欣研的麵孔已經(jīng)冷如冰山，她霍然站起，居高臨下盯著黑格，強(qiáng)忍著怒火，以前所未有的嚴(yán)肅和強(qiáng)硬口氣低吼：“你應(yīng)該站在人類的立場(chǎng)考慮問(wèn)題。這個(gè)世界現(xiàn)階段幾乎所有矛盾都來(lái)源於變異生物。它們是我們的死敵，兩大族群不可能共處。隻有瘋子和白癡才會(huì)幹出以變異生物遏殺同族這種事情。如果你是一隻老鼠，那麼我可以理解你此刻的想法。但是黑格你得明白：你已經(jīng)不再是蟲子或老鼠。你已經(jīng)變成了真正的人類。你和我們一樣，我們和你沒(méi)有區(qū)別。你是人類！是人類！”
黑格臉上的固執(zhí)表情漸漸消失。取而代之的，是深深的思索。
它依舊有些懵懂。倒不是欣研的話有多麼高深，而是在理解方式和族群概念方麵，黑格真的很難做到與欣研的思維同步。畢竟，它曾經(jīng)是一條蟲子，然後是老鼠，然後是怪物，真正變成人類的形態(tài)，還不到一年的時(shí)間。
長(zhǎng)江以南，廢棄城市鹹豐西北約五十公裏處。
一隊(duì)全副武裝的士兵正在急速行軍。
這裏原本是一片農(nóng)田，如今已徹底變成荒野。放眼望去，到處都是低矮的灌木和雜草。沒(méi)有了人類的踐踏和摧殘，植物比任何時(shí)候都要生長(zhǎng)茂盛。就連數(shù)量不多的喬木也發(fā)出更多枝幹，密集堆疊的葉片在陽(yáng)光下灑落出大片的濃蔭。
忽然，走在前麵的一名士兵發(fā)出淒厲的慘叫，雙手捂住眼睛，腿腳一軟當(dāng)場(chǎng)歪倒在地上，聲嘶力竭地狂嚎著。
跟在後麵的隊(duì)伍立刻停了下來(lái)，紛紛依托地形就地防禦。幾名士兵把倒地的同伴扶到一邊，臉上露出驚懼慌亂的表情，臉色也開(kāi)始變得慘白。
“怎麼迴事？究竟遇到了什麼情況？為什麼要停下來(lái)？”
一名皮膚黝黑的中年少校從隊(duì)伍中間快步跑上前來(lái)。他是一名很強(qiáng)壯的軍人，鼓脹的肌肉幾乎要把戰(zhàn)鬥服撐爆，臉上滿是汗水，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。
一連串的問(wèn)題沒(méi)有得到答案。身後，一名左臂上戴著紅十字袖標(biāo)的醫(yī)護(hù)兵在飛快奔跑，他幾乎和少校一起同時(shí)抵達(dá)。當(dāng)兩個(gè)人走到受傷士兵麵前的時(shí)候，已經(jīng)有更多的人圍攏過(guò)來(lái)。他們?cè)谑勘浇鼑梢粋�(gè)圈，默默地站著。有人的眼角在抽搐，有人臉上明顯露出恐懼，還有人用力握緊手裏的槍，卻不知道應(yīng)該把準(zhǔn)星對(duì)朝哪個(gè)方向？
士兵渾身上下都在抽搐，身上的肌肉僵硬如石塊，雙手十指張開(kāi)，整個(gè)人如同篩糠一般在拚命發(fā)抖，嘴裏湧出大團(tuán)的白色粘液。盡管醫(yī)護(hù)兵已經(jīng)將他的身體托高，想要撥開(kāi)嘴唇看看情況，卻發(fā)現(xiàn)士兵的牙齒緊緊咬合在一起，沒(méi)有絲毫縫隙。
醫(yī)護(hù)兵連忙解下身上的背包，取出嗎啡，以最快的速度，在幾秒鍾內(nèi)完成抽取和注射的全過(guò)程。然而，注入士兵體內(nèi)的嗎啡沒(méi)有絲毫效果。他仍然還是像癲癇病人一樣發(fā)作著，嘴邊流淌的白沫越來(lái)越多。
少校目光陰沉地站在旁邊看著，沒(méi)有說(shuō)話。聚集在附近的士兵同樣保持沉默，空地上的氣氛開(kāi)始變得詭異，隻能聽(tīng)見(jiàn)從人們口鼻間發(fā)出的沉重唿吸。
