次日一早，阮青洲動身去了趟北鎮撫司。
雨後總帶著幾絲散不去的潮味，燈盞中焰火跳動，燒出的灼味抵不過潮氣，火光在陰冷中都弱了幾分。
詔獄的刑訊房中，阮青洲坐在椅上，不緊不慢地品完了兩杯茶水。第三杯再又續滿，阮青洲輕抬杯底，瞥向麵前那人，悠悠道了一句：“雨仁觀監院，管獻。”
管獻跪著應道：“殿下開恩，草民真的什麼都不清楚，盤問了這麼久，您再問下去，也是一樣的結果啊。”
阮青洲不語，舉杯再又小抿了一口。
自被收進詔獄後，莫說吃到飯菜了，便是連口冷水都喝不上，這麼生生地渴了一日，管獻嗓子眼幹疼，看著阮青洲，眼巴巴地咽了好幾口。
見狀，阮青洲抬指朝人示意，尉升喚人倒來一碗涼水，往管獻手邊遞去。
管獻猶疑著不敢接。
阮青洲輕轉茶杯，說道：“是從雨仁觀裏搜出的壓驚茶。”
一聽，管獻果斷伸手接來，正要張口喝時，才聽阮青洲又說：“隻不過剛出觀門，就被粗手粗腳的手下打翻了，但他們在附近的百姓家中討了些井水，摻滿了，也能解渴。”
靠往唇邊的碗頓時停了，管獻幹咽了一口，沒再將水往口中遞。
阮青洲道：“來個人幫他。”
獄吏應聲上前，奪來茶碗，往他嘴邊灌去，管獻緊閉著嘴，抗拒起來，揮手就將茶碗推翻了。
隻聽一聲碎響，水亦跟著潑了一地，管獻木著臉，將道袍攥得死緊。
“壓驚茶有何玄妙之處，能讓監院這般大驚失色，是茶碗出了問題，”阮青洲帶著審視的意味看向他，“還是茶水被人投了毒？”
管獻臉色一變，伏身叩首道：“殿下恕罪！壓驚茶隻是普通的白水而已，草民坑騙百姓有罪，但從未有過害人之心，還請殿下明鑒！”
阮青洲說：“普通的白水自然沒什麼玄妙，但附近住戶家中的井水就不同了。年後各家青壯年皆忙於農活生計，隻留孩童老者在家，而家中井水受染，喝進肚中，便就患上了痢疾，如若這都稱不上是害人，那監院覺得，此舉是在積德行善了？”
管獻又叩一聲：“草民不敢！草民也是聽住持的吩咐辦事，身不由己，但住持人在何處，草民當真半點都不知情啊……”
“住持身在何處，我暫時沒那麼關心，”阮青洲說，“我想問的是，你們砸碎神像，又用痢疾製造恐慌，是為了什麼？”
“是……”管獻支吾道，“是為了誘騙百姓前來買壓驚茶，然後從中獲利。”
“是嗎？”阮青洲問，“那麼，用男童壓邪的法子是誰想出來的？”
管獻雙眼一轉，道：“是……住持認得一個叫嚴，嚴九伶的人，他想出來的。”
阮青洲追問：“什麼時候？”
“除夕。”
阮青洲輕叩扶手，靜了靜。
“除夕才想出來，次日便能備好一切，著實是，”阮青洲沉了聲，“雷厲風行啊。”
管獻不敢言語，將頭埋得更低。
“尉升。”阮青洲側首喚了一聲，尉升頓然會意，叫人將幾幅畫像呈遞至管獻眼前。
尉升用刀鞘點了點地，對管獻說道：“哪幅畫的是嚴九伶，指出來。”
管獻眉一皺，緩緩抬起頭，往地麵的幾幅畫像看了又看，半晌後，指頭才猶疑著停在一張畫紙上。他道：“好似是……這人？草民也記不太清了。”
這些畫紙還是尉升從緝捕令中隨意抽了幾張，讓畫師臨時摹的，沒有一幅畫的是段緒言，聽他這麼一說，尉升往阮青洲那處看了一眼，挪過手中刀鞘，指向了另一幅畫。
“方才另一個道士，認的可是這幅。”
管獻找補道：“那應當是草民認錯了，話說那幅看久了，確實像一些。”
杯底往桌麵一磕，阮青洲落袖起了身，道：“剩餘的壓驚茶，全賜給他吧。”
管獻猝然抬了頭，便被人拖往椅上縛了手腳。
“……殿下！殿下！”
聽那幾聲破嗓的喊叫，阮青洲麵不改色，就往刑訊房外走去，對僉事吩咐道：“繼續審問，在他供出另一個姓名之前，斷他糧水。”
“遵命。”
僉事恭敬應答，另一方恰正有人前來行禮，道：“殿下，趙同知特命屬下前來通報，經抬棺匠指認，錦衣衛已自墳地挖出兩副棺木，皆有異樣。”
——
刑部大牢，獄吏抬著手中刀鞘往牢柱上敲了敲。
