可若要證實這一點，隻能開墳挖棺，如果棺材是空的，他們大可憑著高仲景假死的理由，順理成章地抓捕高仲博，再去詳查他的底細和名下賬目，但他們也不算有十足的把握，這一挖，倘若裏頭真是裝了屍骨，說難聽點就是曝屍，到時這個罪過誰來擔。
段緒言在一旁聽得明白，趙成業這人碰到事了也算精明，高仲博身為工部尚書，又是內閣大學士，品級在他之上，他拿不準挖人墳墓這事，便來尋一個擔得起罪的人。
好不容易才傍上東宮，段緒言自然不願讓阮青洲去冒這個險。
他說：“奴才鬥膽插幾句嘴，棺材就在地底，派人監守便是，若能等到丁耿醒後再做打算，會不會更穩妥些？”
阮青洲說：“如此是好，但昨夜錦衣衛抓人之事，高仲博定然也都知曉，可眼下給他定罪的證據不足，他又掌握內閣查賬的所有內情，若是先將此事宣揚出去，父帝向東宮和內閣追責，我們連抓他的機會都沒有。”
尉升跪地，道：“殿下若信任屬下，開棺一事便交由屬下來做吧。”
“不行。”阮青洲拒絕得果斷。
尉升抬首：“可是殿下……”
“當初稅銀賬目是我提出要查的，不論由此引發了什麼後果，也理應由我承擔，”阮青洲眸中沉靜，“既然遲早都要正麵交鋒，不若就大膽一些，先發製人好了。”
——
次日，阮青洲便去了高仲博府邸。
衣袍輕掀，阮青洲坐在前堂候人，手邊熱茶未動。
進門見了人，高仲博拱手行禮：“不知太子殿下來訪，臣有失遠迎。”
“尚書大人不必多禮，”阮青洲說，“話不多說，今日我來，是有事要與尚書大人商議一番。”
“殿下請講。”
阮青洲開門見山：“曾憲被錦衣衛抓捕，拘於詔獄中。不知高尚書可還記得此人？”
高仲博說：“聽殿下提過，臣自當記得。”
阮青洲審他神情，道：“曾憲一介平民，到底是沒受過審訊，咬不緊牙關，錦衣衛也便從他口中聽到了一些關於高尚書的事。”
高仲博神色稍滯，頓了頓：“如此一說，臣倒記起，當初經人介紹，舍弟的棺槨似是托一名曾姓的手藝人做的，隻是那時事情繁多，臣倒是記不太清那人的姓名了，不會正巧便是這位吧。”
阮青洲說：“誠如高尚書所言，不過也因此才要麻煩高尚書一二，隻因曾憲交代道三年前曾有人上門托他辦事，可事關冒頂身份入宮此等欺君之罪，他既想收受銀錢，又恐惹禍上身，偏巧又正值為高二公子打棺之時，他便將那人用作信物的手劄藏於那副棺槨內，如今……我也知此舉不妥，但還是想征求高尚書之意，不知可否以遷棺之名，開墳取出那封手劄？正巧，我托人看過黃曆，明日就宜動土，到時我會命人將新棺抬去，做妥一切善後事宜，不讓高二公子的屍骨受到毫厘損傷。”
這不是商量，隻是一種告知，阮青洲向來都用看似商量的語氣，把話說絕。
高仲博帶著一瞬的木然，勉強露笑，拱手道：“殿下有心，臣先在此謝過，隻是動土遷棺俱是臣的家事，怎敢勞煩殿下和錦衣衛。”
“遷棺自是高尚書的家事，但曾憲觸犯法令便是公事，他已卷入稅銀案中，如今多一條罪過在身，讓他直麵自己的過錯，也算是他罪有應得了，”阮青洲一語雙關，帶些淺笑，將他雙臂托起，“高尚書覺得呢？”
“是。”高仲博陪笑，漸垂了雙眸。
——
臘月，風寒。
高仲博迎風佇立庭中，鬢邊夾了幾道銀絲。雙眼正往外看，透過樹縫陷進浩渺的雲天中，便凝在了那處。
管事進院時，瞧他孤涼背影，上前道：“老爺，錦衣衛已動身了。”
高仲博緩緩合起眼，凍涼的眼眶對碰，將一點滾燙逼退眸中。
“開始了。”他說。
似聽遠處一聲喝下，同在這片浩渺天地中，鋤起，又落，拋出的黃土堆疊兩旁，棺木見光。
“開棺！”趙成業抬聲高喊，那旁羊角錘已架上釘頭。
他轉身往周側看了一眼，朝旁問道：“高仲博還沒來嗎？”
身側錦衣衛應道：“沒來。”
趙成業隱隱覺得不安：“四個城門已派人把守，高府也叫人盯著了吧？”
“同知放心，高尚書目前還在府中，隻要高府一有動靜，便會有人前來通報。”
“好。”趙成業蹙著眉，搓了搓鼻，有種說不上來的古怪。
隨棺上的鐵釘被起，眾人合力推蓋，一聲重響，塵土四揚，外棺已開，塵封其中的濕氣衝出，混著一股黴爛的土腥味。
趙成業揮手揚塵，上前去看，內棺周側擺的隨葬品俱是些石塊草木和爛透的粗糧，被爛臭味衝了鼻，他嗆了兩聲，才向內棺看去。