急救措施並不複雜，倒在地上的士兵卻沒(méi)有絲毫起色。半分鍾後，他的唿吸變得困難，臉色發(fā)脹，逐漸變成如同豬肝一般的淺淡青紫色。看到這種情況，醫(yī)護(hù)兵急忙用手術(shù)刀飛快切開(kāi)士兵喉管，再插入一支與便攜式氧氣罐連通的膠管。
醫(yī)護(hù)兵滿頭大汗的做著手上的工作。當(dāng)他從泡沫填充的藥箱裏拿出一支能量藥劑，正準(zhǔn)備給士兵注射的時(shí)候，少校朝前走了幾步，用力揮了揮手，以低沉慍怒的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“不用那麼麻煩了。老規(guī)矩，把他盡快送到後麵，交給野戰(zhàn)醫(yī)院那些人。把藥劑留下。也許，能救活更多的人。”
抬起頭，少校隻覺(jué)得眼睛有些不受抵製的酸澀。那是汗水順著額頭流入眼眶的感覺(jué)。非常刺激，也極不舒服。
少校所部隸屬於北方戰(zhàn)區(qū)106機(jī)步師，是袁誌成的嫡係。
按照與趙誌凱商定的協(xié)議，袁誌成派出了二十個(gè)精銳師團(tuán)。完成集結(jié)後，分別搭乘不同的軍列車次，或者由空軍負(fù)責(zé)運(yùn)載，前往不同的位置。
從新蘭州基地市出發(fā)，抵達(dá)西安基地。然後，搭乘汽車，一路南下。
新萬(wàn)州基地是本次戰(zhàn)役的重要集結(jié)點(diǎn)之一，也是106機(jī)步師的預(yù)設(shè)補(bǔ)給站。由於許仁傑的71集團(tuán)軍一直未能表明態(tài)度，軍部隻能放棄以新成都基地市為另一集結(jié)點(diǎn)的計(jì)劃，將進(jìn)攻路線直接拉向南麵的新貴陽(yáng)。
古怪的事情，就是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始發(fā)生。
由於廢棄城市萬(wàn)州至重慶之間的高速公路破損嚴(yán)重，106機(jī)步師隻能選擇舊公路行進(jìn)。抵達(dá)廢棄城市鹹豐西北的時(shí)候，隨行車輛和機(jī)械突然出現(xiàn)頻發(fā)故障。盡管隨行的維修人員迅速搶修，卻總是無(wú)法趕上機(jī)件損壞的速度。
那些故障真的很怪異。要麼是車輛排氣管莫名阻塞，要麼是冷卻管出現(xiàn)破裂。這些故障簡(jiǎn)直令人匪夷所思，無(wú)法捉摸。為此，106師指揮官大為震怒，嚴(yán)令維修部門在規(guī)定時(shí)間將所有故障車輛全部搶修完畢。否則，所有人軍法從事。
106機(jī)步師屬於袁誌成麾下的精銳部隊(duì)。車輛和機(jī)械的日常維護(hù)當(dāng)然沒(méi)什麼問(wèn)題。然而事情就是如此古怪，頻發(fā)的故障簡(jiǎn)直令人難以想象。那仿佛是一種無(wú)形的病毒，正在車輛和作戰(zhàn)機(jī)械之間迅速蔓延。那些鋼鐵機(jī)械被感染，相互傳播，以至於在短短十幾分鍾內(nèi)徹底失去了行動(dòng)能力。
當(dāng)維修人員拆開(kāi)一輛輕型步兵戰(zhàn)車引擎外罩的時(shí)候，少校親眼看到，幾顆原本應(yīng)該緊固的螺帽徹底鬆開(kāi)，在發(fā)熱的金屬板塊上靜靜地躺著。對(duì)此，機(jī)修兵先是抱以驚訝，然後瞬間變成了破口大罵。
