水聲掀起落下，淋濕了雙臂衣袖，也一道浸透了肌膚，唿吸之間，阮青洲的味道靠在鼻尖，又似是帶著濕意，沾滿了兩人緊貼的胸口。
段緒言呆滯了片刻，方覺手中觸感溫熱細膩，掌心貼著的地方是光赤的，那樣直白熱烈的體溫，催他揉撫著肌骨，把那身子捏軟捏碎。
他喘著氣，不耐誘惑又極力抗爭，將掌中的濕意攥得更緊。水珠被擠往指縫外，沿肌體往下滑落，再又淌過捏出的紅痕。
“嚴九伶……”阮青洲迴了些意識，弱聲喚著他的名。
太像了，太像在做什麼不堪說的事了。
段緒言屏氣凝神，手間力道漸鬆，迴血之處俱是一片潮紅，他忍過燥熱，挪眼不再看，隻把阮青洲輕放迴水中。
水又沒過胸口，阮青洲才稍稍睜了眼，扶著桶沿緩著勁，沒多時便又想趴靠下去，卻有一手伸至眼前，遞來了衣衫。
“此時不宜再入浴了，先著衣吧。”
段緒言避開視線，繞出屏風，聽那旁出浴的聲響，卻是沒忍住瞥了一眼。
目光熱得直要將屏風都燃透，阮青洲尚未察覺，將衣衫抖開便往肩上披去。布料貼著留水的肌膚，下方的衣擺多是被水浸透，隨他出浴正黏濕地貼往腿上，拖著不少重量。
雙腿出了水便又濕又沉，阮青洲方才抬起一些又放下，再加上他起身太快，還未跨出浴桶時耳邊便是一陣嗡響，他低頭扶著桶沿喘氣，是時一隻手臂自他臀下摟過，將他托抱起身。
阮青洲猛然醒神，雙手攥緊了那人肩頭。
“……你！”
“殿下的安危重要，奴才顧不得這麼多，待殿下好過些了，再來懲罰奴才也不遲。”段緒言隻管把人抱出水中，又騰出一手扯來架上的大氅，便往床榻走去。
水珠淋出一地，那人的臀腿正隔著打濕的衣衫，與他的手臂貼附得緊實，段緒言將澎湃起來的欲念咽下去，便是不敢細看這個衣衫不整的人，把阮青洲放下後，更是極快地用大氅把他圍得密實，最好連脖上的小痣也遮全了。
“這身濕衣要換，奴才會把烘暖的衣裳遞來，殿下先披著這個上榻吧，被褥下放有湯婆子暖床，殿下褪衣躺下後就不用畏寒了。”
段緒言說得快，不及阮青洲迴應，就行至窗邊開了道通風的縫，草草地行了禮便轉身離了寢殿。
夜風冷得直往骨子裏鑽，最能將人吹醒，段緒言停在廊下望著燈影，底下半挺的輪廓勉強被冬衣遮住了，直至沾濕的衣裳寒了雙臂和胸膛，滾燙的熱氣才被漸漸吹散。
待他換了身幹衣再進寢殿時，烘暖的衣裳已被送至阮青洲手邊，浴桶早便撤走，地麵濕水也被宮人清掃盡了。
眼下阮青洲已更衣，正自屏風後走出，周身帶著清風似的淡意。
“方才之事是我疏忽，不必請罪。”說著，他將手中濕衣掛上衣桁，腰間係帶卻被無意勾入指間，一下扯散了。
方才發覺不妥，阮青洲正要垂眸看去，橫木上的濕衣卻也垂落，他蹲下撿起，起身時似還帶著點頭暈目眩，正想扶住什麼，卻無心推倒了衣桁，手一撐空，整個人便要隨著傾倒的衣桁朝前摔去。
還未聽見衣桁碰倒的雜聲，就覺腰間一緊，已有手臂自他腰後環來，將他一把攬進懷中。
將要落地的衣桁已被扶起，段緒言單手摟著人，帶他站穩了身。
“還未緩過神，殿下就不要起得太快。”掌心熱意不減，隔衣撫上肌骨，段緒言動作輕慢，指節順著腰側的弧度劃過，按住了將要敞開的衣襟，方才將他打橫抱起。
阮青洲推他肩頭：“不必如此。”
段緒言無動於衷，隻將人抱著，輕放上了床榻。他揭開被角，讓阮青洲躺了進去，方又俯身替他順開了長發。
