器，對(duì)地火力遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)於普通攻擊機(jī)。
二十餘名身穿黑衣的警衛(wèi)人員守候在飛機(jī)附近。他們身材魁梧，擁有極其強(qiáng)悍的體魄。尤其是緊緊握在手裏的二十毫米速射機(jī)炮，意味著這些人個(gè)體強(qiáng)化能力至少超過(guò)三階。雖然肩膀上的軍銜都是尉官，卻享受著隻有校官才有的待遇。
為首的，是一名神情冰冷，不茍言笑的中校。
他帶著一名同樣表情刻板的上尉，大步走到蘇浩麵前，從隨身公文包裏抽出一份文件，遞了過(guò)來(lái)。
文件內(nèi)容分為兩部分：第一，晉升蘇浩為準(zhǔn)將。第二，完成那名剛剛成為進(jìn)化人士兵的交接。