106機(jī)步師有著嚴(yán)格的維修保障製度。所有車輛和作戰(zhàn)機(jī)械都有專人負(fù)責(zé)維護(hù)保養(yǎng)。不要說(shuō)是螺帽鬆脫，就連車輛表麵偶爾沾有泥土或汙物，都必須在發(fā)現(xiàn)的同時(shí)立刻進(jìn)行清洗。像這樣重要部位出現(xiàn)鬆動(dòng)故障根本就是不可想象的。
頻發(fā)的故障使106機(jī)步師徹底陷入停頓，長(zhǎng)長(zhǎng)的部隊(duì)和車輛在公路上排成長(zhǎng)龍。盡管機(jī)修人員使盡力氣拚命搶修，卻無(wú)法改變部隊(duì)被困的現(xiàn)狀。
一輛剛剛修理完畢的重型卡車，不到十分鍾時(shí)間，再次停在了路上。故障節(jié)點(diǎn)和修理前一樣，同樣還是冷卻管破裂。
實(shí)在太詭異了。這種情況完全超出了人類理解的正常範(fàn)疇。
師指揮部一致認(rèn)定這是有人在搞破壞。於是，外圍警戒部隊(duì)將搜索線擴(kuò)大到公路沿途兩公裏，除了幾名在荒野上四散遊蕩尋找食物的難民，他們一無(wú)所獲。
既然沒(méi)有外來(lái)因素幹?jǐn)_，那麼問(wèn)題肯定是出自於己方內(nèi)部。
搜索和排查開(kāi)始了。所有維修過(guò)的車輛被集中起來(lái)，由軍法部門人員負(fù)責(zé)看管。司機(jī)登車前必須接受嚴(yán)格的搜身，確認(rèn)沒(méi)有攜帶破壞性工具和物件之後，才能重返工作崗位。可即便是這樣，車輛和機(jī)械仍然故障不停。很多跟車隨行的軍法官都反應(yīng)：司機(jī)和士兵的確毫無(wú)問(wèn)題，然而車輛故障依然發(fā)作。
這已經(jīng)不是以人力能夠解決的怪異現(xiàn)象。106機(jī)步師指揮部連忙將情況上報(bào)軍部，軍部卻對(duì)此表示質(zhì)疑。當(dāng)核查人員搭乘飛機(jī)抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)，確認(rèn)事件無(wú)誤之後，時(shí)間已經(jīng)過(guò)了整整四十八小時(shí)。
軍部很快下達(dá)了新的命令：拋棄所有車輛和作戰(zhàn)機(jī)械，全師步行前進(jìn)。
遭遇此類問(wèn)題的不僅僅隻是106機(jī)步師。從北方戰(zhàn)區(qū)出發(fā)的另外幾支部隊(duì)，還有東部戰(zhàn)線派出的友軍，同樣遇到了車輛故障頻發(fā)的狀況。盡管各個(gè)參戰(zhàn)師團(tuán)的所在坐標(biāo)和位置不同，卻基本都是在新貴陽(yáng)基地市數(shù)百公裏外的區(qū)域遭遇故障。那並不是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)數(shù)字規(guī)定的半徑，卻勉強(qiáng)可以在地圖上劃出一個(gè)不規(guī)則的圓。
步行的情況甚至比搭乘車輛更糟糕。沿途，不斷有士兵出現(xiàn)身體不適。那是一種非常奇怪的癥狀：先是眼睛感到類似風(fēng)油精入眼般強(qiáng)烈的刺激，緊接著心跳加速，渾身發(fā)熱，繼而出現(xiàn)癲癇病人的發(fā)作跡象。嚴(yán)重者甚至無(wú)法唿吸。
對(duì)此，106師的高級(jí)指揮官們毫無(wú)辦法，隻能將患病士兵立刻送往後方設(shè)置的野戰(zhàn)醫(yī)院。同時(shí)從患者體內(nèi)抽血，製成生物樣本，送往京一號(hào)基地進(jìn)行分析。