“熬更守夜多日就已疲累成這樣，若再讓殿下多摔一迴，是要奴才怎麼辦才好。”
阮青洲輕笑：“不過幾下沒緩過來而已，就算摔了也是我自身之過，不至於遷怒到你身上。”
段緒言撐著雙肘，肅起神色：“殿下覺得，奴才擔心的是這個嗎？”
氣氛總有幾分微妙，阮青洲不願深談，與他錯開視線，說道：“今日折子還未閱完，替我理些過來吧。”
縱有被迫戛然而止的不甘之意，段緒言還是被打發至書案旁，著手整理起來。
被褥煨得正暖，阮青洲摸來被中的湯婆子抱在身側，搭枕靠坐著看他，卻也坐得困了，便先在暖意中小憩了片刻。
那折子本就疊得有次序，理得也快，沒過多久，段緒言數著擺齊的折子，問了句：“殿下還聽嗎？”
阮青洲貪著懶，眼眸未睜，便伸指往枕側點了點，示意折子放在此處：“理好便送過來吧，不必再讀了。”
段緒言抱著一小遝未閱的奏折朝床榻走去，阮青洲這才睜起眸子，看了一眼，坐得正了些。
段緒言問：“殿下自己看？”
“嗯。”阮青洲應了聲，拾來一本，就借床頭燈火翻看起來。
段緒言跪在榻側看他，見那長睫落影側打在鼻梁處，便同暫歇的蝶，總叫人想伸手撥弄。
生出些念頭，段緒言假裝看燈，伸指自燭火旁掃了幾圈，映出的影便在阮青洲眉眼處上下挪動著，耀得那人眼睫不住地多眨了幾下。
再被這麼逗弄幾番，阮青洲索性抬手用折子蓋了段緒言的臉。
“由你胡來，怕是年後你都敢到禦前撒歡了。”
段緒言輕笑，抬指壓下蓋麵的折子，道：“所以在殿下眼中，奴才原是這般不知分寸、不顧體麵之人？”
“你覺得呢？”阮青洲眼中露笑，隻收手迴來，繼續低眸看著奏本。
著實祥靜，段緒言靠在榻側，頗有意味地端詳了他片刻。
“除卻聽學議事外，殿下成日都將時間花費在這些奏折上了，可奴才瞧這折子上方都有陛下批閱時留的朱紅標記，既是已閱過的折子，奏報的又都是無關緊要的瑣事，殿下何必為此勞心？”
阮青洲緩聲應答：“這些折子看似荒誕無稽，談天說地，但其中不乏有真正匯報民情的，雖平淡瑣碎，讀到時卻也能為四方無虞而感到心安。父帝是想教導我，理政應當事無巨細，另外，他也不希望我再將心神分散到旁的事件上了。”
旁的事，自是指查案的事，阮譽之每日將大疊的折子送來，便是要阮青洲無暇顧及那旁，但無暇顧及不代表不會去想，如此分心才讓人傷神。
阮青洲暫遊了一會兒神，眼底的字都飄忽起來。倏爾一隻手掌往紙麵遮來，恰好占了大片視野，阮青洲這才緩緩朝榻側看去。
光影反將那人眉眼襯得冷，卻是種帶著野性的冷，透著股不容逆抗的強硬，阮青洲恍惚幾瞬，卻又再尋不到半點痕跡，隻從他眼中看到了乖順。
段緒言說：“先前為陪同甚兒空閑了一日，迴宮時鑾殿送來的折子就已疊了幾摞，殿下從那時起便是一刻未歇，今日沐浴想是又在勞神苦思，才會險些暈厥溺水，怎麼也不後怕？況且燭光本就晃眼，都看不清了，殿下還要看嗎？”
阮青洲確實疲累，斟酌片刻，也就合起折子放在一旁，說：“也不多了，那便明日再看。”
奏本方才離手，段緒言便起身替他撤下靠枕，理著被褥。阮青洲側躺下來，湯婆子也還靠放在手邊，指尖便習慣性地往布袋上的豁口處摸，卻撫到些凹凸不平的線頭。
他仔細地看了一眼，本該是破口的地方已被針線縫得緊實，隻是那人繡工青澀，補得笨拙，線腳歪扭著都要縫出朵不像樣的花兒來，阮青洲看得失了笑。
“何時補的？”阮青洲問。