內棺未釘釘，兩截指頭大小的縫隙落在棺蓋上，趙成業跳下土坑，用布蒙手，抓住那縫隙，就要將棺蓋拉開。
一聲悶響，北鎮撫司密牢內的門被人拉開，獄吏跨門而出尋人。
“快去東宮通報，人犯醒了！”
丁耿身子很弱，喂進的藥又吐了大半，如此勉力撐到阮青洲來時，險些又昏睡了過去。
“醒醒，哎，醒醒……”獄吏用手拍著他的臉頰，丁耿方才迷迷糊糊地睜開一半眼睛。
“水……”他啞著聲，自醒後隻說過這一個字。
溫水很快就被送入口中，他嗆著吐出。這一嗆，胸口受痛，他蹙眉扭著身，就要往板床下翻去，幸而一手有力地搭住他的肩。
丁耿這才睜開了眼，第一眼見到的還是尉升，越過他再往後看，才見到阮青洲和段緒言。
見他雙眼終於有了些神，尉升把人輕推迴原處，退到了阮青洲身側。
阮青洲看著他，問身後的郎中：“他傷勢如何？”
“迴殿下，他肺部受損，昏迷時本就靠藥力和流食勉強得以存活，”怕阮青洲怪罪，郎中低下頭去，“所以醒後恐怕也……”
活不久了。段緒言站在阮青洲身後看著他，那人胸口每伏動一迴便痛得厲害，連唿吸都費力，就像從前那些被他一劍穿透肺腑的死囚。
段承專把牢中的死囚送來供他練手，那些人受過重傷後，便和丁耿這樣奄奄一息，根本活不了幾日。
僅有的火光映在牢中牆壁，俱是一片暗沉的昏黃，便似將退西山的落日，所剩無幾的餘光也將消失殆盡。
丁耿睜眼看著發潮的牆麵，開口道：“你們查到哪一步了，曾憲？”
阮青洲有所保留，無意同他透露，丁耿側首看他一眼，沒能撐起身子，也就仰躺在床板上，自說自話起來。
“既然都知道我的姓名，也知道我阿娘阿弟，找到曾憲也是遲早的事了，”聲音弱得發虛，丁耿緩了口氣，“當初家裏窮得揭不開鍋，我走投無路才想到要進宮，後來有個貴人找到我，給了我一筆錢，稱會替我供養家人，我也可以不用淨身，隻需賣命替他辦事就好。買賣劃算，我便應了。”
多說幾句便覺得費力，丁耿又停頓片刻，繼續道：“不過這整件事阿娘並不知情，後來代我入宮那人意外死在了宮中，為了繼續隱瞞我被人頂替的事實，曾憲還會將她和我阿弟逐出，待那人的屍身被送出宮外埋葬後，再將他們接迴安置，可之後卻也尋不見他們的下落了……說實話，他們要那人進宮做什麼，我還真不知道。”
“那就說你知道的，”阮青洲略抬眼，沉靜地看他，“譬如，你主子是誰？”
丁耿隻笑著搖了搖頭：“我隻能說，那夜在錢氏祖墳和北鎮撫司都設有埋伏，不論你去哪一邊，都有人會來殺你，但這不是我主子的授意……至於他是誰，找到曾憲，你們自然就會知道了。”
話說多了，胸口便疼，丁耿閉起眼，努力緩著那種疼痛。
“是工部尚書兼內閣大學士，高仲博。”阮青洲觀他神情，見那眉頭輕動，丁耿繼而睜開眼來。
“他死了嗎？”丁耿忽然問了一句。
阮青洲稍蹙起眉：“什麼意思？”
丁耿說：“查到這一步，他還沒死嗎？”
心頭一跳，阮青洲預感到什麼，當即轉頭朝外走去，臉色肅然：“高仲博人在何處？”
尉升應道：“應是還在高府。”
見他走得快，丁耿急著撐起些身子，喊了一聲：“阮青洲！”
腳步稍頓，阮青洲停過一瞬，朝前走去：“就這幾日，我會盡快安排你們見麵。”
聞言，丁耿釋然般躺倒迴去，阮青洲也已轉出牢門，快步走遠。
牢門再又關合，砰的一聲重響，內棺棺蓋才揭開些許便抵到了外槨，撞得坑旁滾下幾撮落土。
見狀，旁人上前搭手，一同將那棺蓋揭起。
天光霎時貫入其中，一股潮氣迎麵襲來，不出所料，棺中空蕩，僅有一尊牌位擺放其中。
趙成業頓時鬆了口氣，下令道：“將這棺材看好，其餘人，隨我迴城！”
他抬肘撐地，輕躍上土坑，可那旁馬才牽來，便聽遠處一聲疾唿。
“報——”
趙成業翻身上馬，扯來韁繩：“說！”
那人於馬背上喊道：“高尚書迴房後許久不出，門窗均鎖，高府後院動靜不小，錦衣衛已準備闖門！”
聞言，趙成業終於得知方才那點古怪從何而來了，既然這是副空棺，高仲博怎會不來阻止！如今任他將自己鎖在屋內，豈不是……
趙成業就覺不妙，登時抖了韁繩，自來人身側飛馳而過，聲音含帶嗔怒：“後方眾人自行跟上！”