部隊(duì)患病的官兵越來(lái)越多，二十四小時(shí)內(nèi)，已經(jīng)有上萬(wàn)人陸續(xù)倒下。為了運(yùn)送傷員、氧氣和藥品，後方基地市派出了龐大的直升機(jī)運(yùn)輸集群。很奇怪，空中部隊(duì)似乎不會(huì)受到神秘故障的影響，依然運(yùn)轉(zhuǎn)正常。
106機(jī)步師的師長(zhǎng)和參謀長(zhǎng)昨天就已經(jīng)倒下。奄奄一息的他們被送往後方醫(yī)院。在這種情況下，師團(tuán)指揮權(quán)隻能逐級(jí)下放，由副師長(zhǎng)接管。
越往前走，情況變得更糟。患病的官兵幾乎隨時(shí)都會(huì)出現(xiàn)。副師長(zhǎng)倒下了，接任的團(tuán)長(zhǎng)也感到身體不適，副團(tuán)長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)……到了現(xiàn)在，原本擔(dān)任1062團(tuán)三營(yíng)副職的少校，成為了全師僅存的最高軍銜擁有者。而跟隨他一直走到現(xiàn)在的士兵，隻剩下不到三百人。
陷入昏迷的患病士兵被人背起，沿著來(lái)路匆匆返迴。看著遠(yuǎn)去的背影，少校忽然感覺(jué)一陣輕鬆。
他們並不是真的“患病”。無(wú)論是最初的發(fā)作者，還是剛剛離開(kāi)的士兵，隻要抵達(dá)野戰(zhàn)醫(yī)院，休息一段時(shí)間，身體狀況就能恢複到和原來(lái)一樣的狀態(tài)。眼部的刺激和癲癇癥狀仿佛在他們身上從未出現(xiàn)過(guò)，一切都是虛假無(wú)用的幻象。
京一號(hào)基地前天上午就傳來(lái)對(duì)“患者”血樣的分析結(jié)果。所有血樣抽取人都符合健康標(biāo)準(zhǔn)，血樣中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何病毒因子，也沒(méi)有細(xì)菌侵入或者感染的跡象。如果用百分製為這些血樣抽取者進(jìn)行評(píng)估，他們的健康狀態(tài)均為九十五分以上。
軍部派出了規(guī)模龐大的醫(yī)療研究團(tuán)，對(duì)106機(jī)步師行進(jìn)區(qū)域進(jìn)行詳細(xì)調(diào)查。遺憾的是，土壤、水源、空氣均未發(fā)現(xiàn)異常，可隻要朝著新貴陽(yáng)方向前進(jìn)，就會(huì)不斷出現(xiàn)與“患者”相同的癥狀。更可怕的是，如果在半小時(shí)內(nèi)拒不離開(kāi)，“患者”將會(huì)當(dāng)場(chǎng)死亡。
“這是一種從未見(jiàn)過(guò)的新型病毒。”
“不，這應(yīng)該是一種以空氣傳播的新型毒劑。它很可能是直接作用於人體表麵，通過(guò)皮膚滲透，從而達(dá)到對(duì)內(nèi)部髒器產(chǎn)生衰竭性影響的效果。它以區(qū)域濃度對(duì)人體產(chǎn)生不同的影響，這才能夠解釋，為什麼返迴野戰(zhàn)醫(yī)院的士兵可以痊愈？”
“他們膽敢使用毒劑阻礙部隊(duì)前進(jìn)嗎？那麼毒劑為什麼不會(huì)對(duì)新貴陽(yáng)方向的守軍造成影響？”
“這個(gè)……可能505集團(tuán)軍已經(jīng)研發(fā)出對(duì)應(yīng)的解藥。他們有科學(xué)院做後盾，任何突發(fā)情況都可以理解。”
類似的說(shuō)法和推測(cè)，在京一號(hào)研究中心被傳得到處都是。但誰(shuí)也無(wú)法拿出足夠的證據(jù)，隻能是朝著推測(cè)的方向摸索，以求盡快找到解決問(wèn)題的辦法。