“放飯了啊——”
就聽鐵鏈拖響，囚犯自覺往牢門邊聚去，就等著那飯車運來。
段緒言靠牆不動，方才在刑訊房裏受了刑，溢出的血還濕著，浸透了囚衣，隻稍動彈，便是砭骨的疼。
恍若無形中又有一鞭抽來，綻裂的皮肉還往外翻著，鞭身便又往傷處甩過一道，段緒言記著這種鑽心的疼，比起在北朔挨的要重一倍。
段承從前便同他說過，真正的刑訊會讓人生不如死，潰他的意誌，剜他的骨肉，他咬牙捱過的一切，在下次的疼痛麵前，絕對會不值一提。
但疼痛算什麼，隻要他還活著，那些落在身上的傷和痛，總有一天會返還給南望。
額邊冷汗下淌，段緒言唇色發白，卻貼著冷牆鄙棄一笑，渾身抽起的疼又自傷處泛開。他閉眼忍耐著，才聽外頭吵了起來。
“呸！冬日裏頭飯菜涼得要命，吃幾迴就鬧幾迴肚子！”
獄吏上前懟了一句：“屁事這麼多，牢飯收你錢了嗎，管什麼冷不冷熱不熱的，蹲個大牢還擺什麼臉色，不想受這窩囊氣，你早幹嘛去了！”
聽那旁吵聲不止，段緒言睜開些眼，卻見飯車停靠在了牢柱外，盛飯那人稍抬起臉，段緒言方才認出那人是方小群。
他往牢外掃了幾眼，挪至門邊，靠著牢柱坐下，方小群將盛好的飯朝裏遞來。段緒言伸手去接，自碗底摸見了一小包用紙裹好的藥。
方小群趁著遞碗的機會，壓低聲，道：“是些金創藥，公子應當能用。東家說了，隻要公子開口，我們隨時可以過來救人。”
段緒言低頭扒著飯，趁時迴道：“我沒事，告訴你們東家，別輕舉妄動。”
“可公子……”
見他沒有退身的意願，方小群還想再勸，獄吏轉頭催道：“動作放快點，送完飯菜抓緊走人啊！”
段緒言沒再多語，挪過頭去，餘光還留意著不遠處的兩個身影，雖隻淺淺地瞟見一眼，但他也能確認，那處站著的正是劉客從和梁奉。
劉客從是被梁奉帶進宮的，自七歲起便跟在梁奉身側，梁奉收他為義子，五年前更是將東廠督主一位讓出，親自將劉客從捧上了今日的位置。
梁奉剛隨劉客從進門不久，眼見飯車推遠，才看清段緒言的模樣。他捏著手中扳指轉了轉，道：“牢中的待遇何時這般優厚了，怎的連頓餐食都怕給人落下？”
劉客從站在一旁，笑著應道：“這人剛關進來時，陛下也隻說要嚴加審訊，如今話還沒交代，萬一先餓死了，這個過失可沒人敢擔。”
瞧那一身血腥，梁奉翹指攔了攔鼻，說：“瞧著傷得也不輕啊，就是個金剛不壞之身，經過一日的折騰也該認慫了，問出點什麼了嗎？”
劉客從說：“義父不知，這小宦官嘴皮子挺強，愣是一句話都不說。”
梁奉冷笑一聲：“一個沒點名頭的後生小子，能與那些冷冰冰的刑具搏到何時？前夜他這般壞我的事，客從啊，你可要替義父再好好管教管教。”
“義父放心，客從明白。”
聞言，梁奉側頭看向劉客從，方抬起一手，劉客從便恭順地將手臂伸過。梁奉端詳了他片刻，欣慰地往他臂上拍了拍。
此時，身後一名小宦官來報：“梁公公，陛下召見。”
梁奉頭也不轉，問：“何事？”
那小宦官湊上前來，小聲道：“聽說，是錦衣衛從墳地挖出了什麼東西。”
眼神微變，梁奉捏緊手中拂塵，臉色都陰了幾分。
——
梁奉卸了扳指，剛進禦書房，便見阮青洲和趙成業早在禦前等候，他收起打探的心思，恭敬地跪地行了禮。
阮譽之沒讓他起身，直接開口道：“前日太子遇刺一事，不用朕再多說了吧，雨仁觀尋孩童壓邪的說法，朕也大致聽了一些，恰好今日錦衣衛也尋到些線索，就一並在此論個明白。”
“至於錦衣衛尋到了什麼，”阮譽之擱下手中墨筆，朝趙成業看了一眼，道，“趙成業，你來說。”
趙成業前行一步，行禮道：“啟稟陛下，太子殿下在墳地遇刺當晚，臣受尉侍衛所托前去協助太子殿下，見到墳地上好似被人挖了個土坑，因而事後臣帶領錦衣衛，特讓抬棺匠前去指認，卻在前幾次放置棺木的空地周側挖出棺木兩副，棺內屍體共五具。經核實，那五人便是錢尹錢侍郎遇害當晚，失蹤的馬夫及侍從。”