段緒言笑了笑，將枕側奏本搬迴桌上，應道：“紅苓姑姑年初時被提拔至尚食局任了司膳，奴才這兩日趁著叫膳時，特向姑姑粗學的一點針線，補得不好看。殿下且先將就著用，改日奴才請姑姑重新補過。”
“不用了，這樣就挺好。”阮青洲靜躺著，看著縫補處蹩腳的針線，又漸漸笑開來。
段緒言靠站桌邊，方一迴首，視線便又聚往床榻上，恰就看見那雙笑得漂亮的眼，無端地心熱起來。
原來除了蹂躪和侮辱外，哄阮青洲開心也不失為一種樂趣，段緒言大抵知道養著愛寵的感受了，隻不過他養著的是隻將被拆解入腹的獵物罷了。在展露殺心前，他大可讓阮青洲愉快著，待那人知道真相後產生落差感，露出驚惶和恐懼，定比一直摧殘他要來的有趣。
段緒言不可自已地期待著，朝他走去，便又跪坐在了榻側。
“奴才縫了朵花，像嗎？”
“……嗯，”阮青洲說，“若要說像，約莫也是像的。”
“若奴才說，其實縫的是隻鳥雀呢？”
阮青洲眼尾稍挑，抬眸朝他看去：“鳥雀與花相差甚遠，你是想怨我看得敷衍？”
段緒言同他對望著，笑起來。
“不是鳥雀，”段緒言說，“是花，最配殿下的就是花了。”
什麼花？
在尚食局搗弄針線時，紅苓便這麼問過他，他當時也隻是隨口應了句桃花，哪知真正縫補起來，卻不比舞弄刀劍容易。
指頭被紮了幾個口子後，他總算才順手一些，紅苓在旁看著，忍不住說道：“這布袋還是貴妃在世時替殿下做的，滿打滿算都已是四年前的事了，本該囑托好東宮宮人，讓他們添炭時莫要粗手粗腳，如今可好，烙出個口子又無人敢碰，也就你的膽子大些，拿著針線就敢上手了。”
段緒言說：“貴妃留的東西，殿下若沒開口，宮人自然不敢輕易去碰。可這口子不補就會越擴越大，若不管不問，怕是再過不久，這布袋都沒得用了，豈不是更可惜？”
紅苓欣慰一笑，歎道：“你若能早些入宮便好了。”
段緒言疑惑：“姑姑何出此言？”
紅苓隻笑著搖了搖頭：“有些事不必再提，隻要你的心向著殿下就好。”
擔憂太過冒失，段緒言沒再問了，出於好奇才將這話拎出來反複想了好幾遍，但此刻這話突如其來地又往耳邊躥，就惹得他遐想。
若是他早些入宮便好了，為何他早些入宮便好了……
“不早了，你也不用在此陪候了，退下歇息吧。”
阮青洲的聲音突然傳到耳邊，待段緒言迴神時，那人已將湯婆子輕輕推出，又合起眼來，掖緊了被角。
段緒言看著他，卻也沒走。他問道：“奴才隻聽各宮的主子入寢時都要有人守夜，殿下緣何不用？”
阮青洲說：“不習慣。”
“可是殿下榻側總要有人的，殿下正是婚配的年紀，過了守孝期之後，就該娶妻了。”
“那是以後的事，如今不用考慮。”
一個南望太子，身旁如何會缺窈窕淑女，阮青洲再寡欲，還能一刻也不去想風花雪月嗎？至少段緒言不信。
他調笑道：“殿下都暗自與人濃情蜜意了，怎能不考慮？”
阮青洲睜開眸子，卻是耐人尋味地眨了兩下：“你怎知我房裏藏沒藏人。”
“是嗎，”段緒言也笑，“那麼奴才是要好好看看，殿下房中，哪處還能藏人。”
須臾的寧靜中，身旁火光搖曳，兩人四目相對。可段緒言那一雙眼帶著笑，卻似關情脈脈，又愈發熱烈，熱烈得讓人進退兩難，直至被看得熱意漸生，阮青洲方才錯開了視線。
“看清了嗎？”阮青洲問。
眼中灼熱不減，段緒言含笑看著他。
“沒看清，”段緒言說，“好像再怎麼看，也隻看得到殿下了。”——
衣桁（héng）：衣架